宋把頭重重“哼”了一聲，煙袋往桌上一拍：“不管給誰辦事，會房能一日無主？金溝三千多金工，大小事堆成山，連個主事的都找不著，真出了急事咋辦？我今兒不來，還蒙在鼓裏呢！”
    “大哥說得對，是我疏忽了。”江榮廷垂了垂眼，隨即抬起來，眼裏亮閃閃的，帶著股執拗，“可大哥你想想，這百裏金溝的弟兄，哪個不是冒著殺頭的風險來討口飯？我心裏一直琢磨著，不光要讓大夥有吃有穿有房住，往後還得辦學堂、蓋祠堂，讓他們能樂樂嗬嗬活著。可光這些不夠啊——人得有個家，得娶妻生子，心裏才有根。”
    宋把頭沒接話，摸出火石“哢嚓”打著，點燃煙袋，猛吸了一口。煙霧繚繞裏，他眼窩陷得更深，隻悶頭抽著，煙袋鍋裏的火星明明滅滅，像在掂量這話的分量。
    江榮廷見他不語，又往前湊了湊，聲音壓得更低，帶著點小心翼翼：“大哥，我張羅這事，其實是為你。你不開這個頭，弟兄們誰敢動心思？都怪我事先沒跟你說，自作主張了，你別生氣。”
    宋把頭吐出一口煙，煙圈在屋裏打了個轉兒，才緩緩開口，語氣軟了些：“榮廷，我知道你是幹大事的，跟我們這些粗人不一樣。”他頓了頓，煙杆在指間轉了轉，“我剛才就是提個醒，做事得分清主次，沒別的意思。”
    “要說主次，我剛才的話可不是隨口說的。”江榮廷往前一步，眼裏透著熱乎氣，“必須給兄弟們成個家！金溝不能永遠禁女人，讓龐義接家小，就是從他這兒開個頭。有家眷的接過來，沒家的，就從大哥你這兒開頭，都安個家。咱現在有金子，可金子留不住人心，得有家啊！這金溝大業，得能父傳子、子傳孫，才叫根基！”
    宋把頭皺著眉，含糊道：“那麽多弟兄等著……我這把年紀了……”
    “年輕弟兄有的是時間，不急。”江榮廷打斷他，語氣斬釘截鐵，“大哥你都五十多了，我就想先給你辦妥當。”
    宋把頭抬眼瞅他，眼裏帶點探究：“我聽民團的小子們瞎咧咧，說你要娶親？”
    “嗨，他們懂個啥！”江榮廷笑了，擺了擺手，眼角的褶子都帶著真誠，“我事先跟誰都沒說，等你往喜堂一站，大夥不就都明白了？”
    宋把頭又不說話了，低下頭，手指摩挲著煙袋杆上的包漿，半晌沒動靜，隻有煙袋鍋裏的火星偶爾“劈啪”一聲，映著他若有所思的臉。
    江榮廷看他這模樣，心裏有數，放緩了語氣，帶著點勸慰：“我知道，大哥之前遇過糟心事，被傷過心。可春梅不一樣——人我看過了，不光水靈，眉眼間那股實在勁兒，一看就是正經過日子的女人，不是那花哨性子。”
    宋把頭終於抬眼，眼神裏帶著點猶豫，聲音也輕了：“榮廷啊，這事是不是太草率了？人家姑娘願意嗎？要是不願意，就算了；真願意，咱再慢慢說。”
    “大哥！”江榮廷眼睛一亮，臉上的笑意擋都擋不住，“謝謝你應了！這可是給兄弟們開了個好頭！”
    宋把頭歎口氣，煙袋往桌上一放，站起身：“難得你這片苦心，我要是不答應，往後咋跟弟兄們交代？”他拍了拍江榮廷的肩，“你先回二道河子忙吧，有啥需要我的，招呼一聲，我立馬過去。”
    “哎！好嘞！”江榮廷應得脆生，轉身就往外走，腳步都帶著輕快。掀簾時，他回頭又笑了笑：“大哥，等著喝你的喜酒！”
    說罷，他大步跨出會房，往二道河子趕去。一路踩著金溝的塵土，帶著股子踏實的盼頭。
    這兩天春梅臉上總帶著點怯生生的笑。白日裏幫著龐義的媳婦劉淑蘭擇菜，指尖纏著新學的頂針，偶爾抬頭望向院外，總盼著能再撞見那個喊她“春梅姑娘”的男人——來的時候她聽龐義說的‘好人家’‘管事的’，便在心裏認定，那個說話溫和、眼裏帶著光的男人，就是自己要嫁的。
    午後日頭暖烘烘的，劉淑蘭搬了個小馬紮坐在廊下納鞋底，春梅在旁邊幫著穿線，手裏的線軸轉得慢悠悠。
    “宋大哥那人，看著悶，心卻熱乎。”劉淑蘭紮下一針，線在布麵上繃得筆直，“你往後跟他過日子，保準不受屈。”
    春梅捏著線的手頓了頓，線軸“咕嚕”滾到裙角。她低頭絞著衣角，聲音細得像蚊子哼：“宋大哥？……不是……不是前兩天來的那位江大哥？”
    劉淑蘭手裏的針停在半空，抬眼瞧著她紅撲撲的臉，忽然“噗嗤”笑了：“傻姑娘，那是江把總啊！咱金溝的主事人，多大的能耐！”她放下鞋底，拍了拍春梅的手背，“是他瞧著宋大哥一個人苦了這些年，特意托人給張羅的親事。他自己是有大前程的，哪能……”
    “嗡”的一聲，春梅隻覺得耳朵裏像塞了團棉花。手裏的頂針“當啷”掉在菜盆裏，濺起的水珠打在她手背上，冰涼刺骨。想起他眼裏的笑意不是對自己，心裏頭像被一盆冰水從頭澆到腳，剛焐熱的那點盼頭，瞬間凍成了冰碴子。
    傍晚時分，她實在忍不住，拉著劉淑蘭的胳膊，眼淚在眼眶裏打轉，聲音哽咽：“嫂子……我不想嫁宋大哥……我想……我想嫁江大哥……”
    劉淑蘭歎了口氣，把她拉到炕邊坐下，拍著她的背：“傻妹子，這哪能由著性子來？江把總是什麽人物？咱高攀不上的。宋大哥是好人，雖說年紀大些，可會疼人，你跟了他，不受罪。”
    “可我……”春梅的眼淚掉下來，砸在衣襟上，“我以為江大哥就是……”
    “事都定了，改不了啦。”劉淑蘭拿過帕子給她擦淚，語氣軟下來，“聽話，女人家這輩子，不就圖個安穩？宋大哥能給你安穩。”
    春梅咬著唇不說話，眼淚卻像斷了線的珠子，止不住地淌。
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