江榮廷站起身，靴子在地上碾出輕響，走到他麵前時，目光像淬了冰：“五十箱子彈。”
    沈老嘎噠猛地抬頭，眼裏藏不住驚色：“五十箱？這……”
    “少一顆都不行。”江榮廷打斷他，聲音冷得像頭道溝的寒風，“要麽送子彈來，要麽，就等著給占山好收屍。”
    “江把總，這數目實在太大了，能不能……”沈老嘎噠還想討價，旁邊的龐義突然往前一步，手裏的刀鞘“哐當”撞在桌腿上。
    “哪來那麽多廢話！”龐義眼神狠戾，“我大哥說話你是聽不懂嗎！”
    沈老嘎噠腳步一頓，後背繃得像塊鐵板，悶悶應了聲“行”，快步出了帳。
    沈老嘎噠撞進黑風口時，棉袍下擺凍得硬邦邦。他掀布簾進聚義廳，冷風裹著雪沫子卷進來，“嘩啦”一聲掀得簾角拍在門框上——李占奎正蹲在虎皮椅旁，拿塊粗布蘸著燈油擦那杆老步槍，槍托上那處挨過子彈的舊疤被油浸得發亮，在油燈昏黃的光裏，像塊結了痂的傷口透著暗沉。
    “他咋說的？”李占奎頭也沒抬，布條在槍管上蹭出沙沙響。
    “要五十箱子彈。”沈老嘎噠摘了凍硬的帽子，往地上甩了把雪，“江榮廷說，少一顆就收屍。”
    李占奎手裏的布條猛地頓住，抬眼時，眼底的戾氣比帳外的寒風還烈：“五十箱？他倒敢開口。”他捏著布條的手忽然收緊，目光落在槍托的舊疤上，那年占山好替他擋槍的血又漫上來——子彈穿肩時，那漢子咬著牙笑：“當家的，我命硬。”李占奎猛的把布條往桌上一摔：“備車。讓弟兄們把鷹嘴崖那五十箱搬出來，明兒一早就送過去！”
    沈老嘎噠愣了愣，隨即點頭：“是。”
    次日天未亮，五輛馬車就出了黑風口。每輛車上碼著十口木箱，蓋縫裏透著機油味——那是防潮用的，箱子底下墊著厚氈，壓得車輪在雪地裏陷出半尺深的轍。沈老嘎噠騎馬走在最前頭，腰間別著把手槍，槍套上的雪被體溫烘化，在皮麵上洇出深色的痕。
    到了碾子溝營寨，江榮廷正站在打穀場的石碾子上，身後的兵丁挎著槍，槍口上的霜花在朝陽下閃著冷光。龐義叉著腰站在石碾子旁，看見馬車上的木箱，眼裏閃過絲詫異——他原以為黑風口經了頭道溝一敗，早該空了家底。
    “東西到了。”沈老嘎噠勒住馬，聲音在空曠的場院裏蕩開，“江把總驗驗？”
    江榮廷沒動，隻朝龐義揚了揚下巴。龐義走上前，抽出腰間的匕首，挑開最上麵一口箱的鎖扣，掀開蓋子——黃澄澄的子彈碼得整整齊齊，油光發亮，壓得箱底的木板微微彎。他又挑開兩口，都是一樣的光景，不由得咂了咂嘴，回頭朝江榮廷點了點頭。
    江榮廷從石碾子上跳下來，軍靴踩在凍硬的穀草上，發出脆響。他走到馬車旁，伸手按了按子彈箱，沉得很。“李占奎倒舍得。”他轉頭看向沈老嘎噠，語氣裏聽不出喜怒。
    “二當家的命，比這五十箱金貴。”沈老嘎噠直盯著他，“人呢？”
    江榮廷往營寨深處喊了聲：“帶出來。”
    片刻後，占山好被兩個兵丁架著走了出來。他猛地甩開兵丁的手，踉蹌著站穩，臉上添了道新疤，血痂下泛著紅，卻沒減了氣勢。
    看見沈老嘎噠，幹裂的嘴唇動了動，目光掃過馬車上的木箱時，忽然攥緊了拳頭。
    “點清楚人。”江榮廷朝沈老嘎噠道，“除了占山好，還有二十三個活口，都在這兒了。”
    沈老嘎噠數了數，不多不少二十三個，都是頭道溝跟著二當家的弟兄，雖有傷，卻都還喘著氣。他鬆了口氣，翻身下馬：“謝江把總履約。”
    “別忙著謝。”江榮廷忽然開口，目光掃過沈老嘎噠，又落在占山好身上，“回去告訴李占奎，子彈我收了，人我放了。但讓他記住，他說過的——黑風口的人，不踏過頭道溝一步。”
    沈老嘎噠垂手應道：“當家的心裏有數，斷不會壞了規矩。”
    “最好如此。”江榮廷擺了擺手，“走吧。”
    占山好被扶上馬車時，忽然回頭瞪著江榮廷，腮幫繃得緊緊的，像要咬碎什麽：“江榮廷，這筆賬……”
    “二哥。”沈老嘎噠按住他的肩膀，低聲道，“先回寨。”
    占山好掙了掙，終究沒再說話，隻是那道目光釘在江榮廷身上，直到馬車轉過山坳，才猛地一拳砸在車板上，震得箱角的氈子滑下來半尺。
    馬隊往黑風口去時，占山好從車簾裏探出頭，望了眼碾子溝的方向，又看了看空了的打穀場，對沈老嘎噠道：“當家的……真給了他五十箱？”
    “當家的說，你的命值這個數。”沈老嘎噠勒著韁繩，聲音沉了沉，“但這賬，咱們早晚得跟他算回來。”
    占山好沒再問，縮回車裏，用袖子抹了把臉，指腹蹭過臉上的疤，疼得倒吸口冷氣。車外的風打著旋兒撞在車簾上，嗚嗚地響，像頭道溝那些沒閉眼的弟兄在喘最後一口氣。
    馬隊走遠了，龐義湊到江榮廷身邊：“當家的，就這麽放他們走了？那五十箱子彈……”
    “不放他們走，還留著過年啊。”江榮廷望著黑風口的方向，嘴角勾起抹冷笑，“他一個占山好換五十箱子彈，三十匹好馬，換他們不再來犯，值了。”
    風從打穀場吹過，卷著穀糠打在石碾子上，發出細碎的響。這議和成了，人也贖了，可誰都清楚，這不是了結。
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