地方治理那頁，條理分明：金場外交了保安費的二十幾個村落，民事糾紛歸甲長、保長管。十戶為甲，設甲長；十甲為保，設保長。張家占了李家的地，王家欠了趙家的糧，先找甲長說，甲長說不清就找保長，保長斷不了的，再往會房遞條子。另設軍法處、民法處，團勇犯事歸軍法，百姓、金工犯事歸民法，規矩一條條寫得明明白白。
    江榮廷一頁頁翻過去，指尖在“防區”“軍法”“醫療隊”“公示”“甲長保長”這些詞上點了點，原是蹺著二郎腿的，不知不覺就坐直了身子，眼裏一點點亮起來，像黑夜裏燃起來的火把。
    “你把範老三他們的地界劃得這麽清，是怕往後搶功或推責？”他抬頭看劉紹辰，語氣裏帶著驚喜。
    “防區明了，誰的地界出了岔子，一眼就能盯住；軍法歸團總，弟兄們更服管；醫療隊看著小，真到交火時，能多保住幾個弟兄的命。”劉紹辰頓了頓，又道，“金廠賬目公示，弟兄們心齊；流民有了地，才肯為咱守著溝；甲長保長能斷事，地方才穩。”
    江榮廷把章程往桌上一放，指節叩了叩桌麵，猛地拍了下大腿：“好小子！這章程，是把碾子溝的骨頭縫都看透了！”他抓起章程又看了一遍，忽然揚聲喊：“來人！明日一早，叫趙亮、龐義、朱順他們都來會房，我親自給他們分差事！”
    窗外的夕陽正斜斜地照進來，落在那疊紙上，把墨跡染得暖融融的。風從門縫裏鑽進來，帶著砂金的味道，也帶著點新東西——那是些還沒落地的規矩，正等著在碾子溝的土地上生根發芽。劉紹辰站在那兒，臉上沒什麽表情，隻有眼底藏著點不易察覺的光。他這幾日轉遍溝裏的角角落落，聽了多少碎話，熬了多少個夜，此刻都凝在這疊紙上了。
    會房召集那日，江榮廷把章程往桌上一摜，煙袋鍋子在桌角磕得邦邦響：“紹辰擬的章程，我認。往後各事按這上麵的來，誰要是含糊，別怪我不認弟兄。”
    趙亮摸著後腦勺，眼角掃過“按砂金量核工錢，一日一公示”那行字，喉結滾了滾沒敢吱聲。龐義站在一旁，手指撚著章程裏“軍法由團總執掌”的條目，心裏盤算著分量，嘴上卻應得幹脆：“大哥怎麽說咱們就怎麽幹，弟兄們沒二話。”
    可等人散了，趙亮拉著老胡蹲在金廠的溜槽旁，煙絲填了一煙鬥：“這書生是吃飽了撐的？咱分金分了這麽多年，幹多幹少勻著來，哪用得著搞這計件算工錢？還得天天核砂金多少，不是找不痛快？”老胡撥著算盤珠子，歎氣道：“畢竟是把總點頭的，先照著辦吧，看他能折騰出啥花樣。”
    朱順湊到龐義身邊問：“老龐，那軍械庫的規矩……真要按章程來？”章程上寫著“領彈藥需總領或把總簽字”，斷了從前各團自取自拿的便利。龐義往地上啐了口：“還能咋？大哥拍了板的。不過這書生也是瞎折騰，真打起來，等咱找把總簽完字，敵人早摸上來了。”話雖如此，他還是讓人做了個簽字簿，自己先在上麵畫了個歪歪扭扭的押。
    頭幾日，團勇們操練時，見劉紹辰背著本子在旁邊站著，私下裏都撇嘴。“你看他那細皮嫩肉的樣，懂啥叫列陣？”“定些條條框框，怕不是想拿咱當戲文裏的兵練？”龐義聽見了，也隻當沒聽見——他得聽江榮廷的話，卻實在信不過這書生的筆杆子。
    金廠的計件砂金量牌子掛出來頭三天，天天有人故意找茬。有個砂工指著木牌上自己的名字嚷嚷：“我明明淘得比他多，咋計件工錢反不如他？這牌子準是記錯了！”趙亮正想發作，劉紹辰走過來，翻開本子念：“你昨日卯時到酉時，一共淘了七筐砂金，每筐過秤都不足數；旁邊李老四淘了九筐，筐筐夠秤——老胡的秤記錄、我在溜槽邊記的筐數都在，要不咱去會房跟把總對對？”那金工臉騰地紅了，原是自己偷懶少淘了兩筐，偏要嘴硬，此刻被戳穿，梗著脖子走了。趙亮在一旁看著，煙鬥在手裏轉了兩圈，沒罵出聲。
    民團那邊更有意思。朱順想領十發子彈練靶，找龐義簽字，龐義故意刁難：“章程上寫‘需注明用途’，你這單子上啥都沒寫，回去重寫。”朱順氣呼呼地重寫了，領子彈時卻見劉紹辰正跟軍械庫的兵說：“子彈防潮得墊油紙，章程上漏了，添上。”他愣了愣，想起前日自己的槍膛生了鏽，忽然覺得這書生的筆，好像也不是全沒用。
    背地裏的話，漸漸變了味。趙亮見金廠再沒人為幹的多幹的少吵架，老胡的賬本越記越順，跟人喝酒時嘟囔：“那書生的賬……倒真比咱瞎分公道。”龐義在大青溝查崗，見範老三把防區守得滴水不漏，按著章程裏的“每時辰換崗”來，山梁上的了望哨比從前靈便多了。
    開春化雪，溝外荒地上的地界牌剛插好，紅漆字還帶著潮氣。
    瘸腿漢子摸著木牌上的名字，指腹蹭得漆皮發亮，忽然直起身往會房方向望，聲音發顫：“是江把總……真給咱地了。”
    旁邊的婆娘抱著娃，往地裏撒了把種子，笑著抹眼角：“往後不用再顛沛了，娃能吃上自家種的糧，全托江把總的福。”
    老李扛著鋤頭走過來，見劉紹辰站在田埂上，咧開嘴直樂：“劉先生，你跟把總說的那章程，真是救了咱！剛才王二柱還念叨，要去會房給江把總磕個頭呢。”
    田埂上的人都跟著點頭，有個老漢攥著新領的鋤頭，往會房方向拱了拱手：“江把總心裏有咱這些苦人，這地，咱得種出個樣來！”
    劉紹辰正往本子上記金廠的新出金量，筆頓了頓。窗外的春風吹進來，帶著溝外泥土的腥氣，遠處傳來民團操練的口號，整齊得像敲在鼓點上。他想起剛來時，那些“筆杆子頂啥用”的碎話，再看看眼下——趙亮見了他會遞煙，龐義會跟他討教防務，連街麵上賣雜貨的老漢，都知道“有難事找劉先生的章程”。
    江榮廷把煙袋往桌上一放：“紹辰，這碾子溝的改革，是你那支筆，一筆一筆寫出來的。”
    劉紹辰低頭笑了，筆尖在紙上落下“春，改革初定”四個字。墨跡幹得快，像這片土地上正在生長的日子，紮實，且有奔頭。
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