金場井子旁堆著新淘的砂金，漢子們掄起鎬頭，鎬尖剛觸到砂土便輕飄飄收回，像是怕費了力氣。
    隻因金子是按人頭平分的，幹多幹少一個樣。分金時，那點砂金擺在眾人麵前，總有人盯著分量皺眉——有人從早幹到晚，腰彎得快貼了地，有人卻趁空歇了好幾回，到頭來分得的竟沒差別。賬房老胡在角落撥算盤，珠子打得再響，算出的數也人人相同，擋不住周遭那片低低的嘟囔，全是嫌這規矩養了懶漢的怨氣。
    真要論起誰偷懶，誰也不肯認。末了還是得往會房去，等著江榮廷來斷。可他即便把桌子拍得震天響，也說不清誰該多拿誰該少得——畢竟眼瞧著滿場人都在磨洋工，誰也不肯先多使一分力。
    民團的場子，大青溝的弟兄們最是齊整，日頭剛冒尖就列隊站好，範老三背著手在隊前走，誰槍沒擦淨、誰步子錯了，眼一瞪便沒人敢吱聲，真有事時喊一聲“找範團總”，半個時辰內準有回應。
    麻煩在碾子溝。龐義、朱順、劉寶子都是團總，三個人各帶一隊，操練時各喊各的號子，遇上事了，這個說“該往東”，那個說“得往西”，誰也不服誰——原該有個總領定奪，偏這層規矩沒理順，倒成了僵局。更糟的是軍械庫，長槍短槍堆在一塊兒，有的生了鏽，有的缺了零件，朱順進來找子彈，翻了半天竟找出個空彈殼，氣得踹了箱子一腳：“就沒人管管？”
    溝外的流民太多了，黑壓壓一片擠在破草棚裏，金廠就那麽些井子，多出來的人連砂金的邊都摸不著。男人們蹲在雪地裏發呆，女人們抱著凍得哭的孩子，地上連塊像樣的農具都沒有，有個老漢咳得直不起腰，哆哆嗦嗦摸出半塊凍硬的窩頭，掰了點給孩子，自己咽了口唾沫。“先生，”有個漢子啞著嗓子問，“除了金廠，就沒別的活路了？”旁邊的人歎著氣搖頭：“能活著就不錯了……”
    還去街麵上轉。碾子溝街上倒還算安穩，鋪子開門、小販吆喝，偶有口角，看鋪子的老漢嗬斥兩句也就罷了，沒人大打出手。
    亂的是金場外那二十幾個交了保安費的村落。沒有個正經領頭的，張家占了李家的地，王家欠了趙家的糧，找的不過是村裏輩分高點的老漢，隻會搓著手說“我再勸勸”，轉頭就沒了下文。有回兩家人為了灌溉的水渠打起來，竟提著鋤頭動了手，最後還是民團的人路過才拉開——這些村落離著碾子溝遠，江榮廷的名頭雖響，到底管不過來，日子久了，便成了沒人疼的角落。
    劉紹辰的本子上，這些都記著：民團要定層級，軍械要歸攏；流民得給條活路，不能總耗著；村落得立規矩，選些得力的人當甲長、保長，不光是斷糾紛，更要把這些地方牢牢攥在手裏——說到底，是要讓江榮廷的名字，真真切切落在每寸土地上。
    轉了三日，他忽然把自己關在了屋裏。會房的團勇送早飯，見他屋裏的燈亮了整夜，桌上堆著揉皺的紙，他趴在案前，手裏的筆寫寫停停，眉頭擰得像打了個結。午飯送去時，早飯還放在一旁，動都沒動。晚飯送過去，他隻抬了抬頭，聲音啞得像被砂紙磨過：“放著吧。”
    那兩天，碾子溝的風更冷了些。有人扒著窗縫往裏瞅，見他時而對著本子出神，時而起身在屋裏踱步，影子被油燈拉得忽長忽短，倒比平日裏挺拔了幾分。沒人再笑他文弱，反倒覺得那扇緊閉的木門後，藏著股說不清的勁。
    第四日天擦黑，劉紹辰推開了門。他眼下泛著青黑，頭發亂糟糟的，手裏卻捧著一疊碼得整整齊齊的紙，紙頁邊緣被指尖磨得發毛，墨跡卻透著一股子清亮。
    他徑直走向會房，江榮廷正對著一張地圖琢磨日俄的動向，見他進來，隨手往旁邊的椅子指了指：“坐，剛讓夥房燉了肉，一起吃點。”
    劉紹辰沒坐，把紙往前一遞，聲音不高，卻很穩：“把總，這是我擬的章程。”
    江榮廷起初沒太在意，隨手接過來，指尖剛碰到紙頁，目光就定住了。
    頭幾頁是民團建製，墨跡落得幹脆：編三個民團，每團二百人。龐義為總領，統管三團；範老三領一團，防區定在大青溝，守著溝裏最險的幾道山梁；朱順領一團，紮在碾子溝核心，護住金廠和會房周遭；劉寶子領一團，分管周邊村落，把那些交了保安費的屯子都圈進防區。旁邊特意注了行字：各團總兼管本團軍法，弟兄們犯了錯，小過由團總按規矩罰，大過報總領龐義核審；軍械庫鑰匙由龐義執掌，領彈藥得龐義或者江榮廷簽的條子，沒有條子都不能開庫。末了添了句：每團設醫療隊，找兩個懂草藥的老鄉帶著，刀傷槍傷隨叫隨到。
    緊跟著是守備隊：馬翔帶一百人，專司兩件事——一是江榮廷和會房的安全，白日裏哨卡設在會房前後，夜裏巡邏隊得繞著院牆轉三圈；二是管街麵秩序，鋪子吵架、醉漢鬧事，見了就得管，管不了的直接扣人。
    金廠管理那頁，寫得紮實：趙亮全權盯著各井子采砂，按砂金量核工錢——誰淘得多、成色足，誰就得的多；賬房老胡專管記量，每日挨個井子核砂金，記清每人筐數、每筐成色，算出當日應得工錢，一筆筆寫在本子上。
    場內糾紛也有說法：誰少記了砂量、誰混了低成色砂金充數，先由各井把頭按章程斷——少記的補回來，混砂金的扣半日光景工錢；真要是扯不清，比如有人偷換了秤砣耍滑，就報給趙亮，他帶著老胡的賬本一一對，錯了的當場就得改過來。
    流民安置部分，字裏帶著暖意：溝外荒地全部分給流民，誰開墾歸誰，三年不抽稅。農閑時練槍，由朱順的民團派人來教，每月三回，漏一次扣來年一成糧；另找溝裏懂農事的老李牽頭，誰家缺農具、少種子，報給他匯總，會房統一置辦，秋收後再還。
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