江榮廷愣了愣。
    “咱們金溝裏，守著牌位的媳婦、沒了男人的婆娘，加起來有多少？”吳佳怡掰著手指算，“沒有二百也得一百九了吧，她們哪個不是拿慣了針線的？民團要衣裳，要鞋子，要綁腿，咱們自己扯布，讓她們來做——管飯，給工錢，用砂金結也行，用糧食抵也行。”
    她說到這兒，停頓了下，看著江榮廷漸漸亮起來的眼睛，笑意漫開：“這不是正好？既省了去外頭訂做的銀子，又能給這些弟兄的家眷尋份營生，這不就是兩全其美？”
    江榮廷猛地坐直了，酒意像是被這話驚散了大半。他盯著吳佳怡看了半晌，忽然重重一拍大腿，疼得“嘶”了聲也顧不上，聲音裏是壓不住的亮堂：“他娘的！我怎麽就沒想到！”
    他伸手把吳佳怡往懷裏帶了帶，動作卻小心，生怕碰著她的肚子，語氣又敬又喜：“媳婦，你這腦子，比我手下所有弟兄加起來都靈光！就這麽辦！明兒我就讓龐義去盤個空院子，再去多扯些布來——”
    吳佳怡靠在他肩上，聽著他越說越急，輕輕拍了拍他的胳膊：“急什麽？明兒再說。累了吧，趕緊睡覺。”
    江榮廷“嗯”了一聲，卻沒動，隻低頭看著她的側臉，燈影在她臉上晃，柔和得很。他忽然覺得，這金溝的日子，好像不止有刀光劍影，還有這麽點踏踏實實的暖，從心裏往外冒。
    天剛蒙蒙亮，碾子溝東頭那片空場子就熱鬧起來。龐義帶著兩個團勇，正指揮著搭臨時的木台子，馬翔則扛著塊木板，用筆在上麵寫著字——“紡織坊招婦工”，筆鋒粗糲，卻字字清楚。
    吳佳怡來得早，穿了身素色布衫，袖口挽著，露出細白的手腕。她沒坐龐義備好的椅子，就站在台子邊，看著陸續聚攏來的婦人。她們多是低著頭，眼窩還紅著，手裏攥著補丁摞補丁的帕子，正是那些沒了男人的團勇家屬。
    “各位嫂子，嬸子，”吳佳怡開口時，聲音不高，卻能讓在場的人都聽清，“昨兒跟榮廷商量好了，咱金溝要辦個紡織坊，給民團做衣裳、納鞋子。活兒不重，就在這兒，離家近，能顧著孩子老人。”
    人群裏靜了靜，有個抱著奶娃的婦人怯生生問：“江夫人……真給工錢？”
    吳佳怡點頭，笑了笑：“一個月二兩銀子，按月結。要是家裏實在難，也能折算成糧食。今兒招五十個人，優先挑家裏孩子多、有老人要養的——你們男人為金溝拚了命，咱不能讓他們的家散了。”
    這話一出，人群裏起了點波瀾。有個頭發花白的老婦人抹了把淚，指節因為常年勞作而粗糙變形的手緊緊攥著衣角：“江夫人，我……我老婆子眼神還行，納鞋底利索。我家柱子，頭道溝那仗沒回來，留下兩個沒長大的孫娃，我能行麽？”
    頭道溝三個字像塊石頭，砸在在場每個人心上。那仗打得慘烈，一百多個弟兄埋在了那兒，多少家的頂梁柱就這麽沒了。
    吳佳怡心口一揪，快步走到老婦人跟前，輕輕扶了扶她的胳膊。老婦人的胳膊骨瘦如柴，卻因為常年幹重活而硬邦邦的。“能。”吳佳怡的聲音比剛才沉了些，“馬翔，記一下，這位大娘優先。”
    馬翔早拿了紙筆候著，蹲在台子邊，一筆一劃記著人名和家裏的難處，筆尖在紙上頓了頓，特意在“頭道溝”三個字旁畫了個小圈。龐義則在另一邊維持秩序，大聲喊著：“都別急，排好隊，一個個來！江夫人說了，保證公道！”
    報名的人不少，不到半個時辰就擠滿了場子。吳佳怡沒坐在那裏光聽，而是挨著個問，誰家男人是頭道溝沒的，誰家孩子病了需要照顧，誰家有癱瘓的老人離不開人，她都讓馬翔在名冊上做了記號。
    五十個名額很快定下來，被點到名的婦人裏，有好幾個是頭道溝犧牲弟兄的家屬，當場就哭了，不是傷心，是鬆了口氣。沒被選上的卻蔫了，有個年輕媳婦咬著唇，眼圈紅得厲害——她男人頭道溝戰死的，如今她帶著個四歲的娃。
    吳佳怡看在眼裏，等所有人都報完名，她重新站上台子，清了清嗓子：“沒選上的嫂子們，別灰心。”
    她的目光掃過人群，每個沒被錄用的婦人都能感覺到那目光裏的認真：“今兒先給沒選上的每家發一袋麵，這五十人是先搭個架子，咱欠弟兄們的太多，往後民團要擴，衣裳鞋子的需求隻會多不會少。用不了多久，咱就再招人，分兩撥輪著幹。就算暫時來不了紡織坊，我也記著你們——榮廷說了，金溝的日子要往好裏過，少了誰都不行。”
    她頓了頓，聲音更穩了些：“我是江榮廷的媳婦，是你們的江夫人。這話我放在這兒，隻要我在金溝一天，就不會讓你們餓著、凍著。男人沒了，咱娘們自己掙活路，照樣能把家撐起來。”
    人群裏爆發出一陣低低的掌聲，有人哽咽著喊“謝謝江夫人”，那聲音裏帶著勁，像是死灰裏燃起來的火星。有個沒被選上的婦人下意識摸了摸懷裏的空布兜，眼裏的光明顯亮了些——一袋麵，夠娘倆撐上十來天了。
    龐義在一旁看得直點頭，湊到馬翔耳邊嘀咕：“頭道溝那些弟兄要是能看見，得認咱嫂子當親妹子。”
    馬翔沒吭聲，隻是把名冊攥得更緊了，另一隻手在紙上添了句“未錄用者，每戶麵一袋”。他看著吳佳怡正跟幾個沒被選上的頭道溝家屬說話，指著不遠處的空房子：“那幾間屋先收拾出來，你們要是沒事，先去幫忙掃掃，中午管頓飯。”
    陽光慢慢爬高，照在紡織坊的木架子上，也照在那些原本愁眉苦臉的婦人臉上。她們開始七手八腳地收拾場地，有人搬木板，有人掃地，懷裏的娃放在旁邊的草堆上，咯咯地笑著。
    吳佳怡站在中間，看著這亂糟糟卻透著生氣的場麵，輕輕摸了摸自己的肚子。民團弟兄的血不能白流，這些活著的人，得替他們把日子過下去。
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