民團擴編後，新添的三百多號弟兄裏，不少人手裏還拎著生鏽的鳥銃，甚至有拿砍刀斧頭充數的。江榮廷瞧著屯兵場操練的隊伍，眉頭沒舒展過——手裏家夥不硬，真遇著事，光憑血氣拚不過。前幾日已打發趙栓去吉林城遞了信，今兒天不亮，便帶著劉紹辰揣了銀票，往吉林趕去。
    大和商行的木門被推開時，簷角銅鈴輕晃了兩下，細碎的響聲混在鋪子裏的算盤珠劈啪聲裏，倒像真成了尋常綢緞莊的動靜。江榮廷攏著棉袍往裏走，劉紹辰拎著個裝著山參的布包緊隨其後，兩人目光掃過貨架上的錦緞茶葉，腳步穩穩停在櫃台前。
    森木從賬冊上抬眼，見是江榮廷，臉上先堆起三分笑：“江先生倒是稀客，趙栓隻說你近日或許會來，倒沒想到這麽快。”
    “路過吉林城，想著森木老板這兒或許有好貨，便順道來叨擾。”江榮廷在八仙椅上坐下，指尖在膝頭虛點，“前陣子托趙栓問的貨，日本造的金鉤步槍，我要一百支，配兩萬發子彈。”
    森木眼底掠過一絲詫異，隨即笑開了些，手指在算盤上撥了半下：“江先生要的貨，我早讓庫房備著了——這批金鉤步槍，槍管淬過火，比尋常的更耐磨，準頭也俏。”他重新落回算盤，“價錢按先前約的，一分不少，現款現貨。”
    “成。”江榮廷點頭，語氣平淡得像在說綢緞成色，“價錢按約，兩日後我讓趙栓帶現款來取。”
    森木拎起茶壺給兩人續茶，瓷杯碰在桌麵輕響，話鋒轉得自然：“江先生倒是爽快。隻是前陣子提過的事，江先生想好了嗎？俄國人在北邊屯的那些輜重，若是咱們能搭個手，於你我都是進益，不知江先生意下如何？”
    江榮廷端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的眼神：“森木老板的意思，我揣得明白。隻是弟兄們拋家舍業去拚命，手裏沒些實在的東西撐著，我這當把總的，沒法跟弟兄們交代。”他抬眼時，目光亮了些，“開春真要是動了刀兵，俄國人往南運的輜重隊，我能讓他們走得磕磕絆絆。該出手時，碾子溝的弟兄刀尖子上見真章，絕不含糊。”
    森木眉峰挑了挑，指尖在櫃台邊緣輕點：“這麽說，江先生是應下了？”
    “應了。”江榮廷指尖在杯沿敲了敲，語氣不軟不硬，“但條件得加一條：一百支之外，再添一百支金鉤步槍。這一百支，是我應下這事的本錢——弟兄們的命，得用家夥什墊著。”
    劉紹辰在旁補充，聲音不高卻字字清楚：“森木老板，這一百支槍，換的是開戰後實打實的幫襯。你們要什麽消息，要擾哪路輜重，隻要不傷咱金溝的鄉親，不違良心，我們都能辦。但槍得先到——弟兄們手裏有家夥，腰杆子才硬，才敢跟俄國人真刀真槍地碰。”
    森木盯著江榮廷看了半晌，算盤在心裏劈啪打了幾個來回——一百支槍換個能在東邊牽製俄國人的助力，劃算。他忽然笑出聲，往椅背上一靠：“江先生果然是幹大事的，痛快！行，一百支就一百支，算我額外添的。三日後讓趙栓一並來取，貨齊錢清。”
    “那便多謝森木老板成全了。”江榮廷舉杯，與他虛碰了一下，茶水晃了晃，沒灑出半滴。
    出商行時，秋陽已斜過街角，把兩人的影子拉得老長。江榮廷往巷口挪了兩步，望著遠處的城樓，忽然低笑一聲：“沒成想森木答應得這麽利落，原以為他得磨半天。”
    劉紹辰跟著笑：“可不是？早知道該再添五十支，他許是也應了。”
    “嘿，是這個理。”江榮廷拍了拍他胳膊，兩人對視一眼，笑聲在巷子裏蕩開，混著秋風散了去。
    德盛糧行的門板剛卸到一半，裏頭的糧香就漫了出來，混著新碾的小米氣，暖融融的。趙栓先一步跨進門，見吳德盛正趴在賬桌上撥算盤，忙揚聲喊：“老爺子，把總來了！”
    吳德盛抬眼，鏡片後的目光亮了亮，把算盤往旁邊一推，起身時帶起椅腿擦地的輕響：“榮廷？可是有些日子沒來了。”
    江榮廷進門時，棉袍上還沾著巷子裏的風，他拱手道：“爹，前陣子事忙，沒顧上過來。”
    吳德盛拉他往裏屋坐，嗓門洪亮，“佳怡那身子怎麽樣了？上回托人帶信說害口厲害，這陣子緩過來沒？”
    “好多了，能吃下些東西了，就是夜裏總醒。”江榮廷接過夥計遞的茶，語氣放柔了些，“她總念叨您，說等身子利索些，想跟我一起來看您。”
    吳德盛笑起來，眼角的皺紋擠成幾道：“還是閨女貼心。對了，趙栓跟我說，佳怡在碾子溝也開了家‘德盛’？”
    “嗯，剛盤下的鋪子，想著收周邊的糧，民團自用也方便。”江榮廷點頭，“還是按您教的章程，秤足價實，鄉親們倒也信得過。”
    “這就對了，糧行做的是良心買賣。”吳德盛呷了口茶，問，“這次來吉林，能呆幾日？”
    “明兒還得讓紹辰去尋學堂先生，我先回去，頂多三日吧。”江榮廷往前湊了湊，語氣懇切，“您也別總守著這糧行，跟我們一塊去碾子溝住些日子唄？佳怡常念叨您，那邊院子大，清淨，比在城裏舒坦。”
    吳德盛擺了擺手，臉上帶著笑，眼裏卻透著固執：“不去不去，我這把老骨頭，離了這鋪子反倒不自在。守著糧行，聽著夥計們吆喝，算盤珠子劈啪響，才覺著手腳都順。折騰那趟幹啥？”
    江榮廷知道他的性子，也不勉強，隻道：“那行，那就等佳怡生完孩子，天暖些，我一定帶她娘倆過來，到時候咱再一塊去碾子溝，住上些日子，讓孩子也認認姥爺。”
    吳德盛這才點頭，往江榮廷麵前推了碟炒南瓜子，眼裏漾著暖意：“好，晚上咱爺倆喝兩盅，我聽聽你們碾子溝的新鮮事。”
    江榮廷應下，看著老丈人往灶房吩咐備菜的背影，心裏頭那點從大和商行帶來的緊繃，慢慢被這滿屋子的糧香泡軟了。
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