這天下午，酒館來了兩個客人。走在前麵的，邱玉香認識，正是張鵬。
    這張鵬平日裏也算熟客，但今天神色卻有些不同往常，眼神閃爍，帶著一絲不易察覺的緊張。
    跟在他身後的那人，穿著普通的短褂，戴著草帽，帽簷壓得很低，看不清麵容，但步履沉穩，不像尋常百姓。
    兩人沒有在大堂停留，直接要了一個最裏麵的僻靜包廂。邱玉香心中微微一動，親自端著茶壺過去招呼。
    “張哨官，今日怎麽得空過來？這位是……”邱玉香一邊擺置杯碟，一邊笑著搭話，目光似不經意地掃過那個陌生男子。
    張鵬顯得有些心不在焉，勉強笑了笑：“哦，邱掌櫃，這位是我一個遠房二哥，路過此地，找我敘敘舊。麻煩您上幾個下酒菜，再來壺好酒，我們哥倆說說話。”
    “好嘞，您二位稍坐，酒菜馬上就來。”邱玉香笑著應承，退出包廂，輕輕帶上了門。
    但她並沒有立刻離開，而是放輕腳步，貼在門邊。職業的敏感讓她覺得這兩人有些不對勁，張鵬的緊張和那陌生人的神秘，都透著古怪。
    包廂裏傳來壓低嗓音的交談聲，斷斷續續，模糊不清。邱玉香屏住呼吸，努力傾聽。
    “……大人……吩咐……必須……盡快……”這是那個陌生人的聲音，低沉而帶著命令的口吻。
    “……可……風險太大……那邊查得緊……”這是張鵬的聲音，充滿了猶豫和恐懼。
    “……這是……唯一……機會……事成之後……直接來三姓……保你……”陌生人的聲音又響起，“三姓”兩個字像針一樣刺了邱玉香一下！
    她心中劇震！三姓？事成之後去三姓？張鵬能有什麽事需要辦成之後去三姓？還說什麽“保你”？這絕不是簡單的敘舊！
    她還想再聽清楚些，但裏麵的聲音壓得更低了，變成了含糊不清的咕噥，任憑她如何努力，也聽不清具體內容。隻能隱約感覺到張鵬似乎在極力爭辯什麽，而那個陌生人則在不斷施加壓力。
    邱玉香的心跳得厲害。她意識到，自己可能無意中撞破了一個秘密，一個可能與當前緊張局勢有關的秘密！張鵬是朱順的手下，這件事，會不會對江榮廷不利？
    她不敢再停留，怕引起裏麵人的懷疑，連忙裝作若無其事地離開，吩咐夥計趕緊上菜。但她的心裏，已經掀起了驚濤駭浪。那個“吉林”和“事成之後”，像兩個沉重的砝碼，壓得她喘不過氣來。
    回到櫃台後，邱玉香表麵上在撥弄算盤，腦子裏卻飛速運轉。張鵬……一個普通的哨官，餉銀有限，以前他婆娘李氏來打酒，常為幾個銅板斤斤計較。可最近，那李氏手上多了個明晃晃的金鐲子，頭上也插了根以前從沒有過的銀簪，有相熟的婦人問起，李氏總是支支吾吾，說是老家公婆寄來的錢。
    公婆寄錢？他家境貧寒，公婆都在鄉下刨食，哪有餘錢寄來？再加上剛才偷聽到的“事成之後去三姓”以及那陌生人命令式的口吻……
    一個可怕的聯想在邱玉香腦中逐漸清晰：張鵬很可能被收買了！有人在利用他做一件見不得光的事，事成之後讓他去三姓避風頭！而三姓，正是與江榮廷勢同水火的阿保林的地盤！在這個江榮廷剛被帶走的敏感時刻，張鵬的密會，絕對非同小可！
    “不行，必須弄清楚他們在謀劃什麽！”邱玉香下定了決心。硬闖質問肯定不行，隻會打草驚蛇。
    她眼波流轉，計上心來。她記得還有一包蒙汗藥，眼下正好派上用場。
    她親自去酒窖取了壇酒，回到後廚。她將那壺酒放在托盤上，深吸一口氣，調整好表情，再次走向那個包廂。
    “張哨官，菜馬上就好，我先給您二位添壺酒，這是我們店新到的陳釀，您嚐嚐鮮。”邱玉香笑吟吟地推門進去，然後看似隨意地將那壺藥酒放在了張鵬手邊。
    張鵬正心煩意亂，也沒多想，順手就拿過酒壺給自己斟了一杯，一飲而盡，想借酒壓壓驚。那陌生人似乎更為警惕，隻是瞥了一眼酒壺，並未動彈。
    邱玉香心下著急，但麵上不露聲色，又寒暄了兩句便退了出來，守在門外不遠處，心髒怦怦直跳。
    不過一炷香的功夫，就聽包廂裏“咕咚”一聲，接著是張鵬含糊的嘟囔聲，然後便沒了動靜。
    邱玉香知道藥效發作了。她正要推門進去，卻見包廂門猛地被拉開，那陌生男子一臉警覺地衝了出來，顯然發現張鵬突然昏睡情況不對，想要逃離！
    “攔住他！”邱玉香尖聲叫道。
    早就按照老板娘眼色守在附近的兩個夥計立刻撲了上去。那陌生人身手竟是不弱，一拳一腳放倒了一個夥計，但另一個夥計死死抱住了他的腰，同時又有兩個聽到動靜的夥計從大堂衝了過來。
    雙拳難敵四手，那陌生人很快就被製服，和張鵬一樣，被用麻繩結結實實地捆成了粽子，嘴裏塞上了破布。
    邱玉香讓人把昏迷的張鵬弄醒，連同那個陌生人一起，拖到了酒館後院堆放雜物的僻靜小屋。
    “說！他到底是什麽人？你們在密謀什麽？！”邱玉香厲聲問道。
    張鵬醒過來，發現自己被綁，又驚又怒，破口大罵：“邱玉香！你個臭娘們！你敢綁我？快放了我們！不然朱管帶饒不了你！”
    那陌生人更是眼神陰鷙，雖然被堵著嘴，但喉嚨裏發出嗚嗚的威脅聲，掙紮著，似乎想把邱玉香生吞活剝。
    邱玉香耐著性子，連哄帶嚇，甚至讓夥計動了些拳腳，但這兩人嘴硬得很，除了罵罵咧咧，什麽都不肯說。
    張鵬一口咬定隻是和親戚喝酒，罵邱玉香無故綁人。那陌生人則始終一言不發，隻用凶狠的眼神瞪著所有人。
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