徐世昌的行事風格，向來是謀定而後動。在處理完阿保林一案後，他命人將關於江榮廷的所有卷宗，包括其出身、在碾子溝的作為、與俄人匪幫的衝突、乃至購買火炮的詳細經過和資金往來，都調來細細翻閱。
    數日下來，他對這個充滿爭議的寧古塔分統，已然有了清晰立體的了解：此人有膽有識，能聚人心，通實務，但也桀驁不馴，敢行險招。
    這一日午後，徐世昌未著官服，隻穿一件深色尋常綢衫，也未帶隨從，獨自一人來到了靜園。看守的軍官認得是欽差大人，不敢阻攔，悄然放行。
    園內，江榮廷正坐在樹下的一張石凳上，望著遠處天空出神。聽到腳步聲，他轉過頭，看見一個氣度沉穩、目光深邃的中年陌生人緩步走來。
    江榮廷起身，心中警惕，麵上卻不露聲色，微微拱手：“這位先生是？”
    徐世昌含笑還禮，態度隨意自然：“鄙姓徐，路過此地，聽聞園中景致清幽，特來叨擾，不知可否與閣下同坐片刻？”
    江榮廷心中疑竇叢生，能不經通報進入這軟禁之地，絕非尋常訪客。
    他不動聲色地側身讓座：“徐先生請便，隻是此地簡陋，怕是無甚景致可賞。”
    二人落座，徐世昌並不急於切入正題，而是如同閑談般，從關外風物聊到民生疾苦，從剿匪安民談到邊防鞏固。他言語間見解不凡，對時局的分析往往一針見血，卻又引而不發，似乎在引導江榮廷發表看法。
    江榮廷起初謹慎應對，但見對方談吐不俗，確非等閑之輩，且言語中並無惡意，便也漸漸放開。談及寧古塔匪患，他直言舊式官軍之弊；論及俄人威脅，他痛陳裝備落後之恥；說到地方治理，他則分享了在碾子溝整合資源、安定一方的經驗。雖未直接提及購買火炮之事，但其銳意進取、務實敢為的思路已表露無遺。
    徐世昌靜靜聽著，心中暗讚：此子雖出身草莽，卻見識超群，心係地方，確是一難得的人才，讓他更加堅定了要收服此人的決心。
    聊了約莫半個時辰，徐世昌忽然話鋒一轉，目光銳利地看向江榮廷：“江分統，你可知私自購臵重炮，乃是觸犯國法的大罪？”
    江榮廷心中一震，知道戲肉來了。他神色不變，坦然迎上徐世昌的目光：“榮廷深知此舉逾矩。然身處邊陲，目睹俄人驕橫，匪患荼毒，麾下兒郎卻因器械窳劣而徒增傷亡，五內如焚。購置火炮，實為保境安民之不得已所為。若朝廷因此治罪，榮廷甘願領受，但求問心無愧。”
    徐世昌凝視他片刻，忽然朗聲一笑，站起身，整了整衣袍，身上那股不怒自威的氣勢陡然散發出來：“好一個問心無愧！江榮廷，本官乃欽差大臣徐世昌！”
    江榮廷雖然早有猜測，但聞聽此言，還是立刻做出大驚失色的模樣，慌忙起身便要行大禮：“卑職不知欽差大人駕到，多有怠慢，請大人恕罪！”
    徐世昌虛扶一下，阻止了他下拜，語氣緩和下來：“不必多禮。本官微服而來，就是想與你坦誠一談。你的處境，你的作為，本官已了然於胸。阿保林構陷之事，已水落石出。至於火炮一事，雖有不當，然其心可憫，其情可原。”
    江榮廷心中暗喜，但臉上仍是恭敬與惶恐交織：“大人明察秋毫！卑職……卑職感激不盡！”
    徐世昌意味深長地看著他：“如今東北多事，朝廷正值用人之際。似你這般熟悉邊情、勇於任事之才，若因小節而遭埋沒，實為朝廷之失。本官有意為你轉圜，但需你日後恪盡職守，為國效力，你可能做到？”
    這話已是赤裸裸的招攬。江榮廷知道，這是唯一的機會，立刻單膝跪地這次徐世昌沒有阻攔），抱拳沉聲道：“大人知遇之恩，榮廷沒齒難忘！日後定當竭盡全力，效忠朝廷，唯大人馬首是瞻！若有違逆，天誅地滅！”
    這一表態，既表達了對朝廷的忠心，也明確了對徐世昌個人的效忠。
    徐世昌滿意地點點頭：“好！起來吧。記住你今日之言。”
    數日後，關於江榮廷一案的正式審訊，在欽差行轅大堂舉行。氣氛依舊嚴肅，但格局已與之前大不相同。徐世昌主審，蘇和泰、舒淇、佟世功等陪審。
    徐世昌先命人宣讀了阿保林勾結白熊、意圖陷害江榮廷的罪狀，以及白熊關於阿保林諸多罪行的供詞。堂上眾人都已知曉，並不意外。
    然後，徐世昌將目光投向江榮廷：“江榮廷，阿保林構陷你之事，已真相大白。然你私自購臵克虜伯火炮，違反朝廷規製，此事你還有何話說？”
    江榮廷按照與徐世昌事先的默契，從容應答：“回大人，購置火炮，違反規製，卑職知罪，甘願受罰。然購置火炮之款項，皆來自金溝合法收入，賬目清晰可查，絕無私用。”
    徐世昌聞言，微微頷首，看向蘇和泰等人：“諸位大人以為如何？”
    舒淇率先開口：“欽差大人，江分統雖程序有失，然其初衷是為鞏固邊防，且其購炮款項清楚，情有可原。”
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    佟世功也附和道：“舒都統所言極是。如今邊陲不寧，正當用人之際，江分統熟悉地方，勇於任事，若因小過重罰，恐寒了將士之心。”
    蘇和泰見風向已變，也連忙表態：“二位大人所言有理。全憑欽差大人裁斷。”
    徐世昌沉吟片刻，當眾宣判：
    “查，寧古塔分統江榮廷，私自購炮，確屬違反規製，本應追究。然，其一，其事出有因，旨在加強防務，對抗外虜匪患，其心可嘉；其二，其購炮資金來源正當，賬目清晰；其三，其能在被誣陷拘押之前，巧妙布局，助力擒獲匪首白熊，並通過白熊之口供，為查實前副都統阿保林通敵叛國、貪腐害民之驚天大案，立下關鍵功勞。權衡功過，功顯大於過。”
    “故，本欽差判決如下：江榮廷私購火炮一事，責令其補辦相關手續，使其合規。然，規矩不可廢，為儆效尤，罰沒江榮廷一年俸祿，以示懲戒。原‘停職審查’之處分，即日撤銷，官複原職，即刻釋放！”
    “望你日後謹記教訓，恪盡職守，為國效力，不負朝廷與本官之期望！”
    “卑職叩謝欽差大人恩典！定當遵奉大人教誨，鞠躬盡瘁！”江榮廷深深叩首，心中一塊巨石終於落地。
    這場險些讓他萬劫不複的危機，最終以這樣一種出乎所有人意料的方式化解。他不僅重獲自由，更借此機會，攀上了徐世昌這棵大樹。
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