半年前，蘇和泰為穩定琿春地麵，采納了幕僚“以匪製匪、暫安一方”的建議，招安了活躍在琿春、延吉一帶的悍匪徐昊坤。一紙文書，將其麾下五百餘亡命之徒編為琿春巡防營後營，委任徐昊坤為管帶，盼其能約束部眾，成為一道屏障。
    然而，這紙招安文書，並未帶來真正的安寧，反而像是將一塊生肉扔進了狼群，短暫的平靜下，是更深的不滿在發酵。
    招安之初，徐昊坤及其手下並非沒有過期盼。誰不想洗白身份，穿上號褂，堂堂正正吃上皇糧，光宗耀祖？
    可現實很快便露出了冷酷的獠牙。負責整編、管轄他們的分統孫貴，打心眼裏瞧不起這些“土匪招安來的泥腿子”，視其為隱患和累贅。
    糧餉，層層克扣，發到後營弟兄手中的，不足定額六成；裝備，給的盡是些老掉牙的破槍爛炮，不足孫貴嫡係前營、中營裝備的一半；駐紮地，更是被刻意安排在最靠近俄人邊境的險惡山溝，美其名曰“倚重防守要衝”。
    這種刻意的歧視和苛刻的待遇，像鈍刀子割肉，一點點消磨著徐昊坤部最初那點歸順的念頭，怨氣如野草般滋長。
    人心，就在這日複一日的冷遇和輕蔑中，逐漸涼透，直至結冰。
    這個月初，一場突如其來的衝突，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。陳昭安排到後營，明為協助、實為監視的幾名軍官，因瑣事與徐昊坤的老弟兄發生口角，竟仗著身份，當眾鞭笞了一名年過四旬的老兵，罵其“狗改不了吃屎”、“招安了也是賊骨頭”。這一鞭子，抽碎了多少人心中殘存的幻想。
    當晚，後營駐地，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂，徐昊坤的結拜兄弟哨官王老六，紅著眼睛衝進管帶房：“大哥！這鳥氣俺是受夠了！孫貴那廝根本不拿咱們當人看！陳昭派來的那幾個眼線，都快騎到咱們脖子上拉屎了！再忍下去，弟兄們的心就散了！”
    徐昊坤臉色鐵青，他環視帳內一個個跟著他出生入死、如今卻受盡白眼的弟兄，猛地一拍桌子：“媽了個巴子的！這朝廷的官飯，不吃也罷！與其窩窩囊囊被人當狗，不如痛痛快快再幹他娘的老本行！”
    “反了他娘的！”營房內，壓抑已久的怒火轟然爆發，眾人低吼道，眼中重新燃起野性的凶光。
    是夜，月黑風高。徐昊坤以商議防禦俄人騷擾為名，將陳昭派來的幾名軍官騙至管帶房。幾人剛進屋，尚未坐定，埋伏好的刀斧手便從暗處一擁而上，刀光閃動，血濺屏風。
    隨即，徐昊坤率部焚燒營房，將那身憋屈的號褂扔進火堆，再次打出“反清抗俄”的舊旗號，裹挾著部分早已心懷不滿或被逼無奈的兵勇，猶如掙脫牢籠的猛虎，迅速鑽入了琿春周邊的崇山峻嶺。為補充給養，他們連續洗劫了沿途兩個為富不仁的屯堡。
    消息傳到琿春城，孫貴感覺權威受到了赤裸裸的挑戰和羞辱。“一夥不成器的流寇，本官賞他們一碗飯吃，竟敢如此不識抬舉，造反作亂？真是找死！”他根本聽不前營管帶張福山“徐部驍勇，地形熟悉，宜先固守，探明虛實的勸諫，在他眼中，徐昊坤部不過是僥幸被招安的烏合之眾，隻要官軍大軍一到，必能如摧枯拉朽般將其碾為齏粉。
    “點齊前營、中營兵馬！本分統要親自出馬，擒拿此寮，以正軍法！”孫貴身著官服，腰挎腰刀，跨上高頭大馬，意氣風發，仿佛不是去剿匪，而是去參加一場必勝的閱兵。
    中營管帶李河生見其如此輕敵，心中憂慮，硬著頭皮再次提醒：“大人，徐昊坤那夥人常年鑽山溝，剽悍狡詐，地形了如指掌，且新叛之下，怨氣正盛，悍不畏死。是不是……先多派斥候，廣布眼線，探明其主力動向與落腳點，再……”
    “囉嗦！”孫貴極不耐煩地打斷，馬鞭虛揮一下，“李管帶，你何時變得如此怯戰？我堂堂朝廷官軍，裝備精良，訓練有素，豈懼他幾個惶惶如喪家之犬的毛賊？休要長他人誌氣，滅自己威風！”
    於是，孫貴親率一千餘名官兵，浩浩蕩蕩開出琿春城。根據一些模糊不清的情報，他判斷徐昊坤初叛，立足未穩，很可能藏身於老爺嶺外圍的某處山坳。
    他嚴重低估了徐昊坤部的戰鬥力和戰場嗅覺。這些招安兵，本就是刀頭舔血的老匪，實戰經驗遠比孫貴那些疏於戰陣的嫡係豐富得多。
    官軍隊伍大張旗鼓地剛進入老爺嶺外圍，兩側看似寂靜的山林突然爆發出密集的槍聲！子彈如同長了眼睛般，專打騎馬的軍官和掌旗的兵勇。
    “頂住！不要亂！給我衝上去！”孫貴在親兵護衛下，驚慌失措地大喊。
    官軍驟然遇襲，隊形瞬間大亂，士兵們像沒頭蒼蠅一樣四處躲藏。反觀徐昊坤部，則充分利用岩石、樹木掩護，槍法又準又狠，戰術靈活，三五成群，相互策應。
    王老六更是一馬當先，帶著一隊亡命之徒，如同滾刀肉般從側翼密林發起反衝鋒，嚎叫著直插官軍混亂的中軍！
    “保護大人！快保護大人！”李河生聲嘶力竭地呼喊，組織親兵拚死抵抗。
    孫貴眼睜睜看著自己麾下的士兵在對方凶狠精準的攻擊下成片倒下，那些平時操練起來似模似樣的陣型在實戰中全然無用，恐慌像瘟疫一樣蔓延。他這才真正慌了神，想要組織有效抵抗，卻發現號令已經無法傳達，各部各自為戰，甚至出現了潰逃。
    王老六的人馬已經衝到了近前，雙方展開了血腥的白刃戰。官軍雖然人多，但膽氣已泄，麵對這些如同瘋虎般、抱著拚一個夠本拚兩個賺一個心態的叛兵，竟被殺得節節敗退，死傷慘重。
    “撤！快撤！”孫貴見大勢已去，保命要緊，再也顧不上麵子，在親兵拚死掩護下，跟著潰兵一起逃出。清點人數，折損了近三百人，丟失槍械輜重無算，連他那柄精致的腰刀都不知丟到了何處。
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