老爺嶺的硝煙徹底散盡，隻留下殘破的寨堡和空氣中尚未完全飄散的血腥氣，證明著這裏曾發生過一場慘烈的戰鬥。
    江榮廷下令妥善安葬陣亡將士，無論是巡防營的弟兄還是戰死的土匪，都給予了入土為安的待遇，此舉在一定程度上安撫了俘虜的情緒。
    對於數百名餓得皮包骨頭、大多麵有菜色的俘虜，江榮廷安排了粥棚，先讓他們喝上了半個月來的第一頓飽飯。
    捷報由快馬加鞭，以六百裏加急的速度，送往吉林將軍府。
    在徹底清理完戰場，並留下吳海峰營暫時駐紮老爺嶺，負責維持地方秩序、肅清可能的殘匪後，江榮廷率領著主力部隊，押解著俘虜，攜帶著繳獲的少量還能使用的槍支和大批冷兵器，踏上了返回碾子溝的歸程。
    隊伍中少了許多熟悉的麵孔，添了許多傷員，氣氛顯得沉重，但勝利的旗幟依舊在隊伍前方引導，士兵們的步伐雖然疲憊，卻帶著一種曆經血火淬煉後的沉穩。
    一路無話。當碾子溝那熟悉的溝口、飄揚的旗幟和接到消息早早等候在路口的吳佳怡、邱玉香以及眾多留守弟兄、家眷百姓的身影映入眼簾時，隊伍中終於爆發出了一陣壓抑已久的歡呼和哽咽。回家了。
    就在江榮廷回到碾子溝的第八天下午，一隊打著吉林將軍府旗號的騎兵，風塵仆仆地抵達了溝口。為首的是將軍府的一名親兵，他帶來了蘇和泰的嘉獎手諭和賞賜。
    臨時設下的香案前，親兵朗聲宣讀：“……查寧古塔分統江榮廷，督率所部，奮勇進剿，蕩平徐逆昊坤匪患，肅清琿春地方，功在社稷，利在民生……特賞銀五千兩，犒勞將士……其餘有功人員，著江榮廷詳列具報，本部院自當專折上奏，為爾等請功……”
    宣讀完畢，江榮廷率眾叩首領賞。五千兩銀子被抬了上來，白花花的銀錠在陽光下閃著光，確實能提振士氣，安撫軍心。底下的大小軍官和士兵們臉上都露出了笑容，畢竟這是實實在在的獎賞。至於更高級別的封賞，正需要時間層層上報，絕非短期內能見分曉。
    處理完賞銀分發和稿軍事宜後，江榮廷回到了會房，龐義和劉紹辰緊隨其後。關上房門，隔絕了外麵的喧囂，江榮廷臉上那公式化的沉穩漸漸褪去，取而代之的是一絲難以掩飾的疲憊和更深層次的憂慮。
    他還沒坐下，龐義就甕聲甕氣地開口了：“大哥，這次抓回來的那幾百號俘虜，我看裏麵不少青壯，雖然現在蔫兒了吧唧的，養好了也是把子力氣。有人提議，不如挑些看得過眼的，補充進巡防營，咱們這次傷亡也不小……”
    “不行。”江榮廷斬釘截鐵地打斷了他，沒有絲毫猶豫。他走到窗前，看著外麵校場上正在操練的士兵，沉聲道：“兵員，貴精不貴多。這些人，匪氣已深，習性難改。倉促收編，隻會敗壞軍紀，拉低戰力，是濫竽充數。讓他們修路、挖礦、墾荒，以工代賑，既能安置他們，也能為咱們出力，但絕不能輕易補充進戰鬥序列。我們的兵，必須是從流民、農戶中仔細挑選，嚴格訓練出來的良家子。”
    龐義張了張嘴，想說什麽，最終還是點了點頭：“大哥說的是。”
    這時，江榮廷轉過身，目光掃過龐義和劉紹辰，語氣變得異常凝重：“此一戰，我們雖然贏了，但你們可曾算過，我們消耗了多少彈藥？”
    劉紹辰立刻從袖中取出一本小冊子，翻開念道：“回分統，初步核算，此役共消耗七六步槍彈七九機槍彈約五萬三千餘發，六五步機槍彈約四萬五千發，手榴彈近三百顆，克虜伯炮彈六十四發，各類手槍彈尚未詳細統計……”
    聽著這一連串數字，龐義也倒吸了一口涼氣，他隻知道打得激烈，沒想到消耗如此巨大。
    江榮廷歎了口氣，手指無意識地敲擊著桌麵：“巨萬啊……真是巨萬消耗。而這些彈藥，十之七八，皆賴外購。日本商行、德國洋行，甚至老毛子……價格高昂不說，運輸周轉，處處受製於人。此次是蘇和泰需要我們剿匪，糧餉彈藥尚且能補充一些，若是將來……這命脈操於人手，終非長久之計！一旦貨源斷絕，或有變故，我們這些槍炮，與燒火棍何異？”
    書房內陷入了沉默。江榮廷的話，像一塊巨石壓在龐義和劉紹辰心頭。他們之前更多關注於戰術勝負、人員傷亡，卻從未如此清晰地意識到，維係這支強大武力的根基，竟是如此脆弱。
    良久，劉紹辰扶了扶眼鏡，眼中閃過一絲精光，他上前一步，壓低聲音道：“分統所慮，實乃根本。既然外購受製於人，何不……我們自建兵工作坊？”
    江榮廷目光驟然銳利，緊緊盯著劉紹辰：“說下去。”
    劉紹辰顯然已經思慮過此事，條理清晰地說道：“此事可分步而行，初期不必求大求全。我門可前往吉林，高薪聘請懂得彈藥複裝技術的技師，或設法購買相關機械。同時，可在煤礦或金場附近，尋找隱蔽之處，籌建簡易工坊，逐步摸索。隻要能將舊彈殼複裝利用，便能大大緩解日常訓練和小規模衝突的彈藥壓力，降低成本。”
    龐義聽得眼睛發亮，猛地一拍大腿：“妙啊！紹辰！要是咱們自己能造子彈，那還怕個鳥！以後敞開了練槍！”
    江榮廷沉吟片刻，臉上露出了自回到碾子溝後第一個真正舒心的表情，他重重一拍桌案：“深以為然！此乃強軍固本之基！紹辰，此事就交由你秘密籌劃。要錢給錢，要人給人，但務必謹慎，絕不可走漏風聲！”
    “是，分統！紹辰必當竭盡全力！”劉紹辰躬身領命，一條全新的道路，就此開啟了。
    喜歡金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使請大家收藏：()金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使書更新速度全網最快。