延吉的局勢，迅速穩定下來。有劉寶子等六營精銳虎視眈眈地坐鎮，孟恩遠此刻底氣十足，腰杆挺得筆直，再無前幾日的惶惶不安。
    裁撤工作隨即大刀闊斧地展開。在前路巡防營原有的五營兵馬中，孟恩遠和江榮廷親自把關，篩選出約一千名相對精壯的士兵，重新編為兩營，暫由棄暗投明的羅大恒代為管轄。至於其餘的一千五百餘名老弱冗員，則被列入裁撤名單。
    校場之上，被裁撤的士兵們聚在一起，人人臉上都寫滿了迷茫、不安甚至憤懣。十兩銀子的安家費，對於許多拖家帶口、除了當兵別無長技的人來說，不過是杯水車薪，前路一片黯淡。
    就在這時，江榮廷走到了眾人麵前。他沒有擺出高高在上的官架子，目光掃過這些大多麵帶菜色的麵孔，聲音沉穩而有力：
    “諸位弟兄！”他的聲音傳遍校場，“朝廷裁撤冗員，實為無奈之舉，亦是強兵富國之策。這十兩安家費，是朝廷給的體麵。但本官知道，這點銀子，不足以讓諸位安身立命！”
    人群一陣騷動，無數道目光聚焦在江榮廷身上。
    “本官今日在此，額外給諸位指幾條活路！”江榮廷繼續說道，“若有不願返回原籍，想在這關東大地繼續謀生的弟兄，我江榮廷，可以替你們安排！”
    他伸出兩根手指：“第一條路，往綏芬廳去！那裏有大片的荒地，隻要你們肯下力氣開墾，地契，我替你們去辦！頭三年，免你們賦稅！但有一條，墾出來的糧食，需按市價賣給德盛糧行，絕不讓你們吃虧！”
    “第二條路，”他又豎起一根手指，“若不願務農，覺得辛苦，我穆棱河有煤礦！正缺人手！你們可以進礦幹活，按勞取酬，工錢現結，絕不拖欠！我向你們保證，比你們在巡防營拿那點餉，隻多不少！”
    他看著下麵漸漸亮起希望的眼神，拋出了最誘人的條件：“無論是去綏芬廳開荒，還是進我碾子溝的煤礦，隻要你們帶著家人去，我江榮廷，給你們提供住處！絕不讓你們露宿荒野！”
    原本以為走投無路的人們，此刻看到了實實在在的希望！有地種，有工做，還有房子住！這比拿著十兩銀子漫無目的地流浪，強了何止百倍！
    “謝江大人給條活路！”
    “我去綏芬廳！”
    “我進礦！”
    感激之聲此起彼伏，江榮廷坦然受之，心中卻是另一番計較。這一千五百多人，或許在延吉是負擔，是隱患，但在他江榮廷手裏，就是寶貴的資源和力量！去綏芬廳開荒，是在拓展他的糧草基地；進煤礦，是在加強他的產業根基。
    更重要的是，這些人都是經曆過行伍的青壯，隻要給他們活路，給他們飽飯，再發給他們槍，稍加整訓，就是一支嗷嗷叫的預備兵力！這些走投無路、受他活命之恩的裁撤兵丁，他豈會舍得白白浪費？
    站在一旁的孟恩遠，將這一切看在眼裏，心中如同明鏡一般。他豈能不知江榮廷的如意算盤？這哪裏是簡單安置，分明是借著朝廷裁撤的機會，大肆吸納、壯大自身實力！但他隻是嘴角動了動，並未出聲阻止。一來，江榮廷此舉確實解決了裁撤帶來的社會隱患，幫他順利完成了差事；二來，他收了江榮廷的好處，彼此已是利益共同體；三來，他也需要江榮廷這把鋒利的“刀”來對付吉林的舊勢力。於是，他選擇了睜一隻眼，閉一隻眼，默認了江榮廷的“截胡”。
    處理完裁撤士兵的安置問題，接下來便是審問葉懷仁等一幹犯官。
    在單獨的秘密審訊中，四名管帶早已被這陣勢嚇破了膽，不等用刑，便爭先恐後地將所有責任都推到了葉懷仁身上，口徑一致地指認是葉懷仁主謀策劃了這次抗拒裁撤的行動。
    當江榮廷親自提審葉懷仁時，葉懷仁已知大勢已去，但依舊試圖狡辯，減輕罪責。
    “江幫辦！卑職……卑職隻是一時糊塗，不願看到麾下弟兄被裁撤後流離失所，才出此下策，絕無謀逆之心啊！請幫辦明鑒！”葉懷仁跪在地上，涕淚橫流。
    江榮廷坐在椅子上，居高臨下地看著他，眼神冰冷：“不願弟兄流離失所？葉懷仁，你調動五營兵馬，圍攻上官行轅，策劃武裝奪取軍械庫，這還不是謀逆？按《大清律》，這可是抄家滅門的死罪！”
    “不！不是謀逆！絕對不是！”葉懷仁嚇得魂飛魄散，連連磕頭，“卑職不敢，卑職萬萬不敢啊！”
    “不敢？”江榮廷冷笑一聲，身體前傾，聲音壓低，帶著懾人的壓迫感，“那你告訴我，是誰給你的膽子，讓你敢如此鋌而走險？就憑你一個小小的前路統領？背後定然有人指使！說出來，或可酌情減免你的罪責，否則……哼！”
    在江榮廷連番的威逼恐嚇下，精神幾近崩潰的葉懷仁，為了活命，終於脫口而出：“是……是舒淇舒大人！是舒大人給卑職寫的密信，讓卑職設法抗拒裁軍，保住前路建製！”
    “什麽？！”江榮廷猛地站起身，臉色驟變，厲聲喝道，“葉懷仁！你放屁！死到臨頭，還敢胡亂攀咬，汙蔑上官！舒淇大人乃是朝廷重臣，豈會行此悖逆之事？！”
    葉懷仁被江榮廷的暴怒嚇得縮成一團，但話已出口，無法收回，隻能帶著哭腔賭咒發誓：“卑職所言句句屬實！若有半句虛言，天打雷劈！密信……密信就在卑職家中書房暗格裏，大人一查便知！”
    江榮廷死死盯著葉懷仁，看他的神情不像作偽，心中瞬間陷入了巨大的矛盾和混亂。審來審去，竟然審到了自己的恩人頭上！舒淇為什麽要這麽做？是因為他與蘇和泰關係密切？還是他本身也屬於反對徐世昌新政的舊勢力一派？
    他強迫自己冷靜下來。此事關係重大，且孟恩遠不在旁邊，尚未知曉。他必須謹慎處理。
    “將他帶下去！嚴加看管！”江榮廷對李玉堂揮揮手，聲音有些沙啞。
    葉懷仁被拖走後，江榮廷獨自一人留在審訊室內，眉頭緊鎖，心亂如麻。剛剛輕鬆解決兵變的成就感蕩然無存，取而代之的是一種深陷政治漩渦的冰冷與沉重。如何處理舒淇這件事，成了一個燙手的山芋，也考驗著他接下來的抉擇和立場。
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