石猛帶隊出堡後的兩天，是磐石堡最為煎熬的兩天。
    堡內的存糧以肉眼可見的速度減少，配給已經壓縮到了極限。士兵們靠著稀薄的粥水維持體力，麵黃肌瘦，連巡邏的腳步都有些虛浮。平民區更是哀鴻遍野，不時有體弱的老人或孩子悄無聲息地死去。疫情雖然被控製住，但饑餓成了新的、更普遍的殺手。
    壓抑和絕望的氣氛如同濃霧，籠罩著整座堡壘。每個人都在翹首以盼，等待著那支帶著“土蛋”希望的隊伍歸來。
    林逸和蘇婉清幾乎住在了隔離區和傷兵營，一邊要防止疫情反複，一邊還要應對越來越多因饑餓而虛弱倒下的病患。看著那些原本有望康複的傷員，因為缺乏營養而傷口愈合緩慢，甚至惡化，林逸心頭如同壓著一塊巨石。
    “媽的，這仗打的，真他娘的憋屈！”給一個因饑餓導致傷口化膿的士兵換完藥，林逸忍不住低聲咒罵。空有一身醫術，卻解決不了最基本的糧食問題，這種無力感讓他煩躁。
    蘇婉清默默遞過一碗溫水，柔聲道：“逸郎，別急，石猛他們一定會帶著好消息回來的。”她的臉色也有些蒼白，連日操勞和營養不良，讓她清減了不少，但眼神依舊堅定。
    林逸接過碗，看著妻子憔悴卻堅強的麵容，心中的焦躁稍稍平複。他握住她的手，冰涼。“清兒，辛苦你了。”
    “我們是一體的。”蘇婉清微微一笑，反握住他的手，傳遞著無聲的支持。
    蕭銳將軍的壓力更大。他不僅要穩住軍心，還要時刻提防北狄人可能發起的進攻。北狄斥候的活動明顯頻繁起來，似乎也察覺到了堡內的窘迫。一旦對方確認堡壘糧盡，必然會發動總攻。
    “還沒有消息嗎？”蕭銳幾乎每隔一個時辰就要問一次斥候。
    “回將軍，暫無石猛校尉等人的消息。”斥候的回答每次都讓蕭銳的心沉下去一分。
    第三天清晨，天色剛蒙蒙亮，城頭負責了望的士兵突然發出了急促的警哨聲！
    “有情況！西邊山林有動靜！”
    蕭銳和林逸等人幾乎同時衝上城頭。隻見西邊那片茂密的山林邊緣，影影綽綽出現了數十個身影，正踉蹌著向堡壘方向奔來！他們隊形散亂，不少人身上帶著傷，甚至需要互相攙扶。
    是石猛他們！
    但人數……似乎少了很多！而且，他們身後遠處，隱隱有煙塵揚起，顯然有追兵！
    “快！打開側門接應！弓箭手準備掩護！”蕭銳瞳孔一縮，厲聲下令！
    沉重的側門緩緩開啟一道縫隙。石猛等人拚盡最後力氣，連滾帶爬地衝了進來，個個渾身浴血，狼狽不堪。石猛那龐大的身軀上更是插著幾支箭矢，但他依舊死死護著身後幾輛堆得滿滿當當、用樹枝雜草偽裝的推車！
    “關門！快關門！”蕭銳大吼。
    側門轟然關閉，將追兵隔絕在外。城頭箭矢如雨，暫時壓製住了試圖靠近的北狄遊騎。
    “怎麽樣？傷亡如何？東西帶回來了嗎？”蕭銳迫不及待地衝到癱倒在地的石猛麵前，連聲問道。
    石猛喘著粗氣，一把扯掉肩膀上的一支箭矢，帶出一溜血花，他卻渾不在意，咧開大嘴，露出一個比哭還難看的笑容，指著那幾輛推車：“將軍……林兄弟……幸不辱命！‘土蛋’……帶回來了！整整五大車！後麵……後麵北狄狗子來得太快……折了……折了二十多個弟兄……”
    他的聲音哽咽了一下，那些都是跟著他出生入死的好兄弟。
    林逸顧不得安慰，一個箭步衝到推車前，掀開上麵的偽裝。隻見車裏堆滿了灰撲撲、沾著泥土的“土蛋”，雖然品相不佳，但數量確實驚人！
    他拿起一個，仔細檢查，確認和之前那批是同樣的東西，心中一塊大石終於落地！
    “快！把這些‘土蛋’立刻運到安全的地方！召集火頭軍和所有能動彈的婦人，按照我之前說的方法，立刻處理，去皮去芽，徹底煮熟！”林逸大聲吩咐，聲音因激動而有些嘶啞。
    希望！這就是活下去的希望！
    整個堡壘瞬間動了起來。人們看著那幾車不起眼的“土蛋”，眼中重新燃起了光芒。雖然不知道這東西是否真如林神醫所說能吃，但至少，有了新的東西可以下鍋了！
    處理工作緊張而有序地進行。巨大的鐵鍋架起，沸水翻騰。人們圍坐在一起，小心翼翼地削著皮，挖掉芽眼。空氣中開始彌漫起一股陌生的、帶著些許土腥氣的味道。
    林逸親自監督著第一批“土蛋”的烹煮。當鍋裏的塊莖被煮得軟爛，他用筷子夾起一塊，吹了吹，在所有人緊張的目光中，放入口中。
    口感粉糯，帶著土豆特有的清香，雖然因為品種原因略帶一絲苦澀，但絕對可以下咽，而且飽腹感很強！
    “沒問題！可以吃！”林逸肯定地對周圍眼巴巴看著的人群說道。
    人群瞬間爆發出劫後餘生般的歡呼！許多人甚至激動得流下了眼淚。
    很快，第一批煮熟搗爛的“土蛋泥”被優先分給了傷兵營和體力最弱的平民。雖然味道算不上美味，但對於饑餓已久的人們來說，這無疑是世間最好的珍饈。
    “能吃！真的能吃！”
    “肚子不餓了！有救了！”
    希望之光，終於穿透了絕望的陰霾，照亮了磐石堡。
    林逸看著人們臉上久違的生氣，長長地舒了一口氣。他走到正在接受包紮的石猛身邊，重重拍了拍他完好的那邊肩膀：“猛子，好樣的！這次多虧了你和弟兄們！”
    石猛憨厚地笑了笑，隨即又黯然地低下頭：“就是……折了太多弟兄……”
    林逸沉默了一下，沉聲道：“他們的犧牲不會白費。我們活下來的人，要帶著他們的份，一起活下去，守住這裏！”
    糧食危機暫時得到了緩解，雖然這野生土豆口感不佳，產量也未知，但至少為堡壘爭取到了寶貴的時間。然而，北狄大軍依舊圍困在外，血色歸途提醒著所有人，危險從未遠離。
    希望已經點燃，但生存之戰，遠未結束。
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