野生土豆的發現，如同給瀕死的磐石堡強行續上了一口氣。雖然這東西口感粗糙，吃多了依舊有些許脹氣頭暈的副作用，但在饑餓麵前，這些都算不得什麽。火頭軍們想方設法，將土豆泥混入少量雜糧熬粥，或者直接烤熟、煮熟分發，總算讓堡內的人們肚子裏有了點實實在在的東西，守軍的體力也得到了一定的恢複。
    士氣有所回升，但嚴峻的形勢並未改變。北狄大軍依舊像鐵桶一樣圍在外麵，沒有絲毫退去的跡象。而且，對方顯然也察覺到了堡內似乎找到了新的食物來源，攻勢雖然不再像之前那樣不惜代價的瘋狂，但卻變得更加刁鑽和持續。
    他們不再試圖一舉攻克城牆，而是改為日夜不停地騷擾。小股騎兵輪番靠近，用弓箭拋射，或者試圖破壞外圍的防禦設施。投石機也時不時拋射幾塊巨石，不求砸毀城牆，隻求製造緊張，消耗守軍的體力和箭矢儲備。
    這種鈍刀子割肉的戰術，讓守軍疲於奔命，精神始終處於高度緊張狀態。蕭銳不得不將士兵分成三班，輪流上城值守，但即便如此，長期的圍困和壓力，還是讓每個人的臉上都寫滿了疲憊和麻木。
    “操，這幫北狄崽子，學精了。”林逸看著城下又一次佯攻後迅速退去的北狄騎兵，忍不住罵了一句。這種消耗戰，對防守方是極大的考驗。
    火藥雖然還有庫存，但製作不易，原料也越來越難獲取，不能輕易使用。而且北狄人吃過一次虧後，隊形分散了很多，“震天雷”的效果大打折扣。
    更讓林逸心煩的是，隔離區的疫情雖然控製住了，沒有大規模爆發，但始終有零星的病例出現，無法根除。衛生條件難以徹底改善，人員密集，隻要源頭還在，就像一顆定時炸彈。
    這天下午，林逸正在傷兵營檢查幾個重傷員的恢複情況，徐明渠神色匆匆地找來。
    “林師弟，你來看看這個。”徐明渠遞過來一支用過的箭矢。
    林逸接過來一看，眉頭立刻皺了起來。這支箭矢的箭鏃與尋常北狄人使用的骨製或鐵製箭鏃不同，通體黝黑，閃爍著一種不祥的金屬光澤，形狀也更加狹長尖銳，箭杆的尾部還刻著一個模糊的、類似狼頭的標記。
    “這不是北狄人常用的箭。”林逸沉聲道，“哪來的？”
    “是昨天夜裏，一支冷箭射上城頭，差點傷到蕭將軍。”徐明渠壓低聲音，“將軍覺得蹊蹺，讓我拿來給你看看。你見識廣，可認得此物？”
    林逸仔細打量著這支箭，用手指抹了一下箭鏃，放在鼻尖聞了聞，有一股極淡的、類似於……硫磺和某種礦物混合的腥氣？他心中升起一股不祥的預感。這箭鏃的材質和工藝，似乎超出了這個時代普通遊牧民族的水平。
    “我也不確定。”林逸搖了搖頭，但臉色凝重，“但這玩意兒，恐怕不簡單。通知蕭將軍，讓弟兄們小心，如果發現類似箭矢，盡量不要徒手去碰，收集起來統一處理。”
    他懷疑這箭鏃可能淬了毒，或者用了什麽特殊的金屬，否則不會有這種奇怪的氣味和色澤。
    徐明渠見林逸如此重視，不敢怠慢，立刻去稟報蕭銳。
    林逸的心情更加沉重。北狄人本身就已經夠難纏了，如果他們還得到了某種未知的技術或者……外援？那磐石堡的處境就更加危險了。
    他回到自己和蘇婉清的小院，發現蘇婉清正對著一小包藥材發呆，那是之前雪刃留在清河灣廢墟的那些。
    “清兒，怎麽了？”林逸走過去問道。
    蘇婉清抬起頭，眼中帶著一絲疑惑：“逸郎，我方才整理藥材，發現雪刃姑娘留下的這些草藥裏，有幾味……很特別。”她指著其中幾株色澤暗紅、葉片呈鋸齒狀的草藥，“這好像是北地草原才特有的‘赤焰草’，據說隻有某些特定的部落懂得使用，有劇毒，但也傳聞可以用於煉製特殊的……箭毒。”
    林逸心中猛地一凜！雪刃留下的藥材裏有製作箭毒的材料？是巧合，還是……暗示？
    他立刻聯想到那支詭異的黑色箭矢！難道雪刃和那支箭有關？她三番兩次出現，身手不凡，對北地似乎極為了解，她的真實身份到底是什麽？
    “這件事先不要聲張。”林逸對蘇婉清叮囑道。雪刃是敵是友，目前還難以判斷，但她的每一次出現，似乎都預示著更大的風波。
    就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲，閻虎的聲音響起：“林兄弟！將軍請你立刻去城頭！有緊急軍情！”
    林逸和蘇婉清對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。又有情況了！
    他不敢耽擱，立刻起身趕往城頭。
    登上城牆，隻見蕭銳和幾名將領正聚在西門方向，指著遠處，臉色極其難看。
    林逸順著他們指的方向望去，瞳孔驟然收縮！
    在遠處北狄大營的後方，煙塵滾滾，一支新的隊伍正在緩緩匯入！這支隊伍打著的旗幟，並非北狄的狼頭纛，而是一種暗紅色的、上麵繡著猙獰鬼麵的旗幟！隊伍中的人員裝束也與北狄人迥異，穿著更加厚重的、覆蓋著金屬片的皮甲，攜帶的器械也看起來更加……精良和怪異！
    “那……那是什麽人？”林逸聽到身邊有士兵發出驚恐的低語。
    蕭銳的聲音幹澀，帶著一絲難以置信的震驚：“是……‘赤鬼部’！西戎王帳下最凶悍的附庸部落之一！他們……他們怎麽會出現在這裏？北狄和西戎……聯手了？！”
    赤鬼部？西戎？
    林逸的心徹底沉到了穀底。一個北狄就已經讓磐石堡岌岌可危，如今再加上一個以凶殘和詭異巫術傳聞）著稱的西戎部落？
    這他媽還怎麽打？！
    困獸猶鬥，但當圍獵的獵人增加了更狡猾、更強大的同伴時，困獸的掙紮，似乎顯得更加絕望和無助。
    磐石堡的天空，仿佛在這一刻，徹底陰沉了下來。新的、更可怕的敵人，已經露出了猙獰的獠牙。
    喜歡亂世，我以醫術救天下請大家收藏：()亂世，我以醫術救天下書更新速度全網最快。