第9章 陶俑圖書館
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第五幅:泥板完成了,表麵被刻畫出發散狀的微光線條。
而那名抄寫員,依舊保持著吹氣的姿勢。
但他的身體,從接觸泥板的指尖開始,正逐漸變得灰暗、僵硬,皮膚的質感被陶土的光澤和細微的裂紋所取代。
最後一幅:石桌旁,隻剩下一尊栩栩如生的陶俑,它的手中,依舊捧著那塊散發著微光的泥板。
陶俑的臉上,凝固著一種極其複雜的神情。
那是一種將極度虔誠的奉獻和極致恐懼的絕望融合在一起的、令人不寒而栗的表情。
“他們這是在……獻祭?”
莎拉的聲音顫抖著,充滿了難以置信。
“用……用自己的生命……來記錄知識?”
就在這時,艾麗莎感到脖頸右側傳來一陣尖銳而冰冷的刺痛,仿佛被一根無形的冰針刺穿。
她忍不住伸手去摸,指尖下的皮膚光滑依舊,沒有任何傷口,但那痛感卻真實得讓她頭皮發麻。
一種強烈的不安驅使她拿出隨身攜帶的小化妝鏡,借著馬克西姆頭燈的光線,看向鏡中的自己。
她的心髒在瞬間驟然收縮。
左臂上那些暗紅色的楔形文字刺青,不知在何時,已經悄然越過了她的肩膀,像某種具有生命的邪惡藤蔓,蜿蜒爬上了她脖頸的側麵。
新出現的符號扭曲而鮮活,邊緣泛著更深的暗紅,仿佛剛剛被滾燙的鐵烙烙印上去,還帶著餘溫。
她根本不需要任何破譯的過程。
這些符號所承載的含義,如同被強行灌注般,直接、冰冷地湧入她的腦海:
“記憶是另一種埋葬。”
她猛地放下鏡子,心髒在胸腔裏瘋狂地跳動,幾乎要撞碎她的肋骨。
黏土死神想要的,不僅僅是被囚禁的身體,它最終要吞噬和囚禁的,是記憶,是靈魂,是所有存在過的痕跡。
這座倒金字塔,或許根本不是什麽法老或國王的陵墓,而是一座龐大的、用於儲存“靈魂印記”的恐怖圖書館。
而他們這些闖入者,就是新一批即將被“編目”、“上架”的藏品。
“博士,你沒事吧?”
馬克西姆敏銳地注意到了她瞬間蒼白的臉色和異常的動作,關切地問道。
艾麗莎猛地拉高衝鋒衣的衣領,盡可能嚴實地遮住脖頸上那新的詛咒痕跡,強迫自己的聲音保持平穩:
“沒事。隻是有點冷。我們繼續前進。”
隊伍再次沉默地移動,沿著這條仿佛沒有盡頭的墓道向更深處進發。
兩旁的壁畫場景開始發生變化。不再展示泥板的製作過程,轉而描繪出更加宏大的景象:
無數尊與他們剛才所見相似的陶俑,被整齊地、密密麻麻地排列在一排排巨大的、直達穹頂的石製書架前。
而在這些陶俑書架之間,一個無麵的黏土人形正漫步其間。
它時而在某一尊陶俑前停下,伸出它那纖細的、沒有指紋的黏土手指,溫柔地抹平陶俑麵部或身上的某道裂縫。
動作仔細得如同修複一件珍貴的藝術品。
時而又停在另一尊陶俑前,低頭“凝視”著陶俑手中捧著的泥板。
那姿態,像是在安靜地“閱讀”上麵記錄的信息。
那個黏土人形的輪廓,與艾麗莎在柏林研究所工作台上看到的、由黑色液體勾勒出的印記,一模一樣。
死神!這就是它的形態。
它並非憑空創造,其形象恰恰源於那些古老抄寫員,在奉獻生命進行“記錄”這一行為時,內心所產生的終極恐懼與扭曲的奉獻精神的結合體。
墓道裏的溫度明顯更低了,寒意透過厚重的防護服絲絲滲透進來。
馬克西姆瞥了一眼腕上的空氣檢測儀,屏幕顯示含氧量正在緩慢而持續地下降。
同時,那種因高濃度氙氣而產生的輕微眩暈和失真感,也開始變得更加明顯,仿佛時間的流速在這裏變得粘稠而詭異,不再可靠。
艾麗莎下意識地抬手,摸了摸脖頸上那片新生的、微微凸起的刺青。
它們不像死物,反而像擁有獨立的生命,在她的皮膚下,隨著脈搏一起一伏,微弱地搏動著。
她清楚地意識到,這場針對他們靈魂與存在的埋葬,才剛剛拉開序幕。
墓道在前方突然終止,視野豁然開朗。
數道頭盔燈的光柱奮力射向前方,卻像被某種粘稠的黑暗吞噬了一部分。
光芒變得微弱而勉強,隻能隱約勾勒出一個巨大得超乎所有人想象的空間輪廓。
這裏絕非傳統的墓室,其規模和布局,更像一個圖書館。
一個由陶俑構成的、活人勿近的圖書館。
成千上萬個真人大小的陶俑,無聲無息地矗立著,密密麻麻地排列開去,一眼望不到邊際。
它們站立得異常整齊,橫平豎直,如同接受檢閱的古代士兵方陣,又像貨架上等待出售的、毫無生氣的商品。
每一個陶俑的服飾、麵容、乃至細微的神態都被刻畫得極其精細,栩栩如生。
仿佛隻要一聲令下,它們就會同時轉動石質的眼珠,活動僵硬的肢體。
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這裏有穿著蘇美爾時期樸素羊毛裙的婦女;
有身披羅馬帝國華麗托加袍的貴族男子;
有頭戴埃及象征權力的項圈、表情肅穆的祭司;
甚至還能看到身著近代探險服、臉上凝固著驚愕與不解表情的歐洲人。
它們仿佛跨越了數千年的時空長河,被某種無法抗拒的力量聚集於此,形成了一個詭異的、靜止的文明博覽會。
每一個陶俑的雙手,都以一種近乎虔誠的姿態,捧著一塊泥板。
那些泥板上刻滿了密密麻麻的、難以辨認的符號,承載著不為人知的秘密。
陶俑們的臉上,則永恒地凝固著他們生命最後一刻所流露的情緒。
有的是近乎狂熱的、獻身般的虔誠;
有的是麵對未知恐怖的極致恐懼,嘴巴無聲地張大;
更多的,則是一種被抽空了所有思想的、徹底的空洞與茫然。
空氣在這裏幾乎完全凝滯,帶著濃重得化不開的土腥味,混合著一種難以言喻的、屬於千年塵埃的陳舊氣息。
聞起來就像一座被徹底遺忘、塵封了無數個世紀的古老檔案館。
在這片死寂之中,隻有探險隊員們通過呼吸麵罩傳來的、無法抑製的粗重喘息聲和自己心髒在胸腔裏瘋狂擂鼓的跳動聲,在每個人的耳膜內回蕩,顯得格外響亮和刺耳。
“我的天啊……”
莎拉的聲音透過通訊器傳來,帶著無法掩飾的哭腔和顫抖。
“這……這些都是什麽?它們……曾經都是活人嗎?”
“是祭品。”馬克西姆的聲音異常低沉,帶著壓抑不住的震撼,他環顧這無邊無際的陶俑矩陣。
“或者說……是記錄者。就像我們剛才在壁畫上看到的那樣。他們……把自己永遠留在了這裏。”
年輕的湯姆,作為攝影師的本能壓過了恐懼,他幾乎是下意識地舉起了手中的相機。
閃光燈驟然亮起的瞬間,刺眼的白光像一把利刃,瞬間劃破了昏暗,掠過最近幾排陶俑蒼白的麵孔。
那些空洞無物的石質眼窩,在強光的直射下,顯得更加深邃、更加詭異,仿佛隱藏著無盡的痛苦與詛咒。
相機快門發出的“哢嚓”聲,在這種極致的、仿佛連時間都已死去的寂靜中,顯得無比突兀和響亮,甚至帶著一種褻瀆的意味。
就在這時,艾麗莎的瞳孔猛地收縮,她看到了“它”。
就在那個戴著裘皮帽、一副俄羅斯探險家打扮的陶俑,與另一個身披黑袍、表情肅穆的中世紀僧侶陶俑之間,一個身影正在悄無聲息地穿行。
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