第8章 倒流時鍾與呼吸壁畫

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    低沉的嗡鳴聲再次響起,有效地壓製著臂上那頑固的灼痛,也隔絕了部分外界的噪音。
    馬克西姆從後視鏡裏瞥了她一眼,目光深沉,但沒有開口詢問。
    根據那個精確的坐標,gps信號最終將他們帶到一片異常平坦的戈壁。
    放眼望去,空無一物,隻有滾燙的石頭和被熱浪扭曲的空氣。
    “就是這裏?”莎拉忍不住開口,聲音裏帶著明顯的失望,打破了車內的沉默,“看起來什麽也沒有。”
    阿米爾沒有回答,隻是利落地停下車,跳了下去。
    他蹲下身,抓起一把沙子,看著它們從指縫間緩緩流走。然後,他指向地麵某處,用帶著口音的英語簡短地說:
    “風,在這裏打了旋。”
    眾人順著他的指引仔細看去。
    果然,沙地的紋路在這裏呈現出細微的不同,形成了一個不易察覺的、巨大的圓形區域,仿佛一個隱藏的標記。
    馬克西姆一言不發,從車上搬下便攜式地質雷達,動作熟練地開始架設。
    儀器屏幕亮起,波形圖剛一開始掃描就劇烈跳動起來,顯示出地下存在一個巨大的、結構異常的物體。
    “下麵有東西……”馬克西姆盯著屏幕,眉頭緊鎖。
    “很大……形狀非常規整……像是一個……倒金字塔。頂端朝下,深深插在地裏。”
    這個發現讓所有人的精神都為之一振。他們開始動手清理表麵的沙石。
    很快,一個明顯由人工開鑿的、垂直向下的方形入口顯露出來。
    洞口黑黢黢的,不斷向外冒著陰冷的寒氣,與地表灼人的高溫形成了強烈的對比。
    一股難以形容的氣味從洞口湧出,混合著千年塵埃的沉悶和某種惰性的、非生命的氣息。
    馬克西姆拿出空氣檢測儀,小心地將探頭伸入洞口。
    儀器屏幕上的數字立刻瘋狂跳動,幾秒鍾後,定格在一個令人瞠目的數值上:
    氙氣濃度72。
    “老天……”馬克西姆低呼一聲,抬頭看向眾人,語氣嚴肅。
    “這玩意兒濃度高得離譜。它會嚴重擾亂人的時間感知。吸入多了,你可能會覺得一秒像一年那麽長,或者反過來,一年像一秒那麽短。”
    沒有猶豫,他們迅速戴上加強型呼吸麵罩,仔細檢查了裝備,固定好安全繩,準備依次下降。
    隨隊的年輕攝影師湯姆,負責記錄此次探險的全過程。他調整著頭盔上的攝像頭,臉上混合著興奮與緊張。
    他最後一個踏上那陡峭向下的石階。就在他小心翼翼往下走時,手腕上那枚新買的運動手表表帶突然鬆脫。
    “嘿!”湯姆驚呼一聲,眼睜睜看著手表從腕間滑落,在古老的石階上彈跳了幾下,發出幾聲清脆的“叮當”聲,隨即墜入下方深不見底的黑暗之中。
    他下意識地瞥了一眼洞口投下的光線,記下了掉落的時間:下午2點17分。
    垂直向下的通道異常漫長,石階磨損嚴重,邊緣圓滑。
    越是深入,空氣越發冰冷,呼吸麵罩讓每一次吸氣呼氣都變得沉重而清晰。
    頭盔燈的光柱在濃稠的黑暗中有力地晃動,卻也隻能照亮腳下有限的一小片範圍。
    下降了大約半小時,他們的腳終於踩到了堅實平整的地麵。通道底部連接著一個相對寬敞的平台。
    驚魂未定的湯姆還在為他的損失惋惜,低聲嘟囔著:“真見鬼,才買了不到一個月……”
    就在這時,他背包裏的衛星電話突兀地響了起來,鈴聲在這死寂的地下空間裏顯得格外刺耳。
    是留守在地麵營地的隊員打來的。
    “湯姆!我的天!你們到底怎麽樣了?”
    電話剛一接通,那頭就傳來焦急萬分、幾乎是在喊叫的聲音。
    “我們剛到底下,怎麽了?”湯姆被這語氣弄得有些莫名其妙。
    “剛到?這絕對不可能!”地麵的隊員聲音裏充滿了難以置信。
    “你們下去已經整整三天了!七十二小時!信號完全中斷,我們差點就要啟動緊急程序,呼叫救援了!”
    湯姆拿著電話,徹底愣住了,一股寒意瞬間從脊椎爬升到頭頂。
    馬克西姆一把搶過電話,聲音沉穩但帶著緊繃:“重複一遍。地麵時間具體過去了多久?”
    “三天!馬克西姆!我再說一遍,是整整三天!你們在下麵失蹤了七十二小時!”
    所有人在厚重的呼吸麵罩後麵麵相覷,彼此都能從對方眼中看到驚駭與茫然。
    o一股比這地下寒氣更刺骨的冰冷,攫住了每個人的心髒。
    地下半小時。地上三天。
    湯姆下意識地看向自己空蕩蕩的手腕,那裏本該有手表的地方,現在隻剩下一道淺淺的白印。
    倒金字塔不是墳墓。
    它是一座時間監獄。
    而他們,剛剛自己走了進去。
    平台上的空氣仿佛凝固了,沉重得如同浸水的羊毛。
    隻有通過內部通訊器傳來的、被麵罩放大後的喘息聲,證明著生命的存在。
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    地下半小時,地上三天。
    這個違背所有物理常識的事實,像一把冰冷的錐子,狠狠紮進每個人的理智之中,試圖撬開他們對現實世界的認知。
    “這不可能……”
    莎拉的聲音透過通訊器傳來,帶著明顯的哭腔和無法接受的情緒。
    “能量守恒呢?熵增定律呢?這完全……完全說不通!”
    “在這裏,我們熟悉的物理定律可能並不適用。”
    馬克西姆打斷了她,他的聲音透過麵罩顯得低沉而嚴肅,帶著一種不容置疑的權威感。
    他調整了一下頭燈的角度,那道明亮的光柱像一柄利劍,劃破黑暗,指向平台盡頭唯一的一條通道。
    一條傾斜向下、幽深得仿佛沒有盡頭的墓道。
    “現在,節省每一分體力,珍惜每一口氧氣。注意你們腳下的每一步,這裏的一切都可能充滿未知的危險。”
    墓道比他們預想的要寬闊許多,兩側的石壁經過用心的打磨,相對平整,顯示出高超的古代工藝。
    向導阿米爾自覺地走在最前麵,他的腳步輕捷得像一隻沙漠裏的貓,幾乎不發出任何聲響。
    他似乎天生屬於黑暗,那雙銳利的眼睛在昏暗中似乎能捕捉到更多其他人看不見的細節。
    隊伍沉默地前行了不到五十米,馬克西姆移動的光柱突然停在了左側的牆壁上,不再前進。
    “等等。”他低沉的聲音再次響起,帶著一絲警惕,“這牆上……有東西。”
    眾人聞言,立刻圍攏過去。
    幾道頭盔燈的光線匯聚在一起,共同照亮了那片石壁。映入眼簾的,是覆蓋在牆壁上的大麵積刻畫。
    是壁畫。保存得出奇完好。
    曆經了難以想象的歲月,色彩雖然已經斑駁脫落,但圖像的輪廓依然清晰可辨,仿佛昨日的造物。
    他們依次看去。
    第一幅:一群身著古老服飾的人,虔誠地跪在一條渾濁的河邊,用簡陋的工具采集著濕軟的黏土。
    第二幅:這些人圍在一起,小心翼翼地將采集來的黏土塑造成標準泥板的形狀。
    第三幅:一位抄寫員裝扮的人,坐在一張低矮的石桌前,手持一根細長的刻筆,全神貫注地在泥板上刻寫複雜的符號。
    第四幅:畫麵在此變得詭異而關鍵。
    那名抄寫員並非用刻刀完成最後的工作,而是俯下身,將自己的嘴緊緊貼在未幹的泥板上,深深地、用力地向內吹氣。
    畫師將他的胸膛描繪得高高鼓起,臉頰因用力而深深凹陷。
    那姿態,仿佛不是在進行書寫,而是要將自己的靈魂、生命的氣息,統統吹進那冰冷的黏土之中。
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