艾麗莎僵立著。
    她想對馬克西姆喊，喉嚨裏卻隻有嗬嗬聲，像破風箱，像陶器摩擦。
    就在這時頭頂傳來巨響。
    不是石頭碎裂，是更龐大的東西在解體冰川斷裂般的響聲。
    艾麗莎抬頭看，但見裂縫出現在穹頂上，蛛網般蔓延，迅速覆蓋。
    然而掉下來的卻不是石頭，而是液體。
    渾濁的液體，從裂縫傾瀉而下，像瀑布。
    粘稠、冰冷，帶著濃烈的杏仁氣味。
    水位迅速上漲，漫過腳踝、膝蓋。
    “是水嗎？”一個隊員喊，剛張嘴就被灌了一口。
    他劇烈咳嗽：“不！不是水！”
    液體粘滑，冰冷刺骨，效果立竿見影。被淋到的人，眼神瞬間空洞。
    一個隊員看著自己的手上、臉上，露出驚訝的表情，他不認識自己這雙手了。
    另一個隊員張開嘴，卻發不出一個詞，隻有嗚咽，像動物。
    馬克西姆甩甩頭，液體飛濺。
    他看向艾麗莎，目光裏全是困惑。
    他不認識她了，不認識這個刻滿文字、半隻眼睛是陶土的女人。
    遺忘劑！液態的遺忘劑！
    黏土死神見“知識瘟疫”和“呼吸稅”效果不夠，啟動了清洗程序。
    物理性的強製遺忘。
    抹去所有記憶，所有知識，所有自我認知。
    變成空白，再炮製成純淨的陶俑。
    恐慌以另一種形式爆發。
    隊員們在水裏掙紮，越掙紮，忘得越多。
    有人忘了自己是誰，在原地打轉。
    有人忘了怎麽遊泳，胡亂撲騰，嗆進更多液體。
    有人忘了呼吸的本能，沉下去，水麵冒泡。
    艾麗莎因為陶土化，侵蝕慢了，但她依然感到記憶在流失。
    契約條款，被篡改的曆史，自己的名字……
    都模糊了。
    她絕望地看向馬克西姆。
    他正把莎拉托出水麵，莎拉奄奄一息。
    但他看莎拉的眼神，隻有本能的責任，沒有之前的關切。他忘了他們之間的羈絆。
    混亂中，艾麗莎捕捉到一個異常。
    向導阿米爾！
    他也泡在液體裏，但和別人不同。
    他異常鎮定，像礁石立在洶湧的液體中，眼神清澈，動作敏捷。
    遺忘劑流過他，像普通的水，沒有效果。
    他甚至幫忙拉起兩個快要溺斃的隊員。那兩個隊員已經徹底失憶，像新生兒。
    艾麗莎猛地想起，阿米爾幾乎不識字。
    他帶路，辨認地形，處理野外生存。但他對泥板文字沒興趣，她和莎拉討論時，他總是沉默。
    維克多給的資料，他隨手塞進口袋。
    難道……
    難道這種對文字的“無知”，這種認知“缺陷”，反而成了對抗詛咒的免疫力？
    死神的力量基於“知識”和“記錄”。拒絕理解，拒絕被符號定義，就成了盔甲？
    “阿米爾！”艾麗莎用盡力氣喊，聲音嘶啞。
    她用陶土化的手臂笨拙地指向一根石柱。
    那根石柱從頂部垂落，還沒被完全淹沒。
    阿米爾立刻懂了。
    他行動起來，像靈活的魚，在粘稠液體中穿梭。
    他抓住一個迷失的隊員，拖向石柱，幫助他爬上去，脫離液體。
    又一個。
    馬克西姆看著他，眼神迷茫，但本能地跟著，把莎拉推向阿米爾。
    阿米爾接過莎拉，把她托上石柱。
    艾麗莎看著他的背影，希望的火花，第一次真實地燃起。
    對抗邪惡的方法，不是更淵博的知識，不是更精妙的解讀，而是……
    “無知”？
    拒絕被符號體係囚禁。
    阿米爾的存在，像知識地獄裏的一盞燈，照亮了一條悖論般的生路。
    最複雜的密碼。遇到根本無法理解它的“空明”之心，會怎樣？
    艾麗莎緊緊抓住石柱。
    冰冷的陶土手指摩擦岩石，發出沙沙聲。
    遺忘洪流仍在上漲，但希望以最意想不到的方式悄然浮現。
    維克多和星紋教會的人也受到了影響。
    一個記錄員看著自己的本子，眼神茫然。他忘了那些符號代表什麽。
    另一個守衛忘記了自己的任務，呆呆地站在水裏。
    隻有維克多。他站在一塊較高的岩石上，液體隻到腳踝。
    他看著眼前的混亂，看著阿米爾的行動，看著艾麗莎。
    他的臉上沒有恐慌，隻有深思。
    他在記錄，即使記憶可能被清洗，他還在記錄。
    阿米爾拉起了最後一個人。
    石柱上擠滿了幸存者，他們渾身濕漉漉的，眼神空洞或迷茫，像一群被雨打濕的雛鳥。
    暫時安全了，但液體還在上漲，杏仁味彌漫。
    整個墓室，像一個正在被清洗的巨型陶罐。
    阿米爾看向艾麗莎，用眼神詢問下一步。
    艾麗莎看著不斷上升的液麵，然後她看向墓室深處，那個黏土死神盤踞的方向。
    液體，是從那裏湧出來的嗎？
    如果源頭不堵上，這裏最終會被填滿。
    所有人都將遺忘一切。
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    包括她剛剛看到的……那點微弱的希望。
    就在這時，阿米爾突然喊道：
    “那裏！”
    他的手指向液體湧出的墓室深處，那裏有一個不起眼的、如同排水口般的幽暗通道，渾濁的液體正從中不斷湧出。
    幾乎沒有猶豫，阿米爾深吸一口尚且幹淨的空氣，猛地紮入粘稠的液體中，朝著那個“源頭”奮力遊去。
    艾麗莎的心提到了嗓子眼，她看到阿米爾在液體中摸索著，憑借著對結構和材質的本能理解，他找到了一塊鬆動的、刻滿符文的石塞。
    與此同時，維克多冷眼旁觀著這一切，但當他的目光掃過那個石塞上的符文時，眼神微動。
    他似乎認出了什麽，低聲對身邊一個守衛命令道：
    “不能讓他完全堵死，那是‘清洗循環’的出口，徹底封死會引發結構過載崩塌。
    “幫他……維持一個縫隙。”
    守衛雖不明所以，但還是執行了命令，向那個方向投出了一根帶有鉤索的探針。
    阿米爾在水中接過，利用杠杆原理，與守衛配合，將那石塞巧妙地撬至一個傾斜的角度，大大減緩了液體湧出的速度。
    液麵的上漲停止了。
    幾分鍾後，如同它來時一樣突兀，墓室地麵的縫隙仿佛變成了排水口。
    渾濁的粘稠液體開始發出低沉的嗚咽聲，水位開始緩慢但持續地下降，通過地麵的縫隙滲入地下。
    液體退去了，如同它來時一樣突兀。
    留下滿室狼藉和一群記憶支離破碎、眼神空洞的幸存者。
    他們癱坐著，在石柱上，在稍高的地麵，像被衝上岸的魚，隻剩下喘息。
    阿米爾是唯一清醒的，他忙碌著將失憶的隊員安置到幹燥點的地方，檢查脈搏，擦拭他們臉上的粘液。
    艾麗莎靠著石柱，陶土化的身體提供了些許抗性。
    她保住了部分核心記憶，但細節模糊了。大腦像被洗劫的圖書館，空曠且回響著雜音。
    她看到馬克西姆。
    他的狀況很糟，為了救莎拉和其他人，他泡在液體裏的時間太長，記憶嚴重受損。
    他認得出艾麗莎，但眼神裏是陌生的痛苦和一種固執的保護欲，仿佛這是他殘存意識裏唯一的指令。
    他踉蹌著走過來，走到艾麗莎所在的石柱下，仰頭看她。
    水珠從他濕透的頭發滴落，劃過他茫然的臉。
    “你……沒事……”他艱難地說，每個字都像從破碎的記憶裏擠出。
    艾麗莎心如刀絞。
    這個一直默默守護她的男人，忘了自己是誰，卻還記得要保護她。
    愧疚，絕望，難以言喻的情感在翻湧。
    她笨拙地從石柱上滑下來，陶土化的雙腳踩在濕滑地麵，發出沉悶的響。
    她走到他麵前，想說話，喉嚨裏卻隻有嗬嗬的氣音。
    她抬起那隻尚且能微微活動的、覆蓋黏土文字的手臂，想觸碰他的臉，想安慰他。
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