簡介
    ＞我畫了一輩子符，祖訓說逆命符不能救人。
    ＞可那女人給的實在太多了。
    ＞她丈夫命懸一線，我冒險施展符咒。
    ＞施法時，我卻看到她身上浮現出逆命符的印記。
    ＞跟蹤她回家，發現她丈夫早已康複，正在灶台做飯。
    ＞他動作僵硬，每走一步關節都發出木頭的咯吱聲。
    ＞女人忽然從背後抱住我：“你發現啦？”
    ＞“逆命符隻能換命，我用自己的命換了他。”
    ＞“如今我的命快耗盡了，隻好再換一次。”
    ＞她冰涼的手撫上我的脖子：“現在輪到你了。”
    正文
    燈焰如豆，在我眼前不安地跳動，將鋪開的黃裱紙映照得近乎透明。筆尖飽蘸的朱砂，紅得驚心動魄，像新剖開的血肉。我屏住呼吸，手腕懸停在紙麵上方，能清晰地感覺到每一次心跳都沉重地撞擊著肋骨，震得指尖微微發麻。
    濃重的藥氣混雜著陳年木櫃的腐朽味道，沉甸甸地壓在狹窄的符室裏。每一次落筆，都像拖拽著千鈞的鐵鏈，筆杆幾乎要嵌進牙關，舌尖嚐到一絲腥鹹——是用力過猛咬破了腮肉，還是這逆天而行的符咒本身滲出的凶戾？祖訓裏那八個字如同燒紅的烙鐵，燙在心底最深處：逆命之符，不可救人！
    可那女人放在案幾上的小布包敞開著口，裏麵碼放整齊、黃澄澄的金條，在昏黃的光線下散發出一種近乎蠻橫的、令人窒息的暖意，硬生生將那冰冷的祖訓灼穿了一個窟窿。
    她叫柳素娥。三天前，也是這樣一個黏稠得化不開的夜，她像一縷幽魂般飄進了我這間藏在深巷盡頭、隻做熟客生意的鋪子。一身素白的麻布孝服，襯得一張臉慘白如紙，眼窩深陷下去，裏麵盛著的不是淚，而是一種被絕望熬幹後剩下的、令人心悸的灰燼。
    她開口，聲音嘶啞得像砂紙磨過枯木：“先生，救我當家的……他快不行了，大夫都說……準備後事吧。”她枯瘦的手指死死攥著一個粗布小包袱，指節因為用力而泛出青白。當那包袱皮解開，露出裏麵整整齊齊碼著的、足有十根之數的金條時，連見慣了各種交易的我也忍不住倒抽一口冷氣。
    金條的光芒刺破了室內的昏暗，也刺穿了我心中那搖搖欲墜的防線。“傾家蕩產……隻求您用‘那個法子’，給他續一條活路……”她抬起眼，那深陷眼窩裏的灰燼似乎被黃金的光芒點燃，燒出一種近乎瘋狂的光，“我知道規矩……祖訓……逆命符不可救人……可除了您，沒人能畫它了！”
    逆命符。這三個字像淬了毒的冰針，紮得我心頭一顫。那是壓箱底的禁術，祖師爺傳下來的圖譜上，這一頁被描畫得最繁複猙獰，也最是邪氣森森。傳說它能強改命數，硬生生從閻王手裏往回搶人，但代價……典籍語焉不詳，隻留下血淋淋的“反噬”二字警告後人，更嚴厲警告：此符萬不可用於救人！祖輩們口耳相傳的訓誡，是無數血淚模糊的教訓凝結而成。
    此刻，那沉重的黃金就壓在我的祖訓之上。柳素娥那絕望中燃燒著瘋狂的眼神，一遍遍在我腦海裏回放。我閉了閉眼，再睜開時，目光落在案頭供奉的祖師牌位上。“祖師爺在上……弟子……弟子實在是……”我艱難地吞咽了一下，喉嚨幹澀得發疼，“……她給的，太多了。”這句話輕飄飄地落下，卻像搬開了壓在心頭的最後一塊巨石，隨之而來的是更深的空茫和一種近乎自暴自棄的決斷。
    我吐出一口濁氣，終於落筆。筆尖觸及符紙的刹那，仿佛不是點在紙上，而是刺入了某種活物的皮肉。一股難以言喻的陰寒猛地順著筆杆倒竄上來，瞬間包裹了我的手臂，直透骨髓。
    符室裏那盞本就昏黃的油燈火苗驟然一矮，劇烈地搖晃起來，拉扯著牆壁上我扭曲變形的影子狂亂舞動。空氣像是凝固成了冰冷粘稠的膠質，每一次呼吸都帶著刺痛。朱砂的軌跡在黃裱紙上艱難地延伸，每一道曲折、每一個轉折，都伴隨著一種無形的、巨大的阻力，仿佛在逆著命運的滔天洪流跋涉。手臂的肌肉痙攣般抽搐，冷汗浸透了後背的衣衫，緊貼著皮膚，冰涼一片。
    符咒漸成。就在最後一筆即將落下，那繁複詭異的圖案即將圓滿閉合的瞬間，我眼角的餘光不經意地掃過柳素娥。她正緊張地盯著符紙，身體微微前傾。她那身寬大的素白孝服領口，不知何時微微鬆開了寸許。就在那蒼白的脖頸下方，鎖骨凹陷處，一點暗紅猝不及防地刺入了我的眼簾！那顏色，那形態……我心頭猛地一炸，手腕一抖，最後一筆險些畫歪！
    那暗紅的印記，邊緣帶著火焰灼燒般的焦痕，扭曲、猙獰，透著一股子深入骨髓的邪氣——分明就是逆命符的印記！而且那符痕陳舊，邊緣模糊，絕非新近所留！怎麽可能？她身上怎麽會有這個？！巨大的驚駭如同冰水兜頭澆下，凍得我四肢僵硬，連那蝕骨的陰寒都仿佛被這驚悚的發現短暫地驅散了。
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    “成了嗎，先生？”柳素娥的聲音帶著顫音，猛地把我從震驚的泥潭裏拔了出來。
    我強行壓下翻騰的心緒，穩住幾乎失控的手腕，用盡全身力氣，將那最後一筆的末端狠狠壓了下去，完成了符咒的閉環。嗡！一聲極其輕微卻又震得人靈魂發顫的嗡鳴在密閉的室內蕩開。案幾上那盞油燈的火苗“噗”地一聲，熄滅了。
    絕對的黑暗瞬間吞噬了一切。符紙上，剛剛完成的逆命符，那些朱砂的線條卻在黑暗中幽幽地亮了起來，散發出一種令人極度不安的、妖異的暗紅色光芒，如同地獄裂隙透出的微光，僅僅持續了短短一息，便徹底黯淡下去，仿佛耗盡了所有邪異的力量，融入徹底的黑暗。
    “點……點燈！”柳素娥的聲音在黑暗裏抖得不成樣子，充滿了恐懼和一種病態的急切。
    我摸索著找到火石，手抖得厲害，磕碰了好幾下才重新點燃了油燈。昏黃的光線重新填滿符室。柳素娥幾乎是撲到案前，一把抓起那張已經變得灰暗、仿佛瞬間被抽幹了所有生機的符紙，緊緊攥在手裏，如同溺水的人抓住了最後的稻草。
    她的眼神亮得嚇人，裏麵燃燒著一種孤注一擲的狂喜，對我剛才的失態和那符印的異狀似乎毫無所覺。“多謝先生！多謝先生再造之恩！”她語無倫次，匆匆將符紙塞入懷中，又像是怕我反悔一般，一把抓起裝著金條的小包袱塞進我手裏，轉身就往外跑，腳步踉蹌卻快得出奇。
    “等等！”我下意識地喊了一聲，手裏沉甸甸的金條像是燒紅的烙鐵。巨大的疑雲和那枚舊符印帶來的寒意讓我無法安心。祖訓的警告、金條的誘惑、她身上的舊符痕……這一切混亂地攪在一起，像一隻冰冷的手攥住了我的心髒。直覺在瘋狂尖叫：絕不能就這樣讓她離開！
    柳素娥的身影已經消失在門外的夜色裏。我幾乎沒有任何猶豫，將那一小包沉甸甸的金條胡亂往懷裏一塞，吹滅了案上的油燈，像一道影子般悄無聲息地融入了門外的黑暗中。
    夜風帶著深秋的寒意，刮在臉上像小刀子。我遠遠地盯著前麵那個在幽暗巷道裏跌跌撞撞奔跑的白色身影。她跑得很快，很急，完全不像一個剛剛經曆了巨大悲痛的女人，倒像是在奔赴一場迫不及待的盛宴。七拐八繞，穿過蛛網般交錯的窄巷，最終，她閃身鑽進了一處靠近城牆根、極其偏僻的破落小院。院牆塌了半邊，門板歪斜地掛著，在風裏發出吱呀的呻吟。
    我屏住呼吸，如同壁虎般貼著冰冷的土牆，無聲無息地挪到一處坍塌的豁口邊，借著院內那間破屋裏透出的微弱燈光，向內窺視。
    眼前的景象，讓我的血液瞬間凍結。
    那間土屋的灶台前，確實站著一個人影！一個穿著粗布短褂的男人，身形幹瘦，正是柳素娥口中那個本該“命懸一線”、“準備後事”的丈夫！他背對著院子的方向，正動作遲緩地……舀著鍋裏的東西？鍋蓋揭開，沒有預想中熱騰騰的蒸汽，隻有一股難以形容的、混合著潮濕木頭和陳年灰塵的怪異氣味隱隱飄來。
    他舀起一瓢水，倒入鍋中，動作僵硬得如同提線的木偶。每一個微小的關節屈伸，都伴隨著極其清晰的、令人牙酸的“咯吱…咯吱…”聲，那聲音絕非血肉之軀所能發出，更像是朽壞的木門在風中掙紮，又像是生鏽的齒輪在強行轉動。他轉過身，側臉對著我的方向——那臉上沒有任何大病初愈的憔悴，反而透出一種怪異的、不自然的紅潤，但眼神卻空洞得嚇人，直勾勾地盯著灶膛裏微弱跳動的火苗，嘴角甚至還向上咧開一個弧度，形成一個凝固的、毫無生氣的“笑容”。
    柳素娥衝進了屋子，腳步在門口頓了一下。她沒有撲向她的丈夫，沒有去查看他的“病情”，甚至沒有出聲。她就那樣靜靜地站在門邊，看著那個動作僵硬、發出木頭聲響的男人在灶台前“忙碌”。昏黃的燈光映照著她的側臉，那上麵所有的悲戚、絕望、哀求都消失了，隻剩下一種近乎冷酷的平靜，以及眼底深處翻湧的、我看不懂的複雜情緒——像是疲憊到了極致，又像是某種孤注一擲後的解脫。
    寒意，從我的腳底板瞬間竄到了天靈蓋。這哪裏是救人？這分明是……我甚至找不到一個詞來形容眼前的詭異！祖訓的警告如同喪鍾在耳邊轟鳴。我下意識地後退一步，腳下踩到一塊鬆動的碎瓦片。
    “喀啦！”這輕微的聲音在死寂的夜裏卻如同驚雷！
    屋內的柳素娥猛地轉過頭，目光精準無比地穿透黑暗，釘在了我藏身的牆豁口！她臉上那點殘餘的平靜瞬間粉碎，取而代之的是一種被撞破秘密的驚怒和……一絲奇異的了然。
    完了！我腦中一片空白，唯一的念頭就是逃！立刻逃離這個鬼地方！我猛地轉身，想沿著來路狂奔。
    然而，就在我轉身的刹那，一股冰冷的氣息毫無征兆地貼上了我的後背。一隻手，一隻冰涼得如同剛從冰窖裏撈出來的手，輕輕地、卻帶著不容抗拒的力道，搭在了我的肩膀上，阻止了我的動作。柳素娥的聲音緊貼著我的後頸響起，氣息冰冷，帶著一種令人毛骨悚然的親昵和……解脫般的歎息：“你發現啦？”
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    我全身的汗毛瞬間倒豎，血液仿佛都凝固了，身體僵在原地，動彈不得。
    她沒有給我任何反應的時間，那隻冰冷的手緩緩下滑，帶著一種令人作嘔的、仿佛在評估物品價值的滑膩觸感，最終環住了我的脖頸。她的身體也貼了上來，冰冷的體溫透過薄薄的衣物傳來。
    “逆命符啊……”她在我耳邊幽幽地歎息，聲音像毒蛇的嘶鳴，冰冷的氣息鑽進我的耳朵，“它哪裏是救人命的仙方？它是一張換命的契！一張用活人的命，去填死人窟窿的契！”
    我的牙齒不受控製地開始打顫，咯咯作響。她的話像冰錐，狠狠鑿進我的意識裏。
    “我當家的……”她頓了一下，聲音裏終於泄露出一點深埋的、扭曲的痛苦，“早就該死了。肺癆，藥石無靈……可我不甘心啊！我不甘心！”環住我脖子的手臂驟然收緊，冰冷的手指像鐵箍，“我求到了逆命符……用我自己的命，硬生生填了進去，把他從鬼門關前拖了回來……”
    她的聲音陡然拔高，帶著一種瀕臨崩潰的尖銳和怨毒：“可這偷來的命，是要還的！我的命填進去，也撐不了太久……它快耗盡了……我能感覺到，它在一天天枯竭……”她的身體微微顫抖起來，不是因為寒冷，而是因為一種極致的恐懼和……貪婪。
    “先生，您畫符的本事，真是好……”她的嘴唇幾乎貼上了我的耳廓，冰冷的吐息帶著死亡的氣息，“您畫符時身上那股子生氣……比我當年換命時還要旺盛得多……像一盞燒得旺旺的油燈……”
    那冰冷的、如同鐵鉗般的手指，在我的喉嚨上緩緩摩挲著，帶著一種令人絕望的、不容置疑的力量。她的聲音低了下去，卻比剛才的尖叫更令人魂飛魄散，每一個字都像是從幽冥地府裏擠出來的，帶著濃重的血腥氣和最後的判決：“如今我的命快耗盡了……”
    “隻好再換一次。”我的大腦一片空白，祖訓裏血淋淋的“反噬”二字此刻化作了實質的冰冷觸感，扼住了我的呼吸。那沉甸甸的金條在懷裏，此刻卻像燒紅的炭塊，灼燒著我的胸膛。貪婪蒙蔽了我的雙眼，也堵死了我所有的生路。我甚至發不出一個音節，隻能感覺到那冰冷的手指在收緊，死亡的陰影如同實質般籠罩下來。
    她的聲音裏，最後一絲偽裝的悲憫和哀求也徹底剝落，隻剩下赤裸裸的、對生命的掠奪欲望，冰冷而殘酷：“現在……”
    “輪到你了。”那最後四個字，如同冰冷的鐵釘，狠狠楔入我的耳膜，也釘死了我最後一絲妄圖掙紮的力氣。扼住我咽喉的手指猛地收緊！冰冷、堅硬，如同鐵匠鍛打出的無情鐵箍，瞬間截斷了所有空氣的通道。
    “嗬……嗬……”我喉嚨裏隻能發出破風箱般的嘶鳴，眼前陣陣發黑，金星亂冒。求生的本能讓我雙手胡亂地向後抓去，指甲在身後那冰冷的軀體上徒勞地劃過粗硬的麻布，卻連一絲阻擋都無法造成。她的力氣大得驚人，完全不像一個瀕死的婦人。
    就在意識即將被徹底絞碎的邊緣，一股強烈的、源自本能的恐懼猛地炸開！這不是柳素娥！或者說，不僅僅是柳素娥！那扼住我的力量，帶著一種非人的陰冷和絕對的死寂，絕非活人所能擁有！
    這個念頭如同閃電劈開混沌的黑暗。我拚盡最後一絲殘存的氣力，猛地將一直死死攥在手裏的那個小布包——那包沉甸甸、足以買下無數條人命的金條——用盡全身力氣，狠狠向後砸去！
    噗！一聲悶響。布包砸中了什麽，不像是砸在血肉之軀上，更像是砸在了一捆幹透的、裹著破布的朽木上。那包金條的分量不輕，這一砸似乎起到了意想不到的效果。
    扼住我喉嚨的力量驟然鬆了一瞬！
    就是現在！求生的欲望壓倒了肺部的劇痛和眩暈，我甚至來不及吸氣，像一條瀕死的魚猛地向前一撲！身體撞在坍塌豁口冰冷的土牆上，粗糙的土坷垃硌得生疼，卻帶來了瞬間的清醒。我手腳並用地向外翻滾，狼狽不堪地滾落在院牆外的泥地上。
    冰冷的空氣終於湧入了火燒火燎的喉嚨，我劇烈地嗆咳起來，眼淚鼻涕糊了一臉。肺部撕裂般地疼痛。我掙紮著想爬起來，手腳卻軟得不聽使喚，隻能驚恐地抬頭，望向那個豁口。
    柳素娥並沒有追出來。她就站在豁口內側的陰影裏，半個身子隱在黑暗中，隻有那張臉被屋內透出的微光映照著。那張原本屬於柳素娥的臉，此刻卻扭曲出一種極其怪誕的神情。嘴角咧開著，像是在笑，可那笑容僵硬、凝固，像一張粗劣的麵具被強行拉扯出的弧度。而那雙眼睛，更是徹底變了——空洞，死寂，仿佛兩口深不見底的枯井，裏麵沒有憤怒，沒有怨毒，隻有一種對生者氣息的、純粹的、冰冷的貪婪。那眼神，與灶台邊那個動作僵硬、發出木頭聲響的“丈夫”，如出一轍！
    更令人頭皮發麻的是，她的一隻手抬著，手裏正掂量著那個我剛剛砸過去的小布包，裏麵金條的形狀清晰可見。她掂了兩下，然後，隨手一拋。
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    布包劃過一個弧度，落在了院內冰冷的泥地上，發出沉悶的聲響。她的目光甚至沒有在那包足以讓人瘋狂的黃金上停留一秒，如同丟棄一塊無用的土坷垃。那空洞的、貪婪的眼睛，自始至終，都死死地鎖在我身上，像是在看一件……即將到手的器物。
    一股比深秋夜風更刺骨百倍的寒意，瞬間凍結了我的骨髓。這根本不是什麽續命換命的交易！柳素娥也好，她那“死而複生”的丈夫也好，都隻是……隻是某種被逆命符扭曲的、不人不鬼的容器！它們盯上的，從來就不是黃金，而是活人的生氣，是畫符者身上蘊含的、能驅動那邪術的“燈油”！
    祖訓裏那血淋淋的“反噬”，在此刻顯露出了它最猙獰、最本源的獠牙。它不是簡單的死亡，而是成為這邪術延續自身、獵食下一個目標的養料！
    我發出一聲不成調的、瀕死的嗚咽，手腳並用地向後瘋狂爬退，指甲在冰冷的泥地上抓出血痕也渾然不覺。那豁口處，頂著柳素娥麵孔的“東西”，嘴角那凝固的詭異笑容似乎擴大了一絲。它緩緩地、極其僵硬地抬起了腳，邁過了坍塌的土牆豁口，踩在了院外的泥地上。
    咯吱…咯吱…那熟悉的、令人牙酸的木頭摩擦聲，再一次響起，在死寂的夜裏清晰地傳來。
    這一次，是衝著我來的。
    夜風嗚咽，卷起地上枯敗的落葉，打著旋兒，撲在我的臉上，像一隻隻冰冷的、告死的枯蝶。身後，那清晰的、催命的“咯吱…咯吱…”聲，如同跗骨之蛆，不緊不慢，卻帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔，穩穩地踩著死亡的鼓點，步步逼近。每一步，都像踩在我狂跳的心髒上。
    我連滾帶爬地撲進那條來時走過的、最深最窄的巷道，奢望黑暗能成為我的護身符。巷子兩側高聳的土牆擠壓過來，遮蔽了本就稀疏的星光，隻留下頭頂一線墨汁般渾濁的天空。我大口喘著粗氣，喉嚨裏全是血腥味，肺部火燒火燎，每一次吸氣都像吞下刀片。後背的衣衫早已被冷汗浸透，又被深秋的夜風吹得冰涼，緊貼在皮膚上，寒意直往骨頭縫裏鑽。
    那“咯吱”聲，停在了巷口。
    死寂。絕對的死寂突然降臨，反而比那持續的聲響更令人窒息。它堵在了唯一的出口，像一個耐心的獵人，在欣賞獵物最後的徒勞掙紮。我背靠著冰冷濕滑的土牆，身體抖得如同風中的落葉，拚命壓抑著粗重的喘息，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。冷汗順著額角滑落，流進眼睛裏，帶來一陣刺痛，模糊了視線。
    黑暗粘稠得如同化不開的墨汁，吞噬了巷子深處的一切輪廓。我什麽都看不見，隻能豎起耳朵，捕捉著每一絲細微的聲響。風掠過牆頭枯草的沙沙聲，遠處不知誰家野狗有氣無力的吠叫……唯獨沒有那催命的腳步聲。
    它走了？這個念頭剛冒出來，就被一股更深的恐懼掐滅。不，它沒走！它就在那裏！我能感覺到，兩道冰冷的、毫無生氣的視線，如同實質的冰錐，穿透了厚重的黑暗，牢牢地釘在我身上。它在看，它在等。
    時間仿佛凝固了。每一秒都被拉扯得無比漫長，在恐懼中煎熬。冰冷的土牆汲取著我身體裏最後一點可憐的熱量，四肢開始麻木、僵硬。絕望像冰冷的潮水，一點點漫上來，淹沒我的口鼻。祖傳的符咒、秘傳的步法……在這絕對的、非人的恐怖麵前，統統成了笑話。我甚至摸不到懷裏一張驅邪的普通符紙。畫符人……最後竟要死在自己畫的符咒引來的怪物手裏？何其諷刺！
    就在這令人崩潰的死寂中，一絲極其微弱的聲音，從巷子深處更黑暗的地方傳來。
    嗒。像是水珠滴落的聲音。嗒。又一聲。
    這聲音在絕對的寂靜裏被無限放大，帶著一種奇異的、冰冷的韻律。不是來自巷口，而是來自我身後的……更深處？這巷子，難道不是死胡同？我腦中一片混亂。
    嗒…嗒…嗒…水滴聲越來越清晰，越來越近，仿佛有什麽濕漉漉的東西，正從巷子最黑暗的盡頭，一步一步，向我這邊挪動過來！一股難以形容的、更加陰冷潮濕的腐敗氣息，如同沼澤地裏泛起的瘴氣，無聲無息地彌漫開來，迅速壓過了我身邊土牆的土腥味。
    前有堵截，後有……未知的逼近！我的血液徹底涼透了，身體僵在原地，連發抖都做不到。
    前後夾擊！這根本不是一條生路，而是一個精心布置的、冰冷的捕獸夾！柳素娥……或者說那占據了她軀殼的“東西”，它並非獨自狩獵！巷口那個，是驅趕獵物的獵犬，而這巷子深處彌漫而來的陰冷和滴水聲，才是真正的、張開了巨口的陷阱！
    咯吱…咯吱…巷口那停滯的腳步聲，再次響了起來。這一次，它不再猶豫，帶著一種確鑿無疑的、終結的意味，踏入了狹窄的巷道，不疾不徐地向我藏身的黑暗走來。每一步踏在泥地上的“咯吱”聲，都伴隨著身後那“嗒…嗒…”的水滴聲，兩種聲音在狹窄的空間裏交織、重疊，形成一首詭異到極致的死亡二重奏。
    冰冷的絕望，徹底攫住了我。我背靠著牆，身體一寸寸滑落，癱坐在冰冷肮髒的泥地上。視野被冷汗和淚水模糊，隻能徒勞地睜大，望著巷口方向那片更加濃稠的黑暗。那裏，一個模糊的、僵硬的白色輪廓，正一點點清晰起來。
    祖訓裏那血淋淋的“反噬”二字，從未如此刻般清晰、具體、冰冷地展現在我麵前。它不僅僅是一個警告，它本身就是一張巨大的、無形的逆命符，早已悄然貼在了我的命格之上，隻等著我親手用貪婪，點燃那最後一筆朱砂。
    咯吱…咯吱…那白色的輪廓，已近在咫尺。
    本章節完
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