簡介
    奶奶作為村裏最後一位接生婆臨終前死死抓住我的手： “記住，絕對不要給臍帶繞頸三圈的孕婦接生！” 大學畢業後我行醫返鄉，不信邪為鎮長難產兒媳破了戒。 嬰兒順利降生那晚，我家門前的老槐樹無風自搖。 產婦突然掐住自己脖子嘶吼：“為什麽讓我生個吊死鬼？” 全身青紫的嬰兒竟睜開雙眼冷笑： “奶奶，我回來報仇了。”
    正文
    我奶奶是村裏最後一位老接生婆，她的手摸過的新生命，比這村裏活過的人還多。她走的那天，窗外下著淅淅瀝瀝的冷雨，屋裏那股子混著草藥和歲月塵埃的氣味濃得化不開。油燈的光在她溝壑縱橫的臉上跳動，明明滅滅。
    她枯柴般的手突然爆出一股駭人的力氣，死死鉗住我的腕子，指甲幾乎掐進我肉裏。我吃痛，俯下身去。
    “囡囡…”她喉嚨裏像拉著破風箱，每一個字都耗著她最後的氣力，眼珠渾濁卻亮得嚇人，直直釘進我眼裏，“記住！記到骨頭裏去！絕對…絕對不要給臍帶繞頸三圈的孕婦接生！”
    她喘得厲害，胸腔像個破爛的簸箕。
    “那樣的嬰靈…怨氣太重…纏了三世…沾上，就是不死不休的債…躲開…你一定躲開…”
    那股帶著死亡寒氣的恐懼，透過她冰冷顫抖的手，一絲絲鑽到我骨頭縫裏。我白著臉，拚命點頭，直到她眼中的光一點點散盡，手才猛地一鬆，砸回炕上。
    屋外的雨，下得更急了。
    多年後，我醫學院畢業，選擇回到這座被山巒環抱、依舊貧瘠卻也依舊固執的村子。鎮衛生所條件簡陋，燈光昏黃，空氣裏永遠飄著消毒水和土腥味混合的氣息。我帶來的那些厚厚醫書和現代儀器，在這裏顯得有點格格不入。
    老人們提起我，總會先想起我奶奶，然後眼神複雜地看看我，那目光裏有審視，有希冀，也有一絲難以言說的、仿佛看一件不祥之物的躲閃。我竭力想擺脫那些陳舊觀念的束縛，用聽診器和手術刀建立起科學的權威，可總有那麽一些時刻，深夜出診走過荒蕪的田埂，或是聽到產婦突如其來的一聲淒厲呻吟時，奶奶臨終前那恐懼到變形的臉，會毫無預兆地撞進腦海，讓我冷不丁打個寒顫。然後，鎮長家的兒媳就出事了。
    消息是傍晚傳來的，鎮長的本家兄弟連滾帶爬衝進衛生所，滿頭滿臉的汗和油光：“快！快！劉醫生！侄媳婦不行了！生不下來，扭得像個麻花！血…一盆一盆的血啊！”
    我抓起藥箱就跑。鎮長家那棟村裏最氣派的三層小樓前圍滿了人，竊竊私語聲在我跑近時驟然一低，無數道目光黏在我背上。屋裏，女人的慘叫已經嘶啞斷續，像被撕扯的破布，產床周圍一片狼藉，血汙浸透了床單，滴滴答答落在地上，積成一小灘暗紅。兩個老產婆站在一邊，臉色慘白，雙手沾血，不住地搖頭。
    “沒用了…劉醫生，瞧這架勢，臍帶怕是纏得狠了…”一個產婆悄聲對我說，眼神畏縮。
    鎮長一把抓住我，他平日裏的官威和鎮定全沒了，眼圈赤紅，聲音抖得不成樣子：“劉醫生！救救她！救救孩子！我們信科學！信你！那些老黃曆…不管了！”
    床上的女人忽然猛力一掙，頭顱仰起，發出一聲非人的哀嚎，脖頸上青筋暴起。就在那一瞬，我幾乎以為自己眼花了——她高高隆起的腹部皮膚下，似乎有什麽東西猛地一擰，勒出一道驚心動魄的凸起弧度。
    奶奶尖厲的警告瞬間刺穿耳膜。我手指冰涼，幾乎握不住器械。
    “準備手術！快！”我對自己吼，聲音劈開了屋裏凝滯的恐懼。我不能眼睜睜看著一屍兩命。消毒，麻醉，局部簡陋的條件讓我額角汗珠密布。器械冰冷的觸感讓我稍微鎮定。
    切開，剝離。然後，我看見了。那根臍帶，青紫色的、滑膩的臍帶，像一條陰毒的蛇，緊緊地、整整三圈，纏繞在那嬰兒細嫩得透明的脖頸上，勒痕深陷，觸目驚心。
    我心髒停跳了一拍。周圍似乎響起極遙遠地方傳來的一聲歎息，又像是奶奶的嗚咽。我屏住呼吸，用最輕巧最迅速的動作，剪斷，剝離。
    “哇——”一聲並不算嘹亮、甚至有些貓叫般細微的哭聲響起。嬰兒全身青紫，尤其是那小脖子上一圈深深的勒痕，像是蓋上去的烙印。但終究是活了。
    我癱軟下去，幾乎站不住。鎮長一家撲過來，狂喜的哭聲、笑聲爆炸開來，淹沒了那嬰兒微弱的啼哭。我被人緊緊握住手，無數感激的話砸過來。鎮長看著那皺巴巴的孫子，臉上是老淚縱橫的喜悅。
    疲憊和一種虛脫般的慶幸感包裹了我。看，沒事。科學贏了。奶奶…
    我不敢深想。深夜，我才拖著灌了鉛的雙腿回到衛生所旁邊我那間小屋。萬籟俱寂，隻有遠處幾聲狗吠。我家門前那棵不知道活了多少年頭的老槐樹，枝葉虯結，黑沉沉地矗立在夜色裏。
    就在我拿出鑰匙準備開門的刹那，我猛地頓住了。
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    沒有風。一絲風都沒有。可那棵老槐樹，所有的枝葉，卻開始劇烈地、瘋狂地搖晃起來！無聲無息，隻有葉片摩擦發出的、密密麻麻的簌簌聲，快得嚇人，像無數隻手在黑暗裏拚命揮舞掙紮！
    我渾身的汗毛瞬間立起，一股冰線順著脊椎急速竄上天靈蓋。還沒等我從那驚悚景象中回過神，鎮長家方向，突然爆起一聲淒厲到不像人聲的尖叫，劃破死寂的夜空！
    “啊——！”我心髒猛地一縮，想也沒想就朝那邊狂奔。
    鎮長家燈火通明，剛才的喜慶蕩然無存，隻剩下毛骨悚然的混亂。仆人們麵無人色，縮在角落發抖。房間裏，剛才還虛弱無比的產婦，此刻力大無窮地被兩個強壯男人按著，她頭發披散，雙目赤紅幾乎瞪裂，眼球可怕地外凸，雙手死死掐著自己的脖子，指甲深陷進皮肉裏，勒得她自己舌頭都吐了出來，發出“嗬嗬”的窒息聲。
    她看見衝進來的我，動作猛地一停，那雙充滿瘋狂和極致恐懼的眼睛死死釘在我臉上，嘴角咧開一個詭異到極點的弧度，尖聲嘶吼，聲音刮得人耳膜生疼：“為什麽！為什麽讓我生個吊死鬼？！為什麽！你騙我！你騙我！”
    她猛地指向一旁的搖籃。滿屋子的人，沒一個敢往那邊看，全都麵如死灰，抖成篩糠。
    我被那話裏的惡毒和絕望懾住，手腳冰涼，下意識順著她指的方向看去——那個剛剛出生的、全身依舊青紫的男嬰，不知何時，竟然睜開了眼睛。
    那不是新生兒該有的懵懂混沌的眼。那眼裏是冰冷的、怨毒的、屬於成年人的清醒和恨意，甚至帶著一絲嘲弄。
    他小小的、發紫的嘴唇，竟然一點點向上彎起。形成一個清晰無比的——冷笑。
    他轉向我，目光穿透空氣，直直落在我臉上。一個尖細、陰冷、完全不似嬰兒的嗓音，帶著徹骨的寒意，清清楚楚地在死寂的房間裏響起：“奶奶，我回來報仇了。”
    那聲音尖細陰冷，像玻璃碎片刮過骨髓。時間仿佛凝固了，屋子裏所有人的動作、表情，甚至呼吸，都定格在那嬰兒冰冷的目光和那句惡毒的宣告裏。
    “奶奶，我回來報仇了。”
    “呃……”我喉嚨裏發出一聲短促的抽氣，手腳瞬間冰麻，險些癱軟下去。
    “鬼！鬼啊！”不知是誰先崩潰地尖叫起來，像點燃了炸藥桶的引線，屋內頓時炸開了鍋。按著產婦的男人們嚇得猛地鬆手，連連後退，撞翻了身後的椅子，發出刺耳的哐當聲。仆人們哭喊著往外擠，卻被無形的恐懼釘在原地，隻會瑟瑟發抖。
    床上的產婦失去了鉗製，卻不再掐自己，隻是瞪著一雙徹底瘋狂的眼睛，直勾勾地盯著搖籃，喉嚨裏發出“咯咯”的、像是被痰堵住的怪笑，嘴角淌下混著血絲的涎水。
    鎮長臉色死灰，像是瞬間老了二十歲，他看看兒媳，又看看那發出詭異聲音的孫子，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    那嬰兒——不，那東西——緩緩轉動著眼珠，冰冷的視線再次掃過我，那抹令人毛骨悚然的冷笑依舊掛在嘴角。然後，他像是耗盡了力氣，或者隻是厭倦了這場表演，眼皮慢慢耷拉下去，恢複了尋常嬰兒閉目沉睡的模樣。
    隻是那脖頸上三圈深紫色的勒痕，猙獰刺目，無聲地證明著剛才的一切並非幻覺。
    死寂再次籠罩下來，比之前的混亂更令人窒息。空氣中彌漫著一股難以言喻的腥冷氣息，混雜著血腥味和一種……像是陳舊墳土的味道。
    我強迫自己顫抖的雙腿站穩，醫生的本能壓過了噬骨的恐懼。我踉蹌著撲到產婦身邊，檢查她的生命體征。脈搏快得嚇人，體溫卻低得異常。她眼神渙散，已然徹底失了神智，隻剩下一具被恐懼撕碎的軀殼。
    “鎮…鎮長，”我的聲音幹澀得像是砂紙摩擦，“必須…必須馬上送縣醫院！大人…大人可能還有救！”
    鎮長如夢初醒，臉上肌肉抽搐著，終於找回了一點主心骨，嘶啞著嗓子吼叫起來：“快！套車！不！打電話！叫救護車！快啊！”
    混亂再次興起，但這一次，是帶著一種倉皇逃命的意味。沒人敢再去碰那個搖籃，甚至沒人敢多看它一眼。它被孤零零地放在房間角落，像一個被隔離的瘟疫源。
    救護車的鳴笛聲由遠及近，撕裂了山村死寂的夜。醫護人員抬走產婦時，鎮長死死抓著我的手，眼神複雜至極，恐懼、懷疑、哀求，最終隻剩下無盡的疲憊和茫然：“劉醫生…這…這到底…”
    我無法回答。我隻能搖搖頭，看著他們慌亂地離去，甚至不敢連同那個嬰兒一起帶走。
    原本擁擠喧鬧的屋子，轉眼間隻剩下我，和角落裏那個安靜得過分的搖籃。
    還有窗外，那棵徹底靜止下來、卻比任何張牙舞爪時更顯陰森的老槐樹。
    冷意從腳底蔓延至全身。我不敢獨自留在這裏，更不敢將那個“東西”獨自留下。我幾乎是逃也似的衝回自己的小屋，反手死死插上門栓，背靠著冰冷的門板大口喘息，心髒狂跳得快要衝出胸腔。
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    那一夜，我無法合眼。任何一絲風吹草動都讓我驚悸不已。奶奶臨終前的恐懼、產婦瘋狂的嘶吼、嬰兒陰冷的冷笑…這些畫麵在我腦中反複交織播放。窗外，那棵老槐樹的影子被月光投在窗簾上，枝椏扭曲，像極了鬼魅的手臂。
    科學？那一刻，我多年來構建的認知壁壘，被一種最原始、最蠻荒的恐懼砸得粉碎。
    天剛蒙蒙亮，我頂著劇烈的頭痛和滿眼血絲，再次來到了鎮長家。小樓寂靜得可怕，隻有鎮長一個人癱坐在堂屋的太師椅上，一夜之間，頭發白了大半。
    “孩子呢？”我啞聲問。他抬起空洞的眼睛，指了指裏屋。那嬰兒還在搖籃裏，安靜地睡著，呼吸平穩，看上去和任何一個新生兒別無二致，除了那圈勒痕。
    可我知道，不一樣。完全不一樣。
    接下來的幾天，整個鎮子都被一種無形的恐怖籠罩著。鎮長家發生的事情，添油加醋地傳遍了每一個角落。人們看我的眼神，除了以往的複雜，更多了一層明顯的畏懼和避諱。仿佛我觸碰了不該觸碰的東西，帶來了災禍。
    那個嬰兒，被鎮長一家視作絕對的禁忌。他們不敢丟棄，更不敢親近，隻由一個膽大些的遠房老婆婆，每日送些米湯進去，放在搖籃邊，然後像被鬼追似的跑出來。據說，米湯往往原封不動。
    而我，則被一種更深沉的恐懼攫住。奶奶的警告如同魔咒，日夜在我耳邊回響。我開始瘋狂地回想她生前是否透露過更多細節，關於“臍帶繞頸三圈”，關於“三世怨靈”，關於…報仇。
    記憶模糊而碎片化。隻依稀記得奶奶偶爾對著某處空氣出神，喃喃過“債還沒清”之類的話。她那隻接生用的、已經磨得發亮的桃木剪刀，總是用紅布包著，絕不讓人輕易碰觸。
    第五天，怪事開始發生了。
    先是鎮長家養了十幾年的大狼狗，半夜突然發瘋似的對著小樓狂吠，然後猛地掙脫鎖鏈，一頭撞死在院牆上，撞得頭骨碎裂。
    接著，是那個負責送飯的老婆婆。第二天被人發現昏倒在搖籃邊，醒來後胡言亂語，說看見一個穿著紅肚兜、臉色青紫的小娃娃蹲在嬰兒的胸口，對著她笑，牙齒尖得像鋸子。老婆婆當晚就發起了高燒，嘴裏不停重複著“吊死鬼索命”，沒熬過兩天就去了。
    死亡的陰影，真正降臨了。鎮上流言四起，人人自危。都說那嬰靈是來討債的，鎮長家祖上肯定造了孽，現在報應來了。甚至有人開始偷偷議論，說我不聽老人言，惹來了這場大禍。
    我感到一種巨大的、令人窒息的壓力和無形的指責。恐懼和一種說不清道不明的負罪感日夜煎熬著我。
    我必須做點什麽。我必須弄清楚這“債”到底是什麽！我想起了爺爺。奶奶去世後，爺爺就變得更加沉默寡言，常常一個人待在老屋的後堂，一坐就是一整天。
    我買了兩瓶爺爺最愛喝的燒刀子，回到了那座充滿奶奶氣息的老屋。爺爺坐在門檻上，眯著眼曬太陽，臉上的皺紋像是刀刻斧鑿，深藏著無數秘密。
    我給他倒上酒，陪他默默地喝。幾杯烈酒下肚，爺爺渾濁的眼睛裏泛起一點微光。我小心翼翼地提起奶奶，提起她臨終的囑咐，提起鎮長家發生的詭事。
    聽到“臍帶繞頸三圈”時，爺爺端酒的手猛地一抖，酒液灑了他一身。他長久地沉默著，隻有粗重的呼吸聲顯示著他內心的劇烈波動。
    直到夕陽西下，天色昏沉，爺爺才猛地灌下最後一口酒，將酒杯重重磕在桌子上，發出“咚”一聲悶響。
    他抬起頭，眼睛裏是濃得化不開的恐懼和…悔恨。“冤孽…真是冤孽啊…”他聲音沙啞，像是從很遠的地方傳來，“那話…不是你奶奶說的…是她…是她替‘她’說的…”
    “她？誰？”我急忙追問，心髒怦怦直跳。爺爺閉上眼睛，痛苦地皺緊了臉，仿佛陷入了極其不願回憶的往事。
    “那是…解放前的事了…兵荒馬亂的年月…”爺爺的聲音斷斷續續，帶著顫音，“當時鎮上有個外鄉來的姑娘，叫…叫秀娥，長得俊，嗓子好，唱戲的。跟鎮上一個後生好了，沒名沒分的…就有了身子。”
    “那後生…唉，就是現在鎮長他爹，當年劉家的少爺。劉家嫌秀娥出身低賤，敗了門風，死活不讓進門。秀娥肚子一天天大起來，沒臉見人，就躲到山上的破廟裏。臨盆的時候，疼得死去活來，劉家少爺偷偷求你奶奶去接生…”
    爺爺的聲音哽住了，又倒了一杯酒，一口灌下。“你奶奶心善，去了。那情景…慘啊。難產，又是頭胎…折騰了一天一夜。孩子生下來…臍帶就在脖子上繞了三圈，憋得渾身青紫，沒氣兒了…是個男娃。”
    我倒吸一口冷氣。“秀娥一看孩子死了，當時就瘋了，又哭又笑，扯下自己的腰帶，就在那破廟的房梁上…吊死了。死的時候，眼睛瞪得溜圓，穿著那身她最好看的紅衣裳…舌頭伸得老長…”
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    爺爺的身體開始劇烈發抖。“你奶奶嚇壞了，連滾爬爬跑回來，大病了一場。後來…後來就總是說，夜裏能聽到秀娥唱戲的聲音，還有一個娃娃的哭聲…說那孩子怨氣太重，怪她沒能救活他，怪劉家狠心，說要回來報仇…要劉家斷子絕孫…”
    “你奶奶從那以後就立了誓，再也不給臍帶繞頸三圈的孕婦接生，沾惹不起…那是母子雙亡的橫死之人，帶著三世也化不開的怨氣啊！”
    爺爺老淚縱橫，抓住我的胳膊：“囡囡！你惹大麻煩了！那根本不是劉家的種！那是秀娥帶著她那個沒活成的孩子，回來討債了！她認準了你奶奶！認準了劉家！現在你沾了手，她…她也不會放過你的！”
    我渾身冰冷，仿佛墜入萬丈冰窟。
    所有的線索瞬間串聯起來——奶奶的恐懼、產婦的瘋話、嬰兒的冷笑、老槐樹的異動、死亡的蔓延…
    那不是意外，不是疾病。那是一場遲到了半個多世紀、精心策劃的複仇！
    而我，這個不信邪的、學了幾年西醫就敢挑戰禁忌的孫女，成了打開地獄之門、釋放怨靈的關鍵一環！
    巨大的恐懼和悔恨瞬間將我吞沒。我眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。就在這時——“咚！”
    “咚！咚！”老屋那扇薄薄的木門，突然被什麽東西從外麵敲響了。聲音緩慢，沉重，帶著一種濕漉漉的黏膩感。根本不像是人用手在敲。
    我和爺爺的哭聲、話語聲戛然而止，驚恐萬狀地盯向那扇門。門外，萬籟俱寂，月色慘白。
    “咚…”又是一聲。
    比剛才更重，更近…仿佛就在耳邊。爺爺麵無人色，抖得像是秋風中的落葉，牙齒咯咯作響。
    我心髒驟停，一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。它…來了。它知道我們揭開了它的秘密。它找上門了。
    那緩慢、粘稠的敲門聲，一下下，像是敲在我的心髒上，擠壓出最深的絕望。我該怎麽辦？跑？能跑到哪裏去？奶奶…我終究還是沒有聽您的話…
    “咚！”門板，猛地震動了一下。仿佛有什麽東西，正要破門而入。我的目光絕望地掃過屋內，最終落在奶奶那隻遺留的、用紅布包裹著的桃木剪刀上。
    幽暗的燈光下，那紅布包，似乎微微動了一下。
    那一下撞擊，沉重得不像敲擊，更像是某種濕透的、龐大的東西用盡全力撞在門板上。老屋簡陋的木門發出不堪重負的呻吟，門栓劇烈震顫，灰塵簌簌落下。
    爺爺發出一聲短促的抽氣，眼睛一翻，直接向後仰倒，竟是嚇暈了過去。“爺爺！”我驚叫一聲，想去扶他，可自己的雙腿軟得像麵條，根本挪不動步。
    “咚！”又來了！這一次，門板中央竟然凸起了一塊，裂紋像蛛網般蔓延開來！外麵那東西，顯然失去了耐心。
    冰冷的恐懼像水銀一樣灌滿我的五髒六腑，我知道，下一個撞開的，就是這扇門！然後是我和爺爺……
    就在這極致的恐慌中，我的目光死死釘在奶奶那紅布包裹的桃木剪刀上。它靜靜地躺在神龕角落，幽暗的燈光下，那塊紅布似乎真的……動了一下？像被微風吹拂，可這屋裏密閉著，哪來的風？
    求生本能壓倒了僵直的身體。我連滾帶爬地撲過去，一把抓起那個紅布包。入手竟有一股溫潤之感，驅散了些許徹骨的陰寒。
    幾乎在我碰到它的同時——門外的撞擊聲，戛然而止。那令人窒息的、被窺視的感覺，也潮水般退去。
    死寂。突如其來的死寂，比之前的撞門更讓人心頭發毛。它走了？還是……在等著什麽？我癱坐在地，大口喘息，冷汗浸透了後背，心髒跳得像要炸開。手裏緊緊攥著奶奶的剪刀，仿佛它是唯一的救命稻草。
    爺爺悠悠轉醒，渾濁的眼睛裏滿是劫後餘生的駭然。“它…它走了？”
    我不知道。我和爺爺都不敢靠近門縫去看，更不敢開門。我們就這樣縮在堂屋角落裏，守著那盞昏黃的油燈，熬到了東方泛起魚肚白。
    陽光並不能驅散恐懼。鎮長家發生的事情早已傳開，鎮上人心惶惶。關於秀娥的舊事，不知怎麽也悄然流傳開來，人們看鎮長家的眼神，充滿了恐懼和隱秘的指責，仿佛他們才是帶來災禍的根源。
    鎮長一夜白頭，他找到我，不再是那個威嚴的鎮長，隻是一個被恐懼摧垮的老人。“劉醫生…想想辦法…不能再死人了…那是我的孫子啊…可它…”他語無倫次，痛苦地抱著頭。
    那是他的孫子嗎？那分明是秀娥和她那死嬰怨氣的化身！我知道，不能再逃避。禍是我闖下的，這債，或許真的需要人來還。奶奶的剪刀暫時逼退了它，但絕不可能平息那積累了半個世紀的滔天怨氣。
    我把自己關在衛生所，翻遍奶奶留下的所有遺物。那些發黃的、散發著黴味的舊書和筆記，大多是她記錄的接生經驗和一些零散的偏方。我幾乎是囫圇吞棗地翻看，試圖找到任何與“怨靈”、“嬰靈”、“化解”相關的隻言片語。
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    終於，在一本用油布小心包裹、頁邊卷曲嚴重的線裝小冊子最後一頁，我看到了一段用朱砂寫就的、字跡潦草模糊的話：“怨靈附嬰，三世不休。非符非咒可解。唯知其冤，解其執，或有一線生機。然怨深似海，稍有不慎，萬劫不複。”
    知其冤，解其執？秀娥的冤屈，爺爺已經說了。被負心，被逼死，孩子夭折。可她的“執念”是什麽？僅僅是報仇，讓劉家斷子絕孫嗎？
    如果隻是殺人，那嬰靈的力量似乎早已足夠。但它沒有直接殺死所有人，而是用這種緩慢的、製造恐懼的方式……
    我猛地想起那晚爺爺的話：“…說要回來報仇…要劉家斷子絕孫…”斷子絕孫……讓劉家血脈徹底消失……一個可怕的念頭閃電般擊穿我的腦海——那嬰靈，它的目標或許不僅僅是報複劉家人肉體上的死亡！
    它要的是劉家身敗名裂，徹底絕後！它要讓劉家父子……自相殘殺？或者，讓它這具“劉家孫子”的軀體，親手毀掉劉家的一切？
    這念頭讓我不寒而栗。我拿著那本冊子，再次找到爺爺，把我推測告訴他。爺爺聽完，臉色更加灰敗，喃喃道：“造孽…真是造孽啊…秀娥那孩子…性子是烈的…她是要劉家永世不得超生啊…”
    “爺爺，奶奶還提到過‘解其執’，秀娥最放不下的是什麽？除了報仇？”爺爺陷入長久的沉默，努力回憶著。“你奶奶後來…好像偷偷去給秀娥和孩子燒過幾次紙…有一次回來念叨，說秀娥可憐，到死都沒個名分，孩子連個墳都沒有，孤魂野鬼…怕是怨氣才這麽重…”
    名分？墳塚？我好像抓住了什麽。
    當天夜裏，我又去了鎮長家。小樓死氣沉沉，隻有一個膽戰心驚的遠親守著。我直接上了二樓，走向那個房間。越是靠近，那股陰冷腥氣就越重。房門虛掩著，裏麵沒有開燈。
    我深吸一口氣，推開門。月光透過窗戶，慘白地照在搖籃上。那個嬰兒安靜地躺在裏麵，似乎睡熟了。但我能感覺到，它醒著。一種冰冷的、惡意的意識充滿了整個房間。
    我握緊了口袋裏的桃木剪刀，手心全是汗。我沒有靠近搖籃，隻是站在門口，盡量讓聲音平穩，對著空氣說——我知道，秀娥一定能聽到。
    “秀娥姑姑，”我艱難地開口，喉嚨發緊，“我知道你的冤屈。劉家對不起你，負心薄幸，害你母子慘死，這麽多年，無人祭奠，成了孤魂野鬼。”房間裏的溫度驟然又降了幾分，嬰兒的睫毛似乎顫動了一下。
    “冤有頭，債有主。劉家老爺子和劉少爺已經死了，現在的鎮長，是劉少爺的兒子，他並不知道當年的事。”我繼續說著，感覺每一個字都耗費極大的力氣，“孩子是無辜的，你附身的這個嬰兒，是你的親孫子，他身體裏流著的，也是你的血啊！讓他死，讓你的血脈徹底斷絕，這真的是你想要的嗎？”
    “咯咯……”一聲極輕極冷的笑聲，陡然在房間裏響起。不是從搖籃裏，而是從四麵八方傳來，像是無數個聲音重疊在一起。
    搖籃裏的嬰兒，猛地睜開了眼睛！沒有眼白，整個眼眶裏是一片純粹的死黑，直勾勾地盯著我。
    一個尖利扭曲的女聲，混合著嬰兒的啼哭，猛地炸響在我耳邊：“無辜？我的孩兒又何其無辜！劉家欠我的名分！欠我孩兒的墳塚！欠我們母子兩條命！我要他們劉家男丁死絕！要他們斷子絕孫！要他們永世不得超生！”
    強大的怨氣如同實質的衝擊，撞得我連連後退，胸口發悶，幾乎喘不上氣。口袋裏的桃木剪刀驟然變得滾燙！我知道，單憑言語根本無法化解這積壓了半個世紀的恨意。
    我強忍著恐懼，大聲喊道：“名分！墳塚！我給你！我幫你爭！讓劉家公開承認錯誤，給你立牌位，讓孩子入祖墳！讓你母子享受香火，不再做孤魂野鬼！否則，你就算殺光所有人，你也永遠得不到你真正想要的！”
    那洶湧的怨氣猛地一滯。嬰兒漆黑的眼睛死死盯著我，裏麵的惡意翻騰不休，似乎在權衡。
    整個房間陷入一種極致的對峙和寂靜。我能聽到自己心髒瘋狂跳動的聲音。許久，那冰冷的女聲再次響起，帶著無盡的怨毒和一絲……不易察覺的動搖。
    “哼……三天……我隻給你們三天……”話音落下，嬰兒眼中的漆黑如潮水般退去，恢複了正常，閉上眼睛，仿佛真的睡著了。
    房間裏那令人窒息的壓迫感，也瞬間消失。我渾身脫力，靠著門框滑坐在地，才發現自己早已汗濕重衣，抖得不成樣子。我說服它了嗎？還是僅僅為這絕望的局勢，爭取了三天苟延殘喘的時間？
    我不知道。但我清楚，接下來這三天，我必須做到幾乎不可能完成的事情——說服鎮長，承認他父輩的醜聞，給一個屈死的戲子和一個死嬰名分和墳塚。
    這無異於要撼動這個家族紮根於此百年的根基和臉麵。
    而如果失敗……
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    三天後，降臨的將是秀娥母子毫無保留的、毀滅一切的滔天怨怒。
    天，快亮了。但我卻覺得，更深沉的黑暗，正在逼近。
    第三天，黃昏。夕陽像一塊凝固的血痂，黏在天邊，將鎮長家那棟氣派的小樓染上一種不祥的暗紅。樓裏樓外，死寂無聲。所有的仆役早已尋由頭跑得一幹二淨，隻剩下鎮長一家，和我，以及角落裏那個沉默的搖籃。
    這三天，如同三年。鎮長的抵抗和憤怒可想而知。家醜、顏麵、祖宗的聲譽……每一樣都重於泰山。
    我幾乎磨破了嘴皮，將爺爺的話、奶奶的筆記、以及那晚嬰靈冰冷的威脅，一點點掰開揉碎塞進他幾乎崩潰的意識裏。
    是看著全家乃至全鎮被怨靈屠戮，還是舍棄那早已腐朽不堪的虛名，換取一線渺茫生機？
    最終，對死亡的恐懼，或者說，對“斷子絕孫”這個詛咒最深切的懼怕，壓垮了他。他癱坐在太師椅上，仿佛被抽走了脊梁骨，一夜之間徹底佝僂了下去。
    “辦…辦吧…”他聲音嘶啞，像破舊的風箱，“按她說的…辦…”此刻，堂屋正中央，臨時設起了一個小小的靈位。沒有名字，隻在一塊柏木牌位上，用朱砂寫著“劉門秀娥母子之靈位”。
    牌位前，擺著幾樣簡陋祭品。鎮長穿著素服，臉色慘白如紙，在他兒子——那個同樣麵無人色的年輕父親攙扶下，顫巍巍地跪在牌位前。他們身後，是幾個瑟瑟發抖的劉家族老。
    空氣中彌漫著香燭和紙錢燃燒的味道，卻壓不住那股子從角落搖籃裏絲絲縷縷滲出的、越來越濃重的陰冷和腥氣。我知道，它在那裏。秀娥和那個怨靈，都在看著。
    “不肖子孫…劉…劉氏一門…”鎮長的聲音幹澀發抖，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，充滿了屈辱和恐懼，“今日…今日告慰先祖…並…並向秀娥…姑娘…致歉…”
    他磕磕巴巴地念著我草擬的懺悔詞，承認當年父輩的過錯，承諾將秀娥母子之名記入族譜偏冊，承諾明日便遷墳合葬，日後香火祭祀不絕。
    每說一句，他的臉色就灰敗一分。身後的族老們更是如坐針氈，眼神躲閃。屋子裏靜得可怕，隻有鎮長顫抖的聲音和蠟燭燃燒的劈啪聲。
    我緊緊攥著口袋裏奶奶那把桃木剪刀，手心全是冷汗。目光死死盯著那個搖籃。沒有動靜。搖籃裏的嬰兒安靜地躺著，仿佛隻是個普通的孩子。
    鎮長念完了最後一句，額頭頂著冰冷的地麵，身體微微發抖。整個儀式簡陋、倉促、充滿被迫的意味，但終究是做了。
    我們在等。等一個回應。等一個赦免，或者……等一場屠殺。時間一分一秒過去，空氣凝滯得如同鐵塊，壓得人心髒都要停止跳動。
    突然——“呼——”一陣陰風毫無征兆地卷起，吹得燭火瘋狂搖曳，明滅不定，幾乎熄滅！紙錢灰燼打著旋飛起，滿屋亂舞。
    溫度驟降。
    “來了…”我心頭一緊，指甲掐進掌心。角落的搖籃，輕輕晃動起來。吱呀…吱呀…緩慢而滯澀的聲音，在死寂的屋裏格外刺耳。鎮長和眾人嚇得猛地抬頭，驚恐萬狀地看向搖籃，連滾帶爬地向後縮去。
    那嬰兒，不知何時已經睜開了眼睛。沒有眼白，一片純粹的漆黑。但那漆黑之中，不再是純粹的怨毒和冰冷，而是翻滾著一種極其複雜的情感——有滔天的恨意，有積年的委屈，還有一種……仿佛終於等到什麽的釋然，以及深深的、徹骨的疲憊。它沒有動，隻是看著那簡陋的牌位，看著跪在地上的劉家父子。
    一個女人的虛影，隱隱約約在搖籃上方凝聚，穿著模糊的紅衣，長發披散，看不清麵容，隻能感受到一股巨大無比的悲傷和蒼涼。她沒有發出任何聲音。但那嬰兒漆黑的眼眶裏，緩緩地，流下了兩行眼淚。不是血。是清澈的、冰冷的淚水，滑過那青紫色的小臉。然後，它閉上了眼睛。
    籠罩在整個屋宇、乃至整個小鎮上空那令人窒息的無形壓力，如同退潮般，倏然間消散了。那刺骨的陰冷也迅速消退，雖然屋裏依舊涼，卻不再是那種深入靈魂的寒意。
    搖曳的燭火穩定下來。風停了。仿佛什麽都沒發生過。隻有搖籃裏嬰兒臉上未幹的淚痕，和滿屋狼藉的紙灰，證明著剛才的一切並非幻覺。
    鎮長等人癱在地上，如同剛從水裏撈出來，大口大口地喘著粗氣，臉上是難以置信的、劫後餘生的茫然。我慢慢鬆開握著剪刀的手，渾身虛脫，幾乎站立不住。
    結束了嗎？就這樣…結束了？奶奶，是您在天之靈庇佑嗎？還是秀娥她……終究在最後一刻，選擇了放下？
    第二天，鎮長不敢怠慢，立刻派人按照承諾，遷墳立碑。將秀娥和那個早夭嬰兒的遺骨合葬在一處朝陽的山坡上，雖未入祖墳山，卻也立了像樣的墓碑，香燭紙錢，一樣不少。
    儀式結束後，我獨自去了一趟那座新墳。墓碑嶄新，刻著“劉門秀娥母子之墓”，簡單，卻終於有了一個歸宿。我在墳前燒了些紙錢，輕聲道：“秀娥姑姑，安息吧。欠你們的，他們還了。”
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    山風吹過，拂動周圍的青草，像是無聲的回應。回到鎮上，生活似乎慢慢恢複了正軌。陽光再次變得有些溫度，人們臉上的恐懼也逐漸褪去。
    鎮長家的那個嬰兒，脖頸上的青紫色勒痕一天天變淡，最後隻剩下極淺的印記。他不再異乎尋常的安靜，會哭，會鬧，會睜著烏溜溜的眼睛好奇地看人。醫生檢查後，說孩子很健康，隻是比尋常孩子更沉默些。似乎，那場噩夢真的遠去了。隻有我知道，有些東西，永遠地改變了。
    我離開了鎮衛生所。我無法再坦然拿起手術刀，無法再純粹地相信科學與理性的邊界。我所認知的世界，被硬生生撕開了一道口子，露出了其後幽暗莫名、無法用常理解釋的深淵。
    奶奶的桃木剪刀，我用新的紅布仔細包好，收在了箱底。那不是科學的工具，卻承載著另一種更為古老、更為沉重的認知和力量。
    我常常會想起奶奶臨終前那雙恐懼的眼睛。她並非愚昧，她隻是比我們更早地窺見了那個深淵的一角，並一生都活在它的陰影之下。
    如今，我也看見了。離開的那天，我最後一次走過鎮口那棵老槐樹。它靜默地矗立著，枝葉在風中輕輕搖曳，發出正常的沙沙聲。
    陽光透過枝葉縫隙灑下光斑，一切看上去平靜而祥和。但我知道，在那份平靜之下，某些東西隻是沉睡了，並未消失。它們潛伏在生活的縫隙裏，潛伏在人心的陰影處，潛伏在每一個被遺忘的承諾和未被化解的冤屈之中。
    等著下一個契機，或者，下一個敢於觸碰禁忌的人。
    山風拂過我的臉頰，帶著泥土和青草的氣息，也帶著一絲若有若無的、來自遠方的歎息。
    我拉緊衣襟，沒有再回頭。
    本章節完
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