簡介
    民國二十三年秋，我在返鄉途中遭遇暴雨，躲進一間荒廟避雨，卻意外卷入一場離奇詭事。廟中偶遇的神秘老者留下一盞古舊燈籠，告誡我夜行時務必點亮它。本以為隻是尋常善意，誰知這盞燈竟牽引出一段跨越兩代的恩怨情仇。夜行途中，我時而聽見女子啜泣，時而看見白影飄過，更詭異的是燈籠在無風情況下自動熄滅又複明。當我終於抵達目的地，才發現這一切與二十年前一樁懸案有關，而那盞燈籠裏，藏著令人毛骨悚然的秘密...
    正文
    雨下得極大，砸在黃土路上濺起渾濁的水花。我提著皮箱，深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉，天色已經暗得幾乎看不清前路。這本該是昨日就結束的行程，卻因火車延誤，把我困在這前不著村後不著店的荒郊野嶺。
    一道閃電劃破天際，瞬間照亮了不遠處一座小山的輪廓。我眯起眼睛，隱約看見半山腰似乎有座建築的影子。有建築就意味著可以避雨，或許還能討碗熱茶喝。這個念頭支撐著我早已疲憊不堪的雙腿，向著那個方向艱難前行。
    靠近了才看清是座荒廢的山神廟，門楣歪斜，牆皮剝落，但至少有個屋頂可以遮風擋雨。我推開吱呀作響的木門，一股陳舊的灰塵味撲麵而來。
    廟裏比想象中寬敞，正中央供奉的山神像已經殘破不堪，蛛網遍布。角落裏堆著些幹草，看起來以前也有路人在此歇腳。最令我驚訝的是，廟裏居然已經有人了——一位須發皆白的老者正坐在一堆小小的篝火旁，慢條斯理地烤著幹糧。
    “打擾了，老伯。雨太大，能在這裏借個地方避一避嗎？”我撣了撣身上的雨水，禮貌地問道。
    老者抬起頭，臉上布滿深深的皺紋，一雙眼睛卻異常清明。他打量我片刻，點點頭，示意我坐下。
    “年輕人，這麽晚了怎麽還在山裏行走？”他聲音沙啞卻有力。
    我解釋了自己因火車延誤而耽擱行程的經過，老者默默聽著，不時點頭。外麵的雨聲漸小，但天色已經完全黑了下來，廟內隻有那堆篝火提供著有限的光明。
    “這山路晚上不好走，尤其是一個人。”老者突然說道，眼神變得嚴肅起來，“如果你一定要夜行，記得點亮這個。”
    他從身旁的布包裏取出一盞燈籠。那不是常見的紙燈籠，而是用某種特製材料製成的，框架是老舊但結實的竹條，燈籠表麵似乎塗過桐油，泛著淡淡的黃色光澤。
    “老伯，這太貴重了，我不能...”我本能地想推辭。
    老者搖搖頭，硬是把燈籠塞到我手裏：“拿著吧，夜路危險，有盞燈總是好的。記住，路上無論聽到什麽看到什麽，別回頭，別答應，隻管往前走。”
    我接過燈籠，感覺它比看起來要沉得多。正要道謝，卻發現老者已經收拾好東西，站起身準備離開。
    “老伯，您這就走？雨還沒完全停呢。”我驚訝地說。
    “我得在天黑透前趕到山下。”他頓了頓，又補充道，“記住我的話，燈千萬別滅，無論發生什麽。”
    說完這些，他披上蓑衣，推門融入漸暗的暮色中。我愣在原地，手裏捧著那盞古舊的燈籠，心裏泛起一絲莫名的不安。
    雨終於停了。我收拾好東西，點亮了老者留下的燈籠。出乎意料，這燈籠的光異常明亮，卻能照到的範圍卻不大，隻能勉強照亮前方幾步的路。
    山裏的夜晚安靜得可怕，隻有我的腳步聲和偶爾傳來的蟲鳴。燈籠在手中微微晃動，投下飄忽不定的影子。不知為何，我總覺得背後發涼，仿佛有什麽東西在暗中注視著我。
    走了約莫一炷香的時間，我突然聽見身後傳來細微的啜泣聲，像是個女子在哭。想起老者的警告，我沒有回頭，隻是加快了腳步。
    哭聲越來越清晰，似乎離我越來越近。我的後背滲出冷汗，手中的燈籠突然閃爍了幾下，光線暗了下來。就在這時，哭聲戛然而止。
    燈籠又恢複了正常。我的心跳得厲害，幾乎要從胸腔裏蹦出來。這太詭異了，老者給我的到底是什麽燈？
    繼續前行，路兩旁開始出現一些影影綽綽的白影，飄忽不定。我不敢細看，隻盯著前方的路，嘴裏不自覺地念叨起小時候母親教給我的辟邪口訣。
    突然，一陣冷風吹過，燈籠的火苗劇烈地晃動起來，幾乎要熄滅。我下意識地用身體護住它，等風過去，火苗才重新穩定下來。
    就在這時，我清楚地聽見一個女人的聲音在耳邊響起：“幫幫我...”聲音淒楚哀怨，帶著說不盡的委屈。我渾身一顫，差點就應了聲。幸好及時想起老者的警告，硬生生把到了嘴邊的話咽了回去。
    燈籠的光突然變得慘白，我看見前方的路上站著一個模糊的身影。它沒有靠近，隻是靜靜地立在那裏，仿佛在等待著什麽。
    我停下腳步，進退兩難。回頭看，來路已經淹沒在黑暗中；向前走，就要經過那個不明來曆的身影。
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    手中的燈籠又開始閃爍，這次明暗交替的頻率變得急促，像是在發出某種警告。我咬咬牙，決定相信老者的囑咐，硬著頭皮繼續前進。
    離那身影越來越近，我看清那似乎是個穿著白衣的女子，長發遮住了麵孔。她一動不動，就像一尊雕像。
    就在我即將與她擦肩而過時，她突然抬起頭——那是一張極度蒼白的臉，眼睛的位置隻有兩個黑洞，嘴角卻帶著詭異的微笑。
    我嚇得魂飛魄散，幾乎是跑著衝過去的。跑出十幾步後，我忍不住回頭看了一眼。
    身後空無一物。那個白衣女子消失了，就像從未存在過。
    我長舒一口氣，腳步慢了下來。經過這一嚇，我反而鎮定了一些。這盞燈肯定不普通，它似乎在保護我免受那些...那些東西的傷害。
    又走了一段路，燈籠突然自己熄滅了。四周瞬間陷入徹底的黑暗，我甚至看不見自己的手指。恐懼再次攫住了我，我顫抖著掏出火柴，劃了好幾次才點燃，重新點亮了燈籠
    就在火光重新亮起的刹那，我瞥見一張臉幾乎貼在我的麵前——正是那個白衣女子的臉！
    我倒吸一口冷氣，向後踉蹌了幾步。但她又一次消失了，就像被燈光驅散的陰影。
    接下來的路，燈籠又自動熄滅了兩次，每次重新點亮時，我都會看到一些可怕的幻象：一次是一群穿著壽衣的人排成長隊走過，一次是一個吊死在樹上的屍體朝我招手。
    我不敢再停下，幾乎是跑完了剩下的山路。當看見山下村落的燈火時，我幾乎要跪地感謝上蒼。
    村口立著個路牌，上麵寫著“白石村”。這正是我要找的地方，我姑姑就嫁到了這個村子。
    按照地址，我找到了村西頭的姑姑家。敲開門，姑姑見到我狼狽的樣子，又驚又喜，連忙把我迎進屋。
    “怎麽這麽晚才到？還一身泥水！快進來暖和暖和。”姑姑一邊幫我放行李，一邊嘮叨著。我喝下熱茶，身體漸漸回暖，這才把路上的經曆娓娓道來。當提到那盞燈籠和遇到的詭異事件時，姑姑的臉色突然變得蒼白。
    “你說那燈籠是什麽樣子的？”她聲音顫抖地問。我描述了一下燈籠的特征，特別提到了燈籠底部有一個模糊的刻痕，像是某個字符。
    姑姑猛地站起身，從裏屋請出了一位看起來年過九旬的老太太。我認出這是姑父的母親，我們都叫她老祖宗。
    老祖宗眼睛已經不太好了，她讓我把燈籠拿近些，用枯瘦的手仔細撫摸燈籠的每一個細節。當摸到底部的刻痕時，她突然縮回手，像是被燙到一樣。
    “這、這是‘守夜燈’啊！”老祖宗的聲音沙啞而激動，“孩子，你這燈是從哪兒得來的？”我如實相告，描述了在廟中遇到的老者的相貌。老祖宗聽後，長歎一聲，眼中泛淚。
    “那是陳老道，他果然還守著那個承諾...”老祖宗喃喃道，然後轉向我，“孩子，你知道這盞燈的來曆嗎？”我搖搖頭，心中充滿了疑惑。“這是二十年前一樁懸案的關鍵物證。”老祖宗的聲音低沉下來，“那時候，村裏有個叫小芸的姑娘，與鄰村一個年輕人相愛了。可是她父親堅決反對，硬是要把她嫁給一個富商做填房。”
    老祖宗停頓了一下，似乎在回憶那段往事：“小芸性子剛烈，出嫁前夜，她在這盞燈籠上寫下了血書冤屈，然後...就在村口的老槐樹上自盡了。”
    我倒吸一口涼氣，手中的燈籠突然變得沉重無比。
    “自那以後，村口的夜路就變得不太平了。”姑姑接話道，“經常有人晚上路過時聽到女人哭聲，甚至有人聲稱看到了小芸的鬼魂。後來陳老道——就是給你燈籠的那位老人——主動來看事，說小芸冤魂不散，需要超度。但他做法事那天，小芸的家人突然反悔，把燈籠搶走了，說是不願再提起這樁醜事。”
    老祖宗點點頭：“那之後陳老道就離開了村子，臨走前發誓會找到那盞燈籠，完成超度。沒想到二十年過去了，他還在守著這個承諾。”
    我怔怔地看著手中的燈籠，忽然明白為什麽那些詭異的現象總是圍繞著我——不是衝我來的，是衝著這盞燈來的！
    “那、那我現在該怎麽辦？”我問道，聲音不自覺地顫抖。老祖宗沉思片刻，說：“明天我帶你去見村長，這事必須了結了。今晚你把燈籠掛在門外，我會給你一些辟邪的東西放在屋裏。”
    那一夜我幾乎沒合眼，總覺得窗外有什麽在徘徊。偶爾，我似乎又聽到了那若有若無的啜泣聲，但這次，聲音裏似乎少了幾分怨氣，多了幾分哀傷。
    第二天一早，老祖宗果然帶著我去見了村長。得知事情經過後，村長麵色凝重，立刻召集了村中的長者商議。
    令人意外的是，小芸當年的未婚夫——那個被她父親拒絕的年輕人——如今已是村中的小學教師。得知燈籠重現，他情緒激動，堅決要求參與超度儀式。
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    “我等了二十年，就為了能給小芸一個交代。”他眼中含淚說道。
    在村長的組織下，村民們決定在村口為小芸舉行一場正式的超度法事。雖然有些年輕人覺得這是迷信，但大多數老人都支持這個決定，畢竟二十年來，小芸的故事如同陰影般籠罩著這個村莊。
    法事定在三天後的夜晚，由特意請回村的陳老道主持。這三天裏，燈籠暫時被安置在村中的祠堂，由專人看守。
    奇怪的是，自那晚後，我再也沒聽到過那詭異的哭聲，夜路也似乎恢複了平靜。
    第三天夜晚，村民們聚集在村口老槐樹下。陳老道搭建了一個簡單的法壇，那盞燈籠被放置在正中央。
    法事開始後，陳老道誦經超度，村民們默默圍觀。當經文誦至中途，燈籠突然無風自動，輕輕搖晃起來。
    就在這時，一個中年婦人突然從人群中衝出來，撲倒在法壇前——她是小芸的妹妹，這些年來一直因家人的決定而內疚。
    “姐姐，安息吧！我們錯了，我們真的錯了！”她痛哭流涕地喊道。燈籠突然發出柔和的光芒，那光不像火焰，倒像是月光般清澈明亮。在場所有人都看到了，光芒中似乎有一個模糊的女子身影，對著眾人微微躬身，然後漸漸消散在夜空中。
    燈籠隨之熄滅，再也沒能點亮。後來陳老道告訴我，這盞“守夜燈”並非凡物，它能吸引遊魂，也能保護持燈人不受侵害。那晚我看到的種種異象，其實是小芸的冤魂在試圖引起注意，而燈籠的保護機製則被觸發，這才有了一路上的驚險經曆。
    “有些事情，時間並不能衝淡，隻有麵對才能解決。”陳老道如是說。離開白石村前，我把已經完全暗淡的燈籠交給了小芸當年的戀人。他決定將燈籠與小芸的遺物一起葬在墓地，給她一個徹底的安息。
    回城的路上，又是一個雨夜。當我路過那座山神廟時，忍不住進去看了看。廟內空無一人，隻有那堆灰燼證明那晚的相遇並非我的幻覺。我在角落裏發現了一個小布包，裏麵是一張泛黃的紙條，上麵寫著：“燈歸原主，冤屈得雪，吾願已了，此生無憾。——陳老道留”
    我小心收好紙條，對著空廟躬身一拜。走出廟門時，雨已經停了，月光灑在濕漉漉的山路上，明亮而寧靜。
    那一刻我知道，夜行燈的故事，終於迎來了它的結局。
    本章節完
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