簡介：
    貧苦青年林小五為救治重病的父親，甘願追隨村中傳說，向神秘的“賣腳婆”出售自己的雙腳。他得到一筆足以救父的銀元，卻也背負了三個詭異條件：永不回頭、午夜後不見光、替賣腳婆再找一雙腳。然而，契約的代價遠非金錢所能衡量，隨著時間推移，林小五逐漸發現自己陷入了一個無法掙脫的恐怖循環，在不生不死的泥沼中掙紮，並麵臨著人性的殘酷考驗。
    正文
    我們村裏，祖祖輩輩流傳著一個陰森森的傳說。說的是每到沒有月亮的午夜，在村子西頭那片亂葬崗子深處，會出現一個穿灰布衣裳的老婆婆。她挎著個破舊的竹籃子，不聲不響地在墳堆間轉悠，人們都叫她“賣腳婆”。她不做尋常買賣，她隻要人的腳。而且，她從不付銅錢銀元，你若真想賣，她隻會讓你應下三個條件。隻要點頭，她便能讓你，乃至你全家，從此衣食無憂，富貴一生。當然，敢去賣腳的人，少之又少，回來的更是一個都沒有，隻留下些真假難辨的閑話，在茶餘飯後，伴著搖曳的油燈和窗外的風聲，嚇唬著一代又一代的小孩子。
    我，林小五，從前也隻當這是個唬人的故事，直到那個夏天。
    那年，暑氣逼人，我爹卻像掉進了冰窟窿，渾身滾燙，咳嗽起來像是要把五髒六腑都震碎。請來的郎中都搖頭，開的方子一副比一副貴，那藥引子更是貴得嚇人。家裏能典當的都送進了當鋪，連娘留下的那對銀鐲子也沒能留住。爹的氣息一天比一天弱，躺在炕上，瘦得隻剩下一把骨頭，眼窩深陷，望著我的眼神混濁，卻又帶著一絲不舍。我看著他那樣子，心像是被鈍刀子一下下地割。
    那天晚上，我又抓回幾帖藥，看著那點可憐的積蓄徹底見了底。灶台冷冰冰的，屋裏隻有爹壓抑的、斷斷續續的呻吟。我蹲在門檻上，看著外麵漆黑一片的夜，風刮過屋後的老槐樹，發出嗚嗚的響聲，像極了野鬼夜哭。絕望像冰冷的藤蔓，一圈圈纏緊我的心髒，勒得我幾乎喘不過氣。
    就在這時，西邊墳山的方向，似乎有什麽東西在黑暗裏閃爍了一下。
    一個瘋狂的念頭，像毒蛇一樣猛地鑽進我的腦子——賣腳婆。
    我知道這是找死。所有老人都說，那是個吃人不吐骨頭的邪祟。可……可我還能有什麽辦法？眼睜睜看著爹死嗎？
    “我去弄錢。”我對著屋裏嘶啞地說了一句，也不知道爹聽見沒有。我站起身，從灶台底下摸出那把生鏽的柴刀別在腰後，又狠心把家裏最後半盞油燈點上，拎著那點微弱的光，一頭紮進了濃得化不開的夜色裏。
    去西邊墳山的路，我這輩子從沒走過那麽長，又那麽短。風更大了，吹得我手裏的油燈忽明忽滅，豆大的火苗拚命掙紮，仿佛隨時都會熄滅。兩邊的樹木張牙舞爪，像是無數窺伺的鬼影。腳下的土路越來越崎嶇，碎石硌著腳底，每走一步，心裏的恐懼就加重一分。耳朵裏全是自己擂鼓般的心跳和粗重的喘息，還有那無處不在的風聲，仔細聽，又好像夾雜著細細的、若有若無的哭泣。
    我終於踏上了亂葬崗。這裏的氣溫驟然降了好幾度，陰寒刺骨。到處都是荒草，高得能沒過膝蓋，一座座荒墳野塚雜亂地聳立著，有些塌了半邊的墳頭裏，隱約能看到森白的骨頭。手裏的油燈在這裏顯得更加黯淡，光暈隻能照出幾步遠，黑暗從四麵八方擠壓過來，沉重得讓人窒息。
    我死死攥著柴刀的刀柄，手心全是冷汗，牙齒不受控製地打架。我在墳堆間深一腳淺一腳地走著，喉嚨發緊，想喊，又怕驚擾了什麽東西。
    不知走了多久，也許隻是一刻，也許已經過了幾個時辰，我來到一片稍微空曠點的坡地。就在這時，手裏的油燈，“噗”地一聲，毫無征兆地滅了。
    徹底的黑暗，瞬間吞噬了我。
    我僵在原地，渾身的血液都涼了。冷汗順著額角滑落，滴進眼睛裏，又澀又痛，我卻不敢抬手去擦。
    得說話，得叫她出來。
    我張了張嘴，喉嚨幹得發不出聲音，用力清了清，那聲音嘶啞得像是破鑼。
    “賣……賣腳婆……”我顫抖著，聲音低得幾乎隻有自己能聽見，“買……買我的腳吧……我爹……我爹等著救命錢……”
    四周死一般的寂靜。連風聲都停了。
    隻有我的心跳，咚咚咚，快要從嗓子眼裏蹦出來。
    就在我幾乎要被這死寂逼瘋的時候，一個聲音，突兀地在我身後響了起來。
    那是一種極其沙啞、幹澀的聲音，像是用砂紙在摩擦枯骨，一個字一個字，慢悠悠地，帶著一股陳年的腐朽氣息：
    “條件一……”
    我猛地一個激靈，全身的汗毛都豎了起來。她就在我身後！我能感覺到一股冰冷的視線，正釘在我的背心。
    “賣腳之人，永不回頭。”
    那寒意順著脊椎骨一路爬上天靈蓋。我死死記住，不敢動，甚至連眼珠都不敢往後轉。
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    那沙啞的聲音頓了頓，似乎在觀察我的反應，然後才慢吞吞地繼續：
    “條件二……午夜之後，雙目不見天光與人火。”
    我的心沉了下去。這意思是，我以後隻能活在黑暗裏？
    “條件三……”賣腳婆的聲音似乎靠近了一些，那股陰冷的氣息幾乎噴在我的後頸上，“你得……替我再找一雙腳來。”
    什麽？！我渾身一僵，血液都凍住了。讓我……我也要去害人？
    恐懼和巨大的抗拒感讓我幾乎要拔腿就跑。可爹那張蒼白憔悴的臉，和他痛苦的呻吟聲，瞬間占據了我的腦海。我沒有退路了。
    “……我……我答應！”我幾乎是吼出來的，聲音裏帶著哭腔和絕望的顫音，“我都答應你！救救我爹！”
    “好……”
    隨著這聲“好”，一點幽綠的光芒在我身後亮起。借著這微弱的光，我看到一隻幹枯、布滿褶皺、指甲又長又黃的手，從我的肩膀旁邊緩緩伸了過來。那手裏拿著一張不知是什麽材質的皮紙，暗黃色，邊緣粗糙，還有一股難以形容的腥氣。另一隻同樣枯槁的手，捏著一根細長的、閃著寒光的針。
    “按個手印。”沙啞的聲音命令道。
    我看著那根針，心髒抽搐。但箭在弦上，不得不發。我顫抖著伸出右手食指，那根冰冷的針毫不猶豫地刺了下去。劇痛傳來，鮮紅的血珠立刻湧出。我咬著牙，將那冒著血的手指，用力按在了那張詭異的皮紙上。
    就在手指接觸皮紙的瞬間，我仿佛聽到了一聲極其細微、卻又直透靈魂的滿足歎息。皮紙上那道血指印，像是活物般，微微蠕動了一下，顏色變得愈發暗沉。
    那隻枯手縮了回去，連同皮紙和針，消失在幽綠的光暈裏。
    緊接著，我感覺到一雙冰冷徹骨的手，落在了我的腳踝上。那觸感，完全不像是活人的手，硬邦邦，黏糊糊。我嚇得魂飛魄散，死死閉住眼睛，不敢看。
    沒有預想中的劇痛，隻是一種奇怪的、麻木的剝離感。好像我的雙腳，正從我身體上被什麽東西“取”走，而不是被砍斷。我能感覺到它們離開我的小腿，一種空落落的感覺迅速蔓延上來，但偏偏沒有流血，也沒有痛楚，隻有一種徹骨的寒冷，從失去雙腳的地方開始向上蔓延。
    整個過程很快，大概隻有幾次呼吸的時間。
    那雙冰冷的手離開了。
    “咯噔”一聲，一個沉甸甸、冰涼的東西，落在了我身前的地上。
    我下意識地低頭一看——那是一個粗布縫製的袋子，口紮得緊緊的。幽綠的光芒開始搖曳，變淡，賣腳婆的身影在我身後的感知也迅速模糊、遠去。
    “記住……你的條件……”沙啞的聲音隨風飄來，越來越遠，最終徹底消失。
    黑暗重新合攏。
    我癱坐在冰冷的土地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗浸透了。下半身那種空虛無依的感覺異常清晰，讓我一陣陣發慌。我伸手摸了摸小腿以下——那裏空空如也，褲管軟塌塌地垂著。但傷口處一片冰涼光滑，沒有流血，也沒有結痂，就像是天生如此。
    我猛地想起第一個條件——永不回頭。
    我強迫自己，梗著脖子，一點一點，僵硬地挪動身體，用手撐著她，向家的方向“走”去。不，那不是走，是爬，是蹭。失去雙腳的我，隻能用膝蓋和手肘艱難地挪動，碎石和草梗磨破了我的褲子和皮肉，火辣辣地疼。但比起心裏的恐懼和身體裏那股詭異的寒冷，這點疼痛幾乎可以忽略不計。
    我不知道自己是怎麽爬回家的。天邊已經泛起了一絲魚肚白，黎明將至。我死死記住第二個條件——不見光。在距離家門還有一段距離的草垛旁，我停了下來，蜷縮著躲進最陰暗的角落。我把那個冰冷的布袋子緊緊抱在懷裏，像是抱著一塊寒冰。
    爹……爹有救了！
    這個念頭支撐著我，讓我暫時忘記了身體的異樣和內心的恐懼。
    天亮後，我聽到鄰居早起下地的動靜。我壓低聲音，喊住了路過的王大叔。我騙他說，我天沒亮就去城裏找了個遠房親戚，借來了錢，但因為急事得馬上離開，托他把錢帶給我爹。
    王大叔隔著草垛，雖然疑惑，但看到我從草垛縫隙裏遞出去的那個沉甸甸的布袋子，聽到裏麵銀元碰撞的清脆聲響，還是驚訝地接了過去，連聲答應。
    我蜷縮在陰暗潮濕的草垛裏，聽著王大叔離去的腳步聲，心裏一塊大石終於落下，隨之而來的卻是無邊無際的疲憊和深入骨髓的寒冷。
    我忍不住，悄悄扒開一點草隙，向外望去。
    我看見王大叔推開我家的破木門，聽見他激動地對我爹喊著：“老林頭！小五有出息了！弄到錢啦！你有救啦！”
    那一刻，我哭了，淚水滾燙，卻驅不散身上的寒意。值得嗎？我用一雙腳，換了爹的命。應該是值得的吧……
    王大叔很快請來了鎮上最好的郎中，抓來了最貴的藥。我在草垛裏躲了整整一天，聽著屋裏傳來爹喝藥的聲音，聽著他咳嗽似乎減輕了一些，聽著郎中對我爹說“好好調理，命能保住”……
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    黃昏時分，幫忙照料爹的鄰居大嬸給我塞了兩個冰冷的窩頭。她看我的眼神充滿了憐憫和疑惑，但什麽也沒多問。我狼吞虎咽地吃下，感覺那點糧食下肚，卻絲毫暖不了我這冰冷的身體。
    夜幕終於再次降臨。
    黑暗成了我的保護色。我按照第二個條件，在午夜降臨前，必須找到新的、絕對黑暗的藏身之處。我憑著記憶和手臂的力量，拖著失去雙腳的雙腿，艱難地向村尾那個早已廢棄的、據說鬧鬼的磚窯爬去。那裏陰暗，潮濕，常年不見陽光，正是我現在需要的。
    爬進磚窯深處，確認這裏足夠黑暗安全後，我才敢停下來喘息。
    直到這時，在絕對的寂靜和黑暗中，我才真正開始審視自己。
    我撩起褲管，伸手去摸。小腿以下是光禿禿的，斷口處皮膚光滑得不可思議，像是被打磨過的石頭，而且一片冰涼，沒有任何知覺。我用力掐了一把，不疼，隻有一種奇怪的、隔著厚棉絮般的麻木感。
    我沒有流血，沒有傷口，甚至……不覺得疼痛。
    但這才是最可怕的。
    我還是林小五嗎？
    我抱著膝蓋，蜷縮在磚窯冰冷的角落裏，那第三個條件，像毒蛇一樣纏繞上我的心口——“替我再找一雙腳來”。
    我……要去害誰？
    我蜷縮在磚窯深處，黑暗像濃稠的墨汁包裹著我，唯有懷中那幾塊冰冷的銀元硌著我的胸口，提醒著我這場交易的真實與殘酷。爹的命算是吊住了，郎中的話隔著草垛傳來，是我這些天裏唯一的慰藉。可這慰藉，是用我的雙腳，和我這逐漸變得不像人的身子換來的。
    白天，我像一具真正的屍體，僵臥在磚窯最陰暗的角落，連呼吸都放得極輕，生怕一絲動靜引來外人，更怕那逐漸變得刺眼的天光。第二個條件——“午夜之後，雙目不見天光與人火”——像一道鐵箍，死死勒著我的生存空間。偶爾有野狗在窯口逡巡，衝著裏麵狂吠，它們似乎嗅到了我身上不屬於活物的氣息。我隻能屏息凝神，直到它們嗚咽著離開。
    夜晚成了我唯一能“活動”的時間。我用破布纏住手肘和膝蓋，像條蛻皮的蛇，艱難地爬出磚窯，在村外的野地裏尋找能果腹的東西。生吃田鼠，嚼食苦澀的草根，喝窪地裏渾濁的積水。我的味覺似乎在退化，吃這些東西時，感覺不到太多的滋味，隻有一種維持這具軀殼運轉的本能。
    更可怕的是身體的變化。那失去雙腳的斷口處，始終是一片冰涼的平滑，像是上好的冷玉，沒有脈搏，沒有溫度。而且，這種冰冷正緩慢地、固執地向上蔓延。我的小腿開始變得僵硬、麻木，觸碰上去，感覺像是在摸一截枯木。我甚至開始害怕觸碰自己。
    而那個第三個條件，像附骨之疽，日夜啃噬著我的理智。
    “替我再找一雙腳來。”
    賣腳婆那沙啞的聲音，總在我最疲憊、最鬆懈的時候，幽幽地在我耳邊響起。有時是風聲，有時是野草的摩擦聲，有時，就隻是我腦海裏的幻聽。
    找一雙腳？找誰的腳？隔壁家那個總給我塞窩頭的大嬸？還是曾經幫我爹請郎中的王大叔？或者是村裏那些光著腳丫跑、笑聲清脆的孩童？
    不！我做不到！
    每當這個念頭浮現，我就惡心得渾身發抖，用頭撞擊著磚窯冰冷的內壁，直到額角破裂，流出的血也是冰冷的，粘稠的，帶著一股若有若無的腥氣。那不像活人的血。
    可我身體裏的寒意越來越重。對“溫暖”的渴望，像野火一樣燒灼著我冰冷的內髒。我開始不由自主地、在深夜裏爬到村邊，躲在陰影裏，窺視那些亮著燈火的窗戶。我看到窗戶紙上映出的人影，看到他們圍著桌子吃飯，看到孩子在母親懷裏嬉鬧……那種鮮活的生命力，像針一樣刺著我早已麻木的神經。
    我渴望靠近，渴望那燈火傳來的、想象中的暖意。但每一次靠近，那光芒都讓我眼睛刺痛，皮膚像是要被灼傷，第二個條件化作無形的鞭子，將我抽回黑暗。
    我成了一個被困在陰陽縫隙裏的怪物。渴望活人的溫暖，卻又被規則束縛在黑暗裏；擁有人類的意識，身體卻在不可逆轉地變得冰冷、僵硬。
    有一次，我爬過村口的小溪，冰涼的溪水浸透了我的褲管。借著微弱的星光，我看到水中自己的倒影——一張蒼白浮腫的臉，眼窩深陷，瞳孔在黑暗中泛著一種不自然的、微弱的綠光。我嚇得猛地向後縮，攪亂了水中的影子。
    那不是我！那絕不是我林小五！
    絕望像沼澤，我越掙紮，陷得越深。我知道，再這樣下去，我要麽徹底變成一個沒有理智、隻憑本能行事的怪物，去完成那第三個條件；要麽，就在這無盡的寒冷和黑暗中，徹底“僵死”過去。
    就在我幾乎要被這雙重折磨逼瘋的時候，一個雨夜，事情出現了轉機。
    那晚的雨很大，嘩啦啦的，掩蓋了一切聲響。我像往常一樣，在村外的林子裏爬行，尋找能吃的東西。雨水澆在我身上，那寒意似乎能穿透皮肉，直接凍僵我的骨髓。我冷得瑟瑟發抖，感覺自己快要散架了。
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    就在這時，我聽到了一陣壓抑的、斷斷續續的哭聲。
    循著聲音，我爬到一個土地廟的破舊屋簷下。角落裏，蜷縮著一個身影，看衣著是個年輕姑娘，渾身濕透，肩膀不住地聳動。
    是村東頭李木匠家的閨女，小翠。我認得她。她怎麽會在這裏？還哭得這麽傷心？
    我本能地想躲開，活人的氣息讓我既渴望又恐懼。但她的哭聲裏充滿了絕望，那種感覺，太熟悉了，就像當初蹲在門檻上的我。
    鬼使神差地，我停在幾步外的黑暗裏，啞著嗓子，盡量不嚇到她：“你……你怎麽了？”
    小翠嚇得猛地抬頭，看到陰影裏模糊的我，更是驚恐地往後縮。
    “誰？！你是誰？！”
    “別怕……”我艱難地組織著語言，雨水順著我的頭發流進眼睛，又冷又澀，“我……我是路過。你哭什麽？家裏……出事了？”
    或許是黑暗和雨聲掩蓋了我聲音裏的異樣，也或許是她真的太需要傾訴了。她抽噎著斷斷續續地說，她爹，李木匠，進山砍柴摔斷了腿，傷勢很重，需要一種長在懸崖邊的珍貴草藥才能接上，否則腿就保不住了。郎中說，那草藥極難采摘，而且價格昂貴，她家根本負擔不起。
    “我……我沒辦法了……真的沒辦法了……”她又嗚嗚地哭了起來。
    轟隆！
    她的話，像一道驚雷在我腦海裏炸開。
    沒辦法了……等著救命……
    這情景，何其相似！
    一個瘋狂的、黑暗的念頭，如同藤蔓般瞬間纏繞了我的心髒。第三個條件……賣腳婆……一雙腳……
    眼前就有一雙“合適”的腳！一個瀕臨絕望的人！一個需要“救命錢”的人！
    隻要我把賣腳婆的“交易”告訴她，指引她去那片亂葬崗……我就能解脫了！這該死的詛咒就能轉移到她身上！我就能……就能重新活在陽光下嗎？不，條件裏沒這麽說。但至少，我能擺脫這必須害人的煎熬！
    我的呼吸驟然急促起來，冰冷的身體裏似乎竄起一股邪火。誘惑像毒蛇，吐著信子，在我耳邊低語。
    說吧……告訴她……就像當初賣腳婆找到你一樣……這是她的命……也是你的運……
    我張開了嘴，那股帶著腥氣的、非人的寒意似乎要衝破我的喉嚨。
    “我知道……一個辦法……”
    小翠停止了哭泣，抬起淚眼朦朧的臉，帶著一絲希冀望向我這邊。
    就在我要說出“賣腳婆”三個字的瞬間，我看到了她的眼睛。那雙年輕的眼睛裏，充滿了對父親安危的擔憂，對未來的恐懼，還有……一絲被逼到絕境的、熟悉的絕望。
    就像我爹躺在炕上時，我的眼神。
    我猛地閉上了嘴，那股衝到喉嚨口的寒意被硬生生咽了回去，化作一陣劇烈的、無聲的幹嘔。
    我在幹什麽？
    我要把曾經施加在我身上的痛苦和詛咒，原封不動地，轉嫁給另一個同樣絕望的人？
    那我成了什麽？賣腳婆的幫凶？不，我甚至比賣腳婆更可惡！她至少是明碼標價，而我，是在利用別人的絕望！
    “什麽辦法？”小翠帶著哭腔追問。
    我沉默了。雨水冰冷地拍打在我身上，卻比不上我內心的寒冷。
    良久，我嘶啞地開口，聲音幹澀得像是摩擦的砂紙：“……沒什麽。我……我弄錯了。你……快回去吧，雨大。”
    失望重新籠罩了她，她低下頭，哭聲更壓抑了。
    我沒有再停留，用盡全身力氣，調轉方向，瘋狂地向著磚窯爬去。雨水和泥濘糊了我一身一臉，我不管不顧，隻想離那個地方遠點，離那個差點做出不可饒恕之事的自己遠點。
    回到磚窯，我癱在角落裏，像一條離水的魚，大口喘息。恐懼和後怕攫住了我。不是因為差點違背條件，而是因為我差點就跨過了那條做人的底線。
    我抬起手，看著自己蒼白、開始有些僵硬的手指。那第三個條件，像一道無法解除的枷鎖。我不去害人，這詛咒就會永遠跟著我，直到我徹底變成一具冰冷的、隻能在黑暗中爬行的活屍。我去害人，我就永遠失去了為人的資格，靈魂將墜入比這磚窯更黑暗的深淵。
    無解。
    這就是賣腳婆契約的真正麵目。它給你一時的希望，然後用永恒的絕望來償還。
    就在我萬念俱灰，意識在冰冷和黑暗中逐漸模糊的時候，我身下的一塊鬆動的磚石，被我無意識地蹭開了。
    磚石下麵，不是泥土，而是……一個粗糙的、被油布包裹著的東西。
    我愣了一下，一種莫名的預感讓我伸手將那東西掏了出來。油布已經腐朽，一碰就碎。裏麵露出來的，是一本頁麵發黃、脆弱的線裝冊子，還有幾塊早已失去光澤的、暗沉沉的銀元。
    借著從窯口縫隙透進來的、極其微弱的夜光這光已讓我眼睛刺痛），我勉強看清了冊子封麵上的字——那是一種很古老的字體，但我依稀能辨認出：《河工劄記》。
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    河工？我猛地想起，老人們確實說過，很多年前，我們這裏發過大水，朝廷派過河工來治水，後來好像有些河工就失蹤了……
    我顫抖著，小心翼翼地翻開冊子。裏麵的字跡潦草，很多地方被水漬暈染，模糊不清。但我還是斷斷續續地，讀到了令人毛骨悚然的內容：
    “……同治三年，夏，大水……堤壩危殆，王工頭言，需祭河神……以‘穩腳’鎮之……”
    “……所謂‘穩腳’，乃尋八字合水之人，以秘法取其足，埋於堤壩關鍵之處，以其魂靈永固河基……殘忍至極，吾等不從……”
    “……王工頭暗中行事，誘騙流民……今夜又見其與一灰衣老嫗密語，老嫗索要‘腳’……疑非善類……”
    “……事發矣！王工頭竟欲取小六子足！吾等阻攔，混亂中，堤壩垮塌……吾被卷入暗流，僥幸抓住一浮木，漂流至此廢窯藏身……然王工頭與那老嫗，皆不見蹤影……恐已化厲鬼……”
    “……吾命不久矣，留此劄記，警示後人……切莫信那‘賣腳’之言，此乃邪法，非是交易，實為詛咒……得銀者，身漸僵冷，非人非鬼，終成那老嫗之倀鬼，為其尋替身……除非……”
    字跡在這裏戛然而止，最後一頁被大片暗褐色的、疑似幹涸血跡的東西汙染，再也看不清一個字。
    我捧著這本劄記，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，渾身劇烈地顫抖起來。
    原來如此！原來如此！
    賣腳婆，根本不是什麽傳說裏的精怪！她很可能就是當年那個與河工頭勾結、施展邪術的灰衣老嫗！或者是那場災難中誕生的更恐怖的東西！所謂的“賣腳”，根本就是一個惡毒的詛咒循環！用活人的腳和魂魄作為代價，換取暫時的利益，而得到錢的人，會在非人的痛苦中逐漸異化，最終變成替她尋找下一個受害者的“倀鬼”！
    那三個條件，“永不回頭”是斬斷退路，“午夜後不見光”是束縛行動，“替我再找一雙腳”，就是讓這詛咒一代代傳遞下去！
    而我，林小五，就是這詛咒鏈條上，新的一環。
    巨大的憤怒和一種奇異的解脫感同時湧上心頭。憤怒於這詛咒的惡毒與欺騙，解脫於我終於知道了真相，知道了自己變成了什麽。
    我不是在做一個交易，我是在一步步變成賣腳婆的奴隸！
    劄記的最後，“除非”兩個字，像黑暗中唯一的一點火星。
    除非什麽？破解的方法是什麽？！
    我發瘋似的翻動著劄記，摳著那團幹涸的血跡，希望能再找到一點線索。可是，什麽都沒有。歲月的侵蝕和那場災難，掩埋了最後的希望。
    我癱坐在那裏，望著窯口外那片永恒的黑暗。
    知道了真相，反而更加絕望。因為我明白了，這詛咒幾乎無解。要麽害人，延續這罪惡；要麽，自己在這冰冷和黑暗中，徹底沉淪。
    時間一點點流逝，我的身體越來越冷，越來越僵硬。我感覺自己的思維也開始變得遲緩，那種對“溫暖”本能的渴望，再次升起，而且比以往任何時候都要強烈。
    我知道，我撐不了多久了。要麽，在下一個夜晚，我會失去理智，爬出去尋找一個“替身”；要麽，就在這磚窯裏，徹底變成一具冰冷的、不會思考的軀殼。
    不。
    我不能。
    我用盡最後的力氣，挪到磚窯的角落，那裏堆放著一些當年河工遺落的、早已鏽蝕不堪的工具。我撿起一根一頭磨得有些尖銳的鐵釺。
    我看著自己那雙已經完全沒有知覺、皮膚呈現出一種死灰色的小腿斷口。
    賣腳婆要的是“腳”。
    如果……沒有腳可以給她“傳遞”了呢？
    如果，我連這具作為“倀鬼”的軀殼，都徹底毀掉呢？
    這個念頭瘋狂而決絕。
    我不知道這有沒有用。劄記裏沒有寫。這可能隻是我徹底的毀滅，無法終結詛咒，也無法解脫靈魂。
    但，這是我能想到的，唯一不傷害別人，又能對那惡毒詛咒做出最後反抗的方式。
    我握緊了那根冰冷的鐵釺。鏽跡硌著我的手，那觸感如此真實。
    爹，對不起，小五可能……不能再回去看您了。您要好好活著。
    我抬起頭，望向窯口外那片虛無的黑暗，用盡生平最後的力氣，發出一聲嘶啞的、不似人聲的咆哮：
    “賣——腳——婆——！你的契約……老子不伺候了！”
    然後，我舉起鐵釺，對著自己那早已冰冷、麻木的胸膛，用盡全力，刺了下去。
    沒有預想中的劇痛。
    隻有一種徹底的、冰冷的貫穿感。
    仿佛我刺穿的，不是血肉，而是一塊早已凍結的泥土。
    意識在迅速抽離。
    在最後陷入永恒黑暗的前一瞬，我仿佛聽到了一聲極其遙遠、又充滿怨毒的尖嘯，來自那片亂葬崗的方向。同時，懷中被油布包裹的銀元，和那本《河工劄記》，似乎微微震動了一下，然後，在我模糊的視野裏，它們像是風化的沙雕，悄然碎裂，化作一撮細微的、帶著腥味的塵埃，從我的指縫間溜走，消散在磚窯濃重的黑暗裏。
    風聲，雨聲，哭泣聲，都遠了。
    隻有一片冰冷的、永恒的寂靜，緩緩合攏。
    本章節完
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