簡介
    那年我十六歲，因家鄉饑荒被迫北上投靠遠親。途中經過老鴉山，聽說那裏有專偷人力氣的精怪“胡力怪”，我自恃年輕力壯不以為意。誰知在山中破廟歇腳時，遭遇一個瘦骨嶙峋的老者，被他拍肩後渾身力氣如洪水決堤般流失。僥幸逃脫後，我發現自己從一個壯實少年變成了手無縛雞之力的廢人。為恢複力氣，我留在山中尋找真相，卻意外發現胡力怪背後隱藏的悲慘身世與未了心願。我決定幫助他完成遺願，這一路上，我們遭遇貪婪的鏢師、神秘的道士和一場突如其來的山洪。在經曆生死考驗後，我終於明白，這世上最強大的力量，從來都不是力氣。
    正文
    我永遠記得那個悶熱的夏夜，老鴉山下的老樵夫拽著我的胳膊，那雙粗糙如樹皮的手微微發顫：“娃子，聽我一句勸，這山裏不太平，等天亮了再走。”他指著山上那片墨黑的林子，“那兒有胡力怪，專偷人的力氣，吸飽了才放人走，被吸過的人，一輩子都軟綿綿的，扛不起鋤頭，挑不動水啊。”
    我當時十六歲，正是血氣方剛的年紀，渾身有使不完的勁兒。家鄉鬧饑荒，爹娘湊了最後幾個銅板，讓我北上投靠遠房表叔謀條生路。老鴉山是必經之路，我已經耽擱了兩天，眼看幹糧見底，哪還聽得進這種迷信話。
    “老爺子，我這身子骨，牛都能掀翻一頭，什麽精怪敢近我的身？”我笑著拍拍鼓脹的胳膊肌肉，那時我的確壯實，一天能走八十裏路不喘大氣。
    老樵夫搖搖頭，渾濁的眼睛裏藏著說不清的憂慮：“年輕氣盛啊，那胡力怪就愛找這樣的。三十年前張獵戶多壯實，被偷了力氣後，連弓都拉不開，去年走的，瘦得隻剩一把骨頭。”
    我不以為然，謝過他的好意，執意趁著月色上山。山路比想象中難走，夜梟的叫聲淒厲，像鬼在哭。走了約莫一個時辰，遠處雷聲隆隆，豆大的雨點砸下來。我慌忙尋找避雨處，瞧見山坡上有座破廟，便快步奔去。
    那廟不知廢棄了多久，門楣上的字跡已模糊，門板歪斜地掛在那裏。我推門進去，一股黴味撲麵而來。廟內蛛網密布，供奉的神像半邊臉已坍塌，在閃電映照下格外陰森。
    我找了個相對幹淨的角落坐下，啃著最後半塊幹糧。雨越下越大，敲打著破舊的窗欞。就在我昏昏欲睡時，門“吱呀”一聲被推開了。
    一個瘦得可怕的老者站在門口，他的背駝得厲害，衣服破爛不堪，渾身上下似乎隻剩一張皮包著骨頭。最讓我心驚的是他的眼睛，深陷在眼窩裏，卻閃著餓狼般的光。
    “小夥子，避雨啊？”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。
    我點點頭，下意識往後退了退。這深更半夜，荒山野嶺，突然冒出這麽個人，任誰都會警惕。
    他在我對麵坐下，直勾勾地盯著我：“年輕真好，瞧你這身子，多結實。”
    這話從他嘴裏說出來，讓我脊背發涼。我握緊了隨身攜帶的柴刀，不敢搭話。
    雨聲漸小，廟內陷入詭異的寂靜。他突然站起身，向我走來。我想起身躲開，雙腿卻像被釘在原地。
    “別怕，讓我摸摸，就摸摸。”他伸出枯枝般的手，輕輕搭在我肩上。
    那一瞬間，我渾身的力量如同洪水決堤，從肩頭那一點奔湧而出。我能清晰地感覺到力氣在流失，肌肉在萎縮，甚至連骨頭都似乎在變軟。我想尖叫，卻發不出聲音；想掙紮，卻連抬手的力氣都沒有。
    整個過程不過幾個呼吸的時間，我卻仿佛老了十歲。他收回手，滿足地歎了口氣，臉上泛起不正常的紅暈。而我，癱軟在地，連翻身的力氣都沒有。
    “謝謝你的力氣，小夥子。”他咧開嘴，露出一口黃牙，“我還會來找你的。”
    他走了，步履輕快，與我剛才見到的判若兩人。
    我在冰冷的地上躺了不知多久，直到第一縷晨光透過破窗照進來。用盡全身力氣，我才勉強扶著牆站起來。低頭看自己的手，原本粗壯有力的手指變得細瘦，胳膊上的肌肉不見了，整個人小了一圈。
    試著拿起柴刀，曾經揮舞自如的工具此刻重如千鈞。一步一挪地走出破廟，每走幾步就得停下來喘氣。來時輕鬆走過的山路，此刻變得無比艱難。
    三天後，我掙紮著到了山腳下的村莊。村民見我虛弱的樣子，紛紛避開。好不容易找到一戶肯收留的人家，老主人一看我的模樣，就歎了口氣：“遇上胡力怪了吧？”
    躺在簡陋的床上，我望著屋頂的茅草，淚水無聲滑落。我完了，一個沒有力氣的鄉下人，還能做什麽？表叔家是做力氣活的，我這樣去，隻會成為累贅。
    收留我的老丈人心善，讓我在村裏住下，幫些輕省活計度日。可我心中的恨意與日俱增，恨那胡力怪毀了我的一生，恨自己的無知狂妄。
    一天傍晚，我在村口老槐樹下聽老人們閑聊，意外得知胡力怪似乎隻在老鴉山北坡活動，從不越界到南坡。更奇怪的是，每逢月初，他總會在一棵老鬆樹下呆坐整夜。
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    一個念頭在我心中萌生：我要回去，找到他，弄清楚這一切。
    準備了幾天，我帶著一點幹糧和一把短刀重返老鴉山。這次我直接去了南坡，果然如村民所說，這裏平靜安全。我在南坡搭了個簡易草棚，每日觀察北坡的動靜。
    終於，在月初的夜晚，我看見那個熟悉的身影出現在老鬆樹下。他依然瘦骨嶙峋，與那夜在破廟裏的樣子別無二致。月光下，他靜靜地坐著，一動不動，像一尊雕塑。
    一連觀察了三個晚上，他都是如此。第四天，我鼓起勇氣，趁他白天離開後，悄悄靠近那棵老鬆樹。
    樹下什麽也沒有，隻有一塊略微平整的大石，被他坐得光滑。我仔細搜尋，在石縫中發現了一枚生鏽的長命鎖，上麵依稀刻著“長命百歲”四個字。
    正當我端詳長命鎖時，身後傳來沙啞的聲音：“那是我的。”
    我猛地回頭，他不知何時已站在我身後，那雙深陷的眼睛死死盯著我手中的長命鎖。
    我本能地想跑，卻知道自己現在的體力根本逃不掉。索性心一橫，舉著長命鎖問：“這到底是什麽？你為什麽要偷別人的力氣？”
    他向我逼近，枯瘦的手再次抬起。我閉上眼睛，等待力氣被抽走的瞬間。
    但什麽也沒發生。
    我睜開眼，他愣在那裏，眼神複雜地看著我：“你...你已經沒多少力氣可抽了。”
    那一刻，不知哪來的勇氣，我脫口而出：“你為什麽不直接殺了那些人？為什麽要留他們一命？”
    他沉默了，許久，才緩緩坐在那塊大石上，撫摸著長命鎖，講起了一個令我震驚的故事。
    他叫趙四，本不是精怪，而是人。五十年前，他是這一帶最有名的鏢師，力大無窮，能單手舉起百斤石鎖。那年他護送一隊商旅過老鴉山，遭遇山賊。他獨戰群匪，眼看就要取勝，卻被一個神秘的黑衣人從背後偷襲。
    “那不是普通的攻擊，”趙四的聲音低沉，“我感到一種刺骨的寒冷，然後力氣一點點消失。那黑衣人笑著說，要讓我嚐嚐失去最珍貴東西的滋味。”
    原來，那黑衣人是個懂邪術的妖道，對趙四下了詛咒：他的力氣會不斷流失，唯有吸取別人的力氣才能續命。更可怕的是，他永遠死不了，隻能眼睜睜看著自己日漸衰弱，除非找到願意自願贈予他力氣的人。
    “我試過抵抗，但那種虛弱感比死還難受。”趙四痛苦地閉上眼睛，“最初我隻吸一點，夠維持生命就好。可漸漸地，需要的越來越多...我不想殺人，真的不想，所以每次隻取大部分，留人一命。”
    “那這長命鎖呢？”我問。
    趙四的眼神柔和下來：“這是我女兒的。我變成這樣後，家人都不敢認我。隻有她...隻有小梅還偷偷來看我，把這個給了我，說能保平安。”他的聲音哽咽，“後來她嫁到外地，我再也沒見過她。”
    我忽然明白，眼前這個“胡力怪”，不過是個被詛咒困住的可憐人。
    “有沒有破解的方法？”我問。
    趙四搖搖頭：“除非那妖道親自解除詛咒，或者...我死了。可這詛咒讓我死不了，哪怕一絲力氣都沒有，也隻是永遠虛弱地活著。”
    回草棚的路上，我的心情複雜難言。恨意消了大半，取而代之的是深深的憐憫。
    第二天，我帶著自己省下的幹糧去找趙四。起初他很是警惕，但看我並無惡意，也漸漸放下了戒備。我們達成了一種奇怪的共生關係：我幫他打聽女兒的消息，他承諾不再傷害過路的行人。
    日子一天天過去，我慢慢適應了虛弱的身體，學會了用技巧而非力氣幹活。趙四也變了，不再是從前那個隻知索取力氣的怪物。他教我辨識草藥，告訴我山中的秘密。
    一個月後，我終於打聽到他女兒的消息：她嫁到了百裏外的柳樹鎮，生有一子，但丈夫早逝，如今孤身一人，生活艱難。
    趙四聽後久久不語，那雙深陷的眼睛裏蓄滿了淚水。
    “我...我想見她最後一麵。”他終於說。
    這個請求意味著我們必須離開老鴉山，而離開意味著他無法定期吸取力氣，很快就會衰弱至極。但趙四堅持要去，哪怕隻能遠遠看一眼。
    我們簡單準備後就上路了。為了避免嚇到路人，趙四裹著寬大的鬥篷，遮住了枯瘦的身形。我雖然虛弱，但經過這些月的調養，已能勉強走遠路。
    起初幾天還算順利，但很快，趙四開始明顯衰弱。他的步伐越來越慢，有時一天要休息十幾次。更糟的是，我們遇上了一隊鏢師，領頭的那個壯實得讓我想起從前的自己。
    “老人家，你這身子骨還出遠門？”鏢師好奇地打量著趙四過份瘦削的手。
    趙四隻是搖搖頭，不敢開口。我連忙打圓場：“我爺爺病重，想去柳樹鎮找親戚。”
    鏢師好意讓我們隨行，我婉拒了。待他們走遠，趙四才鬆口氣：“那人的力氣...太誘人了。我差點控製不住自己。”
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    第三天傍晚，我們在一處荒廢的土地廟過夜。趙四的狀況越來越差，連坐起來的力氣都沒有了。我喂他喝水，他連吞咽都困難。
    “小子，”他氣若遊絲，“如果我...我撐不到柳樹鎮，你幫我把這個交給小梅。”他把那枚長命鎖塞進我手裏。
    那一夜格外漫長。廟外風聲嗚咽，像無數冤魂在哭泣。我守著趙四，看他胸口微弱的起伏，心中充滿了無力感。
    天快亮時，廟門突然被撞開。白天那隊鏢師去而複返，領頭的那個舉著火把，臉色陰沉。
    “我就覺得不對勁！”他指著趙四，“這模樣，這症狀...是胡力怪！我們有個兄弟幾年前被他害了，至今臥床不起！”
    其他鏢師紛紛亮出兵器，眼中噴著怒火。我急忙擋在趙四身前：“諸位好漢聽我解釋，他不是故意的，他是被詛咒的...”
    “讓開！不然連你一起收拾！”領頭鏢師根本不聽。
    眼看刀劍就要落下，突然，趙四用盡最後力氣坐起來，扯下鬥篷，露出那張骷髏般的臉。
    “等等！”他嘶聲道，“我確實害了你們的兄弟，我認。但請讓我完成最後一個心願，見我女兒一麵，之後要殺要剮，悉聽尊便。”
    鏢師們被他的模樣嚇了一跳，一時猶豫。領頭那個冷笑：“還想耍花招？誰知道你是不是要去害更多人！”
    就在這劍拔弩張之際，廟外傳來一個蒼老的聲音：“無量天尊，諸位何必動怒。”
    一個青衣老道飄然而入，仙風道骨，手持拂塵。我心中一緊，生怕又是來收妖的。然而趙四看到老道，卻猛地睜大了眼睛。
    “是...是你！”趙四的聲音充滿震驚。
    老道歎了口氣：“五十年了，趙四，你我還能有再見之日。”
    原來，這老道就是當年對趙四下詛咒的黑衣人！他說當年因趙四在比武中傷他愛徒，一時憤恨才下此毒手。事後懊悔不已，卻已找不到趙四的蹤跡。
    “這五十年來，我日夜悔恨，四處尋你不得。”老道麵露愧色，“今日終於得見，我這就為你解除詛咒。”
    儀式很簡單，老道念動咒語，在趙四額頭一點。一道黑氣從趙四頭頂冒出，消散在空氣中。趙四的身體以肉眼可見的速度發生變化：不再是那副骷髏模樣，而是變成了一個正常老者的身形，雖然依然瘦弱，但不再可怕。
    “詛咒已除，你會慢慢恢複，但吸取的力氣無法歸還了。”老道向趙四深深一揖，又轉向目瞪口呆的鏢師們，“諸位，冤冤相報何時了？趙四已受盡苦楚，望諸位高抬貴手。”
    領頭鏢師猶豫片刻，終於收刀入鞘：“既然真人說情，此事就此作罷。”
    他們走後，老道也告辭離去，留下我和趙四麵麵相覷。
    接下來的路程順利許多。趙四雖然依舊虛弱，但精神明顯好轉。七天後，我們終於到達柳樹鎮。
    按照地址，我們找到了一處簡陋的茅屋。院子裏，一個頭發花白的老婦人正在喂雞。趙四站在籬笆外，呆呆地看著，嘴唇顫抖。
    “是她...是小梅...”他喃喃道，淚水縱橫。
    我沒有打擾他們父女相見的那一刻，隻是遠遠看著。當小梅認出眼前這個老人就是自己失散多年的父親時，她手中的簸箕掉在地上，然後一步步走近，最終緊緊抱住了趙四。
    那一刻，陽光正好，照在這一對白發蒼蒼的父女身上，溫暖而明亮。
    我在柳樹鎮住下了。趙四父女執意留我，在小梅家旁邊給我蓋了間小屋。我的力氣慢慢恢複了一些，雖然遠不及從前，但足以幹些輕活維持生計。
    趙四的身體一天天好起來，不再是那個靠偷取別人力氣為生的“胡力怪”。他和小梅相依為命，補償那些錯過的時光。
    一年後的春天，趙平安詳離世。葬禮很簡單，按他的遺願，就葬在柳樹鎮後山，那裏可以望見小梅的家。
    下葬那天，小梅把那個長命鎖放進了棺材。“爹一輩子沒平安過，希望這個能保佑他來世長命百歲。”她哭著說。
    我留在柳樹鎮，娶了個本地姑娘，生了兩個孩子。每年清明，都會帶著家人去趙四墳前祭掃。
    如今我也老了，頭發花白，力氣更是不比當年。但每當孫兒們纏著我講故事，我總會說起那段經曆，說那個被叫做“胡力怪”的老人。
    “爺爺，你恨他嗎？他偷了你的力氣。”小孫兒有一次這樣問我。
    我望著遠山，輕輕搖頭：“不恨了。他教會我，這世上最強大的力量，從來都不是力氣。”
    夕陽西下，天邊雲彩被染成金黃色，像極了那個改變我一生的夏夜。我慢慢起身，拄著拐杖往回走。身後，老鴉山在暮色中沉默矗立，藏著無數不為人知的故事。
    本章節完
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