簡介
    我叫沈玉，十八歲被賣入江南首富周府為妾。原以為是飛上枝頭，卻不料踏入黃金牢籠。老爺周世昌年過六旬，府中除正室王氏外，另有三位姨娘。我入府不久，老爺突然病重，府中接連發生怪事：二姨太離奇墜井，三姨太莫名發瘋，四姨太終日閉門不出。而我，漸漸發現這座深宅中藏著一個驚人秘密——每個姨娘的容貌，竟都與三十年前一場懸案中的青樓女子驚人相似。當我試圖揭開謎底時，卻發現自己也成了這盤棋中的一枚棋子，生死懸於一線……
    正文
    我被一頂青綢小轎抬進周府側門時，懷裏隻揣著母親臨別塞給我的半塊玉佩和二十兩賣身銀。那銀子早在家中就被父親拿走大半，說是給弟弟治病，其實我知道，多半又被他拿去賭了。
    “玉兒，記住，進了大戶人家，少說話，多留心。”母親紅腫的眼睛在我腦海裏揮之不去，“這半塊玉佩你留著，萬一...萬一有什麽不順，或許能換幾個盤纏。”
    我攥緊那半塊溫潤的玉石，將它深深藏進袖袋深處。
    轎簾掀開，我先看見的是一雙織錦緞麵的鞋子，往上是深紫色的裙擺，再往上，是一張保養得宜卻毫無笑意的臉。周夫人王氏居高臨下地打量我，眼神冷得像臘月的冰。
    “抬頭。”她聲音不高，卻自帶威嚴。
    我順從地仰起臉，感受到她目光中的審視。奇怪的是，在那審視中，我捕捉到一絲轉瞬即逝的驚詫，甚至可以說是...恐懼？
    “果然像。”她低聲自語，隨即恢複常態，“既入周府，便要守周府的規矩。老爺喜好清靜，無事不得打擾；每日辰時需來我房中請安；未經允許，不得踏出後院半步。可記住了？”
    “記住了，夫人。”我垂首應道。
    我被安置在西廂的一處小院，名“翠竹軒”。雖不大，卻比我家中那漏風的土房好上千萬倍。丫鬟小芸告訴我，我是老爺的第五房妾室。
    “那其他姨娘...”我試探著問。
    小芸壓低了聲音：“二姨娘三年前墜井死了，三姨娘半年前突然瘋了，現在鎖在後院偏房。四姨娘整日閉門念佛，很少出來。至於大姨娘...”她頓了頓，“那是二十年前的事了，聽說病故了。”
    一股寒意順著我的脊背爬上來。一個富貴之家，妾室的命運竟如此多舛？
    當夜，我終於見到了周世昌。他已六十有三，鬢發花白，麵容憔悴，被兩個丫鬟攙扶著走進來。可他一見了我，渾濁的眼睛驟然亮起，掙脫攙扶，踉蹌著撲過來。
    “婉兒！你回來了！”他緊緊抓住我的手臂，力氣大得不像病人，“我就知道你不會丟下我...”
    我僵在原地，不知該作何反應。旁邊的管家周福連忙上前：“老爺，這是新進府的沈姨娘，不是婉夫人。”
    周世昌愣住，眯著眼仔細端詳我，那狂熱的目光漸漸冷卻，變成一種複雜的、摻雜著失望和痛楚的神情。他鬆開手，喃喃道：“太像了...太像了...”
    他沒再多留，很快被攙扶離開。我站在原處，手臂上還殘留著他握過的觸感，心裏卻翻江倒海。
    婉兒是誰？我像誰？
    那一夜，我輾轉難眠。半夜時分，隱約聽見隔壁院子傳來幽幽的哭聲，如泣如訴，聽得人毛骨悚然。我披衣起身，透過窗縫往外看，隻見四姨娘院子的方向，有一點燈火在黑暗中明明滅滅。
    入府第七日，我見到了三姨娘。
    那是個午後，我趁小芸不注意，偷偷溜到後院。據小芸說，三姨娘被鎖在最角落的“落梅閣”。院門果然掛著一把銅鎖，我正想透過門縫往裏看，身後突然傳來一個聲音。
    “五妹好奇？”
    我嚇了一跳，轉身看見一個素衣女子不知何時站在我身後。她約莫三十出頭，麵容清秀卻毫無血色，手裏撚著一串佛珠——是四姨娘。
    “四姐，”我穩住心神，“我聽見哭聲...”
    “三姐病著，難免胡言亂語。”四姨娘語氣平靜，“這府裏的事，知道得越少，活得越久。”
    她轉身欲走，又停住腳步，背對著我說：“你長得確實像她。可惜，像她的人，都沒好下場。”
    我還想再問，她卻已飄然遠去。
    當晚，我做了個噩夢。夢見一口古井，井邊坐著一個白衣女子，背對著我梳頭。她一下一下地梳著，頭發卻越梳越多，像黑色的瀑布鋪滿地麵。然後她緩緩轉過頭來——那張臉，竟與我有七八分相似！
    我驚醒了，冷汗涔涔。
    第二天請安時，我故意試探夫人：“夫人，婉兒是誰？”
    茶盞與托盤碰撞發出清脆的響聲。王氏放下茶杯，手指微微顫抖：“誰告訴你這個名字的？”
    “是老爺那夜...”
    “住口！”她猛地打斷我，臉色鐵青，“府裏不許提這個名字！你若想平安度日，就忘了它！”
    她反應如此激烈，更讓我確信這名字是關鍵。
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    幾天後，我在花園假山後偶然聽見兩個老仆的閑談。
    “...又一個像婉夫人的，這都第幾個了？”
    “噓！小聲點！不過說來也怪，每個都活不過三年...”
    “二姨娘是三年整墜的井吧？”
    “可不是嗎，那天正好是婉夫人的忌日...”
    我屏住呼吸，心跳如鼓。婉夫人、忌日、墜井...這些碎片在我腦海中拚湊出一個模糊而恐怖的圖案。
    當夜，我再也按捺不住，趁月色溜到那口傳說中的古井邊。井口被一塊大石半掩著，周圍雜草叢生。我費勁地推開石頭，借著月光朝裏望去——井水黑得像墨，映出我蒼白的麵容。
    突然，水麵上的倒影變了！那張臉不再是我的，而是一個陌生又熟悉的女子，眉目如畫，眼角卻帶著血淚！
    我嚇得連退幾步，跌坐在地。再定睛看時，井水依然漆黑平靜。
    自那日後，我病了一場，高燒不退，夢裏全是那個白衣女子。
    小芸偷偷告訴我，在我之前，確實有好幾位姨娘都長得像同一個女子，且都遭遇不測。而老爺的病，也是從三年前二姨娘墜井後開始加重的。
    “大家都說是婉夫人的鬼魂回來索命...”小芸戰戰兢兢地說。
    病稍好後，我決心去找三姨娘。既然四姨娘警告我，老仆們議論紛紛，那唯一可能知道真相的，恐怕隻有那個“瘋了”的三姨娘。
    我花了些銀錢買通看守的婆子，在一個雨夜偷偷進了落梅閣。
    三姨娘住的房間彌漫著濃重的藥味。她蜷縮在牆角，懷裏抱著一個破舊的布娃娃，哼著不成調的搖籃曲。
    “三姐。”我輕聲喚她。
    她抬起頭，那是一張曾經美麗的臉龐，如今卻雙眼空洞，嘴角掛著癡傻的笑。
    “娃娃哭了，”她喃喃道，“井水太冷，她睡不著。”
    我蹲下身，將一包糕點遞給她：“三姐，我是新來的沈玉。”
    她突然抓住我的手，力氣大得驚人：“你也像她！你也像她！”然後她壓低聲音，眼神瞬間清明了許多，“鏡子...看清楚鏡子...”
    就在這時，門外傳來腳步聲。我慌忙躲到簾後，進來的是送飯的丫鬟。等丫鬟走後，三姨娘又恢複了癡傻狀態，無論我問什麽，都隻重複“鏡子”二字。
    失望而歸的路上，我反複琢磨“鏡子”是什麽意思。回到房中，我坐在梳妝台前，盯著銅鏡中的自己——這張臉，究竟像誰？為何會讓老爺失態，讓夫人恐懼？
    忽然，我注意到鏡框的雕花有些異樣。仔細查看，發現右下角有一片花瓣可以活動。我輕輕一按，鏡框側麵彈開一個小暗格！
    暗格裏有一張發黃的紙條。展開一看，上麵是一行娟秀的字跡：
    “青絲綰君心，容顏終誤身。若得重來日，不入侯門深。”
    落款隻有一個“婉”字。
    我心跳加速，這顯然是那位婉夫人的手筆！這鏡子...莫非曾經是她的？
    找到那張字條後，我開始暗中調查婉夫人的事。可府中知道內情的老人都三緘其口，問急了就找借口溜走。
    轉機出現在一個午後。我在書房幫老爺找書時，偶然發現一本《地方誌》中夾著一幅小像。畫中女子明眸皓齒，眉目間果然與我有七分相似。畫像右下角題著“愛妻婉兒，永世不忘”，落款是周世昌。
    我正看得出神，門外傳來管家的聲音：“...官府那邊已經打點好了，老爺放心。”
    我急忙躲到書架後。
    周世昌咳嗽著說：“那樁舊案...絕不能讓任何人知道真相。尤其是那幾個姨娘...”
    “老奴明白。隻是新來的沈姨娘，實在與婉夫人太過相似，老奴擔心...”
    “她是最後一個了，”周世昌聲音沙啞，“等我隨她而去，這段恩怨也就了了。”
    他們離去後，我渾身發冷。最後一個？意思是我也活不長了？
    當晚，我輾轉反側，忽然想起母親給的半塊玉佩。既然婉夫人也曾是周府的人，這玉佩會不會...
    第二天，我借口為亡母祈福，向夫人請求去城外的白雲庵。許是覺得我乖巧，她竟答應了。
    庵中住持靜安師太已是古稀之年。當我拿出那半塊玉佩時，她臉色驟變。
    “這玉佩...你從何得來？”她聲音顫抖。
    “是家母所贈。”我如實相告。
    靜安師太長歎一聲：“三十年了...該來的還是來了。”她帶我進入內室，從匣中取出另外半塊玉佩——嚴絲合縫地對上了！
    “婉兒是我的俗家妹妹，”師太眼中含淚，“她本名林婉，是江南有名的歌伎，後來被周世昌重金贖身，納為妾室。初時極受寵愛，連正室王氏都讓她三分。”
    “那她後來...”
    “死得不明不白。”師太握緊佛珠，“官府的結論是自盡，可我知道絕不是！婉兒那時已懷有身孕，怎會輕生？”
    我忽然想起老爺的話：“師太，老爺說‘等她來接我’是什麽意思？”
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    靜安師太麵色凝重：“民間有種邪說，認為收集與死者容貌相似之人，以特定方式祭奠，可讓亡魂重生。周世昌怕是走火入魔了...”
    我倒吸一口涼氣，所以之前的姨娘們都是祭品？而我是最後一個？
    從白雲庵回來，我深知危險臨近。算算日子，離我入府滿三年隻剩一個月了。
    我決定冒險一搏，去找四姨娘。深夜，我敲響了她的院門。
    見到我，她並不意外：“你終於來了。”
    “四姐知道我會來？”
    “每一個像她的人，最終都會來找我。”她點燃一炷香，“因為隻有我知道全部真相。”
    在嫋嫋青煙中，四姨娘講述了那段被掩埋的往事。
    原來，林婉入府後專寵，引起王氏嫉恨。更糟的是，林婉偶然發現了周家與一樁鹽引大案的關聯。王氏借此設局，誣陷林婉與外人私通，周世昌盛怒之下將她關入柴房。
    “那夜，夫人派人將婉夫人勒死，製造自盡假象。”四姨娘語氣平靜得像在說別人的故事，“我當時隻是個小丫鬟，無意中目睹了一切。”
    “那你為何...”
    “為何不說出來？”她苦笑，“因為我 慫就被迫成為四姨娘，成了共犯。夫人允我活著，條件是我永遠保守秘密。”
    “之前的姨娘們...”
    “都是被滅口。”四姨娘直視我的眼睛，“因為她們開始懷疑婉夫人的死因。二姨娘發現了證據，被推入井中；三姨娘無意中說出要報官，就被下了致瘋的藥。”
    我渾身發冷：“那老爺他...”
    “老爺後來知道了真相，但為時已晚。王氏娘家勢大，他無法動她，隻能借酒消愁，裝瘋賣傻。”四姨娘歎道，“他尋找像婉兒的女子，既是因為思念，也是因為愧疚。”
    就在這時，門外傳來急促的腳步聲。四姨娘臉色一變，迅速將我推進內室：“躲起來，無論聽到什麽都不要出聲！”
    我剛藏好，就聽見王氏帶著人闖了進來。
    “人呢？”王氏聲音冷厲。
    “姐姐深夜造訪，所為何事？”四姨娘鎮定如常。
    “別裝傻！那丫頭是不是來找你了？她知道了多少？”
    “我不知姐姐在說誰。”
    “搜！”王氏下令。
    我屏住呼吸，從縫隙中看見家丁在翻箱倒櫃。突然，一個家丁發現了靜安師太給我的那半塊玉佩——方才談話時，我拿出來給四姨娘看過，想必是她匆忙中落在桌上的。
    王氏拿起玉佩，臉色驟變：“好啊...果然是她！林婉那賤人的同黨！”
    四姨娘突然笑了：“姐姐，三十年過去了，你還是這麽怕她。”
    “我怕她？一個死人？”
    “你若不怕，為何要殺盡所有像她的人？為何夜夜需要安神香才能入睡？”四姨娘步步緊逼，“你怕的是報應！”
    “閉嘴！”王氏尖叫，“給我拿下這賤人！”
    混亂中，我聽見四姨娘高喊：“玉兒，記住！東廂書房，地板下——”
    一聲悶響，她的話戛然而止。
    我死死捂住嘴，淚水模糊了視線。
    那夜，四姨娘“突發急病”去了。府中對外宣稱是瘟疫，迅速將遺體火化。
    我知道，下一個就是我。
    不能再等了。我必須找到四姨娘臨死前暗示的證據。
    東廂書房是老爺平日處理事務的地方，守衛森嚴。我苦思冥想，終於想到一個辦法——裝鬼。
    我找來一件白衣，用麵粉將臉塗得慘白，又用胭脂在眼角畫上血淚。子時三刻，我出現在書房外的竹林裏，學著夢中那女子的樣子，幽幽地唱著婉夫人生前最愛的小調。
    果然，守衛的家丁嚇得魂飛魄散，四散奔逃。我趁機溜進書房。
    按照四姨娘的提示，我摸索著地板，終於找到一塊鬆動的方磚。撬開後，裏麵是一個鐵盒。
    盒中是一本泛黃的日記和一封血書。日記是婉夫人所寫，詳細記錄了她如何發現周家與鹽引案的證據；血書則是她臨死前所寫，指控王氏謀殺。
    我正要看下去，門外突然傳來腳步聲！情急之下，我躲到厚重的帷幔後。
    進來的是周世昌和王氏。
    “夠了！”周世昌聲音嘶啞，“已經死了這麽多人，你還不知足嗎？”
    “不知足的是我？”王氏尖聲反駁，“三十年了，你何曾忘記過那賤人？一個個找替身，你以為我不知道你在想什麽？”
    “至少我不會濫殺無辜！”
    “無辜？”王氏冷笑，“她們若安分守己，我何必動手？一個個都想查舊案，都想為你那心上人翻案！我絕不允許任何人威脅周家的地位！”
    “周家的地位？”周世昌悲涼地笑了，“用這麽多人命換來的地位，我寧可不要。”
    “現在說這些已經晚了。”王氏語氣轉冷，“新來的那個，必須除掉。她已經知道得太多了。”
    “我不會讓你再殺人了。”
    “由不得你！”王氏厲聲道，“別忘了，當年那件事，你也是共犯！”
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    話音未落，我不慎碰倒了身後的花瓶。在死寂的夜裏，那聲響格外刺耳。
    “誰？”王氏厲喝。
    我自知無處可逃，索性走了出來。
    看到我的裝扮，兩人都嚇了一跳。周世昌更是踉蹌後退，喃喃道：“婉兒...”
    王氏很快鎮定下來：“好啊，省得我去找了。來人！”
    家丁衝進來將我按住。王氏冷笑著拿起我掉落的鐵盒：“終於找到這個了？可惜，它救不了你。”
    “夫人，”我竭力保持鎮定，“我已經將副本交給可靠的人。若我明日此時不能平安出門，證據就會送到官府。”
    這是虛張聲勢，但我必須一搏。
    王氏臉色微變，隨即又笑了：“你以為我會信？”
    “你可以不信，”我直視她的眼睛，“但三十年前的鹽引案，牽扯的可不隻是周家。若真相大白，會有多少人頭落地，夫人應該比我清楚。”
    周世昌突然開口：“放了她。”
    “你瘋了？”王氏不敢置信。
    “我說放了她！”周世昌前所未有的堅決，“這些年，我夜不能寐，一閉眼就是婉兒和那些枉死的人。夠了，真的夠了。”
    他顫巍巍地走到我麵前，老淚縱橫：“孩子，你走吧，走得越遠越好。這些罪孽，該由我們來償還。”
    王氏還要說什麽，周世昌厲聲打斷：“別忘了，我手裏也有你的把柄！若逼急了，大家同歸於盡！”
    那一刻，王氏像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上。
    我自由了。
    第二天清晨，我帶著鐵盒中的證據離開了周府。出門前，我回頭看了最後一眼——這座金碧輝煌的宅院，吞噬了多少鮮活的生命，又掩埋了多少肮髒的秘密。
    周世昌兌現承諾，給了我足夠的盤纏和新的身份文牒。走出城門時，我聽見路人在議論：周府昨夜突發大火，主院燒成白地，周老爺和王夫人葬身火海。
    是意外還是自盡？我不得而知。
    我在南方一個小鎮安頓下來，用帶出的銀錢開了間繡莊。三年後，我嫁給了當地一位教書先生，他待我極好，從不過問我的過去。
    唯有夜深人靜時，我偶爾會夢見周府，夢見那些如花般凋零的女子。於是起身，在燈下將這段往事細細記下。
    黃金屋中藏幽魂，朱門深處掩孤墳。莫道紅顏多薄命，隻緣身在侯門深。
    本章節完
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