旗杆下，負責掌旗的幾名士兵，正全神貫注地看著前方的衝殺，根本沒防備這從前麵射來的、帶著火焰的詭異箭矢。
    “噗！”
    火箭精準地射中了黑熊皮幹燥的皮麵，
    火焰“騰”地一下竄起老高。
    在這白茫茫的雪原上，這團火焰是如此的顯眼，如此的刺目。
    “我的旗。”烏素古目眥欲裂。
    旗幟，是部族的靈魂，旗幟被燒，是對整個部落的羞辱。
    “保護大旗，快！滅火。”他身後的將領們頓時陣腳大亂，紛紛調轉馬頭，衝向旗杆。
    而就在這一刻，大祚榮的第二支箭，又到了。
    這一次，是普通的箭矢，卻帶著更加致命的精準。
    “噗！”
    箭矢穿透風雪，正中那名衝在最前麵的、將領的咽喉。
    那將領捂著脖子，從馬上栽倒，鮮血染紅了雪地。
    混亂，極致的混亂。
    前鋒被夜煞攪亂，側翼被淩霄騷擾，後方的旗幟被燒，指揮官被射殺。
    這支精銳的黑水鐵騎，在短短不到十息的時間裏，竟被一個人、一頭狼、一隻鷹，打得陣型大亂，指揮失靈。
    烏素古徹底懵了。
    他呆呆地看著眼前這匪夷所思的一幕，大腦一片空白。
    這…這怎麽可能？
    這根本不是一場戰鬥，這是一場精心策劃的、充滿了羞辱意味的戲耍。
    大祚榮站在混亂的戰場邊緣，手中弓弦仍在微微震顫。
    他冷冷地看著烏素古，聲音如同西伯利亞的寒風，吹過每一個黑水騎兵的耳畔：
    “烏素古，這就是你黑水靺鞨的鐵騎嗎？不過如此。”
    “現在，你覺得，你配問我的名字了嗎？”
    他緩緩舉起手中的天樞劍，幽藍的劍光映著他冰冷的臉龐，如同從九幽地獄走出的修羅。
    “要麽，帶著你的人滾回去。”
    “要麽，我今天，就用你的血，來祭我這柄天樞劍。”
    整個雪野，再次陷入了死一般的寂靜。
    隻剩下火焰燃燒旗幟的“劈啪”聲，和夜煞粗重的喘息聲。
    近百黑水鐵騎，被一個人，堵在了原地。
    進，還是退？
    烏素古握著刀的手，青筋暴起，汗水和雪水混在一起，從他刀疤縱橫的臉上滑落。他從未如此刻般屈辱，也從未如此刻般…忌憚。
    眼前的這個年輕人，根本不是人，他是個魔鬼。
    就在烏素古陷入天人交戰之際，大祚榮的腦海中，天樞劍帶來的龐雜信息再次翻湧。一個模糊的畫麵一閃而過，那是黑水靺鞨內部，一場即將到來的、關於繼承權的血腥內鬥。而畫麵中心，正是烏素古最大的競爭對手，他的堂弟，“安車骨部”的酋長，一個更加陰鷙狠辣的角色。
    大祚榮的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容。
    他忽然明白了什麽。
    收起了劍，看著烏素古，語氣平淡卻如投下驚雷：“烏素古，你的堂弟‘古儒’派你來送死，他自己，是不是已經準備好接收你的部眾和女人了？”
    這句話，像一根淬了冰的毒針，無聲無息，卻精準地刺入了烏素古心髒最柔軟、最不堪一擊的地方。
    雪野上的死寂，在這一刻被賦予了全新的、令人窒息的重量。
    近百黑水鐵騎的衝勢，如同撞上了一堵無形的、由猜忌和恐懼築成的冰牆，戛然而止。
    那些剛才還嗜血如狂的戰士，此刻麵麵相覷，眼中閃過一絲絲難以置信的動搖。
    他們看向自己酋長的眼神，不再是單純的服從，而是摻雜了些許探究與懷疑。
    烏素古臉上的血色，以肉眼可見的速度褪得一幹二淨，隻剩下一種死人般的灰白。
    他握著環首刀的手，因為過度用力，骨節“咯咯”作響，刀鋒甚至微微顫抖起來。
    “你…胡說八道些什麽。”他嘶聲吼道，聲音卻因為心虛而顯得有些尖利，完全失去了之前的沉穩與威嚴，“古儒是我堂弟，是我黑水靺鞨最勇猛的勇士。你…你這粟末的雜種，竟敢挑撥我兄弟之情。”
    他的反應，太過激烈，太過急於撇清，反而像是一種不打自招。
    大祚榮看著他那副色厲內荏的模樣，心中冷笑。他知道，賭對了。
    天樞劍給予他的，不僅僅是東北亞的權力拚圖，更有那些隱藏在權力之下的、屬於人性的陰暗角落。
    黑水靺鞨內部，四大部族之間明爭暗鬥，而烏素古與古儒這對堂兄弟的矛盾，早已是公開的秘密。
    古儒為人陰鷙，野心勃勃，一直覬覦著酋長之位。烏素古此次傾巢而出，遠離自己的老巢，背後如果沒有古儒的小動作，鬼才信。
    但不管是不是事實，此時，大祚榮隻能用挑撥離間之計，安然脫身，才是王道。
    “胡說？”大祚榮嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，他向前又走了一步，每一步都像是踩在烏素古緊繃的神經上，“烏素古酋長，你不妨問問自己，你為何會在這裏？”
    他伸手指了指北方，那是一片被風雪籠罩的、更加荒涼的凍土地帶：“按理說，這個時節，你們拂涅部，應該在自己的營地加固營帳，準備過冬的獵物和糧食。可你卻帶著近百精銳，跑到這粟末部的地盤邊緣，來‘圍剿’我一個喪家之犬。”
    他的聲音陡然轉冷，如同冰冷的凜風：“是誰告訴你我在這裏的？是誰告訴你我隻有十幾個人？又是誰，在你出發前，用‘一個粟末王子身帶著我靺鞨異寶，正是你揚名立萬、統一黑水的大好機會’這種話，來吹捧你，慫恿你？”
    大祚榮的每一句話，都像是一把精準的手術刀，剖開烏素古用驕傲和蠻力偽裝起來的胸膛，將他內心深處那點虛榮、那點不安、那點對權力的渴望，血淋淋地暴露在光天化日之下。
    烏素古的呼吸變得粗重起來，額頭上滲出了細密的冷汗。
    他確實是被古儒說動了。
    古儒告訴他，隻要他能抓住這個傳說中帶著靺鞨異寶的粟末王子，就能在黑水各部中樹立起無可撼動的威望，為將來統一黑水、對抗契丹和突厥打下基礎。
    他當時被這巨大的誘惑衝昏了頭腦，根本沒想過，這會不會是一個陷阱。
    現在想來…自己帶著精銳主力遠離營地，而古儒則以“穩固後方”為名沒有來…這…
    “不…不可能…”烏素古喃喃自語，眼神開始渙散，那份屬於強者的自信，正在一點點被猜忌的毒蛇之信啃食殆盡。
    大祚榮看穿了他的動搖，決定再添一把火。
    他忽然歎了口氣，語氣中竟帶上了些許“同病相憐”的悲涼：“烏素古，你我雖是不同部族，但或許…我們都是一樣的人。”
    “一樣？”烏素古猛地抬頭，眼中滿是迷茫。
    “一樣被身邊的人，當成棋子。”大祚榮的目光變得深邃，仿佛在訴說自己的故事，“我的阿瑪和兄弟，為了討好契丹，為了那點可憐的權勢，就能把我這個親生兒子、親兄弟，扔到奧婁河喂狼。在他們眼裏，我不是大祚榮，隻是一枚可以隨時丟棄的棋子。”
    “而後，阿瑪剛亡，我的兄弟，竟勾契丹，要屠我而後快。”