徐瀚飛請假回老家處理父親病情和家族生意危機的消息，像一塊沉重的石頭投進薑家坳公司看似平靜的湖麵，激起的漣漪久久難平。淩霜在電話裏聽著他疲憊而歉疚的聲音，心裏揪得生疼，卻隻能強作鎮定地安慰他，讓他安心處理家事，公司這邊“一切有她”。
    可放下電話，巨大的空虛感和無形的壓力便從四麵八方湧來。這一年多，無論遇到多大的難關，徐瀚飛就像遠方的燈塔，他的信、他的建議、甚至隻是他簡短有力的“可”字，都是她最堅實的精神支柱。如今燈塔的光暫時熄滅了，她必須獨自掌舵，在越來越看不清的濃霧中航行。
    匿名信的陰影還沒散去，商業局門口聽到的議論更像一根刺紮在心裏。她變得格外謹慎，每次原料入庫都親自抽查，財務賬目讓李會計反複核對，對外洽談時也更加敏感，生怕落入什麽圈套。公司運轉如常，甚至因為“手剝筍”訂單的增加而更顯忙碌，但淩霜眉宇間的凝重，薑老栓他們都看得出來。
    “霜丫頭，最近是不是太累了？臉色不大好。”吃飯時，薑老栓忍不住問。
    “沒事，薑叔，就是事兒多。”淩霜扒拉著碗裏的飯，沒什麽胃口。
    就在這種緊繃的氛圍中，一個意想不到的訪客，在一個細雨綿綿的下午，來到了薑家坳。
    來的是一輛黑色的、擦得鋥亮的小轎車，這在偏僻的山村極為紮眼。車在公司簡陋的院門外停下，司機先下車撐開傘，然後打開後座車門。一位穿著得體、妝容精致的年輕女子彎腰下車，她打量了一下周圍的環境，目光在“薑家坳農業科技發展有限公司”的牌子上停留片刻，嘴角掠過一絲難以察覺的弧度，隨即換上了一副溫和有禮的笑容。
    正是林婉兒。
    淩霜正在辦公室裏核對新一批包裝袋的樣品，聽到桂花有些慌張地跑進來報告：“淩總，外麵來了輛小汽車，一位姓林的小姐，說是從省城來的，想見您。”
    省城？林小姐？淩霜心裏咯噔一下。她幾乎立刻想到了林婉兒。她來做什麽？看笑話？還是……
    她定了定神，對桂花說：“請她到會議室坐，我馬上來。”
    淩霜整理了一下衣服，深吸一口氣，走向那間兼做會議室的堂屋。林婉兒正優雅地坐在長條桌旁，手裏端著一杯桂花剛沏的熱茶，打量著牆上貼的生產流程圖和SOP要點，眼神裏帶著恰到好處的好奇與欣賞。
    “林小姐，稀客。沒想到你會來。”淩霜走進門，語氣平靜，帶著疏離的客氣。
    林婉兒聞聲起身，臉上綻開一個毫無芥蒂的、甚至稱得上熱情的笑容：“淩霜妹妹，冒昧打擾，沒提前打招呼，你別見怪。”她走上前，很自然地想拉淩霜的手，淩霜微微側身避開了。林婉兒的手在空中頓了一下，隨即若無其事地收回，笑容不變。
    “我正好來縣裏辦點事，聽人說起你們公司發展得特別好，產品都賣到市招待所了，就想著一定要來看看你，當麵向你取取經。”林婉兒的聲音溫婉動聽，話語裏滿是恭維，“說起來，咱們也好久沒見了。瀚飛哥最近還好嗎？聽說他家裏有點事，回去了？”
    淩霜心裏警惕的弦繃得更緊了。她消息倒靈通。“瀚飛哥家裏有點事，回去處理了。勞你掛心。”她簡單帶過，不想多談徐瀚飛，直接問：“林小姐今天來，是有什麽事嗎？”
    “別這麽生分嘛，叫我婉兒姐就行。”林婉兒嗔怪地看了她一眼，姿態放得很低，“其實，主要還是為你高興，也……有點慚愧。”她歎了口氣，語氣真誠起來，“淩霜妹妹，不瞞你說，以前呢，姐姐我可能有點……小性子，說了些不妥當的話，你別往心裏去。那時候年輕，不懂事。後來看到你一個人，把這麽大一攤子事撐起來，還做得這麽有聲有色，我是真心佩服！尤其是你這‘手剝筍’，”她指著桌上擺的樣品，“我在朋友家嚐過，味道真是絕了！比很多大廠做的都好吃！”
    這番“掏心掏肺”的道歉和毫不吝嗇的讚美，讓淩霜有些措手不及。她看著林婉兒，試圖從她精致的妝容和真誠的眼神裏找出破綻，但對方表現得無懈可擊。
    “林小姐過獎了，我們就是小打小鬧，混口飯吃。”淩霜依舊保持距離。
    “你這可不是小打小鬧。”林婉兒正色道，“你有品牌意識，有質量追求，還有魄力上設備、搞創新。這才是做事業的樣子！不像我們家裏那個‘林氏調味’，”她搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子，“就知道守成，觀念老舊，我跟我哥怎麽說都沒用。”
    她話鋒一轉，身體微微前傾，壓低聲音，帶著一種推心置腹的意味：“淩霜妹妹，說真的，我這次來，除了看看你，也是想看看有沒有合作的機會。你可能不知道，我們家雖然做調味品，但在省城和周邊幾個市，還是有些銷售渠道的。如果你的產品能進入我們的渠道，銷量肯定能上一個台階！”
    合作？渠道？淩霜的心猛地跳了一下。這確實是公司目前最需要的。但她立刻想起徐瀚飛的警告——“最近如果有什麽看似是‘機會’的合作，尤其是來自你不熟悉、背景複雜的所謂‘投資人’或‘合作夥伴’，一定要多調查，多猶豫。”
    她按捺住瞬間的動搖，謹慎地回答：“謝謝林小姐好意。不過我們公司小，產量有限，目前現有的渠道還能應付。再說，合作的事，也不是我一個人能決定的，得董事會商量。”
    “理解，理解。”林婉兒毫不介意地笑笑，“合作是大事，當然要慎重。我今天就是先來表達一個意向。另外呢，”她像是忽然想起什麽，“還有件好事，我覺得特別適合你。”
    她從隨身的名牌手袋裏拿出一張燙金的名片，遞給淩霜：“這位是省城‘鼎信投資’的趙總，趙明遠。專門做成長型企業的早期投資，眼光很準。他最近對特色食品、農產品深加工這塊特別感興趣。我跟他提起你和你的公司，他非常感興趣，說你們這種有特色、有潛力、創始人又踏實肯幹的企業，正是他們想找的‘潛力股’！”
    投資？淩霜接過名片，看著上麵“鼎信投資”、“董事總經理趙明遠”的頭銜，心裏更加疑惑。林婉兒這唱的是哪一出？先是道歉示好，接著拋出渠道誘惑，現在又引薦投資人？這蜜糖，給得也太密集、太甜了。
    “投資人？”淩霜重複了一句，語氣帶著明顯的警惕，“我們小本經營，暫時沒想過引入外麵的投資。”
    “哎呀，我的傻妹妹！”林婉兒嗔怪地拍了下她的手背，這次淩霜沒躲開，“你這想法就太保守了！現在做什麽不講資本？靠自己一點點滾雪球，太慢了！你看那些做得大的企業，哪個不是靠資本助力，迅速做大規模的？有了投資，你就能更快地更新設備，擴大生產，開拓渠道，打響品牌！到時候，就不是窩在這個山坳裏了，說不定能走向全省，全國！”
    她描繪的藍圖確實誘人，尤其是“擴大生產”、“開拓渠道”這幾個字，直接戳中了淩霜現階段最大的痛點。真空包裝機投入後，產能有所提升，但市場需求似乎增長更快，資金周轉依然緊張。如果能有一筆投資……
    “這位趙總，可靠嗎？”淩霜忍不住問了一句。
    “絕對可靠！”林婉兒立刻保證，“‘鼎信’在業內口碑很好，趙總為人也正派，不是那種急功近利的投資人。他看重的是企業的長期價值。我跟他說了你的情況，他特別欣賞你這種實幹精神。他說了，如果你有興趣，他可以抽時間親自過來考察一下，大家見麵聊聊，不成也沒關係，就當交個朋友嘛。”
    她看著淩霜若有所思的表情，知道自己的話起了作用，便見好就收：“名片你收著，不急著決定，好好考慮考慮。這是我的電話，你想通了，或者有什麽需要幫忙的，隨時打給我。我是真心覺得你這攤事業有前途，不想你因為資金問題被絆住了腳。”
    林婉兒又坐了一會兒，聊了些無關緊要的閑話，態度親切得仿佛真是淩霜失散多年的姐姐。臨走時，她還特意去包裝車間看了看，對著真空包裝機和新產品讚不絕口。
    送走林婉兒的小轎車，淩霜站在細雨中，手裏捏著那張燙金的名片，心裏亂成一團麻。林婉兒今天的表現，太反常了。曾經的傲慢、敵意消失得無影無蹤，取而代之的是真誠的讚賞、慚愧的道歉和看似無私的幫助。這巨大的轉變背後，到底藏著什麽？
    是真心悔過，冰釋前嫌？還是……如徐瀚飛所料，這是換了策略的、包裹著蜜糖的砒霜？
    那張“鼎信投資趙明遠”的名片，像一塊燒紅的炭，燙著她的掌心。誘惑與警惕，在她心裏激烈地搏鬥著。公司要發展，資金是瓶頸，這確實是現實。可這送上門來的“機會”，真的是通往更廣闊天地的橋梁嗎？還是通往未知陷阱的誘餌？
    雨絲涼涼地打在臉上，淩霜抬頭望向灰蒙蒙的天空。山雨欲來，而這第一陣風，已經帶著甜膩而詭異的氣息，吹到了她的麵前。她知道自己必須萬分小心，可內心深處，對發展的渴望，又讓她無法輕易地將這“蜜糖”徹底拒之門外。
    矛盾，像這綿綿的秋雨，纏繞心頭，揮之不去。