那人將麵具重新戴好，聲音平靜：“你們是否值得信任，現在我知道了。”
    雲璃沒有放鬆警惕。她站在原地，手指仍搭在晨曦靈蝶的翅膀上。幻獸的氣息微弱，但契約還在，意識也未斷。她能感覺到那股熟悉的暖流，雖然很淡。
    “你說你要確認我們值不值得信任。”她開口，“那你現在準備告訴我們什麽？”
    夜無痕依舊握著劍柄，目光盯著對方手中的短杖。黑晶石表麵剛才閃過一道光，現在已經暗了下來，可他總覺得那東西還在動，像有東西在裏麵爬。
    林婉兒低聲對焰狐說了句什麽，那小獸趴在地上，耳朵貼著腦袋，尾巴輕輕擺了一下，沒再躁動。
    雷鳴往前半步，擋在林婉兒前麵。“既然約我們來，總不會隻為了看一眼就走吧？”
    神秘人沒回答他。他抬起手，短杖再次點地。這一次，黑晶石亮得更久一些。地麵浮現出一層淡淡的影子，像是霧氣凝成的畫麵。
    一座石台出現在幾人麵前，四周刻滿符文。中央有一道裂痕，像是被什麽東西強行劈開過。石台上方，懸浮著一塊破碎的符印，邊緣泛著暗紅色的光。
    雲璃瞳孔一縮。
    她在一本殘卷裏見過這個圖案。不是名字，不是文字，而是那種刻痕的走向——外圈三重回旋，內層交錯如鎖鏈。那是“幽冥回魂陣”的標記之一。
    “這是什麽地方？”她問。
    “北境荒原，華光帝國邊境線往東三百裏。”神秘人說，“那裏原本是一座廢棄祭壇，百年前被封印。現在封印鬆動了。”
    “誰幹的？”
    “他們。”神秘人頓了頓，“曾經追隨暗影尊者的那些人。你們打退的黑暗幻獸，隻是他們放出的第一波試探。”
    林婉兒抬頭：“你是說……還有更多？”
    “不隻是幻獸。”神秘人看著雲璃，“他們在找人。擁有純淨光屬性靈力的人。比如你。”
    空氣一下子緊了起來。
    雷鳴的手按在長棍上，指節發出輕微響聲。夜無痕眼神一冷，向前半步，把雲璃擋在身後。
    “你怎麽知道她是光屬性？”他的聲音低沉。
    “因為晨曦靈蝶。”神秘人指向她肩上的幻獸，“它不是普通的光係幻獸。它是‘啟明之種’孕育出來的。隻要它還活著，就能感應到封印核心的位置。”
    雲璃心頭一震。
    她從未聽任何人提過“啟明之種”這個詞。就連師父留下的筆記裏也沒有。可就在剛才，她體內某條閉塞的經脈突然跳了一下，像是被什麽東西喚醒。
    “你到底是誰？”她問。
    神秘人沉默了幾秒。然後他慢慢摘下左眼的麵具部分，露出那隻淡金色的眼睛。眼角那道疤痕清晰可見。
    “我曾是暗影尊者座下七執事之一。”他說，“負責看守封印。五年前，我發現他們計劃複活首領，試圖阻止，失敗了。我逃了出來，但他們在我身上種下了追蹤印記。我隻能藏在暗處，等真正能打破循環的人出現。”
    “所以你一直在觀察我們？”
    “從你們進入北境就開始了。”他點頭，“你們突破黑暗幻獸包圍的方式，證明你們不是隻會蠻力的禦獸師。你們會看破弱點，會配合，會判斷時機。更重要的是——”他看向雲璃，“你沒有在戰鬥中殺死任何一隻幻獸。你隻是逼退它們。這說明你還記得禦獸的本質。”
    雲璃沒說話。
    她確實記得。十歲那年，她在小鎮外看見一名禦獸師用火焰燒死失控的風狼。那時她問師父：“為什麽不能讓它停下來就好？”師父說：“有些人隻把幻獸當武器。”
    原來有人還記得這句話。
    “你說他們要複活暗影尊者。”夜無痕打斷，“靠那個祭壇？”
    “靠獻祭。”神秘人收回短杖，黑晶影像熄滅，“需要九千九百九十九名活人，靈力純度達到三級以上。這些人會被抽幹靈魂，用來激活封印核心。一旦成功，暗影尊者就會以完整形態歸來，不再受黑暗侵蝕反噬。”
    林婉兒臉色變了：“哪來的這麽多人？”
    “各地失蹤的禦獸學徒、邊境村落的居民、流浪幻獸師……”神秘人聲音低下去，“已經有三千多人沒了蹤影。他們以為是野獸襲擊，其實是被抓去關押在地下牢窟裏。”
    雷鳴咬牙：“你們組織就沒人去救？”
    “我們不是組織。”神秘人搖頭，“我們是逃出來的人。一共七個，現在隻剩四個。其他人要麽被找到殺了，要麽重新被控製。我這次冒險現身，是因為時間不多了。祭壇的裂縫每天都在擴大，再過七天，第一輪獻祭就要開始。”
    山穀裏一陣風吹過，吹動了岩壁上的碎石。
    雲璃低頭看了看肩上的晨曦靈蝶。它的翅膀微微顫了一下，像是回應她的思緒。
    “你為什麽要幫我們？”她問。
    “因為我試過獨自行動。”神秘人說，“我毀過兩個轉運點，救出兩百多人。但我剛離開，新的隊伍就補上了空缺。他們背後有完整的體係，有資源，有情報網。一個人做不到的事，也許一群人可以。”
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    他看向四人。
    “我不是來命令你們的。我是來問一句——你們願不願意參與進來？如果不願意，我現在就走。你們繼續你們的路，當沒遇見過我。”
    沒人說話。
    林婉兒看了雷鳴一眼，又看向雲璃。夜無痕的手終於從劍柄上鬆開了一些，但他仍然站在雲璃身前。
    雲璃深吸一口氣。
    “你說我們值得信任。”她看著對方那隻金瞳，“那我們也得知道，你是不是真的想阻止這件事。”
    神秘人點頭：“我可以留下信物。”
    他從懷裏取出一塊青銅片，上麵刻著半個符文。他將它放在地上，用短杖輕輕一點。符文亮起微光，映出一行字跡：
    【第七號封印點，已失效。】
    “這是當年封印暗影尊者時，七位執事各自持有的憑證。”他說，“另一半在我同伴手裏。如果你能找到他，就能驗證我的身份。他現在藏在南嶺驛站附近，化名老陳，是個賣茶水的攤主。”
    雲璃彎腰撿起青銅片。入手冰涼，但能感覺到裏麵有一絲極弱的靈力波動。
    “你為什麽不一起去找他？”
    “我不能靠近南嶺。”神秘人後退一步，“我身上有追蹤印記，靠近就會暴露位置。而且……”他抬頭看了看天空，“他們可能已經在監視這裏了。”
    話音剛落，晨曦靈蝶忽然抖了一下翅膀。
    雲璃立刻察覺不對。她迅速後退半步，同時抬手示意其他人戒備。
    遠處的霧氣中，傳來一陣極輕的腳步聲。
    不是一個人。
    是很多人的腳步，踩在碎石上，節奏一致，像是訓練過的隊伍。
    神秘人臉色一變，猛地將短杖插入地麵。黑晶石爆發出一圈暗光，隨即消失。他低聲道：“他們來了。”
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