【1血汙未冷，算珠凝霜】
    礦洞深處的陰寒與甜腥汞氣，如同跗骨之蛆，即便沐浴更衣，換了潔淨的素色深衣，依舊縈繞在巴清周身。後背被岩石劃破的傷口火辣辣地疼，掌心那枚青銅鼎眼烙印卻反常地沉寂下去，隻餘一片冰冷的麻木，仿佛耗盡了力量。她端坐在礦務廳冰冷的黑檀木大案後，案上，一盞孤燈如豆，映照著剛從礦井血汙中帶回的那本薄冊——《丙三井異聞錄·暨楚地丹砂秘術考》。
    冊子扉頁角落，那個墨跡暗沉、卻力透紙背的“斯”字，如同淬毒的針，狠狠紮在眼底。李斯！當朝權相！他的手，竟已如此之深地探入了巴氏礦山，探入了那以人煉砂的青銅巨鼎之秘！夫君巴澤之死，絕非意外，而是觸動了足以顛覆朝野的驚天隱秘！
    “夫人，”侍女小嬋的聲音帶著驚魂未定的顫抖，捧著一碗冒著熱氣的藥湯，“您後背的傷…還有這寒氣入體，快喝了吧…”
    巴清的目光從那個“斯”字上移開，落在小嬋蒼白的小臉上，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“賬房的人，都到了？”
    “都…都候在外廳了，還有…還有幾位礦洞的把頭。”小嬋連忙點頭，眼神裏滿是擔憂，“五叔公…巴稷那邊看守的人回報，他…他昨夜一直在宗祠裏哭嚎咒罵，說…說您汙蔑忠良，要…要請族老開祠堂，用家法…”
    “家法？”巴清唇角勾起一絲冰冷的弧度，端起藥碗一飲而盡。苦澀的藥汁滑入喉管，反而激起了她眼底深藏的戾氣。礦洞裏的青銅巨鼎、人牲獻祭圖、那刻著“斯”字的遺冊，如同沉重的枷鎖壓在心口，卻也徹底點燃了她焚盡一切的決心。夫君的血仇，巴氏的存亡，還有那深埋地底的滔天罪惡，都需要力量去清算！
    而眼下，最快、最直接的刀，便是這礦山命脈——賬簿！五叔公巴稷，便是這賬簿上最肥碩的蛀蟲！斬了他，既能斷李斯一臂，更能充盈庫房，為即將到來的風暴積蓄力量！
    “讓他們進來。”巴清將空碗放下，聲音恢複了慣有的清冷，如同冰麵下的暗流。
    【2鐵算盤下，墨痕現形】
    礦務廳厚重的門被推開，一股混雜著汗味、礦塵味和緊張氣息的風湧了進來。七八個賬房先生和礦洞把頭魚貫而入，個個低眉順眼，大氣不敢出。白日裏焚族譜、現蠱卦的餘威尚在，加上巴清此刻雖麵色蒼白，但那雙眼睛掃視過來時，卻帶著礦洞深處帶出的、仿佛能穿透人心的冰冷與煞氣，令人不寒而栗。
    “賬。”巴清隻吐出一個字，手指在光滑的黑檀木案麵上輕輕一叩。
    為首的老賬房錢祿，須發灰白，身體微顫，連忙捧上一摞厚厚的、用麻繩捆紮的竹簡賬冊，小心翼翼地放在案上：“回…回東家，這是礦山近三年…所有進出總賬，庫房盤存，各礦洞產出細目，皆…皆在此處。”
    巴清沒有立刻翻看。她的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過下方眾人。幾個賬房眼神躲閃，額角見汗。一個姓孫的把頭，手指無意識地搓著衣角，指節發白。
    “錢賬房，”巴清的聲音不高，卻清晰地敲在每個人心頭，“上月，庫房盤存，上品丹砂，賬麵結餘幾何？”
    錢祿喉結滾動了一下，聲音幹澀：“回東家，上月盤存，上品丹砂…結餘六萬七千八百斤。”
    “實際呢？”巴清追問，目光如電。
    “實…實際…”錢祿額頭冷汗涔涔而下，“實際盤存…六萬…六萬五千斤整。”
    “兩千八百斤的虧空。”巴清的聲音聽不出喜怒，“何處去了？”
    “這…這…”錢祿支吾著，眼神不由自主地瞟向旁邊一個矮胖的賬房。
    那矮胖賬房姓周，是五叔公巴稷的心腹，此刻強作鎮定：“東家明鑒！上月…上月暴雨連綿，西三礦洞滲水嚴重，為保礦道，緊急調用了一批上品丹砂混合桐油、糯米漿，用於…用於封堵裂隙！此事…此事五叔公是知曉的！”
    “哦？”巴清眉梢微挑，目光轉向西三礦洞的把頭孫武，“孫把頭，西三礦洞上月用了多少丹砂封堵裂隙？”
    孫武渾身一顫，臉色煞白：“回…回東家…用了…用了約莫…三百斤…”
    “三百斤。”巴清重複了一遍，目光重新落回周賬房臉上，“兩千八百斤減三百斤，還剩兩千五百斤。這又去了何處？”
    周賬房汗如雨下：“還…還有…東家您大婚時…府中采買裝飾、宴席用度…還有…還有給郡守大人的節禮…”
    “大婚是兩年前。”巴清的聲音陡然轉冷，如同冰珠砸落玉盤，“給郡守的節禮，年年皆有定例，從未超過百斤！周賬房，你是覺得我巴清不識字，還是覺得這算盤珠子，打不響你的項上人頭？！”
    最後一句，已是聲色俱厲！
    “噗通！”周賬房腿一軟，直接癱倒在地，麵無人色！
    巴清不再看他，目光轉向老賬房錢祿：“錢老，你是礦上的老人了。巴澤在時，最信你。告訴我，近三年，賬麵上，有多少丹砂，是‘合理損耗’？又有多少，是‘不知所蹤’？”
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    錢祿老臉漲紅，嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼掙紮了片刻，最終猛地一閉，再睜開時，帶著一種豁出去的決絕：“東家！老朽…老朽糊塗！三年間，僅‘途損’、‘庫耗’、‘礦難撫恤抵扣’等名目下，賬實不符的丹砂…不下三萬斤！”
    “三萬斤！”廳內一片倒吸冷氣之聲！按市價，這幾乎是礦山小半年的純利！
    “去向！”巴清的聲音如同寒鐵。
    錢祿顫抖著手指，指向癱軟在地的周賬房：“大…大半經周順之手，以…以市價七成，分批售予…售予巴郡‘隆昌’貨棧！所得銀錢…盡數…盡數流入五叔公…及其黨羽私囊！”
    鐵證如山！廳內死寂，落針可聞。所有人的目光都聚焦在巴清身上，等待著她雷霆般的裁決。
    【3殘頁驚魂，楚璽暗紋】
    “拖下去。”巴清的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的殺伐之氣。
    兩個早已候在門外的健壯家丁立刻上前，如同拖死狗般將癱軟的周順架了出去，淒厲的告饒聲在門外迅速遠去。
    廳內氣氛壓抑到了極點。巴清的目光緩緩掃過剩下的賬房和把頭，聲音冰冷：“自今日起，礦山所有賬目，由錢祿總領，三日之內，重新盤查厘清！凡有虧空，無論涉及何人，一律追繳！凡有隱瞞包庇者——”
    她頓了頓，目光如刀鋒般銳利：“周順，便是前車之鑒！”
    “是！謹遵東家之命！”眾人如蒙大赦，又心驚膽戰，連忙躬身應諾。
    “都下去吧，錢老留下。”
    眾人魚貫退出，沉重的廳門再次合攏，隔絕了外界的聲響。偌大的礦務廳，隻剩下巴清、錢祿，以及案頭那盞跳躍的孤燈。
    “錢老，”巴清的聲音緩和了些許，帶著一絲不易察覺的疲憊，“三萬斤丹砂，流向‘隆昌’貨棧。這‘隆昌’，背後是誰？”
    錢祿擦了擦額頭的冷汗，壓低聲音：“回東家，明麵上是蜀中商人張隆昌，但老朽…老朽曾無意間看到過一張夾在舊賬裏的貨單，上麵…上麵蓋的印，不是商印，倒像是…像是官印！花紋很怪，像…像盤著的蛇，又像…像鳥…”
    蛇？鳥？巴清心中猛地一凜！楚地尚鳳鳥，崇巫鬼，王璽圖騰常以鳳鳥、騰蛇為飾！
    “那張貨單呢？”巴清追問，身體微微前傾。
    錢祿臉上露出懊悔和恐懼：“當時…當時五叔公催得急，老朽隻瞥了一眼，就被周順搶去…當場…當場就撕了扔進火盆燒了！”
    燒了！巴清眼底閃過一絲失望，但並未放棄：“賬冊！所有經手過‘隆昌’貨棧的賬冊，尤其是被撕毀、塗抹、或‘意外’損毀的，全部找出來！一片碎紙也不許遺漏！”
    “是！老朽這就去辦！”錢祿不敢怠慢，連忙躬身退下。
    廳內重歸寂靜。巴清靠在冰冷的椅背上，閉上眼，礦洞中那青銅巨鼎上的人牲獻祭圖、那“斯”字遺冊、還有這三萬斤流向不明的丹砂…如同無數碎片在腦海中瘋狂旋轉、碰撞。李斯…楚國…丹砂…青銅鼎…
    一條若隱若現、卻足以致命的線索，似乎正在迷霧中浮現！
    不知過了多久，廳門被輕輕叩響。錢祿去而複返，手中捧著一個木托盤，上麵放著幾本邊緣焦黑、明顯被火燒過的殘破賬冊，還有一小撮用白絹仔細包著的、邊緣焦卷的碎紙片。
    “東家，”錢祿的聲音帶著激動和後怕，“找到了！在…在五叔公書房暗格裏找到的！被火燎過，但…但有些殘片還能看！”
    巴清猛地睜開眼，坐直身體：“拿來！”
    她小心翼翼地展開白絹。裏麵是十幾片大小不一、邊緣焦黑的碎紙片，紙質堅韌，是上好的楮皮紙，上麵墨跡大多已模糊不清，但依稀能辨認出一些數字和貨物品名“丹砂”、“隆昌”、“楚”等字樣。
    她的手指如同最精密的工具，在碎片中細細翻找、拚湊。突然，她的動作停住了！
    指尖拈起一片隻有指甲蓋大小的碎片。這片碎片位於賬頁的右下角邊緣，被火燒得隻剩一小塊，上麵沒有任何文字，隻有一道極其細微、幾乎難以察覺的壓痕暗紋！
    巴清將碎片湊近跳躍的燈火，屏住呼吸，借著光線變換角度仔細辨認。
    那暗紋線條極其繁複古奧，雖殘缺不全，但核心部分清晰可見——
    那是一隻昂首振翅、尾羽如火焰般張揚的鳳鳥！鳳鳥的利爪之下，緊緊纏繞著一條扭曲掙紮、鱗甲森然的騰蛇！
    鳳鳥！騰蛇！
    楚國宗室王璽的專屬圖騰！
    而在那鳳鳥與騰蛇交纏的圖案下方，殘留著半枚極其微小、卻清晰無比的方形印痕輪廓！那正是王璽鈐印的痕跡！
    “轟——！”
    巴清腦中仿佛有驚雷炸響！三萬斤丹砂！流向楚國！
    五叔公巴稷，不僅僅是個貪婪的蠹蟲！他竟敢私通敵國！將巴氏賴以生存的命脈丹砂，偷偷輸送給大秦的死敵——楚國餘孽！
    這已不是簡單的貪墨！這是叛國！是足以誅滅九族的滔天大罪！
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    【4困獸猶鬥，暗夜殺機】
    “錢老，”巴清的聲音異常平靜，平靜得可怕，她將那片印有楚璽暗紋的碎片緊緊攥在手心，尖銳的邊角刺入皮肉也渾然不覺，“你親自帶人，持我手令，即刻查封‘隆昌’貨棧！所有賬冊、貨單、往來信函，片紙不許遺漏！所有人等，就地拘押！敢有反抗者，殺無赦！”
    “是！”錢祿感受到那平靜之下洶湧的殺機，渾身一凜，不敢多問，立刻領命而去。
    礦務廳再次隻剩下巴清一人。燈火跳躍，將她孤峭的身影投在冰冷的牆壁上，拉得細長而扭曲。掌心的刺痛和那片碎紙的觸感，如同毒蛇的信子，舔舐著她的神經。
    三萬斤丹砂…楚國…李斯…青銅鼎…
    五叔公巴稷，一個被圈禁宗祠的廢物，絕無膽量也絕無能力獨自完成如此巨量的走私！他的背後，必然站著更可怕的存在！是李斯借他之手，暗中資敵？還是楚國餘孽，通過他這條線，在巴氏礦山深處，謀劃著更大的陰謀？那青銅巨鼎與人牲煉砂的秘術，是否也與楚國有關？
    “砰！砰！砰！”
    急促而沉重的砸門聲驟然響起，打破了夜的死寂！
    “夫人！不好了！”門外傳來家丁頭領趙猛驚慌失措的吼聲，“宗祠…宗祠走水了！五…五叔公他…他不見了！”
    巴清瞳孔驟縮！猛地起身！
    圈禁巴稷的宗祠，失火了？人不見了？
    是滅口！還是…金蟬脫殼？！
    她一把抓起案上那本染血的《丙三井異聞錄》和裝有楚璽碎片的絹包，塞入懷中，同時抄起倚在案邊那柄精鐵礦鎬，大步衝向廳門！
    “召集所有護礦隊！封鎖礦山所有出口！搜！”她的聲音在夜風中凜冽如刀，“活要見人，死——要見屍！”
    夜色如墨，吞噬了巴山連綿的輪廓。宗祠方向，火光衝天而起，將半邊夜空染成一片妖異的橘紅。火光映照著巴清冰冷的臉，也映照著她眼底翻騰的、比火焰更熾烈的殺意與寒冰。
    賬簿的迷局剛剛撕開一角，露出楚國的獠牙。
    而消失的五叔公，如同投入死水的一塊巨石，必將掀起更加洶湧、更加致命的暗流！
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