不知在黑暗中沉浮了多久，意識如同散落的碎片，時而凝聚，時而飄遠。劇烈的疼痛如同跗骨之蛆，纏繞著每一寸筋骨，撕裂般的痛楚從四肢百骸傳來，最終將寧寒從無邊的混沌中強行拉扯出來。
    他艱難地、一點點地掀開了沉重的眼皮。
    一道有些刺目的陽光，從一扇小小的木窗斜照射來，在空氣中劃出清晰的光柱，無數微塵在光柱中靜謐地飛舞。光線落在身上，帶來些許暖意，驅散了些許墜崖時那徹骨的寒意。
    他眨了眨眼，適應著光線，開始打量四周。
    這是一間極其簡陋的小房。除了一張他正躺著的、鋪著幹草和粗布褥子的硬板床，就隻有一張看起來有些年頭的木桌，和兩把歪歪扭扭的竹椅。牆壁是泥土夯實的，表麵粗糙，掛著幾串早已風幹不知名的草藥，散發出淡淡的、混合著土腥和藥草的氣味。屋頂由茅草和木板搭成，幾縷陽光正從縫隙間漏下，形成斑駁的光點。
    這是哪裏？我還活著？
    寧寒心中瞬間湧起這個念頭，緊隨而來的便是全身那火辣辣的、無處不在的劇痛。他試圖動一下手指，鑽心的疼痛立刻讓他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。他感覺自己就像是一個被打碎了又重新勉強拚接起來的陶罐，稍一用力就會再次崩散。
    就在他強忍劇痛，試圖撐起身體，更仔細地觀察環境時，房門“吱呀”一聲被推開了。
    一個身影逆著光走了進來。待到那人走近，寧寒才看清，那是一位老者。老者看上去年歲極大，滿臉深深的皺紋如同幹涸土地上的裂痕，記錄著歲月的滄桑。他頭發灰白，用一根木簪隨意挽著，身上穿著一件洗得發白、打著幾個補丁的灰色布衣，身形有些佝僂，但一雙眼睛卻並不渾濁，反而透著一種曆經世事的平和與淡然。
    老者見寧寒睜著眼睛，臉上露出一絲不易察覺的訝色，隨即走到床邊，低頭看著他，聲音有些沙啞，卻還算溫和：“小子，你醒了？”
    寧寒張了張嘴，想說話，卻發現喉嚨幹澀得厲害，發出的聲音如同破風箱般嘶啞難聽。他掙紮著，用盡全身力氣，想要坐起來。
    “別動，別動。”老者連忙伸出手，虛按了一下，示意他躺好，“你身受重傷，筋骨斷裂了不知多少處，內腑也受了震蕩。我沒什麽大本事，不懂高深醫術，隻能采些尋常草藥給你外敷內服，能不能活過來，全看你自己的造化。”他語氣平淡，仿佛在說一件很尋常的事情，“我前幾日去山外采購米鹽，在回流灣的江邊發現的你。當時你渾身是傷，泡得發白，就剩一口氣吊著。我看你還有心跳，就把你背了回來。若是你醒不過來，我也隻能在後山挖個坑，讓你入土為安了。”
    寧寒聽著老者平淡的敘述，心中卻掀起了波瀾。回流灣？江邊？自己從那麽高的斷崖跳下，竟然沒有被摔得粉身碎骨，而是墜入了江河，被水流衝到了這裏？這簡直是奇跡！
    他壓下心中的驚濤駭浪，用嘶啞的聲音艱難地說道：“多…多謝…老人家…救命之恩……”每說一個字，都牽扯著胸腹間的劇痛。
    老者擺了擺手，走到桌邊，倒了一碗溫水，小心地扶著寧寒的頭，一點點喂他喝下。清涼的水滑過幹涸的喉嚨，寧寒頓時感覺舒服了不少。
    “舉手之勞罷了，碰上了，總不能見死不救。”老者放下碗，看著他，那雙平和的眼睛裏帶著一絲探究，“小子，你是怎麽受的傷？看你年紀輕輕，這身傷…可不尋常。你家住哪裏？可還有親人？我好設法通知他們。”
    這個問題如同一根冰冷的針，瞬間刺中了寧寒內心最深的痛處。青林城的火光，家主決絕的背影，師父擋在追兵前的怒吼，七長老被踹飛時噴出的鮮血……一幕幕畫麵如同潮水般湧來，幾乎要將他的理智淹沒。仇恨的火焰在心底瘋狂燃燒，但他死死地壓住了。
    不能暴露！絕對不能讓任何人知道他是寧寒！煉魂宗勢力龐大，耳目眾多，一旦走漏消息，不僅自己必死無疑，寧家所有人的犧牲都將失去意義！報仇！他必須活下去，必須隱藏起來，直到擁有足夠的力量！
    電光火石間，寧寒心中已有了決斷。他臉上適時地露出茫然和痛苦交織的神色，眉頭緊緊皺起，仿佛在努力回憶，最終卻徒勞無功。他抬起那雙因為傷痛和“困惑”而顯得有些脆弱無助的眼睛，看向老者，聲音帶著一絲顫抖和不確定：
    “我…我…想不起來了…老人家，我…我隻記得渾身劇痛，醒來就在這裏了…之前發生了什麽，我家在哪裏，我叫什麽…我…我什麽都記不起來了……”他一邊說著，一邊用力地晃了晃腦袋，表現出極大的痛苦和混亂，“一想頭就好痛……”
    “失憶了？”老者聞言，眉頭微不可察地動了一下，他仔細打量著寧寒的臉，似乎想從上麵找出些許偽裝的痕跡。寧寒努力維持著那副茫然無措、因“頭痛”而略顯痛苦的表情，眼神盡量放空。
    看了半晌，老者似乎並未發現什麽明顯的破綻，他輕輕歎了口氣，臉上的皺紋似乎更深了些：“唉，看來是傷到頭了，這倒是麻煩。這世道，兵荒馬亂的，記不起也好，少些煩惱。”
    他沉吟了片刻，像是在思索如何安置寧寒，然後說道：“既然你無處可去，什麽都想不起來，若是願意，就先跟著我吧。我這裏雖然清苦，但好歹是‘玄霧宗’的地界，還算安穩。我這把老骨頭，是宗門外圍負責打理東麵這一片藥圃和附近幾處產業的雜役，平日裏也兼管著這邊角處一個小夥房的雜事。你傷好了，若是願意，就在夥房幫幫忙，劈柴、挑水、打掃些雜事，總歸有口飯吃，餓不死。”
    玄霧宗？寧寒心中一動，這是一個他從未聽過的宗門名字。看來自己確實被江水衝到了很遠的地方。他目前重傷未愈，無處可去，隱姓埋名留在此地，借助這看似普通的雜役身份隱藏起來，確實是目前最好的選擇。
    他臉上立刻擠出感激的神色，雖然牽動了傷口讓他嘴角抽搐，但還是努力說道：“多…多謝老人家收留…我…我願意幹活…隻是我這樣……”
    “無妨，你先安心養傷。”老者擺了擺手，“夥房的活計不重，等你傷好了再說。以後，你就暫時叫我木老吧。至於你…”他看了看寧寒，“既然想不起名字，總得有個稱呼。”
    木老的目光掃過寧寒因為失血和傷痛而顯得異常蒼白的臉，隨口道：“看你臉色白的，以後就叫你‘小白’吧，也好記。”
    小白……寧寒嘴角微微抽動了一下，但立刻低下頭，掩飾住眼底一閃而過的異樣，順從地應道：“是…謝木老賜名。”
    木老點了點頭，似乎對安置好寧寒（現在的小白）感到滿意。他站起身，說道：“你剛醒，身子虛，再歇會兒。我去給你弄點吃的和草藥。”說完，他便轉身，佝僂著身子，慢悠悠地走出了房間，輕輕帶上了房門。
    房間裏再次恢複了安靜，隻剩下陽光和塵埃在無聲地舞動。
    寧寒，不，現在他是“小白”了，靜靜地躺在床上，身上的劇痛依舊清晰，但那雙原本刻意表現出茫然的眼睛裏，此刻卻銳利如刀，充滿了冰冷的恨意與無比堅定的求生欲望。
    他小心翼翼地、極其緩慢地嚐試內視自己的丹田。氣海之中，那縷本源靈力雖然微弱，如同風中殘燭，但並未熄滅。而更深處，那本沉寂的古樸書籍，依舊靜靜地懸浮著，隻是書頁的邊緣，似乎比以往…多了一絲難以察覺的、極其微弱的溫潤光澤。
    木老…玄霧宗…雜役…夥房…
    這裏，似乎並非看上去那麽簡單。而他那看似隨口說出的“失憶”，真的能瞞過這位看似普通、眼神卻透著不凡的木老嗎？