寧寒身形如電，幾個起落便衝出了那令人窒息的地穴黑洞。外界略顯清冷的空氣湧入肺腑，卻驅不散他心頭的重重迷霧。他毫不停留，將速度提升到極致，朝著外門邊緣那座熟悉的雜役小院疾馳而去。
    木老的聲音猶在耳畔，不，是直接在腦海中回響。那種傳音入密的神通，絕非普通雜役所能擁有。他必須立刻見到木老，問個清楚！這血棺，這古屍，煉屍門的滲透，還有木老那深不可測的身份……一切的一切，都指向一個巨大的謎團，而木老，似乎是唯一能為他解答的人。
    院落依舊寂靜，與他離去時並無兩致。然而，當寧寒一把推開那扇吱呀作響的木門時，卻見木老已然端坐在院中那張老舊的小木桌旁。桌上，兩杯清茶正氤氳著嫋嫋熱氣，仿佛早已算準了他的歸來。
    木老抬了抬眼皮，昏黃的目光掃過寧寒身上尚未完全平息的靈力波動，以及他腰間那個不起眼的儲物袋——血棺正安靜地躺在裏麵。他沒有絲毫意外，隻是用那沙啞的嗓音淡淡說道：“回來了？坐。”
    寧寒深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，走到桌旁坐下。他沒有去看那杯茶，目光灼灼地直視著木老：“木老，您……”
    “先把茶喝了。”木老打斷了他，語氣不容置疑，“地穴死氣侵體，雖被你體內異寶化解大半，終究有些殘餘。這茶能清穢安神。”
    寧寒一怔，依言端起茶杯。茶水溫熱，入口微苦，隨即一股清流散入四肢百骸，靈台果然為之一清，連帶著因強行催動煉體大圓滿修為而產生的些許疲憊感也消散不少。他心中更是駭然，木老連他動用異寶（那本古書的光暈）抵禦死氣都知道？
    放下茶杯，寧寒不再猶豫，直接問道：“木老，您究竟是誰？那血棺為何讓我留下？煉屍門的陰九幽潛入宗門，您是否早已知曉？還有……您為何要幫我？”
    他一口氣將心中的疑問盡數拋出，目光緊緊盯著木老那張布滿溝壑的臉。
    木老沒有立刻回答，他端起自己麵前的茶杯，輕輕呷了一口，昏黃的眼眸望向院外沉沉的暮色，仿佛穿透了時空，看到了遙遠的過去。良久，他才緩緩開口，聲音帶著一種曆經滄桑的沙啞與平靜：
    “幫您？或許吧。更或許，是你我同病相憐。”他轉過頭，目光第一次如此清晰地落在寧寒身上，那目光不再渾濁，而是深邃如星海，“老夫木塵，五十年前，南域修士抬愛，贈號——‘青木丹尊’。”
    “青木丹尊？！”寧寒縱然有所猜測，聽到這個名號，仍是忍不住倒吸一口涼氣。丹尊！那可是丹道境界的極致尊稱，放眼整個南域，能被稱為丹尊者，屈指可數！其地位之尊崇，堪比一流宗門的宗主！他竟然是……這樣一個傳說中的存在？為何會隱匿在玄霧宗做一個卑微的雜役？
    看到寧寒臉上的震驚，木塵，或者說青木丹尊，嘴角泛起一絲苦澀的弧度：“很意外？一個丹尊，為何會像陰溝裏的老鼠一樣，躲在這玄霧宗外門，苟延殘喘？”
    他頓了頓，眼中閃過一絲刻骨的痛楚與仇恨，那平靜的語氣終於出現了波瀾：“因為煉魂宗。”
    “煉魂宗”三個字如同冰錐，瞬間刺入寧寒的心髒，讓他渾身一僵，血液似乎都在此刻凍結。他死死攥緊了拳頭，指甲深陷入掌心。
    木塵沒有注意到寧寒的異樣，或者說他沉浸在了自己的回憶裏，繼續用那沙啞的聲音訴說著：“五十年前，老夫有一親傳弟子，名喚‘雲逸’。他天資聰穎，心性純良，於丹道一途更有青出於藍之勢，是老夫視若己出的衣缽傳人。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“可就在他丹道初成，名動南域之際……煉魂宗的人，盯上了他。”
    “他們……抽了他的魂，煉了他的魄！隻為祭煉一件該死的邪寶！”木塵的聲音陡然拔高，帶著無盡的悲憤，他手中的茶杯“哢嚓”一聲，被捏出了道道裂紋，茶水順著指縫流淌而下，“等老夫趕到時，隻剩下一具空殼……連轉世的機會都沒有！”
    一股磅礴而壓抑的氣息不由自主地從木塵身上彌漫開來，雖隻是一閃而逝，卻讓寧寒感覺如同麵對萬丈高山，喘不過氣來！這就是丹尊之威？
    “老夫當時怒極攻心，不顧一切，單槍匹馬殺上了煉魂宗設在南域邊緣的一處重要分壇！”木塵眼中燃燒著複仇的火焰，“那一戰，老夫焚盡丹火，耗盡珍藏，將那分壇上下……雞犬不留！”
    寧寒聽得心神激蕩，他能想象到當時那是何等的慘烈與決絕。一位丹尊的怒火，足以焚山煮海。
    “痛快是痛快了。”木塵的語氣驟然低沉下來，帶著無盡的疲憊與蒼涼，“卻也惹來了煉魂宗不死不休的追殺。自此之後，老夫門下弟子，不是被煉魂宗暗中襲殺，就是離奇失蹤……他們是要斷我傳承，讓我嚐盡孤家寡人的滋味！老夫自身，也被追殺數十次，身受重創，丹鼎被毀，修為跌落……不得已，隻能改頭換麵，借著早年對玄霧宗一位前輩的些許恩情，隱匿於此，借這宗門大陣與靈脈氣息，掩蓋自身，苟全性命。”
    他看向寧寒，目光複雜：“那日我在回流灣發現你時，你渾身是傷，氣息奄奄，但更顯眼的是纏繞在你魂魄本源深處的那道‘蝕魂印’的氣息！那是煉魂宗核心弟子才擅長施展的惡毒標記，用於追蹤、乃至遠程咒殺！老夫與煉魂宗仇深似海，對他們的手段再熟悉不過！你一個少年，竟被種下此印，想必也與他們有著血海深仇。同是天涯淪落人，老夫又豈能見死不救？”
    寧寒靜靜地聽著，胸膛劇烈起伏。原來如此！原來木老救他，竟是因為同遭煉魂宗毒手！他體內的所謂“死氣纏繞”，竟然是煉魂宗的蝕魂印？是了，定是那壇主墨淵在他跳崖前做了什麽手腳！
    “那……那血棺？”寧寒聲音幹澀地問道。
    “煉屍門不過是煉魂宗麾下的一條走狗罷了，專司為他們收集、煉製強大的屍傀。”木塵冷笑道，“這口血棺和裏麵的古屍，陰九幽那小子以為是他的機緣，卻不知這本身就是煉魂宗布局的一部分！他們想借此古屍，在這玄霧宗內埋下一顆釘子。你毀了他們的棋子，拿了他們的東西，正好！”
    他目光銳利地看著寧寒：“這東西留在你手，比上交宗門更有用。玄霧宗……也並非鐵板一塊。而且，這古屍或許能幫你解開你身上的一些秘密。”他意有所指地看了看寧寒的丹田位置。
    寧寒心中巨震，木老果然察覺到了他丹田內古書的存在！
    就在他還想再問什麽之時，木塵忽然眉頭微皺，抬頭望向玄霧宗深處的方向，昏黃的眼中閃過一絲精光：“來了。”
    “什麽來了？”寧寒下意識地問道。
    木塵收回目光，臉上恢複了那古井無波的表情，淡淡地道：“自然是該來的人。宗主和那幾個老家夥，想必已經等得不耐煩了。”
    他話音剛落，寧寒便感覺到，一股溫和卻浩瀚如海的神識，如同水銀瀉地般，悄然籠罩了這處小小的院落。