三日光陰，倏忽而過。
    對於築基修士而言，不眠不休亦是常事。這三日裏，寧寒足不出戶，全心沉浸在洞府之中，與那新生的本命飛劍【五行鋒】進行著更深層次的溝通與磨合。
    他以自身精純的五行靈力溫養劍身，神識如同最細膩的觸手，一遍遍拂過劍體內那玄妙的五行器印，感受著其中五行靈力相生流轉的韻律，以及那淬劍草帶來的、深植於劍骨之中的極致鋒銳。起初，這鋒銳之氣還有些外放，帶著初成的桀驁，劍光過處，輕易便在試劍石上留下深痕，甚至隱隱反噬持劍者的心神。
    但寧寒心誌何其堅定，更兼神識遠超同階。他以自身道基為引，如同馴服烈馬，不急不躁，以水磨工夫，將自身劍意、意誌，與五行鋒的靈性緩緩交融。漸漸地，那外放的鋒銳開始內斂，劍光不再刺目，反而變得深沉，如同深淵寒潭，表麵平靜，內裏卻蘊藏著撕裂一切的力量。心意動處，劍光流轉，五色光華隱現生克之妙，或輕靈如風，或厚重如山，或爆裂如火，或綿長如水，或鋒銳如金，已然是如臂指使，得心應手。
    他並指如劍，在虛空中輕輕一劃。一道凝練的、幾乎微不可查的五色劍絲一閃而逝，無聲無息地，遠處一塊堅硬的青崗岩便從中裂開一道平滑如鏡的縫隙。劍意之凝練，控製之精微，比之三日前，何止強了數籌！
    “是時候了。”寧寒收劍而立，眸中精光內蘊，氣息沉凝。他換上了一身普通的青色布袍，將代表玄霧宗核心真傳的身份玉牌妥善收起，五行鋒縮小如簪，別於發間，血棺與重要物品皆置於儲物袋深處。此刻的他，看上去就像是一個剛剛築基、外出遊曆的尋常散修，隻是那眉宇間的堅毅與眼底偶爾閃過的深邃，昭示著他的不凡。
    他沒有驚動任何人，悄然來到雲隱殿外。然而，五道身影卻已不知何時，靜立於雲霧繚繞的殿前廣場之上，仿佛早已等候多時。
    宗主蕭天恒儒雅依舊，溫聲道：“遊曆在外，謹記藏鋒守拙，明心見性。”
    太上長老李穆然撫須叮囑：“遇事三思，陣法符籙，可作護道之用。”
    太上長老秦月月清冷如故，隻淡淡道：“劍在心上，非隻在手。”
    太上長老石破天咧嘴一笑，用力拍了拍他的肩膀：“小子，別慫！但也別傻！打不過記得跑，不丟人！”
    木老佝僂著身子，昏黃的目光在他身上停留片刻，最終隻沙啞地說了一句：“……活著回來。”
    沒有過多的儀式與冗長的告別，所有的關切與期望，都融於這簡短的言語與目光之中。寧寒心中暖流湧動，撩起衣袍，對著五位師尊，深深三拜。起身後，不再猶豫，轉身，邁步，身影很快消失在通往山下的雲霧石階深處。
    這是他自當年被木老帶入玄霧宗後，第一次真正意義上地踏出宗門。
    回首望去，來路已隱於茫茫雲海霧靄之中，隻能隱約看到那片巍峨山脈的輪廓，如同巨獸蟄伏，被一團永恒般的靈霧所籠罩、守護。朝陽初升，金輝灑落，給那翻騰的雲海和朦朧的山影鍍上了一層瑰麗的金邊，景色壯美而縹緲，一如他此刻的心情，有對未來的憧憬，亦有對未知的謹慎，更有一絲離巢雛鷹般的悵然與堅定。
    壓下心中翻騰的思緒，寧寒深吸一口山外清新的空氣，心念微動，發間五行鋒發出一聲輕吟，化作一道流光落於腳下，瞬間變大。他縱身一躍，穩穩立於劍身之上。
    “走！”
    靈力催動，五行鋒周身泛起淡淡的五色光暈，載著寧寒化作一道青虹，破開雲氣，朝著南方疾馳而去！風聲在耳邊呼嘯，腳下山河飛速後退，城鎮村落如同棋盤上的棋子，這種翱翔天地、憑虛禦風的感覺，與煉體境時依靠身法趕路截然不同，讓他胸中不由生出一股豪情。
    築基修士雖可禦器飛行，但靈力消耗亦是不小。寧寒雖根基深厚，五行道台恢複力強，卻也不願一味趕路，徒耗靈力。他此行旨在遊曆，而非單純趕路。
    如此飛行了約莫大半日，跨越數條山脈，數條大江，眼見日頭偏西，天際泛起橘紅色的晚霞，寧寒也感到體內靈力消耗近半，便按落劍光，朝著下方一座倚河而建、規模頗大的城池落去。
    在離城數裏之外的一處僻靜林地降下身形，寧寒收斂氣息，步行入城。
    城牆高大，以巨大的青灰色岩石壘砌而成，飽經風霜，刻滿了歲月的痕跡。城門口車水馬龍，行人商旅絡繹不絕，其中不乏身負刀劍、氣息或強或弱的修士，與凡人摩肩接踵，竟也相處如常，顯得頗為繁華。
    抬頭望去，城門上方，三個飽經風雨的古樸大字映入眼簾——落日城。
    “落日城……”寧寒默念了一句，隨著人流踏入城中。城內街道寬闊，以青石板鋪就，兩旁店鋪林立，旌旗招展，販賣著各種貨物，從凡人的米麵布匹，到修士所需的低階丹藥、符籙、材料，應有盡有，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混雜在一起，充滿了濃鬱的煙火氣息。
    這與玄霧宗內清修的氛圍截然不同，讓寧寒感到幾分新奇。他信步而行，目光不動聲色地掃過周圍，觀察著這座陌生的城市。
    行走間，鼻尖忽然嗅到一股誘人的酒肉香氣，混合著靈穀特有的清香。抬頭一看，隻見前方街角矗立著一座三層樓閣，雕梁畫棟，氣派不凡，門口牌匾上寫著“醉仙居”三個鎏金大字。進出之人大多氣息不弱，顯然是一處修士與凡人富商皆會光顧的高檔酒樓。
    略一沉吟，寧寒便邁步走了進去。遊曆四方，酒樓茶館正是打探消息、感受當地風土人情的最佳場所。
    店內頗為寬敞，底層大廳擺放著數十張紅木桌椅，此刻已有七成客人，觥籌交錯，人聲鼎沸。一股混合了靈酒、靈食、以及各種氣息的複雜味道彌漫在空氣中。店小二眼尖，見寧寒雖衣著普通，但氣質沉靜，步履沉穩，不敢怠慢，連忙笑著迎了上來。
    “這位仙師，是用膳還是住店？大廳雅座，樓上包間，應有盡有。”
    “尋個清淨些的靠窗位置便可。”寧寒淡淡道。
    “好嘞！仙師這邊請！”店小二引著寧寒來到大廳一側，靠近窗戶的一張空桌。這裏既能觀察到大廳大部分情形，窗外又能看到街道景象，確實是個好位置。
    寧寒點了幾樣招牌靈食，一壺本地特色的“落日釀”，便自斟自飲，看似悠閑，實則耳聽八方，神識在不過分引人注意的範圍內，捕捉著周遭的議論聲。
    大多是些商隊貿易、宗門軼事、或是附近妖獸材料的行情。聽了一會兒，並未得到什麽特別有價值的信息。
    正當他準備專心享用食物時，鄰桌幾名身著統一服飾、似乎是某個小型傭兵團成員的修士的談話，引起了他的注意。
    一個臉上帶著刀疤的漢子灌了一口酒，壓低聲音道：“……聽說了嗎？前幾天，‘黑漠荒原’那邊動靜更大了！據說有寶光衝天的異象，雖然一閃即逝，但絕對假不了！”
    旁邊一個瘦小些的修士咂咂嘴：“嘖，那可是古修洞府啊！聽說至少是元嬰老祖留下的！現在各大勢力肯定都盯著呢，哪有我們這些散修和小蝦米的份兒？去了也是當炮灰。”
    “話不能這麽說，”另一個年紀稍長的修士比較沉穩，“機緣這東西，誰說得準？就算撈不到大頭，撿點邊角料，也夠我們受用一陣子了。不過……聽說那邊現在亂得很，除了要防著沙暴和荒原裏的毒物，更得小心其他修士。為了搶寶貝，殺人越貨再平常不過。”
    刀疤漢子冷哼一聲：“怕什麽？富貴險中求！咱們‘血刃團’什麽時候慫過？團長已經決定，再過幾日，等準備充分了，就帶兄弟們去碰碰運氣！”
    “嘿嘿，到時候就看誰手快了……”
    黑漠荒原，古修洞府……寧寒目光微閃，果然，消息已經逐漸傳開，連這等偏遠城市的傭兵團都開始蠢蠢欲動了。看來，那裏的水，比想象中還要渾。
    他正思索著，酒樓門口的光線忽然一暗，一股淡淡的、混合著血腥與風沙的氣息傳來。隻見一個身披黑色鬥篷，身形高大，麵容被兜帽陰影遮掩大半，隻露出線條硬朗下巴的身影，邁步走了進來。
    此人氣息內斂，但寧寒敏銳的神識卻能察覺到一股隱隱的、如同磐石般的厚重感與肅殺之氣，其實力，恐怕不在築基後期之下！
    黑袍人目光掃過大堂，並未在意他人，徑直走向角落一個空著的桌子坐下，聲音低沉沙啞地對店小二道：“一壺烈酒，三斤熟肉。”
    他的出現，讓原本喧鬧的大堂安靜了一瞬，不少目光或明或暗地落在他身上，帶著探究與忌憚。那桌血刃團的修士也停止了交談，警惕地看了黑袍人幾眼。
    寧寒心中微動，此人不像本地修士，那股風塵仆仆的氣息，倒像是剛從某個險地歸來，或是遠道而來。他會是為了黑漠荒原而來嗎？
    就在這時，那黑袍人似乎感應到了寧寒的注視，兜帽微抬，陰影下，兩道銳利如鷹隼的目光，恰好與寧寒探尋的視線，在空中相遇。