那少女急得眼圈發紅，語速飛快：“就在兩個時辰前，柳師姐帶隊在宗門外圍的‘黑風山脈’執行清掃任務，遭遇了一頭變異的‘蝕骨幽狼’！那畜生不僅實力強橫，噴吐的幽狼煞氣中竟夾雜著一絲極其難纏的死氣！柳師姐為了掩護其他師弟師妹，被那死氣侵入了丹田！現在……現在情況很不好，靈力不斷消散，幾位煉丹堂的師叔都看過了，說是……說是那死氣如附骨之疽，與丹田本源糾纏，尋常驅邪丹藥根本無用，強行驅逐恐傷及道基！”
    “蝕骨幽狼？死氣？”石猛臉色瞬間變得鐵青，拳頭捏得咯咯作響，“黑風山脈怎麽會出現這種東西？！煉丹堂那幫老……師叔真的沒辦法？”他硬生生把不敬之詞咽了回去，但眼中的焦灼幾乎要溢出來。柳師妹與他同出一位師尊門下，情同兄妹，此刻聽聞此訊，如何能不心急如焚。
    “真的沒辦法！”少女帶著哭腔，“連古雲師叔都搖頭，說除非有四品以上的‘純陽淨穢丹’，或許能溫和化去那絲死氣，可且不說四品靈丹何其難得，煉製此丹的主藥‘陽炎花’早已絕跡多年……石師兄，你快去看看吧！”
    純陽淨穢丹？陽炎花？石猛的心沉到了穀底，這兩種東西，別說他，恐怕宗門寶庫也未必有存貨。
    就在這時，一個平靜的聲音在他身側響起：“石大哥，或許……我可以一試。”
    石猛猛地轉頭，看向出聲的寧寒，眼中先是爆發出驚喜的光芒，隨即又染上疑慮：“木老弟，你……你說什麽？你能救柳師妹？你可知道那死氣……”
    “我略通丹道。”寧寒目光沉靜，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定，“未曾親見傷勢，不敢妄言必定能救。但既然常規丹藥無效，或可嚐試以非常之法，煉製一味針對性更強的丹藥。總好過……束手無策。”
    他話語中的冷靜仿佛帶著一種奇異的魔力，瞬間撫平了石猛部分焦躁。石猛猛地想起寧寒玄霧宗真傳的身份，五大宗弟子，或許真有什麽不傳之秘？此刻他也顧不得許多，如同抓住最後一根救命稻草，一把抓住寧寒的手臂：“木老弟！你若能救柳師妹，我石猛這條命，以後就是你的！快，快隨我來！”
    說罷，也顧不上禮節，拉著寧寒就衝出洞府，化作兩道流光，朝著內門弟子居住的區域疾馳而去。那報信的少女也連忙跟上。
    柳師妹的居所位於一座清幽的山峰，此刻洞府外已聚集了不少聞訊趕來的同門，個個麵帶憂色。見到石猛帶著一個陌生少年匆匆而來，都投來疑惑的目光。
    石猛也來不及解釋，直接推開洞府石門，一股夾雜著陰寒與藥石氣息的味道撲麵而來。
    洞府內，一名麵容姣好、此刻卻臉色灰敗、氣息微弱的女子正躺於玉榻之上，眉宇間籠罩著一層若有若無的黑氣。兩名煉丹堂的執事正在一旁低聲商議，眉頭緊鎖，顯然束手無策。榻邊，還站著幾位與柳師妹交好的女弟子，皆是眼圈通紅。
    “石師兄！”見到石猛，那幾位女弟子如同見到了主心骨。
    石猛朝她們點了點頭，快步走到榻前，看著柳師妹那副模樣，心如刀絞，他強自鎮定，對那兩位煉丹堂執事道：“古師叔，陳師叔，這位是我好友，玄霧宗木小白，他……或許有辦法。”
    “玄霧宗？”那被稱為古師叔的老者抬起頭，目光銳利地掃向寧寒，帶著審視與懷疑，“小友，柳師侄丹田內的死氣極為古怪，非尋常陰煞，似有靈性，與她的水木雙靈根本源幾乎融為一體，強行驅除，無異於抽薪止沸，恐毀其道基。你當真有辦法？”
    另一位陳師叔也開口道：“年輕人，救人心切可以理解，但若沒有十足把握，切不可胡亂用藥，否則適得其反，後果不堪設想。”
    洞府內所有人的目光都集中到了寧寒身上，有期待，有懷疑，更有不加掩飾的審視。
    寧寒並未因質疑而動容，他上前一步，對兩位執事微微躬身：“晚輩木小白，見過兩位前輩。可否容晚輩先探查一下柳師姐的傷勢？”
    古師叔與陳師叔對視一眼，最終還是古師叔點了點頭：“也罷，你且看看。不過切記，神識探查需萬分小心，莫要驚擾了那死氣。”
    “晚輩明白。”
    寧寒走到榻邊，伸出右手食指與中指，輕輕虛按在柳師妹手腕寸關尺之處。他沒有立刻動用神識，而是先以其精純的五行靈力，化作一絲細微之極的暖流，小心翼翼地探入其經脈。
    靈力甫一進入，寧寒便感覺到一股陰寒徹骨、充滿腐朽與死寂意味的氣息盤踞在柳師妹的丹田深處，如同跗骨之蛆，正不斷吞噬著她微弱的生機與靈力。那死氣果然詭異，並非死物，反而帶著一種微弱的活性，與柳師妹自身的水木靈力糾纏極深，你中有我，我中有你，難怪尋常驅邪丹藥無效，強行驅逐確實會重創其本源。
    更讓寧寒心驚的是，這死氣的性質，與他之前在幽冥澗感受過的、那口被血棺吞噬的金屬巨棺散發的氣息，竟有幾分相似！隻是更為微弱和駁雜。
    他收斂心神，將那一絲探查的靈力收回，眉頭微蹙。
    “怎麽樣？木老弟？”石猛緊張地問道，聲音都有些發顫。
    洞府內所有人都屏住了呼吸。
    寧寒沉吟片刻，抬頭看向古師叔和陳師叔，以及滿臉焦急的石猛，緩緩道：“情況確實棘手。此死氣陰寒蝕骨，更具一絲微弱靈性，已與柳師姐的丹田本源近乎共生。若以剛猛藥力或靈力強行衝擊，死氣反噬，必傷其根本。”
    他這話一出，石猛和那幾位女弟子臉色瞬間慘白，古、陳兩位師叔也是歎了口氣，他們得出的結論也是如此。
    然而，寧寒話鋒一轉：“不過，也並非全無辦法。此死氣雖與本源糾纏，但其核心仍有一縷極陰之核。若能煉製一味丹藥，不以驅除為目的，而是以溫和藥力‘引導’，先將那極陰之核與部分糾纏最深的本源靈力一同‘剝離’出來，再輔以陽和之力徐徐化之，或可保全柳師姐道基，根除死氣。”
    “引導？剝離？”古師叔眼中精光一閃，露出感興趣的神色，“小友此言，倒是另辟蹊徑。但說來容易，做起來難。何種丹藥能有此奇效？又能精準控製藥力，隻剝離死氣核心，而不傷及更多本源？”
    “晚輩需借用貴宗煉丹室一用。”寧寒沒有直接回答，而是提出了要求，“並請備齊以下藥材：三百年份以上的‘凝元果’一枚，用以穩固本源，防止剝離時靈力潰散；‘玉髓芝’兩株，其性溫和，有包容疏導之效，可作為藥力載體；‘赤陽參’須根三錢，取其一絲純陽之氣，中和死氣陰寒，但分量必須精準，過多則刺激死氣，過少則無效；此外，還需‘冰心蓮’花瓣一片，護住心脈神識，免受剝離之苦；最後……需要一截‘引魂木’的木屑，無需多，一錢即可。”
    他每報出一種藥材，古師叔和陳師叔的臉色就變化一分。這些藥材雖然珍貴，但落雲宗庫房大多都有儲備，唯有那“引魂木”木屑，讓他們眉頭緊鎖。
    “引魂木？”陳師叔疑惑道，“此物通常用於安魂定魄，或煉製與神魂相關的丹藥，與此死氣何幹？”
    寧寒解釋道：“此死氣有一絲靈性，晚輩推測，那‘蝕骨幽狼’恐非自然變異，其煞氣中混雜的死氣，可能源自某種古老邪物或隕落強者的殘念。引魂木並非用來對付死氣，而是以其特性，在丹藥成型時，賦予丹藥一絲‘指引’之能，如同燈塔，確保藥力能精準找到那絲具有靈性的死氣核心，完成剝離。此為晚輩設想中丹方的關鍵。”
    一番解釋，條理清晰，邏輯嚴謹，更是點出了死氣可能的不凡來曆，讓古、陳兩位煉丹多年的執事都聽得怔住，仔細思索之下，竟覺得大有道理！
    古師叔猛地一拍大腿：“妙啊！以引導代驅除，以剝離化共生！更想到以引魂木特性鎖定靈性核心！小友思路之奇，對藥性理解之深，老夫佩服！”他看向寧寒的目光瞬間從不信變成了驚歎，“藥材庫房都有！老夫親自去取！陳師弟，你帶木小友去最好的甲字煉丹室！石猛，你在此護法，任何人不得打擾木小友煉丹！”
    命令一下，眾人立刻行動起來。石猛看著寧寒，重重抱拳，一切盡在不言中。
    很快，寧寒便在陳師叔的引領下，進入了一間地火穩定、設施齊全的上等煉丹室。所需藥材也迅速送達。
    寧寒屏退旁人，獨留自己在丹室之中。他並未立刻動手，而是閉目凝神，將煉製過程在腦海中推演了數遍。此丹雖無品級，乃是他根據柳師妹傷勢臨時構思，融合了玄霧宗丹道傳承與自身對能量特性的獨特理解，其煉製難度與控製精度，絕不亞於三品靈丹，甚至更為苛刻。
    一炷香後，他豁然睜眼，眸中一片清明與專注。
    引動地火，預熱丹爐，投入凝元果、玉髓芝……寧寒的動作如行雲流水，對火候的掌控妙到毫巔。神識如同最精密的刻刀，引導著藥力融合，剔除雜質。當赤陽參須根投入時，他更是全神貫注，小心翼翼地控製著那一絲純陽之氣融入藥液主體，既要激發其陽和之性，又不能讓其過於躁動。
    時間一點點過去，丹室內藥香彌漫，時而清甜，時而微辛。寧寒額頭滲出細密汗珠，但他手法依舊穩定。
    最後，他取出了那一錢珍貴的引魂木木屑，並未直接投入，而是以自身神識包裹，緩緩煆燒，將其化作一縷極其稀薄的青色煙氣，小心翼翼地引導著，如同繪製最精密的符籙，將其“指引”特性，一點點烙印在即將成型的丹胚核心。
    這一步最為關鍵，也最為耗費心神。寧寒的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，但他眼神依舊銳利。
    終於，在某個瞬間，丹爐內光華一閃，一股奇異的丹香驟然爆發，這香氣並不濃烈，卻帶著一種安撫心神、引導歸元的韻味。
    丹成了！
    寧寒打開爐蓋，三顆龍眼大小、表麵有著淡淡青紅交織紋路、散發著柔和光暈的丹藥靜靜躺在爐底。他長舒一口氣，取出一顆，裝入玉瓶，腳步略顯虛浮地走出煉丹室。
    門外，石猛、古師叔、陳師叔等人早已等候多時，見他出來，立刻圍了上來。
    “木老弟，如何？”石猛的聲音帶著顫抖。
    寧寒將玉瓶遞給他，略顯疲憊地道：“幸不辱命。快給柳師姐服下，以靈力助其化開藥力，引導藥效進入丹田。過程可能會有些痛苦，需有人護住其心脈。”
    石猛接過玉瓶，如同捧著絕世珍寶，對寧寒重重點頭，立刻衝進洞府。
    眾人緊隨其後。隻見石猛小心翼翼地將那枚奇特的丹藥喂入柳師妹口中，然後盤坐於榻後，雙掌抵住其背心，精純的金屬性靈力緩緩渡入。
    丹藥入腹，化作一股溫和卻帶著奇異導向性的藥力，在石猛靈力的護送下，直達柳師妹丹田。起初，柳師妹身軀微顫，眉頭緊蹙，似乎承受著不小的痛苦。但很快，她丹田處那灰敗的死氣開始出現波動！
    在眾人緊張的目光注視下，那盤踞的死氣，仿佛被一股無形的力量牽引著，一絲絲極為精純、顏色更深的黑氣，從與本源靈力糾纏最深處被緩緩“剝離”出來，如同被抽絲剝繭，匯聚向藥力核心。與此同時，凝元果和玉髓芝的藥力穩固著未被波及的本源，赤陽參的微薄陽和之氣則不斷中和著被剝離出來的死氣的陰寒。
    這個過程持續了約莫一炷香的時間。當最後一絲核心死氣被剝離出來，並在陽和之氣與丹藥剩餘藥力作用下緩緩消散時，柳師妹臉上那層灰敗之氣驟然褪去，雖然依舊蒼白虛弱，但眉宇間的痛苦已然消失，呼吸也變得平穩悠長起來。她丹田內原本不斷消散的靈力，也終於停止了潰散，並開始緩緩自行凝聚。
    “成功了！真的成功了！”一位女弟子喜極而泣。
    古師叔和陳師叔上前仔細探查後，臉上也露出了如釋重負而又充滿驚歎的笑容。
    “死氣已除，本源雖有損耗，但根基未損，好生調養數月，當可恢複如初！”古師叔宣布道，隨即看向寧寒，目光中充滿了讚賞與好奇，“木小友丹道造詣，實在令老夫汗顏！不知小友師承玄霧宗哪位丹道大家？此丹構思精妙，煉製手法更是聞所未聞，敢問丹名為何？”
    寧寒微微欠身，略顯虛弱地笑了笑：“前輩過獎了。此丹乃晚輩情急之下所想，並無名號。至於師承……”他話音未落，忽然，他感應到腰間儲物袋中，那口一直沉寂的血棺，竟毫無征兆地、輕微地震動了一下，傳遞出一絲極其隱晦的渴望與……警惕之意？而渴望的對象，似乎正是那剛剛被化去的、帶有一絲熟悉氣息的死氣根源方向——黑風山脈！
    寧寒的心猛地一跳，到嘴邊的話頓住了。血棺為何會對那死氣源頭產生反應？那蝕骨幽狼的變異，難道真的與幽冥澗下的秘密有關？