“不！怎麽可能！你的封印……明明還未到時限……你怎能提前蘇醒？！”
    花妖那淒厲而充滿難以置信的尖叫，如同驚雷般在寧寒耳邊炸響。他猛地轉頭，目光死死盯住自己腰間那劇烈震動的儲物袋，心中掀起了滔天巨浪。
    封印？時限？提前蘇醒？
    這血棺……到底是什麽來曆？！它並非僅僅是一件強大的煉屍之寶，其內部似乎還封印著某種連這恐怖花妖都感到恐懼的存在？難道之前在幽冥澗吞噬那金屬巨棺，並非偶然，而是……一種補全，或者……一種喚醒？
    無數疑問瞬間充斥寧寒的腦海，讓他脊背發涼。他一直以為是自己機緣巧合下掌控了這口神秘血棺和其中的古屍，如今看來，這血棺本身隱藏的秘密，恐怕遠超他的想象！
    就在他心神劇震之際，那劇烈震動的儲物袋口，烏光一閃，一口縮小了無數倍、但通體血色紋路如同活物般蠕動的血棺虛影驟然浮現！緊接著，一隻覆蓋著暗金色鱗甲、指甲烏黑尖長的大手，再次從中探出！
    但這一次，這隻大手的目標，並非攻擊寧寒，也不是迎向那停滯的白骨鬼影，而是……直接抓向了那因恐懼而僵直的花妖！
    那隻暗金大手仿佛無視了空間的距離，帶著一種源自規則層麵的壓製力，瞬間出現在花妖頭頂。大手五指張開，掌心之中仿佛有一個微縮的、旋轉的血色漩渦，散發出令人神魂都要凍結的吸力！
    “不——！放開我！主人……主人救我！”花妖發出絕望到極致的尖嚎，她周身濃鬱的死氣在那大手的吸力下如同冰雪消融，毫無抵抗之力。她拚命掙紮，身形扭曲，想要重新化作花瓣遁走，但那血色漩渦的吸力牢牢鎖定著她的核心本源。
    在寧寒震驚的注視下，那由精純死氣與殘念構成的豔鬼花妖，如同被投入熔爐的冰雪，身軀迅速變得模糊、透明，最終被拉扯、壓縮，化作一道掙紮扭曲的黑色流光，伴隨著她那淒厲得不似人聲的哀嚎，瞬間被吸入了那隻暗金大手的掌心漩渦之中！
    聲音戛然而止。
    整個山穀陷入了死一般的寂靜。那巨大的白骨鬼影失去了力量核心，轟然崩塌，重新化為精純的死氣，但還未等散開，便被血棺大手隨意一拂，如同掃去塵埃般，盡數吸納。
    暗金大手滿足般地微微握攏，鱗甲上的烏光似乎更加深邃了一絲，隨即緩緩縮回了那懸浮的血棺虛影之中。血棺虛影輕輕一震，仿佛飽餐一頓的凶獸，發出了一聲低沉而滿足的嗡鳴，隨即化作一道流光，重新沒入了寧寒的儲物袋內，再無動靜。
    一切發生得太快，從花妖驚叫到被吞噬，不過短短兩三息的時間。寧寒站在原地，甚至能感覺到儲物袋中血棺傳來的、一種饜足後陷入沉眠的平靜波動，與他心神之間的聯係依舊穩固，甚至……因為吞噬了這花妖，那聯係似乎還凝實了一絲，對古屍的掌控感也更強了。
    可他心中卻沒有絲毫喜悅，隻有沉甸甸的驚疑與後怕。
    這血棺，竟能自主行動，吞噬如此強大的鬼物？它究竟是有微弱的意識，還是遵循著某種本能的吞噬規則？那花妖口中的“主人”又是誰？是與幽冥澗巨棺有關，還是指血棺內部被封印的存在？
    他嚐試著將神識探入儲物袋，小心翼翼地接觸血棺。血棺依舊靜靜地躺在那裏，除了氣息似乎更加深沉內斂之外，與之前並無太大不同，對他的神識探入也沒有任何排斥。古屍安靜地躺在棺內，力量似乎又有了一絲增長，與他之間的聯係清晰而穩定。
    “至少……目前我還能控製古屍。”寧寒深吸一口氣，強行壓下心中的紛亂思緒。眼下不是深究的時候，這山穀詭異，絕非久留之地。
    就在他念頭剛落，異變再生！
    隨著花妖被吞噬，這片“豔骨死域”失去了核心支撐，開始劇烈地崩塌。那些嬌豔欲滴、生機勃勃的鮮花，以肉眼可見的速度迅速枯萎、焦黑，仿佛被無形的火焰炙烤。緊接著，一點幽藍色的火苗憑空自穀底竄出，瞬間蔓延開來！
    這火焰並非尋常之火，沒有熾熱的高溫，反而散發著一種極致的冰寒，所過之處，連空氣和光線都被凍結、焚毀，留下虛無的痕跡。那是……幽冥鬼火！專門焚燒陰邪死氣與殘魂執念的火焰！
    幽藍色的火海席卷整個山穀，將那些枯萎的焦黑花朵、殘留的死氣，盡數吞噬、淨化。原本繁花似錦的山穀，轉眼間化作一片冰寒死寂的火焰地獄，景象詭異而駭人。
    寧寒不敢怠慢，身形急退，迅速脫離了山穀範圍。他站在穀外，回頭望去，隻見那片幽藍火海在將穀內所有不潔之物焚燒殆盡後，便如同出現時一般突兀地緩緩熄滅，最終隻留下一片徹底失去生機、遍布灰燼與裂痕的荒蕪死地。
    那股縈繞不散的詭異死寂之感，終於徹底消失了。
    寧寒沉默地看了片刻，轉身化作一道青虹，朝著落雲宗的方向返回。一路上，他心緒難平，血棺的異動、花妖臨死前的呼喊，如同魔咒般在他腦海中回蕩。
    回到落雲宗時，天色已近黃昏。他剛踏入山門，便遇上了正在焦急等待的石猛。
    “木老弟！你可算回來了！”石猛見到他，立刻迎了上來，臉上帶著如釋重負的喜悅，但隨即又注意到寧寒眉宇間的一絲凝重與身上殘留的些許陰寒氣息（來自幽冥鬼火），關切地問道，“你臉色不太好，可是去調息時遇到了什麽麻煩？還是之前煉丹損耗過大？”
    寧寒搖了搖頭，勉強笑了笑：“無事，隻是消耗有些大，尚未完全恢複。石大哥，柳師姐情況如何了？”
    提到柳師妹，石猛臉上頓時煥發出光彩，拉著寧寒就往裏走，興奮地說道：“好！好得很！柳師妹服下你的丹藥後，死氣盡除，雖然還很虛弱，但意識已經清醒，也能自行運轉功法緩慢恢複了！古師叔和陳師叔都說，最多調養半年，就能恢複如初，絕不會影響道基！木老弟，你真是神了！”
    兩人來到柳師妹的洞府，果然見她已經能半靠在榻上，臉色雖然依舊蒼白，但那雙眸子已恢複了神采，見到寧寒進來，掙紮著想要起身行禮。
    “柳師姐不必多禮，安心靜養為重。”寧寒連忙阻止。
    柳師妹望著寧寒，眼中充滿了真摯的感激，聲音雖輕卻清晰：“木師弟，救命之恩，沒齒難忘。日後若有差遣，柳芸絕無二話。”
    “柳師姐言重了，同為正道，理應相互扶持。”寧寒謙和道。
    石猛在一旁嘿嘿直笑，比自己被感謝還要高興。他又詳細描述了柳師妹服下丹藥後的種種好轉跡象，以及對寧寒丹術的讚不絕口。洞府內的其他落雲宗弟子也對寧寒投來敬佩和友好的目光。
    然而，在一片祥和感激的氛圍中，寧寒卻敏銳地注意到，坐在稍遠處的一位麵容清臒、一直沉默不語的老者，目光似乎若有若無地在自己身上停留了片刻。那老者氣息淵深，與古、陳兩位執事坐在一起，顯然身份不低。
    寧寒心中微動，但並未表露什麽，隻是與石猛和柳師妹又交談了幾句，便借口需要徹底恢複消耗，告辭離開了。
    石猛將他送回安排的客居洞府，再三叮囑他好生休息，並表示等他恢複，定要好好設宴感謝，這才離去。
    洞府石門關閉，禁製開啟。
    寧寒盤膝坐在蒲團上，卻沒有立刻入定。他再次將神識沉入儲物袋，仔細探查那口血棺。血棺依舊沉寂，吞噬了花妖之後，仿佛隻是進行了一次普通的進食，沒有任何異常反饋，與古屍的聯係也穩固如常。
    “花妖……封印……主人……”他喃喃自語，眉頭緊鎖，“那花妖守護的，或者說她口中的‘主人’，與這血棺，與幽冥澗的巨棺，究竟有何關聯？血棺吞噬它們，是為了補充力量，還是……在解開某種封印？”
    他回想起在幽冥澗，血棺吞噬巨棺後，內部那縷陌生冰冷意識的悄然蘇醒。而這次吞噬花妖，血棺似乎並未有新的意識波動，隻是力量有所增強。
    “或許……吞噬的對象不同，效果也不同？那花妖並非核心？”
    想了許久，依舊理不出頭緒。寧寒歎了口氣，知道以自己目前的實力和見識，恐怕還無法揭開血棺的全部秘密。當務之急，依舊是提升自身修為，唯有實力足夠，才能應對未來可能出現的任何變故。
    他收斂心神，開始運轉功法，恢複煉製丹藥和今日奔波探查的消耗。精純的五行靈力在體內循環往複，滋養著經脈與道台。
    不知過了多久，當他體內靈力恢複至巔峰，心神也徹底沉靜下來時，一陣輕微卻富有節奏的叩門聲，打斷了他的修煉。
    寧寒睜開眼，神識一掃，洞府外站著的，正是白日裏在柳師妹洞府中，那位目光曾在他身上停留過的清臒老者。
    寧寒心中一動，起身打開石門，拱手道：“前輩深夜到訪，不知有何指教？”
    那老者臉上帶著溫和的笑容，還了一禮：“老夫落雲宗執法長老，趙乾。冒昧打擾木小友清修，還望見諒。”
    執法長老？寧寒目光微凝，麵上不動聲色：“原來是趙長老，晚輩失敬。請進。”
    趙乾步入洞府，目光看似隨意地掃過洞府內的布置，最後落在寧寒身上，微笑道：“木小友今日出手救治柳師侄，丹術通玄，令人歎為觀止。老夫代宗門，再次謝過小友。”
    “趙長老客氣了，分內之事。”寧寒平靜回應，心中卻暗自警惕，一位執法長老，深夜獨自來訪，絕不可能隻是為了道謝。
    果然，寒暄幾句後，趙乾話鋒一轉，看似隨意地問道：“聽聞小友今日曾離開宗門片刻，可是去周邊散心？近來宗外不甚太平，小友還需小心為上。”
    寧寒心中凜然，果然是為了此事而來。他麵上露出恰到好處的疑惑，答道：“多謝長老關心。晚輩確實因煉丹消耗頗大，心中有些煩悶，便去宗外不遠處的山林走了走，透透氣，並未深入，也未遇到什麽危險。”
    趙乾點了點頭，渾濁的眼眸中卻閃過一絲不易察覺的精光，他輕輕摩挲著手指上一枚不起眼的玉戒，緩緩道：“哦？隻是去透了透氣麽？那倒是巧了……今日午後，看守‘魂燈殿’的弟子發現，殿內一枚寄存了近百年的本命魂玉，突然……碎裂了。”
    他抬起頭，目光平靜卻帶著一種無形的壓力，看向寧寒：“而那枚魂玉的主人，據宗門卷宗記載，當年最後一次任務，便是失蹤於……黑風山脈。”