晨光剛漫過紫菀架頂時，周丫就踩著露水來了。她手裏攥著個小布包，裏麵是昨晚用剩餘的三色花粉和著蜂蜜做的花粉餅，烤得金黃，還冒著熱氣。
    “林先生，您嚐嚐！”她把餅遞到林辰麵前，眼睛亮晶晶的，“春杏姐說加桂花蜜能去酸，果然好吃！”
    林辰咬了一口，粉香混著蜜甜在舌尖散開，帶著點沙棘的微酸，像把三地的味道都揉進了餅裏。“不錯，”他點頭，目光掃過架下新鋪的羊毛氈，阿古拉其繡的紫菀花在晨光裏泛著軟紅，“阿古拉泰他們走了嗎？”
    “天沒亮就走了，”趙墩子扛著水壺過來，壺身上還掛著阿古拉其送的銅鈴鐺，“說要趕在草原起風前回去，還說等我們的‘三色籽’成熟，就派最快的馬隊來接咱們去草原看花。”
    春杏提著竹籃從田埂那頭走來，籃裏裝著剛采的薄荷，葉片上的露水滾進竹縫，打濕了她的布鞋。“蘇婉堂的老藥農捎信來，”她把薄荷分給眾人，“說荷花粉混授的法子在江南試成了，讓咱們等著收他們的‘回禮’——新曬的蓮子粉，說能做蓮子糕。”
    周丫嚼著花粉餅，忽然指著架上一朵花：“快看！‘粉邊1號’結籽了！”
    眾人湊過去，隻見那朵花瓣帶粉邊的紫菀下，已經墜著個指腹大的青果，被紅繩係著，像掛了顆綠珍珠。林辰掏出《三地授粉賬》，用紅筆在旁邊畫了個小小的果實：“才三天就坐果了，比普通籽快了近一半。”
    “肯定是荷花粉的功勞，”春杏用指尖碰了碰青果，“江南的水汽養出來的粉，就是不一樣。”
    趙墩子蹲在羊毛氈上，用樹枝在泥地上畫著草原的樣子：“等咱們的籽成熟了，先送一半去草原。阿古拉其說他們的羊最愛啃紫菀葉，混著‘三色籽’種的，說不定羊肉都帶著甜香。”
    正說著，遠處傳來馬蹄聲，是蘇婉堂的夥計，騎著匹白馬，馬背上捆著個大竹簍。“春杏姑娘，林先生，”夥計跳下馬，擦著汗，“老掌櫃讓送新出的蓮子粉，還說……還說讓你們嚐嚐江南的‘花露糕’，用紫菀花蜜做的。”
    竹簍裏鋪著荷葉，一層層碼著白生生的糕點，上麵印著三瓣花的紋樣——正是林辰畫的“三色籽”標記。周丫拿起一塊，咬下去，清甜裏裹著淡淡的花香，像把江南的雨和穀裏的風都含在了嘴裏。
    “老掌櫃還說，”夥計補充道，“他們在江南的藥田也係了黃繩，說紅繩在穀裏，藍繩在草原，黃繩在江南，像三條彩帶係著同個結。”
    林辰望著竹簍裏的花露糕，忽然覺得這糕上的三瓣花像在動，一瓣染著穀裏的土黃，一瓣帶著草原的天藍，一瓣沾著江南的水綠，轉著轉著，就融成了一團暖。
    午後，孩子們開始給坐果的紫菀搭支撐架。趙墩子削的竹條最結實，他說要學草原的法子，在竹條上刻上花紋，“這樣風一吹，就像草原的經幡在唱”；周丫給竹條纏上紅繩，每纏一圈就念叨一句“快快長”；春杏則把蓮子粉和著水，調成糊狀，輕輕抹在青果上，“老掌櫃說這是江南的‘壯果汁’，能讓籽更飽滿”。
    林辰坐在羊毛氈上翻《三地授粉賬》，賬頁上已經記滿了：“粉邊1號，坐果3日，直徑0.8寸”“混授配方二，坐果率87”“江南蓮子粉到貨，試用於5號架”……旁邊還貼著周丫畫的小畫：草原的駱駝馱著花粉盒，江南的船載著蓮子糕，穀裏的孩子舉著紅繩。
    “林先生，”周丫忽然仰起臉，辮子上的紫菀花瓣晃了晃，“等‘三色籽’成熟了，咱們真的能去草原嗎？阿古拉其說那裏的星星比穀裏密，能躺在羊毛氈上數。”
    “當然能，”林辰合上賬冊，看著架上垂下來的青果，像掛了滿架的希望，“還要去江南，看看黃繩係著的藥田，嚐嚐老掌櫃說的‘紫菀酒’。”
    趙墩子正在給竹條刻花紋，聞言抬頭：“那得帶上俺的花粉餅，讓草原的人嚐嚐穀裏的味，讓江南的人嚐嚐混著沙棘粉的甜。”
    春杏笑著點頭：“還要帶‘三色籽’的樣本，告訴他們這籽裏有穀裏的土、草原的風、江南的雨，種在哪都能活。”
    夕陽斜照時，紫菀架的影子拉得很長，把紅繩、竹架、羊毛氈都織進了一片暖黃裏。周丫數著青果的數量，趙墩子給竹條上的花紋塗鬆煙墨，春杏則把蓮子粉的用法記在賬冊背麵。風穿過架間，帶著花粉餅的香、蓮子糕的甜，還有遠處溪水的涼，像支沒唱完的歌。
    林辰摸出阿古拉其送的銅鈴鐺，掛在最粗的竹架上。風一吹，鈴鐺響起來，叮鈴叮鈴，像在說：快長吧，快長吧，等你飽滿了，咱們就把這約定，撒向更遠的地方去。
    賬冊的空白頁上，林辰寫下新的一行：“三色籽，一日長一寸，一寸藏三地。”
    下麵畫了個小小的箭頭，指向草原，指向江南，也指向穀裏每個孩子的笑臉。
    小暑的日頭毒得像團火，紫菀架下卻透著沁人的涼。林辰蹲在架前，手裏捏著把小剪刀，小心翼翼地給過於稠密的青果疏枝——那些墜得彎彎的藤蔓上，青果已經長到拇指大小，表皮泛著層細密的白霜，像裹了層薄薄的玉。
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    “林先生，這顆‘粉邊1號’長得最快！”周丫舉著個竹尺跑過來，尺頭抵住青果，大聲報數，“已經兩寸長了！比旁邊的胖一圈！”
    青果上還係著那根紅繩，繩結被風吹得鬆了些，周丫細心地重新係好，打了個漂亮的蝴蝶結：“阿古拉其說，紅繩要係得緊，才像把三地的心拴在一起。”
    趙墩子扛著個大陶罐從溪邊回來，罐裏盛著剛汲的山泉水，水麵浮著幾片薄荷葉：“快歇歇，喝口水！”他把陶罐放在羊毛氈上，往每個人的銀碗裏倒，“這水加了薄荷，涼絲絲的，比草原的馬奶酒還解膩。”
    春杏提著竹籃走來，籃裏裝著用荷葉包好的冰塊——是江南船運過來的，裹在棉絮裏，還冒著白氣。“蘇婉堂的老掌櫃說，青果怕熱，得用冰鎮上才長得勻。”她把冰塊分裝進陶盆，放在架下最曬的地方，“這法子在江南試過，青果表皮能少起皺。”
    林辰接過冰盆，往紫菀架的根部挪了挪，冰塊融化的水順著竹架流進土裏，帶著絲絲涼意。他翻開《三地青果生長賬》，在“粉邊1號”那頁畫了個飽滿的橢圓形：“再有半月就能上色了，到時候紫中帶粉，肯定好看。”
    “草原的青果也該這麽大了吧？”周丫托著下巴望向西邊，“阿古拉其說要給最大的青果係上藍綢帶，等咱們去了就摘下來當禮物。”
    趙墩子啃著春杏帶來的綠豆糕，含糊不清地說：“俺爹說，等青果成熟，就做個大木盒，把三地的籽種都裝進去，外麵刻上‘三地同心’，傳給後人看。”
    正說著，遠處的山道上揚起一陣塵土，是阿古拉泰帶著兩個牧民來了。他們騎著快馬，馬鞍上捆著個羊毛袋，袋口露出點橙黃色的邊角。
    “我姐讓捎沙棘汁凍的冰塊！”阿古拉泰翻身下馬，解開羊毛袋，裏麵是塊凍得硬邦邦的沙棘冰，酸香混著冷氣撲麵而來，“她說這冰泡在水裏，能給青果‘提神’，長得更結實。”
    林辰把沙棘冰放進泉水罐，冰塊融化的汁液讓水染上淡淡的橙黃，喝一口，酸涼勁兒直透心底。“好東西，”他笑著點頭，“比單用薄荷水更解乏。”
    阿古拉泰從懷裏掏出張畫，上麵用西域文寫著幾行字，旁邊畫著草原的青果：“我姐說，草原的青果也開始長絨毛了，像裹了層小棉襖，不怕夜裏的涼風。她還說，牧民們都盼著‘三色籽’成熟，想學著做花粉餅。”
    周丫湊過去，指著畫裏的藍綢帶笑：“這綢帶真好看！比咱們的紅繩亮！”
    “等青果熟了，咱們把紅繩、藍綢帶、江南的黃絲線係在一起，”春杏從籃裏拿出卷黃絲線，“像編辮子一樣編起來，掛在最大的籽上，說‘三地的線，纏成一顆籽’。”
    午後的陽光透過藤蔓縫隙，在青果上投下斑駁的光影。林辰給青果噴了點稀釋的沙棘汁，水珠在果皮上滾來滾去，像顆顆會跑的珍珠。他忽然發現，每顆青果的形狀都帶著點三地的影子：有的像草原的沙棘果那樣圓，有的像江南的蓮子那樣長，有的則像穀裏的紫菀果那樣帶著點彎，卻都沉甸甸地墜在同一條藤蔓上。
    “該給青果套紙袋了，”李藥師拄著拐杖走來，手裏拿著疊牛皮紙袋，“防鳥啄，也能讓顏色長得勻。”紙袋上印著三瓣花的標記，是用阿古拉其帶來的西域染料印的，遇水不褪。
    孩子們立刻忙活起來，周丫給“粉邊1號”套袋時，特意在袋口係了紅繩和黃絲線；趙墩子給混授的青果套袋，嘴裏念叨著“長吧長吧，長得比草原的還圓”；阿古拉泰則學著他們的樣子，給最壯的幾棵青果套袋，動作雖生澀，卻格外認真。
    套完最後一個紙袋時，夕陽已經染紅了半邊天。紫菀架下的冰盆裏，沙棘冰和江南冰融在了一起，水色橙黃，像杯調好的三色酒。林辰給每個人倒了一碗，說：“敬咱們的青果，盼它們快快成熟。”
    周丫舉著碗，眼睛亮晶晶的：“敬三地的青果，長得一樣胖！”
    趙墩子跟著喊：“敬草原的藍綢帶，江南的黃絲線，穀裏的紅繩，纏成一顆心！”
    阿古拉泰雖然不太懂漢話，卻跟著舉碗，笑得露出兩排白牙。
    林辰望著架上掛滿的紙袋，在暮色裏像無數個小燈籠，忽然覺得這些青果裏藏著的，何止是籽種，更是三地人一起熬過的暑、一起盼過的秋、一起係過的繩。風穿過架間，紙袋嘩嘩作響，像在說：再等等，再等等，等把這顆心養得飽滿了，就能把三地的暖，撒向每片需要的土地了。
    賬冊的最後一頁，林辰畫了個大大的青果，裏麵裹著三顆緊緊挨在一起的籽，旁邊寫著：“一顆青果，裝著三地的日與夜；三顆籽，連著三地的春與秋。”
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