處暑過後，揚州府的稻田就鋪成了金色的海洋。林辰藥圃裏的白術也到了采收時節，他和小三子、阿福蹲在地裏，手裏握著小鋤，小心翼翼地刨開泥土，雪白的白術根莖從土裏滾出來，帶著股清苦的藥香，像堆了滿地的玉。
    “先生，您看這顆！”小三子舉起個拳頭大的白術，根莖上的須根修剪得整整齊齊，“比去年的最大顆還重半兩呢！”
    林辰接過白術，放在手裏掂了掂，眼裏露出笑意：“今年的雨水勻，肥力足，確實長得好。挑出二十斤品相最好的，送到知府衙門去，上次那位小公子的痘疹好了，夫人說要謝咱們，咱就用這個當回禮。”
    阿福在旁邊捆紮采收好的藥材，聞言笑道：“那夫人上次派人送了兩匹上好的雲錦，先生您不用，倒給做成了藥鋪的門簾，真是暴殄天物。”
    林辰不以為意：“藥材是用來治病的，綢緞做門簾，擋擋蚊蟲也挺好。”他這藥鋪雖開在揚州府，規矩卻像村裏的“青禾藥鋪”——給窮人看病少收錢，拿不出錢的，用糧食或草藥抵賬都行，半年下來，賬上沒攢下多少銀錢，藥圃裏的藥材卻越種越多，連周圍的村民都知道，“杏林春”的林先生是個實在人。
    正忙著，巷口傳來一陣喧嘩，隻見幾個穿著體麵的人簇擁著一頂轎子過來，轎簾掀開，走下來一位氣度雍容的老夫人，竟是當年在京城見過的慧能大師。她如今已還俗，恢複了“柳老夫人”的身份，隻是眉宇間的淡然依舊。
    “林先生別來無恙。”柳老夫人笑著拱手，身後跟著的丫鬟遞上一個錦盒，“輕煙在湖廣寄回些新采的茯苓，讓老身給你送來。她說你這藥鋪的‘茯苓餅’做得好，讓你多做些，她回來要吃。”
    林辰接過錦盒，裏麵的茯苓切片薄如蟬翼，泛著淡淡的米白：“勞老夫人跑一趟。快請進，剛采的秋茶，泡上正好。”
    柳老夫人走進藥圃，看著整齊的畦壟和飽滿的藥材，不住點頭：“輕煙說你把日子過成了藥草的模樣，踏實得很。當年老身就說，你不是池中之物，隻是這‘池’，未必在朝堂。”她想起去年在靜心庵，林辰打坐時總眉頭緊鎖，如今卻眉眼舒展，倒真應了“心安處即是吾鄉”的話。
    兩人坐在藥鋪的八仙桌旁，喝著秋茶，聊著家常。柳老夫人說起柳家的近況，皇後倒台後，柳家雖失了權勢，卻也清淨了許多，幾個旁支子弟開了藥鋪、糧行，倒比從前靠權勢斂財安穩得多。
    “輕煙說，等湖廣的鹽務整頓完，她也想回揚州，跟你學種藥材。”柳老夫人看著林辰，“她說你這藥圃裏，種的不隻是藥材，還有過日子的本分。”
    林辰心裏一動，想起柳輕煙每次來信，字裏行間都透著對藥圃生活的向往。他笑著說：“藥圃旁邊還有半畝空地，正好給她種些喜歡的蘭花。”
    傍晚時分，林辰送柳老夫人出門，恰逢收糧的隊伍從街上經過，車軲轆碾過青石板，發出“咕嚕”的聲響，車夫們唱著新編的歌謠：“揚州城，藥香飄，林先生，醫術高……鹽不鹹，藥不苦，日子甜得像蜜膏……”
    小三子和阿福聽得直樂，林辰卻望著遠處的稻田，夕陽正給稻穗鍍上金邊，風吹過，稻浪翻滾，送來陣陣稻香。他想起青禾信裏說，村裏的稻穀也快收了，阿木正忙著編裝糧食的竹筐，蘇文軒還說要釀些新酒，等他回去一起喝。
    “先生，蘇州府的船到了！”碼頭上傳來阿福的喊聲。林辰轉身望去，晚晴正站在船頭，穿著件水綠色的衣裙，手裏揮舞著帕子，身後跟著兩個學徒，扛著個大木箱。
    “林辰大哥！”晚晴跳上岸，臉上帶著笑，“給你帶好東西來了！”她打開木箱，裏麵是青禾新製的膏藥、阿木編的竹藥篩，還有蘇文軒批注的《傷寒論》，最底下壓著個布包，裏麵是張婆婆曬的紫蘇幹，“青禾姐說，你冬天總咳嗽，用這個泡水喝最好。”
    林辰拿起紫蘇幹，熟悉的香氣竄入鼻腔，眼眶突然有些濕潤。他以為自己早已習慣了揚州的日子，卻不知故園的草木香，早已刻進了骨子裏。
    晚晴在藥鋪住了三日，幫著林辰整理藥材，又教小三子和阿福辨識幾種江南特有的草藥。臨走時，她拿出封信交給林辰：“青禾姐說，村裏的藥鋪想加個‘製鹽坊’，讓你抽空回去一趟，教教大家王師傅的‘淋鹵法’。”
    林辰握著信，看著晚晴的船消失在運河盡頭，心裏突然有了個念頭。他轉身對阿福說：“把藥鋪的事托付給你和小三子，我回趟村裏。”
    阿福愣了愣，隨即笑道：“先生早該回去看看了。我看您夜裏總對著北方的方向發呆，那裏才是您的根呢。”
    三日後，林辰背著簡單的行囊，踏上了北上的船。船行至江心，他站在甲板上，望著兩岸掠過的風景，心裏一片澄明。他知道，揚州的藥鋪會繼續開下去，湖廣的鹽務會慢慢變好，而村裏的藥圃，永遠有他可以回去的角落。
    風從水麵吹來，帶著水汽的濕潤，也帶著遠方的藥香。林辰閉上眼睛，仿佛又看到了村裏的槐樹下，青禾在曬藥材，阿木在編竹籃，蘇文軒坐在石凳上翻書，張婆婆的拐杖在石板上敲出“篤篤”的響……那些平凡的日子，像藥圃裏的種子，落在哪裏，就能在哪裏生根發芽，長出滿世界的安穩與溫暖。
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