驚蟄的雷聲剛過，村口的老槐樹就爆出了星星點點的綠芽。青禾蹲在藥圃邊，手裏捏著顆飽滿的紫蘇種子，指尖輕輕掐開種皮，裏麵的胚乳泛著油亮的光澤——是去年林辰托晚晴帶來的新種，據說產自揚州府，抗寒耐旱，比本地品種更易存活。
    “青禾姐，你看我把這竹架搭得咋樣？”阿木扛著幾竿新竹從西邊走來，竹節處還帶著新鮮的斷口，他身後跟著兩個半大的孩子，是虎子和小寶，兩人手裏各拎著捆麻繩，臉上沾著泥，笑得像兩朵曬紅的倭瓜花。
    青禾抬頭望去，藥圃北邊新搭起的竹架筆直整齊，橫竿間距均勻，正好能讓藤蔓攀爬。“比去年的還穩當。”她笑著點頭，把紫蘇種子撒進預先挖好的淺溝裏，“等會兒種完紫蘇，咱們去看看林辰大哥說的‘淋鹵池’地基，王大爺說昨日已經把土夯實了。”
    提到林辰，阿木的腳步頓了頓，眼裏閃過期待：“你說林辰大哥這次能在村裏多住些日子不？他在揚州府的藥鋪那麽忙……”
    “肯定能。”青禾篤定地說，手裏的種子撒得均勻，“他信裏說，要把‘淋鹵法’的竅門都教給大家，還說要在東頭荒地試種新的藥材，沒個把月怕是走不了。”
    正說著，村口傳來一陣馬蹄聲，虎子眼尖，指著遠處喊道：“是林辰大哥！他回來了！”
    青禾和阿木同時抬頭，隻見官道盡頭，一匹棗紅馬正疾馳而來，馬上的人穿著件青布短褂，肩上搭著個洗得發白的藥囊，不是林辰是誰？他比去年清瘦了些，眼角的細紋裏卻漾著笑意，遠遠就揚起手：“青禾，阿木，我回來啦！”
    馬還沒停穩，林辰就翻身跳下，手裏拎著個沉甸甸的藤筐，裏麵裝著用油紙包好的東西。“這是揚州府的新茶，給蘇先生和張婆婆帶的。”他笑著把筐遞給阿木，目光掃過藥圃，眼裏泛起暖意，“紫蘇都種上了？我還擔心趕不上時節呢。”
    “剛撒完種，正準備覆土。”青禾起身拍了拍手上的土，指了指北邊的竹架，“阿木說按你信裏畫的尺寸搭的，你瞧瞧合不合用。”
    林辰走過去摸了摸竹架，竹節處用麻繩捆得結實，橫竿間距正好三寸：“標準得很！等天氣再暖些，種上何首烏和山藥，藤蔓能爬滿半架。”他轉向阿木，從懷裏掏出張圖紙，“這是‘淋鹵池’的詳細圖樣，比咱們當年在村西的鹽池多了道‘沉澱池’，能去得更幹淨些，你按這個再核對下地基。”
    阿木接過圖紙，看得眼睛發亮：“這法子比之前的省一半柴！林辰大哥，你咋想出來的？”
    “是高郵湖的王師傅教的。”林辰笑著解釋，“他祖輩做鹽工，琢磨出的門道多著呢。我把他的法子記了下來，畫成圖，咱們照著做，保準出的鹽又白又細，還沒苦味。”
    說話間，蘇文軒和張婆婆也聞訊趕來。蘇文軒手裏拿著本新抄的藥書，見了林辰，撫著胡須笑道：“回來得正好，我這《傷寒論》新注本正好有幾處想請教你。”張婆婆則拉著林辰的手，往他手裏塞了個熱乎的烤紅薯：“路上累壞了吧？快趁熱吃，我特意多烤了個大的。”
    一群人說說笑笑往藥鋪走，青禾落後半步，看著林辰和阿木湊在一起研究圖紙的背影，心裏像被溫水泡過似的，又暖又軟。去年冬天林辰來信說要回來時，她就著油燈把東廂房收拾了三遍，換了新的草席，窗台上擺了盆剛冒芽的薄荷——那是林辰從前最喜歡的。
    藥鋪的八仙桌上很快擺滿了吃食：李嬸送的醃紫蘇葉，王大爺家的炒南瓜子，還有張婆婆剛蒸的槐花糕。林辰打開藤筐裏的油紙包，裏麵是幾塊切成薄片的茯苓，透著淡淡的米香：“這是揚州府的新茯苓，咱們蒸糕時摻點，又香又養人。”
    晚晴從蘇州府趕來的信也到了，青禾拆開念給大家聽：“……聽聞林辰大哥回村，蘇州藥鋪的石斛種苗已備好，下月讓學徒送來，煩請林辰大哥指導栽種。另，托人帶了些江南的胭脂花種子，青禾姐可種在藥圃邊，既好看，花瓣還能入藥……”
    “胭脂花？”張婆婆湊過來，“是不是那開得像小扇子似的紅花？我年輕時在鎮上見過，說是能治女孩子的臉紅病。”
    林辰點頭：“確實能活血養顏，種在藥圃邊，既不占地方，還能當藥材，一舉兩得。”他喝了口青禾泡的薄荷茶，看向蘇文軒，“先生，我這次帶了些白術和白芷的新種，想在東頭荒地試種，您看土壤合不合適？”
    蘇文軒放下茶杯，從書架上抽出本《土脈要略》：“東頭的土偏沙質，得摻些腐葉土和灶心土，我這書裏記著配比，你拿去參考。”他翻開書頁，上麵用朱砂標注著不同藥材的土壤需求，“白術喜燥，白芷喜濕，種的時候得隔開些，不然不好打理。”
    正說著，阿木拿著圖紙從外麵進來，臉上帶著點困惑：“林辰大哥，這‘沉澱池’的坡度是多少？我咋算都覺得不對。”
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    林辰接過圖紙，拿起毛筆在上麵畫了條斜線：“得三成坡，這樣鹵水才能自然流進過濾池，你看……”他一邊畫一邊講，阿木聽得認真，時不時點頭，虎子和小寶也湊在旁邊，雖然聽不懂，卻看得津津有味，手指在桌上跟著比劃。
    夕陽西下時，林辰跟著阿木去看“淋鹵池”的地基。東頭荒地已經被平整出來，三個相連的土池輪廓分明，池底鋪著層細沙，是按林辰信裏說的，用來防止漏水。“就按圖紙上的三成坡挖，”林辰蹲在池邊，用樹枝在地上畫著，“沉澱池深三尺，過濾池兩尺五，結晶池兩尺，這樣水流才順。”
    阿木蹲在他身邊，手裏的炭筆在木板上記著：“三成坡，沉澱池三尺……”他忽然抬頭笑了，“等這鹽池成了，咱們村的鹽就夠全縣用了，到時候讓周大夫幫忙聯係，說不定還能賣到別的府去。”
    林辰看著他眼裏的光，想起當年在村西鹽堿地，阿木也是這樣，眼裏閃著對未來的盼頭。他拍了拍阿木的肩膀：“不止鹽，咱們的藥材也能往外銷。我在揚州府認識些藥商，他們說咱們的浙貝母品相好，願意長期收。”
    暮色漸濃，兩人往回走，田埂上的野草沾著露水，踩上去濕漉漉的。遠處的村莊亮起了燈火，藥鋪的窗戶透出昏黃的光，隱約能聽見青禾和張婆婆的說笑聲。
    “林辰大哥，”阿木忽然開口，聲音有點悶，“你在揚州府的藥鋪，是不是比在村裏熱鬧？”
    林辰愣了愣，隨即笑道：“熱鬧是熱鬧，可沒村裏踏實。你看這田埂，踩上去腳底下有根；你聽這蟲鳴，聲聲都在譜日子。”他指著遠處的藥圃，“那裏有你和青禾種的藥材，有蘇先生批注的藥方，有張婆婆烤的紅薯，這才是過日子的滋味。”
    阿木沒說話，卻重重地點了點頭。
    回到藥鋪時，青禾已經備好了晚飯：一鍋當歸羊肉湯，一盤炒青菜，還有剛蒸好的茯苓糕。蘇文軒和張婆婆正坐在燈下翻書，見他們進來，張婆婆趕緊招呼：“快趁熱吃，羊肉湯燉了兩個時辰，當歸還是去年最好的那批。”
    林辰舀了勺湯，暖意順著喉嚨往下淌，當歸的醇厚混著羊肉的香，是記憶裏的味道。他看著桌上的眾人：青禾正給大家分茯苓糕，阿木在給蘇文軒添茶，張婆婆在給虎子和小寶講當年他剛進村的趣事……每個人的臉上都帶著笑，像藥圃裏盛開的花，平凡卻動人。
    窗外的月光爬上窗台，照在牆上的《南北草藥圖譜》上，那是晚晴托人帶來的新刊本，上麵有青禾補畫的北方藥材，有林辰添的江南草藥，還有蘇文軒批注的藥性，每一頁都浸透著時光的暖。
    林辰知道，這次回來，他或許就不走了。揚州府的藥鋪可以托付給可靠的夥計，湖廣的鹽務有柳輕煙和李禦史打理，而這裏——有他牽掛的人，有他熟悉的藥香，有他能紮根的土地。
    就像簷下的燕子，不管飛得再遠，總有歸巢的一天。而這小小的村莊，這方熱鬧的藥圃，就是他心裏最安穩的巢。
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