立夏的風帶著燥熱，吹得鹽坊的帆布獵獵作響。趙平正指揮夥計們往船上裝鹽，白花花的鹽袋碼得像小山，吳掌櫃站在船頭，手裏搖著折扇，笑得眼角堆起了褶：“林老弟，這次的鹽品質頂好，泉州府的商船都等著呢！聽說你要出海？正好，我的船順路，帶你一程。”
    林辰背著個鼓鼓的行囊，裏麵裝著青禾連夜烙的紫蘇餅、蘇文軒手寫的草藥圖譜，還有幾塊精心包裝的新鹽。他看著碼頭上送別的人群，青禾手裏攥著個布包，眼圈紅紅的；紅丫舉著幅畫，上麵是藥圃的草木和一艘揚帆的船；蘇文軒拄著拐杖，目光裏滿是期許。
    “林大哥，真要走啊？”趙平把最後一袋鹽搬上船，袖口沾著鹽粒，“這藥圃的夏鋤剛開頭，鹽坊的新池還沒試產，你……”
    “又不是不回來，”林辰笑著拍他的肩，“就去看看海那邊的草木，學些新法子，最多一年，準回來。”他接過青禾遞來的布包，裏麵是曬幹的薄荷和紫蘇葉，“路上防蚊蟲的，我都帶著呢。”
    青禾吸了吸鼻子，把布包往他懷裏塞了塞：“到了泉州府給我捎封信，說說是啥樣的。還有，這是藥圃的種子，你見著合適的地，試著種種，說不定能活。”
    船笛長鳴，吳掌櫃在船頭喊：“林老弟，該啟航了！”
    林辰揮揮手，轉身跳上船。船緩緩駛離碼頭，他站在甲板上，看著熟悉的村莊越來越小，直到縮成個黑點，才轉過身，望著茫茫的海麵。陽光灑在波浪上，像撒了把碎金，海風帶著鹹腥味，吹得人神清氣爽。
    “第一次出海？”吳掌櫃遞過來杯茶，裏麵飄著片紫蘇葉，“這是青禾姑娘給的，說讓你泡水喝，解暈船。”
    林辰接過茶杯，抿了口，熟悉的清香在舌尖散開：“以前在書上見過海，沒想到這麽大。”他指著遠處掠過的海鳥，“吳掌櫃，泉州府那邊，都種些啥草藥？”
    “多了去了，”吳掌櫃扇著扇子，“海邊多濕熱，魚腥草、馬齒莧到處都是；山裏有沉香、檀香，都是稀罕物。對了，泉州府有個番人聚居的巷子，他們帶來的草藥才奇特，有長在沙漠裏的，有開在石縫裏的，你肯定感興趣。”
    船行三日，抵達泉州府。碼頭比林辰想象的熱鬧，各色商船擠在一起，有掛著龍旗的官船，有插著異域旗幟的番船，搬運工扛著香料、絲綢、瓷器，喊著號子穿梭其間。空氣中彌漫著香料、海腥和茶葉混合的味道，陌生又新奇。
    吳掌櫃把他帶到一家藥鋪，掌櫃的姓陳，是個留著山羊胡的老者，見了林辰帶來的紫蘇籽，眼睛一亮：“這是‘蘇葉’吧？聽說北邊才有種，沒想到你這有良種。我用沉香跟你換如何？”
    林辰笑著搖頭：“種子可以送您些，我想換些本地的草藥種子，再請您講講番邦草藥的故事。”
    陳掌櫃欣然應允，從庫房裏翻出個木盒，裏麵裝著各色種子：“這是波斯的藏紅花，泡水喝能活血；這是天竺的鬱金香，花能入藥，解鬱安神；還有這個，是大食的乳香，治跌打損傷最好。”他指著牆上的圖譜，“你看這‘沒藥’，和乳香是一對，都是從樹脂裏煉出來的。”
    林辰聽得入了迷，拿出自己的圖譜，把這些草藥的特性一一記下。陳掌櫃見他懂行，又熱情地拉他去逛番人巷。巷子裏的建築都是尖頂圓窗，和中原風格大不相同，商鋪裏擺著琉璃盞、鼻煙壺，還有些從沒見過的水果，紫的像瑪瑙，黃的像燈籠。
    一個高鼻深目的番人正在賣草藥，見林辰看他的攤位，用生硬的漢話說：“這是‘蘆薈’，汁能治燙傷；這是‘仙人掌’，耐旱，果能吃。”他指著一盆長著刺的植物，“你們中原沒有吧？”
    林辰蹲下來，仔細觀察仙人掌的葉片：“這植物儲水能力強，要是能在北方推廣，說不定能當救荒草。”他用紫蘇籽換了些仙人掌種子，小心地包好，“多謝了。”
    在泉州府住了半月，林辰跟著陳掌櫃學了海草藥的炮製，還學會了用海鹽醃製海魚的法子。臨走時，陳掌櫃往他包裏塞了本《海藥本草》：“這是我師父傳下來的，裏麵記了不少海裏的藥材，你帶著，說不定有用。”
    下一站，林辰搭了艘去南洋的商船。船主是個福建人，姓鄭，聽說他懂草藥，格外熱情：“南洋的胡椒、豆蔻都是好東西，既能調味，又能入藥。我給你指個地方，那裏的‘血竭’，紅得像瑪瑙，治血症最好。”
    船行月餘，抵達爪哇島。島上草木蔥蘢，椰樹的葉子像把把大傘，榴蓮的氣味濃烈得像酒。當地土人穿著花布裙，見林辰背著藥簍，好奇地圍上來，手裏舉著些奇形怪狀的果實。
    “這是‘古柯’，”鄭船主指著一種灌木，“葉子能提神，但不能多吃。”他帶著林辰鑽進雨林，指著一棵淌著紅汁的樹，“這就是血竭樹，你看這汁，凝固了就是藥。”
    林辰用瓷碗接住樹汁，看著它慢慢變成暗紅色的塊：“果然神奇。”他拿出隨身攜帶的鹽，和土人換了些血竭，“這些夠蘇先生研究一陣子了。”
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    在南洋的島嶼間輾轉數月，林辰收集了胡椒、丁香、肉豆蔻的種子，學會了用椰子殼做容器，甚至能說幾句簡單的土語。他發現，不管走到哪裏，人們對草木的利用都有著相通之處——中原用紫蘇散寒，南洋用胡椒驅濕；北方用艾草驅蟲，海島用檳榔避瘴。
    返航時，林辰搭了艘回廣州府的船。船上有個去過歐洲的商人，見他的藥簍裏裝著各色種子，跟他聊起西洋的事：“那邊有種‘金雞納’樹，樹皮能治瘧疾，比咱們的常山還管用。還有‘土豆’，埋在土裏就能長，畝產比麥子高得多。”
    林辰聽得心頭一動：“土豆？真能高產？”
    “可不是嘛，”商人比劃著，“像拳頭那麽大，煮著吃、烤著吃都行，荒年能救命。”
    林辰把“土豆”兩個字記在本子上，心裏暗暗打定主意，以後一定要想辦法弄些種子回來——北方多災荒，這東西要是能種活，不知能救多少人。
    船抵廣州府時，已是深秋。秦郎中帶著夥計來接他，見他黑了瘦了，卻精神得很，笑著說：“我就知道你準有收獲。藥圃的紫蘇收了，青禾姑娘寄來的種子，我試種了些，長得比本地的旺。”
    在廣州府休整了幾日，林辰買了匹馬，打算陸路返回。一路往北，他見著草藥就停下來觀察，遇到藥農就交流經驗，行囊裏的種子越來越多，圖譜上的批注越來越密。
    路過長沙府時，他在藥市上見到有人賣“紅薯”，塊根像地瓜，皮是紅的。賣主說這是從番邦傳來的，產量高，易存活。林辰眼睛一亮，買了十斤，小心地保存著，打算回去試種。
    進入熟悉的地界時，已是臘月。遠遠看見村口的老槐樹，林辰勒住馬，心裏一陣滾燙。趙平正背著藥簍往村外走，瞧見他，手裏的簍子“哐當”掉在地上：“林大哥！你可回來了！”
    青禾聽到動靜，從藥鋪裏跑出來，圍裙上還沾著麵粉，看到林辰，眼淚一下子湧了出來：“回來就好，灶上燉著雞湯，加了你帶的胡椒，香得很。”
    孩子們圍著他的馬，好奇地摸他帶回來的琉璃瓶，紅丫舉著幅新畫：“林先生，您看！我畫了您在海上的樣子！”
    林辰跳下馬，把孩子們攬在懷裏，看著青禾笑中帶淚的臉，看著趙平激動的模樣，心裏像被什麽東西填滿了。他打開行囊，把一路收集的種子、藥材、圖譜一一拿出來：“你們看，這是南洋的血竭，這是西洋的蘆薈，還有這個，叫紅薯，據說能高產……”
    蘇文軒撚著胡須，看著滿地的奇珍異草，笑道：“看來，咱們的藥圃，又要添新成員了。”
    晚晴派來的阿芷和阿芸也趕來了，帶來了蘇州府的新茶：“晚晴掌櫃說，等您回來，要在藥圃邊上建個‘萬國藥苑’，把這些海外草木都種進去。”
    林辰看著眼前的熱鬧，忽然明白，周遊世界的意義，不在於走了多遠，而在於把遠方的風景、知識、善意帶回來，融入這片生養自己的土地。他走過的海，見過的草，聽過的故事，最終都成了藥圃裏的新綠，鹽坊裏的新味，日子裏的新趣。
    那個冬夜，藥鋪的燈亮到很晚。林辰鋪開世界地圖的草圖，上麵標著他走過的路線，畫著見過的草木。青禾給他端來一碗薑湯，裏麵加了南洋的胡椒，暖得人從胃裏熱到心裏。
    “以後，還出去嗎？”青禾輕聲問。
    林辰看著地圖，又看了看窗外的藥圃，笑了：“出去，不過下次，帶著你們一起。”
    他知道，世界很大，草木很多，但最好的風景，永遠在家裏——在藥圃的新綠裏，在鹽坊的白鹽裏，在身邊人的笑眼裏。而他的腳步，會帶著這些溫暖，繼續走向更遠的地方，把天涯的草木，都種成故鄉的模樣。
    風剛吹軟了凍土，林辰就帶著趙平、阿木在藥圃東邊開辟新地。鐵鍬插進土裏，發出“噗嗤”的輕響，翻出的黑土帶著腐葉的香，趙平擦著汗，指著遠處的竹架：“林大哥，這苑子要圍多大？我讓阿木多備些竹竿。”
    “至少要十畝，”林辰用腳把土塊踩碎，“南洋的血竭樹要曬太陽，西洋的蘆薈怕凍，得建暖棚；紅薯和土豆要起壟，仙人掌耐旱，得種在高坡上。”他從懷裏掏出草圖，上麵畫著分區，“東邊種熱帶草木，西邊種溫帶作物，中間留條步道，方便照看。”
    青禾提著竹籃過來，裏麵是剛蒸好的紅薯，是林辰帶回來的種子試種的，雖然個頭不大，卻甜得流蜜。“歇會兒嚐嚐，”她給每人遞了塊，“蘇先生說，這紅薯能當主食，要是種得好，村裏就不怕荒年了。”
    趙平咬了一大口，燙得直哈氣：“甜！比南瓜還甜！林大哥，這東西真能畝產千斤？”
    “鄭船主說能，”林辰點頭，指著剛翻過的地，“咱們多施草木灰，試試就知道了。”
    消息傳到蘇州府，晚晴帶著阿芷、阿芸趕來了，還帶來了個西洋傳教士，藍眼睛，高鼻梁，手裏捧著本厚厚的書，裏麵畫滿了植物圖。“這位是湯先生，”晚晴介紹道，“他懂西洋草藥，特意請他來給咱們當顧問。”
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    湯先生用生硬的漢話說：“林先生，我帶來了‘金雞納’樹皮，還有‘土豆’種子，希望能在貴地生根。”他指著書裏的圖，“這土豆，在我們國家，養活了很多人。”
    林辰大喜，連忙帶著他去看新開辟的土地：“湯先生，您看這裏種土豆合適嗎？需要啥條件？”
    湯先生蹲下來，抓了把土放在鼻尖聞了聞：“土壤很好，排水要通暢。我教你們起壟的法子，這樣不容易爛根。”他拿起鐵鍬，示範著起壟的高度和間距，“行距要寬，通風好，結的塊莖才大。”
    阿木和趙平學得認真，不一會兒就起好了幾壟，湯先生看了，連連點頭：“很好，就像這樣。”
    青禾和阿芷、阿芸則忙著搭建暖棚，用竹竿做骨架，蒙上透明的油紙，像個巨大的燈籠。“湯先生說，蘆薈和仙人掌怕冷，冬天得進棚，”青禾往棚裏鋪了層細沙，“這樣保水又透氣，跟它們老家的沙漠一樣。”
    蘇文軒帶著村裏的老藥農，在另一邊種血竭樹。樹苗是林辰從南洋帶回來的，纏著草繩，根須裹著紅土。“這樹喜暖怕寒，得種在背風向陽的地方，”蘇文軒指揮著後生們挖坑，“坑底要鋪碎瓦片，排水好，不然爛根。”
    紅丫帶著孩子們，在空地上種紅薯苗。小家夥們拿著小鏟子，把帶著芽的紅薯塊埋進土裏，嘴裏念叨著林辰教的口訣：“淺埋土，多澆水，太陽曬，長得快。”
    鄭船主和泉州府的陳掌櫃也派人送來了種子和工具，鄭船主還特意派了個懂南洋草木的夥計，教大家給血竭樹割汁：“這樹要長三年才能割，汁要慢慢接，不能傷了樹幹。”
    日子像暖棚裏的草木，一天天往上躥。春末時，土豆開出了白色的小花，像星星點點的雪；紅薯的藤蔓爬滿了壟，葉片綠油油的；蘆薈和仙人掌在暖棚裏舒展著葉片，精神得很；血竭樹雖然沒長大，卻冒出了新葉，嫩紅的像火苗。
    湯先生每天都來藥苑查看，手裏拿著小本子記錄：“土豆長勢很好，比在西洋長得旺；紅薯的藤蔓太長，要翻一翻，讓它多紮根。”他還教孩子們做植物標本，把不同的葉子壓在書本裏，“這樣能記住它們的樣子，以後見到就認識了。”
    晚晴的“萬國藥苑”名聲漸漸傳開，附近府縣的藥農都來參觀，有人帶著本地的草藥來交換種子，有人來請教種植方法。林辰索性在藥苑邊建了間學堂，每月開兩次課，教大家辨認海外草木，講解種植技巧。
    “這紅薯真能當飯吃？”有個來自山東的藥農，捧著塊剛挖的紅薯，半信半疑。
    林辰笑著把紅薯放進鍋裏蒸：“您嚐嚐就知道了。去年試種的，畝產有五千斤，磨成粉能做饅頭，也能煮粥，頂餓。”
    蒸好的紅薯粉糯香甜，山東藥農吃了一塊，又一塊，激動得直搓手：“好東西！這要是種在我們那兒，旱災年景就餓不死人了！林先生，求您給些種子，我回去試種！”
    林辰大方地給他裝了半袋：“拿去種，有啥問題，隨時來問。”
    夏天來時，藥苑裏熱鬧得像個集市。血竭樹的樹幹上，開始滲出淡淡的紅汁；蘆薈的葉片胖得像翡翠；仙人掌開了黃色的花，像小喇叭；土豆的葉下，悄悄結出了圓滾滾的塊莖；紅薯的藤蔓下，扒開土就能摸到一串串紅皮的果實。
    吳掌櫃從杭州府來，看著滿園的奇花異草，驚歎道：“林老弟，你這藥苑，比泉州府的番人巷還熱鬧！我看可以開個‘萬國草藥展’，讓各地的商人都來瞧瞧，既能賣種子，又能傳名聲。”
    “好主意，”林辰點頭，“就定在秋分，那時紅薯、土豆都收了，正好讓大家見識見識。”
    秋分那天，藥苑裏掛滿了紅燈籠，來自各地的商人、藥農、學者擠滿了步道。林辰帶著大家參觀，湯先生用拉丁語和漢語雙語介紹植物，阿芷和阿芸展示用海外草藥做的藥妝——蘆薈膏、仙人掌汁麵霜，引得女眷們爭相購買。
    山東藥農特意趕來，帶來了他種的紅薯，個頭比藥苑的還大：“林先生，您看！這是您給的種子種的，畝產六千多斤！我們縣太爺都說，要推廣種植，給您請功呢！”
    蘇文軒看著眼前的景象，捋著胡須笑道：“當年你說要周遊世界，我還擔心你收不住心。如今看來，你把天涯都種成了故鄉，好，真好。”
    林辰望著滿園的草木，看著不同膚色、不同口音的人在藥苑裏交流，忽然明白，所謂的世界，從來不是遙不可及的遠方，而是那些願意相互學習、彼此接納的心意。就像這些來自萬國的草木，在這片土地上紮根、生長，開出了共通的花。
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