第五十七日
    麥收的風帶著麥芒的澀味，卷過村東的打穀場。林辰踩著露水往田裏走，褲腳沾著新割的麥秸稈，手裏攥著玄真師父手繪的西極山地貌圖——圖上用朱砂標著幾處險地：“一線天”的岩壁會落石，“黑風口”的風能吹翻馬車，最深處的“還魂崖”常年被瘴氣籠罩，正是還魂花生長的地方。
    “辰哥！這邊的麥子割完了！”阿木舉著鐮刀喊，他赤著腳踩在麥茬地裏，腳底板沾著黃土，臉上蹭著麥灰，像隻剛滾過泥坑的小狗。青禾跟在他身後捆麥束，綠裙沾了草汁，卻依舊麻利，她把捆好的麥束碼成小山，額角的汗珠滴在麥稈上，瞬間洇出一小片深色。
    林辰走過去幫忙，手指觸到溫熱的麥稈，忽然想起在風蝕穀時，石風說過“草木的性子藏在節氣裏”——麥收時的作物最是堅韌，就像此刻彎腰勞作的鄉親，再毒的日頭也擋不住收糧的腳步。
    “歇會兒吧，”林辰遞過水壺，“趙三叔說西極山的瘴氣要到秋後才散，咱們還有三個月時間準備。”
    青禾接過水壺，仰頭喝了兩口，水珠順著脖頸滑進衣領：“我爹的筆記裏說，還魂花要配‘續斷草’才管用，續斷草隻長在黑水河的灘塗，得提前采了晾幹。”她從懷裏掏出個布包，裏麵包著幾片幹枯的葉子，“這是去年去河對岸趕集時采的，不知道還能不能發芽。”
    阿木湊過來看，突然拍了下手：“我知道續斷草！去年跟李二哥去放牛羊，黑水河邊上長了一大片，葉子邊緣有鋸齒，跟這個一模一樣！”
    正說著，打穀場那頭傳來喧嘩聲。一個穿藍布短打的漢子騎著驢飛奔而來，驢脖子上的鈴鐺叮當作響，漢子在麥地頭勒住韁繩，高聲喊：“辰哥！柳溪村的王大夫來了，說有急事找你！”
    林辰心裏一緊——柳溪村上個月的疫病剛穩住，莫非又出了岔子？他往村口跑，剛到老槐樹下，就看見王大夫正背著藥箱轉圈，看見林辰，一把抓住他的胳膊：“可算找著你了！村裏的石頭娃從樹上摔下來，腿摔折了，骨頭茬子都露出來了，我實在治不了……”
    林辰跟著王大夫往柳溪村趕，馬車在黃土路上顛簸，車窗外的玉米田飛快後退。王大夫說，石頭娃才七歲，今早爬樹掏鳥窩，從三丈高的老榆樹上摔下來，右腿骨頭斷成了三截，請來的接骨先生說傷得太重，怕是要落下終身殘疾。
    “你帶回來的回魂草救了不少人，”王大夫抹著汗，“我想著，或許你有法子……”
    馬車到了柳溪村，石頭娃家圍滿了人，屋裏傳來孩子撕心裂肺的哭聲。林辰擠進門，隻見石頭娃躺在土炕上，右腿腫得像發麵饅頭，皮膚下隱約能看到骨頭的錯位。他摸了摸孩子的脈搏，又查看了傷口，眉頭漸漸皺起——這傷比李二哥的重多了，普通的接骨藥根本不管用。
    “得用還魂花，”林辰沉聲道，“但還魂花在西極山，最快也得三個月才能回來。”
    石頭娃的娘“撲通”一聲跪在地上，眼淚順著布滿老繭的手往下淌：“林大夫，求你想想辦法，娃還小，不能就這麽廢了啊！”
    林辰扶起她，心裏像被麥芒紮著：“我有個法子，用冰火湖的紫根粉配風蝕穀的風根草，先穩住骨頭的錯位，再用墨影島的吸光石粉鎮痛，能撐到我采回還魂花。”
    他讓王大夫取來烈酒消毒的小刀，又讓青禾她聞訊趕來了）研紫根粉，自己則用銀針封住石頭娃的幾處穴位。當刀尖劃開皮肉時，孩子疼得渾身發抖，林辰一邊用吸光石粉按住傷口，一邊輕聲說：“別怕，叔叔給你講故事——在很遠的地方，有個冰火湖，湖裏的水一半熱一半涼，長著能治百病的草……”
    傷口處理完時，日頭已經偏西。石頭娃的哭聲漸漸停了，呼吸也平穩下來。林辰叮囑王大夫每日換一次藥，又留下些紫根粉，才往回趕。
    路上，青禾輕聲說：“我爹的筆記裏寫，還魂崖的瘴氣能讓人產生幻覺，得提前備著醒霧花的花粉。”她從布包裏掏出個小瓷瓶，“這是我今早磨的，用墨泉水拌過，藥效應該能翻倍。”
    阿木拍著胸脯：“我去跟張大爺學編竹筏，黑水河的水流急，得有結實的筏子才能過。”
    林辰望著天邊的晚霞，晚霞把麥田地染成了金紅色，像一片燃燒的海。他忽然想起在幻音城時，風弦說過“天地的聲音都藏在需要裏”——石頭娃的哭聲，李二哥的拐杖聲，還有那些等著草藥救命的呼吸聲，都是在催著他往前走。
    “收完麥子，咱們就出發，”林辰說，“帶上回魂草的種子，帶上爹的筆記，也帶上這些草木在中原紮下的根。”
    馬車在土路上顛簸，車轍印裏還留著麥收的痕跡。遠處的打穀場傳來打麥機的轟鳴，混著鄉親們的笑罵聲，像一首熱鬧的歌。林辰知道，三個月後的西極山之行，會比以往任何一次旅程都更難，但他不怕——就像麥地裏的麥子，越是經得住日頭曬，穗子就越是飽滿；人也一樣，越是朝著需要的地方去，心裏的根就紮得越深。
    回到村裏時，月亮已經掛上了老槐樹。藥圃裏的新草在月光下舒展葉片，鳴音藤的“叮咚”聲和遠處的蟲鳴混在一起，溫柔得像誰在哼著搖籃曲。林辰給每株草藥澆了些墨泉水，看著水珠在葉片上滾動，忽然覺得這些來自異鄉的草木，早已成了故鄉的一部分——就像他自己，走了那麽多地方，看過那麽多風景，最終還是要帶著一身風塵，回到這片需要他的黃土裏來。
    他摸了摸懷裏的西極山地貌圖，圖上的朱砂標記在月光下泛著微光，像一顆顆等待被點亮的星。三個月後的路還長，但隻要心裏裝著那些等待治療的眼睛，裝著那些需要支撐的肩膀，再遠的路，也能一步步走完。
    打穀場的燈火漸漸熄了，隻有藥廬的燈還亮著，映著窗紙上三人整理行裝的影子。窗外的鳴音藤又輕輕晃了晃，像是在說：別急，該出發時，風自然會來。
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