離開村莊的第三日，他們走進了三疊嶺。這裏的山像被巨斧劈過，層層疊疊的岩壁直插雲霄，唯一的通路是條窄窄的石階，石階邊緣長滿了墨綠色的苔蘚，濕漉漉的，稍不留意就會打滑。
    “這路比風蝕穀的崖壁還陡！”阿木拄著木杖，小心翼翼地往下挪，腳邊的碎石滾落穀底，半天聽不見聲響。他背上的竹籃裏裝著苔蘚，是特意從村裏帶來的，為了給還魂花保濕。
    青禾走在中間，手裏拿著爹的舊地圖，手指在“三疊嶺·回音壁”的標記上劃過：“爹說過，過了這道嶺，就能聽見黑水河的水聲，可這岩壁擋著，連風都繞著走。”她的裙擺被岩壁上的荊棘勾住，扯下來時帶起一串露珠，落在石階的苔蘚上，竟讓苔蘚發出淡淡的藍光。
    “這苔會發光！”林辰蹲下身細看，苔蘚的葉片像撒了碎星，藍光隨著他們的腳步蔓延，在石階上畫出一條蜿蜒的光帶。他想起在墨影島見過的墨葉草，也是靠微光指引方向，“是指路苔，看來三疊嶺的草木，也懂給人帶路。”
    他們順著光帶往下走，岩壁上漸漸出現鑿痕，有的像箭頭，有的像手掌，青禾說這是前人留下的路標：“箭頭指的是安全路，手掌朝上的地方有泉水。”果然，在一處畫著掌心向上的岩壁後，藏著個小小的泉眼，泉水清甜，還帶著股草木的清香。
    歇腳時，林辰從行囊裏取出避瘴丹，分給青禾和阿木：“玄真師父說，過了三疊嶺就靠近瘴氣區了，提前吃上穩妥。”丹藥入口微苦，咽下去後，喉嚨裏卻泛起暖意，像有團小火在燒。
    阿木嚼著幹糧，突然指著對麵的岩壁：“辰哥你看，那石頭像不像風蝕穀的畫岩？”對麵的岩壁上，雨水衝刷出的紋路確實像幅畫，畫中是條奔騰的河，河岸邊長著奇怪的草，葉片像折斷的骨頭。
    “是黑水河和續斷草，”青禾眼睛一亮，“爹的筆記裏畫過，續斷草的葉片斷口處會滲出白汁，能讓錯位的骨頭慢慢歸位。”她把畫描在隨身的布帛上，“等過了河，就能按這畫找草了。”
    正說著，頭頂傳來“哢嚓”聲，一塊磨盤大的岩石從岩壁上鬆動，朝著他們滾來。“快躲！”林辰一把將青禾和阿木拽到石階內側，岩石擦著他們的背包滾過，撞在對麵的岩壁上，碎成無數小塊，碎石濺起的火星落在指路苔上，藍光竟更亮了。
    “好險！”阿木拍著胸口，“這石頭比霧隱山的落石凶多了！”
    林辰望著岩壁的裂縫，那裏的指路苔正在快速枯萎：“是我們驚動了山神，”他從行囊裏取出些星實粉，撒在裂縫處，“星實粉能安神，或許能讓山體穩些。”粉剛撒完，岩壁果然不再晃動，連風聲都柔和了些。
    又走了兩日，三疊嶺的岩壁漸漸退去，前方出現一片渾濁的水域——河水呈深黑色，水麵上翻滾著巨大的漩渦，水流撞擊礁石的聲音像悶雷，正是黑水河。
    “這河比冰火湖的交界線還嚇人，”阿木指著漩渦，“筏子進去怕是要散架！”他編的竹筏被他們拖在身後，此刻正被河風吹得搖晃，竹片間的縫隙裏還卡著三疊嶺的碎石。
    岸邊的沙灘上，停著艘破舊的木船，船身纏著厚厚的藤蔓，藤蔓上開著白色的小花，花形像縮小的船帆。一個披蓑衣的老者坐在船尾，手裏拿著根竹篙，篙尖上掛著串曬幹的續斷草。
    “要過河？”老者開口，聲音像被水泡過的木頭，“黑水河的漩渦專吞生人，沒有‘定河草’鎮著，再好的船也得翻。”
    老者自稱“渡伯”，在黑水河撐了一輩子船，他說河底的漩渦是“地脈眼”，三百年前曾有艘運藥船在此沉沒，船上的續斷草籽落進河底，才長出了岸邊的定河草——就是纏在船身的那種白花藤。
    “定河草的根能纏住河底的礁石，”渡伯用竹篙指著船身，“有它在，漩渦近不了船身。”他摘下一朵定河草花，遞給林辰，“這花能治腹痛，你爹當年過河時，還討過我半籃呢。”
    林辰心裏一動：“您認識我爹？”
    渡伯笑了，露出缺了顆牙的嘴：“二十年前，有個背著藥簍的年輕人，說要去西極山采還魂花，也是坐我的船。他說家裏有個娃，等他帶著藥回去治腿——那娃是不是你？”
    林辰點頭，眼眶發熱。爹當年果然走過這條路，連渡伯的樣子，都和爹筆記裏畫的“撐篙翁”重合。
    “你爹當年在船上曬過續斷草，”渡伯指著船板上的痕跡，“說這草配還魂花，能讓斷骨長得比原來還結實。”他從船艙裏取出個布包，“這是他留下的草籽，說要是有後人來，就給他們種。”
    林辰接過布包，裏麵的籽和青禾帶的一模一樣，隻是更飽滿些。“我們正想采續斷草，”青禾說，“您知道哪裏有嗎？”
    渡伯指著河對岸的灘塗：“那邊的礁石縫裏長滿了，隻是得趁退潮時采，漲潮後會被漩渦卷走。”他撐起船，“先過河，今晚在對岸的山洞歇腳，明日一早退潮，正好采草。”
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    木船駛進黑水河，定河草的藤蔓果然讓船身穩如平地，漩渦在船邊打著轉，卻怎麽也靠近不了。渡伯撐篙的動作很特別，每一下都落在漩渦的邊緣，像在跟著水流的節奏跳舞。
    “撐船得懂河的性子，”渡伯說，“就像你們用藥得懂草的性子，急不得，也慢不得。”他指著水麵下的黑影，“那是‘護草魚’，專吃啃續斷草的蟲，你爹當年還釣過兩條，說熬湯能補鈣。”
    船到對岸時，夕陽正落在河麵上，把黑水染成了金紅色。渡伯幫他們把竹筏拖上岸：“西極山在前麵的霧裏，瘴氣從後半夜開始濃，你們得在山洞裏待夠三個時辰再走。”他又塞給林辰一把曬幹的定河草根，“這根磨成粉，能治跌打損傷，比風根草管用。”
    清晨退潮後，黑水河的灘塗露出大片泥濘，礁石縫裏果然長滿了續斷草——葉片邊緣的鋸齒像小鋸子，斷口處滲出乳白色的汁液，落在泥地上，竟讓泥土微微顫動。
    “這草真有勁兒，”阿木小心地摘下一片，汁液沾在手上，涼絲絲的，“比冰火湖的紫根草還精神。”
    青禾按爹的法子，用竹刀從根部割草，割下的草立刻用定河草葉包好：“爹說續斷草怕見風，包起來能保住汁液。”她一邊采一邊數，“石頭娃要三株，李二哥要五株，還得留些做種子……”
    林辰則在灘塗的高處觀察西極山——山被一層灰紫色的瘴氣籠罩，瘴氣像流動的煙，時而濃如墨，時而淡如紗。渡伯說那瘴氣能讓人看見最害怕的東西，去年有個獵人硬闖，結果在山腳下打轉，直到瘴氣散了才被救回來。
    “醒霧花的花粉得省著用，”林辰把瓷瓶遞給青禾，“等進了瘴氣區再撒，每次撒一小撮就行。”他又檢查了避瘴丹，確認夠三人用十日，“還魂崖在山深處，得走三天才能到，咱們得抓緊時間。”
    采完草，他們沿著山腳下的小路往西極山深處走。剛走進瘴氣區，周圍的景物就開始扭曲——路邊的石頭變成了張牙舞爪的野獸，風聲變成了孩子的哭聲。阿木嚇得攥緊影貝哨子，哨聲一吹，幻象才淡了些。
    “是瘴氣在搗亂，”青禾撒出一把醒霧花花粉，粉霧飄過的地方，瘴氣像被驅散的煙，“這花比渡伯說的還靈！”
    走了半日，他們在一處背風的山坳歇腳。林辰取出幹糧，發現餅子上竟沾著續斷草的汁液，汁液遇熱後發出淡淡的香氣，聞著讓人神清氣爽。“這草還能當香料，”阿木咬了一大口，“比村裏的紫蘇餅還香！”
    傍晚，瘴氣濃得像化不開的粥，連醒霧花的花粉都隻能撕開一小片空隙。他們鑽進一個山洞，洞壁上刻著許多名字，有的旁邊畫著草藥，有的畫著船——都是曾來過西極山的人。
    林辰在洞深處發現一個熟悉的刻痕：是爹的名字，旁邊畫著株還魂花，花莖上刻著個“辰”字。
    “爹是帶著我的名字來的，”林辰撫摸著刻痕，仿佛能摸到爹的溫度，“他早就想好了，要把還魂花帶回去給我治腿——當年我小時候摔斷過腿，落下點跛。”
    青禾和阿木都沒說話。他們一直以為林辰的腿是天生的，沒想到是舊傷。青禾從行囊裏取出塊熱帕子，遞給林辰：“爹的筆記裏說，還魂花不僅能續骨，還能消舊疤，你這腿……”
    林辰笑了：“先救石頭娃和李二哥，我的腿不急。”他把刻痕周圍的灰塵擦幹淨，“等采到花，就在這兒再刻上咱們三個的名字，告訴後來人，還魂花真能救命。”
    又走了兩日，瘴氣漸漸淡了，前方出現一麵陡峭的崖壁，崖壁上布滿了紫色的花朵——花瓣像凝固的血，花芯卻泛著金光，在崖壁的陰影裏搖曳，正是還魂花。
    “找到了！”阿木激動地喊，聲音在崖壁間回蕩，驚起幾隻灰色的鳥，鳥翅劃過花影，竟帶起一陣淡淡的香氣，聞著讓人渾身發麻。
    林辰卻皺起眉：還魂花生長的地方，瘴氣比別處更濃，崖壁上的石頭濕滑如油，根本無法攀爬。他想起爹的筆記：“還魂花需以血引之，非親非故者，花不落地。”
    “看來真得滴血，”林辰掏出小刀，在指尖劃了個小口，血珠剛冒出來，崖壁上的還魂花突然劇烈搖晃，花瓣紛紛轉向他的方向，“果然認血。”
    他讓青禾和阿木退後，自己則站在崖下，將指尖的血滴向空中。血珠落下時，被一股無形的力量托著，緩緩飄向最近的一株還魂花，花芯瞬間吸收了血珠，花瓣竟變得更紅了。
    “它要更多血！”阿木驚呼。
    林辰剛想再劃一刀，青禾突然拉住他：“爹的筆記背麵寫著‘血契非血祭，一滴通心意’，它要的不是血，是你的決心！”她指著還魂花的根，那裏纏著塊小小的骨頭，“是前人的骨殖，這花是靠思念和決心養著的！”
    林辰恍然大悟。他對著還魂花，輕聲說：“我需要你救石頭娃，救李二哥，救所有斷骨的人，就像我爹當年想救我一樣。”話音剛落，那株吸收了血珠的還魂花突然從崖壁上脫落，像被一隻無形的手捧著，輕輕落在他的掌心。
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    緊接著，更多的還魂花紛紛落下，在他們麵前堆成一小堆，花瓣上的金光映得周圍的瘴氣都散了。
    “原來它懂，”林辰握緊手中的花，花瓣的觸感像絲綢，卻帶著草木的堅韌，“它等的不是血，是需要它的人。”
    阿木趕緊用帶來的苔蘚鋪在竹籃裏，把還魂花小心地放進去：“這下石頭娃和李二哥都有救了！”
    青禾則在崖壁下挖了些土，裝在布包裏：“爹說西極山的土能讓還魂花在中原紮根，咱們帶回去種在藥圃，以後就不用再冒險了。”
    第六十三日：歸程的風與紮根的約定
    踏上歸途時，黑水河的漩渦溫順了許多，渡伯說這是還魂花在護著他們。船行至河中央，林辰把剩下的續斷草籽撒進河裏：“讓它們在這裏紮根，以後來采藥的人，就不用再走險路了。”
    渡伯笑著點頭：“你爹當年也撒過，說草木比人記性好，能在險處開出路來。”
    回到三疊嶺，指路苔的藍光依舊明亮，仿佛一直在等他們回來。林辰把還魂花的一片花瓣埋在岩壁的裂縫裏：“留個念想，讓三疊嶺也知道，還魂花去過中原了。”
    路過村莊時，已是半月後。石頭娃的娘早在村口等著，看見他們，老遠就喊：“娃的腿消腫了！”村裏的人都圍上來，七嘴八舌地問西極山的事，阿木手舞足蹈地講黑水河的漩渦，青禾則把還魂花小心地交給玄真師父炮製。
    林辰站在藥圃邊，看著玄真師父將還魂花與續斷草同煎，藥液呈淡金色，冒著縷縷熱氣。他想起渡伯的話，想起爹的刻痕，想起還魂花落下時的金光——原來草木的旅程，從來都不是單向的。它們從異鄉而來，在中原紮根，又循著人的腳步，回到故土，帶著新的故事，新的牽掛，繼續生長。
    玄真師父把熬好的藥汁遞給石頭娃的娘：“每日一勺，不出半月，骨頭就能長好。”他又轉向林辰，“藥圃的角落我留了塊地，等還魂花結籽，咱們就種上，讓它在這兒安家。”
    林辰點頭，目光越過藥圃，望向遠方的西極山方向。那裏的瘴氣或許還在彌漫，黑水河的漩渦或許還在翻滾，但他知道，隻要還有需要治愈的傷痛，還有需要連接的山海，這些草木，這些人，就會一直走下去——帶著一身風塵，也帶著滿腔熱忱，讓每一片異鄉的葉，都能在故鄉的土裏，紮下最深的根。
    藥圃裏的新草在風中搖曳，還魂花的種子被青禾小心地埋進土裏，旁邊插著的木牌上寫著：“還魂花，西極山來，能續斷骨，亦續人心。”
    陽光穿過雲層，照在木牌上，也照在林辰的笑臉上。他知道，這不是結束，而是新的開始——就像那些永遠在遷徙、永遠在紮根的草木，他的旅程，也將隨著它們的年輪，一圈圈蔓延開去，沒有盡頭。
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