入冬第一場雪來得猝不及防，清晨推開窗，天地間已是一片素白。林辰裹緊棉襖，踩著積雪往藥圃走，靴底碾過雪地的“咯吱”聲在寂靜的村裏格外清晰。藥圃裏的續斷草和還魂花早已收割，隻剩幾畦耐寒的麥冬還綠著，葉片上頂著蓬鬆的雪團，像綴了層糖霜。
    “辰哥，快來！”阿木的聲音從藥鋪方向傳來，帶著雀躍，“沈公子送了些京城的暖爐，說給咱們烤藥苗用！”
    林辰笑著加快腳步，剛到藥鋪門口，就看見沈公子正指揮隨從搬木箱，箱子打開，裏麵是十幾個黃銅暖爐，爐身刻著精致的纏枝紋，一看就價值不菲。青禾正拿著個暖爐翻看，指尖劃過爐底的落款，笑道：“這‘沈’字刻得真秀氣，比你寫的‘草木堂’還好看。”
    “那是自然，”沈公子難得有些得意，隨即又不好意思地撓撓頭，“前幾日寫信回府，讓家裏送些實用的來。這暖爐燒無煙炭，適合在藥圃用，不會熏著幼苗。”他說著從懷裏掏出本線裝書，“對了，我帶了本《本草圖譜》，裏麵有好多南方草藥的畫法，青禾你或許用得上。”
    青禾眼睛一亮，接過書翻開，裏麵的插畫細膩逼真，連葉脈的紋路都清晰可見：“太珍貴了！我正想畫些草藥圖貼在牆上，讓村民們認得出。”
    幾人正圍著暖爐說話，門外突然傳來馬車軲轆碾雪的聲音，車簾掀開，下來個披著貂裘的中年婦人，身後跟著兩個丫鬟，手裏都提著沉甸甸的禮盒。
    “請問，林辰小哥在嗎？”婦人聲音溫和，目光在藥鋪門匾上停留片刻，帶著幾分探究。
    林辰上前一步：“在下便是，不知夫人是？”
    “我是張員外的內人，”婦人笑著拱手，“前些日子我家老爺的腿疾多虧了你，特備了些薄禮，還請務必收下。”她說著示意丫鬟把禮盒遞上來，“裏麵是些滋補的藥材，還有兩匹上好的雲錦，給青禾姑娘做件新棉襖。”
    青禾連忙擺手：“夫人太客氣了，治病救人是應當的，禮我們不能收。”
    “收下吧，”張夫人堅持道，“我家老爺說了，若不是你，他這輩子怕是隻能癱在椅子上了。這點心意，你們要是不收，他今晚又要睡不著了。”她眼尖地瞥見牆角的藥苗箱，“這是在育新苗？天寒地凍的，可得好好護著。”
    林辰見她誠意滿滿，便不再推辭：“那多謝夫人了。正好我們剛得了些暖爐，能護著藥苗過冬。”
    張夫人笑著點頭：“你們這藥鋪雖小，卻比城裏那些大藥房貼心多了。對了，我今日來，還有一事相求。”她頓了頓，語氣誠懇，“鄰村有個孩子，生下來就體弱，郎中說怕是活不過這個冬天，我想著你們或許有辦法，能不能……”
    “我們去看看。”林辰沒等她說完就應了下來，“阿木，拿上藥箱，青禾，帶上還魂花的幹品。”
    沈公子也忙道：“我也去，正好見識下你們怎麽診病。”
    張夫人感激不盡，連忙引著他們往鄰村去。馬車在雪地裏緩緩前行，車輪碾過積雪，留下兩道深深的轍痕。車窗外，光禿禿的樹枝上掛滿了冰棱，像一串串晶瑩的水晶，偶爾有飛鳥掠過，翅膀帶起的雪粉簌簌落下。
    到了鄰村那戶人家，院子裏靜悄悄的，隻有一間低矮的土坯房，煙囪裏沒冒煙，透著股冷清。孩子的母親聽見動靜，抱著個瘦弱的嬰孩迎出來，眼眶通紅：“張夫人，你們可來了……你看這娃，燒得迷迷糊糊，藥也喂不進去。”
    林辰接過嬰孩，隻覺得入手輕得像團棉花，孩子臉頰燒得通紅，呼吸微弱，嘴唇幹裂起皮。他摸了摸孩子的額頭，又翻看眼瞼，眉頭微微皺起：“是風寒入體，加上先天不足，得用溫補的方子慢慢調。”
    青禾迅速打開藥箱，取出曬幹的還魂花和續斷草：“我來煎藥？”
    “先別急，”林辰道，“孩子太小，湯藥太苦，怕是灌不進去。沈公子，借你的暖爐用用。”他接過暖爐，小心地調至微溫，裹在薄毯裏，輕輕放在孩子腳邊，“先把寒氣逼出來些。”
    他又從藥箱裏取出一小包淡黃色的粉末：“這是還魂花磨的粉，混在米湯裏，每次喂一勺，一日三次。”他仔細寫下劑量，遞給孩子母親，“若三天後還沒退燒，就去藥鋪找我們，千萬別耽誤。”
    孩子母親連連道謝，眼眶裏含著淚：“多謝你們……真是遇上活菩薩了。”
    離開時，沈公子忍不住問：“那孩子情況不太好，隻用還魂花粉夠嗎？”
    “夠了，”林辰道，“他身子太虛，猛藥反而受不住。還魂花性溫和，能慢慢補元氣，比人參那些合適。”他看著車窗外的雪，“草木和人一樣，得順著性子來，急不得。”
    沈公子若有所思，突然笑道：“以前在京城，總聽人說‘藥到病除’，現在才明白，有時候‘慢慢來’比‘立刻好’更重要。”
    青禾在一旁補充：“就像咱種的還魂花，春天撒種，秋天才開花，急著催它，反而長不好。”
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    馬車回到藥鋪時，雪下得更大了，藥鋪的屋簷下掛起了長長的冰棱。張夫人留下的禮盒裏，除了藥材和雲錦，還有個小巧的銀炭爐，燒起來一點煙都沒有，正好放在藥圃的苗箱邊。
    林辰把銀炭爐點燃，看著火苗靜靜舔舐著炭塊，暖意漸漸彌漫開來。青禾在整理《本草圖譜》，時不時對著插畫臨摹幾筆；阿木在給暖爐添炭，嘴裏哼著新編的小調；沈公子則捧著本醫書，看得入了迷，偶爾抬頭問青禾某個字怎麽讀。
    雪落在藥鋪的青瓦上，發出輕柔的聲響，像在為這溫暖的畫麵伴奏。林辰想起爹說過的話：“行醫不是為了名氣，是為了讓每個冬天，都有能熬過去的希望。”
    他望著窗外紛飛的雪花，仿佛能看到明年春天，藥圃裏的新苗破土而出，看到那個鄰村的孩子漸漸強壯，看到沈公子筆下的草藥圖越來越有靈氣。
    或許，這就是草木堂存在的意義——在風雪裏守著一點暖，在絕望裏種著一點希望，讓每個來過的人都知道，無論多冷的冬天，總會有春暖花開的那天。
    夜幕降臨，藥鋪的燈亮了，在白雪的映襯下，像顆溫暖的星子。燈下，幾人圍坐在一起，分享著張夫人帶來的點心，談論著未來的藥圃規劃，笑聲偶爾從窗縫漏出去，驚起簷下幾隻避雪的麻雀，撲棱棱飛進漫天風雪裏，卻帶著飛向春天的勇氣。
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