雨林的雨來得猝不及防。前一刻還是濕熱的悶沉，下一刻便有豆大的雨點砸落，砸在闊葉上發出“劈啪”聲響，轉瞬就連成一片雨幕，將天地間的一切都籠罩在朦朧的水汽裏。林辰和沈公子剛爬上一處緩坡，便被這場暴雨截在半道，隻能躲進一棵巨大的“傘葉樹”下——這樹的葉片直徑足有丈許，邊緣向上卷曲，像一柄天然的巨傘，堪堪能遮住兩人一馬。
    “這雨來得邪乎，”沈公子抹了把臉上的雨水，看著雨幕中模糊的樹影，“連方向都看不清了，指南針的指針也在亂轉。”
    林辰望著雨幕深處，那裏的霧氣隨著雨水升騰，將遠處的山巒暈染成一片灰藍。“是地形雨，”他道，“雨林裏的山擋住了濕氣，水汽凝結成雨，怕是要下到後半夜。”他從行囊裏取出塊油布，鋪在馬鞍上，“先把藥箱裹好，別讓雨水打濕了冰心草和千麵藤的葉片。”
    雨勢漸大，傘葉樹的葉片雖大，邊緣還是有雨水滲進來，順著樹幹往下淌，在樹根處積成一小灘水窪。沈公子百無聊賴地用樹枝撥弄著水窪，突然“咦”了一聲：“你看這水窪裏的影子，怎麽怪怪的？”
    林辰湊近一看，水窪裏的倒影竟不是他們此刻的模樣，而是一片陌生的河穀，河穀邊開著成片的紫色小花，花瓣細長，像一隻隻豎著的耳朵。“是幻象？”沈公子揉了揉眼睛，再看時，水窪裏的倒影又變回了他們的身影，仿佛剛才的景象隻是錯覺。
    “不是幻象，”林辰盯著水窪裏的漣漪，“是‘聽音花’的氣息。爹的筆記裏說，這種花生在河穀，花瓣能收集遠方的影像，遇到雨水就會在水麵顯影，像是在‘傳遞消息’。”他指著雨幕深處，“那片河穀，應該就在前麵。”
    沈公子將信將疑：“花還能傳遞消息？怕不是你看錯了。”話音剛落，水窪裏的倒影又變了，這次清晰地映出一條湍急的河流，河上沒有橋，隻有幾根橫跨兩岸的藤蔓，藤蔓上纏著紫色的花——正是剛才看到的聽音花。
    “你看，”林辰道，“它在告訴我們，前麵有河，過河得靠那些藤蔓。”
    雨勢稍緩時，已是深夜。兩人借著朦朧的月光繼續前行，雨水打濕的路麵格外濕滑，黑夜裏不時傳來不知名蟲豸的鳴叫聲，與遠處的水流聲交織在一起，分不清方向。走了約莫一個時辰，沈公子突然停下腳步，側耳細聽：“你聽到了嗎？有歌聲。”
    林辰凝神細聽，果然有一陣縹緲的歌聲從前方傳來，聲音清越，像女子的吟唱，卻又帶著股非人的空靈，仿佛從水底浮上來的一般。“是聽音花在‘唱’，”他道，“爹的筆記說，這種花能模仿人聲，吸引動物靠近，其實是在提醒它們避開危險。”
    順著歌聲往前走，地勢漸漸降低，腳下的泥土變得泥濘，空氣中彌漫著濕潤的河風。轉過一道山彎，眼前豁然出現一條寬闊的河穀，河水在月光下泛著銀白的光，水流湍急，河麵上橫跨著幾根粗壯的古藤，藤蔓上開滿了紫色的聽音花，花瓣在夜風中輕輕顫動，歌聲正是從那裏傳來。
    “真的有河！”沈公子驚喜道，“這花還真靠譜。”他剛想上前，卻被林辰拉住。
    “等等，”林辰指著河麵，“你看那藤蔓下的水，是不是有陰影在動？”
    月光下，河水深處隱約有巨大的黑影在遊動，身形細長，不時有磷光閃過，像是某種水生生物的眼睛。“是‘絞水蟒’，”林辰壓低聲音，“爹的筆記裏畫過，這種蟒蛇能在水裏憋氣一整天，專等過河的動物靠近，用身體纏住藤蔓，把獵物拖進水裏。”
    沈公子倒吸一口涼氣：“那怎麽辦？難道要繞路？”
    林辰盯著藤蔓上的聽音花，花瓣的歌聲突然變得急促，像是在催促。“聽音花在幫我們，”他道，“你看，它們的花瓣朝向不一樣，有的朝左，有的朝右，應該是在指示安全的藤蔓。”
    他仔細觀察，發現有三根藤蔓上的聽音花花瓣都朝著上遊的方向，而其他藤蔓上的花則東倒西歪。“就走那三根，”林辰道，“花不會騙我們。”
    兩人牽著馬，小心翼翼地踏上第一根藤蔓。藤蔓粗壯，足以承載他們的重量，隻是被河水浸得濕滑，每走一步都要格外用力。剛走到河中央，突然聽到“嘩啦”一聲水響，一條水桶粗的蟒蛇從水底竄出，張開血盆大口咬向離他們最近的一根藤蔓——那根藤蔓上的聽音花早已蔫了下去，顯然是危險的信號。
    “快！”林辰大喊，拉著沈公子往前衝，黑馬也似乎察覺到危險，加快了腳步，馬蹄踏在藤蔓上發出“咚咚”的聲響。絞水蟒一擊未中，憤怒地用身體纏住那根枯藤，“哢嚓”一聲，枯藤應聲斷裂，墜入湍急的河水中，激起巨大的浪花。
    趁著蟒蛇糾纏的間隙，他們終於踏上了對岸的土地。沈公子癱坐在地上，心髒“砰砰”直跳：“這花……真是救命恩人！”
    林辰回頭望去，河對岸的聽音花歌聲漸漸變得平緩，花瓣在月光下泛著柔和的紫色光暈，仿佛在為他們送行。“它們不僅能傳遞消息，還能分辨危險，”他道，“這才是真正的‘聽音’——不僅聽聲，還能聽懂萬物的意圖。”
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    雨徹底停了，天邊泛起魚肚白，河穀上方的霧氣漸漸散去，露出湛藍的天空。林辰牽著馬，沿著河穀往下遊走，沈公子跟在後麵，不時回頭望一眼河上的藤蔓，像是怕那絞水蟒再追上來。
    “接下來去哪？”沈公子問道，聲音還有些發顫。
    林辰取出爹的筆記，翻到新的一頁，上麵畫著一片生長在水中的竹林，旁邊標注著：“沉水竹，莖中空，能浮於水，筍可食，竹瀝能治咳。”他指著河穀下遊的方向，“筆記說，順著這條河走，能找到沉水竹林，那裏的竹瀝對風寒咳嗽有奇效，咱們去采些。”
    沈公子望著蜿蜒的河穀，河水在晨光下閃著金鱗般的光，遠處的水霧中隱約能看到綠色的影子，想來就是沉水竹林的方向。“也好，”他道，“這河穀邊總比雨林裏好走，至少不用擔心突然冒出來的蟒蛇。”
    沿著河穀前行，路麵漸漸平坦，岸邊的泥土裏冒出許多細小的竹筍，筍尖裹著褐色的筍衣，顯然是剛破土的沉水竹幼苗。林辰蹲下身，剝開一株幼苗的筍衣，裏麵的筍肉潔白鮮嫩，散發著淡淡的清香。“果然是沉水竹，”他道，“這筍能吃，還能入藥，倒是兩全其美。”
    中午時分，他們走到一片開闊的河灣，河灣裏生長著成片的竹林，竹子的莖稈翠綠，卻比普通的竹子粗壯許多，竹節處有細小的孔洞，顯然是為了能在水中漂浮。一些竹子被水流衝刷得傾斜，竹梢浸在水裏，像在飲水。
    “是沉水竹林！”沈公子指著竹林深處，“那裏有煙！好像有人家！”
    林辰順著他指的方向望去，竹林深處果然有嫋嫋炊煙升起，在湛藍的天空下格外顯眼。“去看看，”他道，“或許能討些水喝，順便問問前麵的路。”
    走近了才發現，竹林邊搭著幾間竹屋，屋頂覆蓋著茅草，屋前的河灘上晾曬著些魚幹和竹筍，一個穿粗布短打的漢子正在劈竹，見到他們，停下手裏的斧頭，警惕地打量著：“你們是哪來的？”
    “我們是行醫的，路過此地，想討些水喝。”林辰拱手道。
    漢子的目光在他們的藥箱上停留片刻，神色緩和了些：“我是這裏的‘竹戶’，世代住在這沉水竹林邊。進來吧，我婆娘剛燒了竹茶。”
    跟著漢子走進竹屋，屋裏陳設簡單，牆上掛著些竹編的漁具和藥簍，空氣中彌漫著竹子的清香。漢子的婆娘端來兩碗黃綠色的茶水，茶水裏飄著幾片竹葉：“這是沉水竹的嫩葉泡的，能解乏。”
    林辰喝了一口，茶水微苦，咽下去後卻有股回甘，頓時覺得旅途的疲憊消散了不少。“好茶，”他讚道，“這竹子真是寶，既能建房，又能入藥。”
    竹戶歎了口氣：“以前是寶，現在卻成了麻煩。”他指了指窗外的竹林，“上個月開始，竹林裏的竹子突然開始發黑，筍也爛在地裏，不知道是得罪了哪路神仙。”
    林辰放下茶碗：“能去看看嗎？或許我能幫上忙。”
    竹戶喜出望外，立刻領著他們往竹林深處走。果然，越往裏走，竹子的顏色越發暗沉，有的竹稈上甚至長著黑色的黴斑，根部的泥土散發著股腐臭的氣息。林辰蹲下身，挖開一株發黑的竹子根部，發現土壤裏混著些細小的黑色蟲子，正在啃食竹根。
    “是‘竹蟲’，”他道，“這種蟲子專吃竹根，得用煙來熏。”他想起行囊裏還有些曬幹的醒霧花莖稈，“醒霧花的莖稈曬幹後點燃，煙味能驅蟲，咱們試試。”
    竹戶立刻找來火折子，林辰將醒霧花莖稈點燃，濃煙升起，帶著股特殊的辛辣味，土壤裏的竹蟲果然開始往外爬，沒多久就僵死在地上。“有用！”竹戶激動道，“這法子比我們用的石灰水管用多了！”
    林辰又教他們將沉水竹的竹瀝收集起來——在竹節處鑽孔，用竹筒接住滲出的汁液，“這竹瀝能治咳嗽，尤其是風寒引起的，比尋常藥材管用。”他指著那些發黑的竹子，“這些病竹也別浪費，砍下來燒成灰，能當肥料，給新竹施肥正好。”
    竹戶連連道謝，非要留他們住一晚，殺了隻自己養的土雞，用沉水竹筍燉了，香氣飄滿了整個竹屋。席間，竹戶說起河穀上遊的事：“再往前走，有片‘回音穀’，那裏的石頭能學人說話，以前有過路人被石頭騙得繞不出來，你們可得當心。”
    沈公子聽得咋舌：“石頭都能說話？這地方比雨林裏還邪門。”
    林辰卻來了興趣：“爹的筆記裏提過回音穀，說那裏的石頭含磁，能記錄聲音，遇到特定的風就會播放出來，不是真的會說話。”他看向竹戶，“那裏是不是長著一種‘忘憂草’？”
    “是有，”竹戶點頭，“草葉像羽毛，開黃色的花，據說吃了能讓人忘了煩心事，隻是我們不敢多吃，怕把正經事也忘了。”
    林辰眼睛一亮：“忘憂草能安神，若是用得好，能治失眠和心悸，正好去采些。”
    夜裏，躺在竹屋的竹床上，聽著窗外河水拍打岸邊的聲音，林辰久久未眠。他想起白天過河時的驚險，想起聽音花的歌聲，想起沉水竹的清香，這些草木與河流、山巒交織在一起，構成了一幅鮮活的畫卷。他知道，回音穀的石頭也好，忘憂草也罷，都隻是前路的一部分，而他的旅程，就像這條奔流不息的河，無論遇到暗礁還是淺灘，總會朝著遠方流淌。
    竹瀝在藥箱裏靜靜躺著，帶著竹子的清涼；聽音花的花瓣被他夾在筆記裏，還殘留著淡淡的紫色；千麵藤的葉片在行囊中微微起伏，仿佛在感受著前路的氣息。林辰握緊了爹的筆記，指尖劃過“回音穀·忘憂草”的字樣，嘴角露出一絲笑意。
    明天，又將是新的開始。回音穀的石頭在等著他們，忘憂草的花香在等著他們，而那些尚未被發現的草木與故事，也在遠方的風中，輕輕呼喚著他們的名字。
    夜色漸深，河穀的水聲溫柔如低語，像在為他們唱一首綿長的歌謠，伴他們走過這漫長而奇妙的旅途。
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