踏入南荒雨林的那一刻，灼人的熱風被濃密的綠意吞沒。參天古木的枝葉遮天蔽日，陽光隻能透過層層疊疊的葉片，篩下細碎的光斑，落在覆蓋著苔蘚的地麵上，映出斑駁的綠。空氣濕熱得像擰得出水，每走一步都要撥開垂落的藤蔓，藤蔓上的露水打濕了衣袍，帶著股青澀的草木氣。
    “這地方比焚風穀舒服多了，”沈公子用劍挑開擋路的蕨類植物，葉片上的水珠濺在臉上，涼絲絲的，“就是太密了，連方向都辨不清。”
    林辰取出指南針——這是沈公子從京城帶來的稀罕物，盤麵鑲嵌著小塊磁鐵，無論怎麽轉，指針始終指向南方。“按指針走，錯不了。”他指著盤麵上微微顫動的指針，“你看，指針在抖，說明附近有含鐵的礦石，爹的筆記說，千麵藤喜歡長在鐵礦附近，這倒是個線索。”
    腳下的腐葉層厚得驚人，踩上去悄無聲息，偶爾能聽到遠處傳來不知名鳥類的啼叫，聲音清亮，卻辨不出方位。走了約莫兩個時辰，林辰突然停住腳步，示意沈公子噤聲。
    “怎麽了？”沈公子壓低聲音，握緊了腰間的骨刀——那是獵頭族送的接骨榕刀柄，據說能避瘴氣。
    “你聽，”林辰側耳細聽，“有藤蔓摩擦的聲音，不像是風吹的。”
    果然，右側的灌木叢裏傳來“沙沙”聲，像是有什麽東西在快速移動。林辰抽出柴刀，沈公子也舉起長劍，兩人背靠背站著，警惕地盯著聲音來源。片刻後，一株藤蔓從灌木叢裏探了出來——這藤蔓與其他植物不同，莖稈呈暗紫色，表麵覆蓋著細小的鱗片，最奇特的是它的葉子，竟在不斷變換形狀：先是圓形，接著變成心形，轉瞬又化作鋸齒狀，仿佛有生命般模仿著周圍植物的葉片。
    “是千麵藤！”林辰眼睛一亮，緊繃的神經鬆弛下來，“爹的筆記沒騙我，它真的能變形狀。”
    千麵藤的藤蔓緩緩向他們延伸，葉片變成了與林辰衣袍相同的灰綠色，仿佛在偽裝自己。林辰試著伸出手，藤蔓猶豫了一下，輕輕蹭了蹭他的指尖，像在試探。
    “它好像不怕人，”沈公子驚奇地看著藤蔓，“這葉子變得也太快了，跟戲法似的。”
    林辰從行囊裏取出些星實粉，撒在藤蔓根部的土壤裏：“星實粉能安神，或許能讓它更親近些。”粉剛落下，千麵藤的葉片突然舒展開，變成了晶瑩的碧綠色，莖稈上竟開出了細碎的白色小花，香氣清淡，像雨後的青草。
    “看來它喜歡這個，”林辰笑道，“千麵藤能模仿周圍的事物，說明它對環境的感知比一般草木敏銳，跟著它走，或許能找到鐵礦，也能避開危險。”
    他們跟著千麵藤的藤蔓往深處走，藤蔓似乎真的在為他們引路，遇到有毒的刺藤，它的葉片就會變成暗紅色發出警告；遇到清甜的山泉，葉片則會化作水滴狀，指向水源。走到一處陡坡時，千麵藤突然停下，葉片變成了尖銳的三角形，緊緊貼在地麵上。
    “下麵有問題，”林辰蹲下身，撥開藤蔓，發現坡下的腐葉層下是空的，隱約能看到金屬的反光，“是鐵礦，而且……下麵是空的。”
    他用柴刀撬開表層的泥土，露出一塊鏽跡斑斑的鐵板，鐵板上有個方形的缺口，像是某種通道的入口。“這不是自然形成的，”沈公子用劍敲了敲鐵板，發出沉悶的聲響，“是人工打造的，難道下麵有座礦洞？”
    千麵藤的藤蔓順著缺口往下探，葉片變成了幽藍色，顯然下麵的環境並不安全。林辰取出火折子，點燃一支鬆明：“我下去看看，你在上麵守著，要是半個時辰沒動靜，就自己往前走，別管我。”
    “那怎麽行！”沈公子立刻反對，“要下一起下，我可不想被青禾罵沒照顧好你。”
    林辰無奈，隻好點頭：“那小心些，跟著我，別亂碰東西。”
    兩人順著鐵板上的缺口往下爬，通道狹窄陡峭，隻能容一人通過，牆壁上布滿了鐵鏽，不時有碎石落下。爬了約莫十幾丈，腳下終於踩到了實地，鬆明的火光照亮了眼前的景象——這是一個巨大的地下溶洞，洞壁上鑲嵌著許多發亮的礦石，像夜空的星辰，洞中央矗立著一根巨大的鐵柱，柱身上纏繞著密密麻麻的千麵藤，藤蔓的葉片變成了與鐵柱相同的灰黑色，幾乎融為一體。
    “這鐵柱……”沈公子湊近看，“上麵有字！”
    鐵柱上刻著模糊的銘文，林辰用鬆明照亮，辨認出是上古的文字：“……煉此鐵，以鎮地脈，藤生其上，以護其靈……”
    “看來這鐵柱是用來鎮壓地脈的，千麵藤則是守護它的草木，”林辰若有所思，“鐵礦的能量滋養了千麵藤，千麵藤的藤蔓又加固了鐵柱，倒是互惠互利。”
    溶洞的角落裏堆著些破舊的工具，像是采礦人留下的，還有幾具散落的骸骨，骨骼上覆蓋著厚厚的苔蘚，顯然已經有很多年了。“這裏以前有人來過，”沈公子踢開一塊鏽鐵，“看這樣子，怕是沒走出去。”
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    千麵藤的藤蔓突然劇烈晃動起來，葉片變成了驚惶的鋸齒狀，洞頂傳來“哢嚓”的聲響，有碎石不斷落下。“不好，地脈在動！”林辰拉著沈公子往通道口跑，“可能是我們驚動了鐵柱，快走！”
    他們剛爬出通道，身後就傳來轟然巨響，整個陡坡塌陷下去，將礦洞的入口徹底掩埋，千麵藤的藤蔓也隨之消失在碎石之下，隻留下幾片碧綠色的葉子，在風中微微顫動。
    “好險……”沈公子癱坐在地上，大口喘著氣，“這礦洞說塌就塌，太嚇人了。”
    林辰撿起地上的碧葉，葉片還帶著千麵藤的清香：“千麵藤提醒過我們，是我們太冒失了。”他將葉片小心地夾進爹的筆記裏，“至少我們確認了千麵藤的本事，它的葉片能感知危險，也能模仿環境，確實能用來做偽裝。”
    繼續往雨林深處走，千麵藤雖然消失了，但它留下的葉片似乎還在發揮作用——遇到凶猛的野獸，葉片就會微微發燙；遇到可食用的野果，葉片則會泛起淡淡的紅暈。沈公子把玩著葉片，笑道：“這葉子比你的指南針還好用，簡直是個活的向導。”
    傍晚時分，他們在一棵巨大的榕樹下歇腳，榕樹的氣根垂落如簾，形成天然的屏障。林辰升起火堆，烤著白天獵到的山雞，沈公子則在整理行囊，突然“哎呀”一聲：“糟了！醒霧花花粉不多了，剩下的隻夠應付一次瘴氣。”
    林辰心裏一沉，醒霧花是穿越瘴林的關鍵，沒了它，遇到有毒的霧氣就麻煩了。“找找附近有沒有醒霧花，”他熄滅一半的火，“趁天還沒黑，再搜搜周圍。”
    他們在榕樹下的灌木叢裏仔細尋找，卻沒發現醒霧花的蹤跡，倒是找到些紫色的蘑菇，傘蓋邊緣有白色的紋路，像極了爹的筆記裏畫的“迷魂菇”——這種蘑菇的孢子能讓人產生幻覺，碰不得。
    “看來這附近沒有，”沈公子有些沮喪，“明天得往高處走，醒霧花喜歡向陽的山坡。”
    夜裏，林辰靠在樹幹上假寐，沈公子早已睡熟，發出輕微的鼾聲。月光透過榕樹葉的縫隙落在他臉上，他摸了摸懷裏的玉盒，冰心草的涼意透過布料傳來，讓人安心。他想起青禾在藥圃裏忙碌的樣子，想起阿木編竹籃時笨拙的手勢，想起沈公子剛來時傲氣的模樣，嘴角忍不住泛起笑意。
    這一路，他遇到過掘墓族的彪悍，鏡水族人的純粹，獵頭族的愚昧與覺醒，也見識了草木的神奇——無葉樹的靜心露能照見執念，千麵藤的葉片能感知危險，冰心草的寒涼能對抗酷熱。這些草木像一麵麵鏡子，不僅照出了自然的奧秘，也照出了人心的複雜。
    遠處傳來猿猴的啼叫，悠長而孤寂，在寂靜的雨林裏回蕩。林辰握緊了柴刀，刀鞘上還沾著焚風穀的沙礫和雨林的泥土。他知道，明天又將是新的旅程，或許會遇到更凶險的瘴氣，或許會發現更奇特的草木，但隻要手裏的刀還在，懷裏的草木樣本還在，他就會一直走下去。
    千麵藤的碧葉在行囊裏輕輕顫動，仿佛在低語：前路雖遠，有我引路，別怕。
    林辰閉上眼睛，將鬆明往火堆裏添了添，火焰“劈啪”作響，映亮了他眼底的堅定。無論雨林有多深，無論前路有多險，他的腳步，都將跟著草木的氣息，一直向前。
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