鹽道入口比想象中更隱蔽，藏在雲隱寺後山的一處瀑布後麵。水流撞擊岩石的轟鳴掩蓋了他們的腳步聲，林辰用柴刀劈開纏繞的藤蔓，露出一個僅容一人側身通過的洞口，洞口的岩壁上凝結著白色的鹽晶，在鬆明的映照下泛著細碎的光。
    “這就是鹽道入口？”沈公子用手摸了摸岩壁，指尖沾了層細鹽，“裏麵怕不是齁得慌。”
    林辰對照著母親留下的草圖，確認入口無誤：“娘的圖上標著，進去五十步有個岔路，左拐是暗河，右拐才是主道。”他將鬆明舉得更高些，“進去後小心腳下，鹽晶滑。”
    走進洞口，潮濕的空氣裏果然彌漫著一股鹹澀味，岩壁上的鹽晶越來越厚，有的地方甚至形成了鍾乳石般的鹽柱，折射著鬆明的光，仿佛走進了一座水晶宮殿。走了約莫五十步，果然出現岔路，左側傳來潺潺的水聲，右側的通道則更狹窄，岩壁上刻著一個小小的“婉”字——是母親的筆跡。
    “走這邊。”林辰毫不猶豫地拐進右側通道，沈公子緊隨其後，手裏的骨刀警惕地掃過兩側。
    通道蜿蜒向下，越來越潮濕，腳下的鹽晶混合著泥水，變得異常濕滑。林辰走得很慢，目光不斷掃過岩壁，母親的草圖上標注著幾處“鹽眼”——天然的鹽泉出口，也是辨別方向的標誌。
    “你看，”他指著一處滲出鹽水的岩壁，“這就是鹽眼，圖上說看到第三個鹽眼，就離望鹽台不遠了。”
    沈公子湊近看，鹽水正從岩縫裏緩緩滲出，在下方積成一個小小的鹽池，池底的鹽晶像碎玻璃一樣反光。“伯母真是厲害，這種地方都能畫出圖來。”
    林辰沒說話，隻是輕輕撫摸著岩壁上的鹽漬，仿佛能觸摸到母親當年留下的溫度。憶魂石在懷裏微微發燙，他卻沒有再拿出來——經過這一路，他已經不再需要靠石頭來確認母親的存在，她的氣息仿佛就彌漫在這鹽道的每一寸空氣裏。
    走到第三個鹽眼時，前方的通道突然開闊起來，出現一個圓形的石室，石室中央有個石台，石台上放著一個奇怪的東西——那是一個巴掌大的黑色方塊，邊緣有銀色的線條，表麵光滑如鏡，既不是木，也不是石，更不是金屬，在鬆明的光線下泛著一種非自然的光澤。
    “這是什麽？”沈公子好奇地拿起方塊，入手冰涼，比同體積的石頭輕很多，“上麵還有字！”
    林辰湊近一看，方塊表麵刻著幾個歪歪扭扭的小字，不是這個時代的字體，卻莫名讓他覺得熟悉：“林辰親啟·199x留”。
    “199x？”沈公子皺起眉，“這是什麽年份？從沒聽過。”
    林辰的心髒猛地一跳，一個模糊的念頭在腦海中閃過，他顫抖著從沈公子手裏拿過方塊，指尖觸碰到表麵的瞬間，方塊突然亮起柔和的白光，原本光滑的表麵浮現出一行行流動的文字，文字下方還有一幅精細的製鹽圖，比母親留下的草圖複雜百倍，標注著鹽泉的走向、鹽晶的成分，甚至還有提煉精鹽的步驟，旁邊畫著些從未見過的器械，像是某種金屬容器，連接著彎曲的管道。
    “這……這是活的？”沈公子驚得後退一步，“難道是什麽法器？”
    林辰沒有回答，目光死死盯著那些流動的文字，文字的內容不是製鹽的方法，而是一段留言，用的是和方塊邊緣相同的奇怪字體，他卻奇跡般地能看懂：
    “辰兒，當你看到這些字時，娘應該已經不在了。別怪娘狠心，有些事從一開始就注定了——我不屬於這個時代，1998年的那場實驗室事故，把我送到了這裏，成了‘林婉’。你爹很好，可我總想起原來的家，想起鄧麗君的歌，想起冰箱裏的可樂，想起能隨時打電話的日子……”
    “1998年……鄧麗君……電話……”林辰喃喃自語，這些詞語像鑰匙，打開了他記憶深處某個被遺忘的角落——小時候生病，爹抱著他哼過一段奇怪的調子，歌詞裏有“甜蜜蜜”“在哪裏”，當時他以為是爹編的，現在想來，那分明就是方塊裏提到的“歌”。
    留言還在繼續：
    “我試著用現代的方法製鹽，沒想到竟成了禍根。那些人以為我是妖怪，說我的鹽‘太幹淨，不像人間物’，其實他們不知道，這隻是最基礎的化學提純。林肅將軍知道我的來曆，他幫我隱瞞，卻護不住我……你剛出生那月，我就知道自己撐不下去了，不是病死，是這具身體在排斥這個時代，像鹽晶溶於水，慢慢消散……”
    林辰的眼淚無聲滑落，滴在方塊的表麵，白光突然閃爍了一下，浮現出一張模糊的影像——那是一個穿著奇怪衣裳的女子，梳著利落的短發，對著鏡頭笑得燦爛，背景裏有高樓大廈，有奔跑的鐵盒子後來他才知道那叫汽車），女子的眉眼，和他像一個模子刻出來的。
    “這是……娘？”他伸出手，想要觸摸影像，影像卻像水中月一樣散開，重新變回文字：
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    “別難過，辰兒。我留下這枚‘記憶儲存器’就當是你們這兒的‘憶魂石’吧），把我的製鹽技術和想說的話都存在裏麵，它能感應到你的血脈，讓你看到我留下的畫麵。記住，別被時代困住，就像鹽能溶於水，也能結晶成岩，人也一樣，在哪兒都能活出滋味。最後，給你唱句我最喜歡的歌：‘甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花兒開在春風裏……’”
    文字消失，方塊的白光漸漸暗下去，恢複成冰冷的黑色，隻有表麵的“199x”還在隱約發亮。林辰緊緊抱著方塊，身體抑製不住地顫抖，原來憶魂石裏的畫麵不是幻象，卻也不是真實發生的場景——那是母親用她那個時代的“高科技”，提前錄下的影像和留言，她早就知道自己會離世，早就為他鋪好了路。
    她不是被黑衣人抓走，不是藏在望鹽台，她在他剛出生不久，就已經像鹽晶一樣，消散在了這個不屬於她的時代。
    “辰哥……”沈公子小心翼翼地拍著他的背，他從未見過林辰哭成這樣，像個迷路的孩子，“伯母她……”
    “她來自90年代，”林辰哽咽著說，“一個有高樓、有鐵盒子、能唱歌的時代。她不是細作，不是逃犯，她隻是個想家的人。”他舉起手中的方塊，“這不是法器，是她的‘記憶’，是她那個時代的‘憶魂石’。”
    沈公子似懂非懂，卻明白了最關鍵的一點：“所以……伯母早就不在了？那些黑衣人抓的……不是她？”
    “不是，”林辰搖頭，漸漸冷靜下來，“他們要的是製鹽圖，是娘留下的技術。林肅將軍的密信，恐怕也和這個有關——他知道娘的來曆，想保護這份技術，卻被奸臣利用，最後才……”
    他將方塊小心地收好，貼身藏在懷裏，那裏還放著母親的玉佩和憶魂石。此刻，三塊“信物”貼在一起，仿佛能感受到彼此的溫度。
    “我們去望鹽台看看，”林辰站起身，擦掉眼淚，眼神裏有悲傷，卻更多的是一種釋然，“娘的圖上標著，那裏有她藏起來的製鹽器械，或許能找到更多線索。”
    通往望鹽台的路更難走，需要穿過一條狹窄的鹽橋，橋下是漆黑的暗河，水流湍急，發出嗚咽般的聲響。林辰走在前麵，腳步堅定，沈公子跟在後麵，看著他的背影，突然覺得這個一直沉穩的夥伴，此刻身上多了一種說不出的力量——那是解開所有心結後，卸下重負的輕盈。
    望鹽台是一個天然的石窟，正對著鹽道盡頭的巨大鹽泉，泉眼噴出的鹽水在月光下形成一道白色的水幕，水幕後隱約能看到些金屬的反光。
    “是器械！”沈公子興奮地跑過去，隻見石窟的角落裏堆著些奇怪的金屬管子，還有幾個密封的陶罐，罐身上刻著和方塊相同的奇怪符號。
    林辰拿起一根金屬管，管壁輕薄卻堅硬，不是這個時代能鍛造出來的：“這是娘說的‘管道’，用來輸送鹽水的。”他打開一個陶罐，裏麵裝著白色的晶體，比他見過的任何精鹽都要純淨，“是提純後的鹽，能直接入藥。”
    石窟的石壁上刻著最後一段話，是母親用這個時代的字體寫的，筆畫已經有些無力，顯然是她臨終前刻下的：“辰兒，娘的時代很好，這裏也很好。別為我停留，像鹽一樣，融進你的時代裏，活出自己的味道。”
    林辰撫摸著石壁上的刻字，指尖能感受到筆畫的溫度，仿佛母親就在身邊，輕輕撫摸著他的頭。他終於明白，父親為何從未提過母親的死因，為何一直珍藏著那把匕首——那不是愧疚，是思念；不是秘密，是守護。
    “我們走吧，”林辰轉身，望向鹽道入口的方向，“把製鹽圖交給朝廷，不是為了林肅將軍的遺願，也不是為了報仇，是為了娘——她想讓更多人用上幹淨的鹽，這個願望，我們幫她實現。”
    沈公子點頭，幫他背起裝器械的行囊：“那些黑衣人怎麽辦？他們還在外麵等著呢。”
    “讓他們等著，”林辰笑了笑，那是解開所有心結後的第一個笑容，幹淨而明亮，“等他們知道自己要抓的人早就不在了，要搶的不過是些‘石頭和管子’，自然會散去。”
    離開鹽道時，天已經蒙蒙亮，朝陽透過瀑布的水幕，在他們身上灑下金色的光斑。林辰回頭望了一眼鹽道入口，仿佛能看到母親的身影站在那裏，對著他揮手，嘴裏哼著那首“甜蜜蜜”的歌。
    他不會再回頭了，也不會再被過去困住。母親說得對，要像鹽一樣，融進自己的時代裏。
    懷裏的記憶儲存器微微發熱，像是在為他送行。林辰握緊韁繩，黑馬迎著朝陽，朝著山下跑去，蹄聲輕快，像是卸下了千斤重擔。
    前路還有很長，或許還會遇到更多奇奇怪怪的事，更多需要解開的謎團，但他知道，自己的腳步會比以往更堅定——因為他不僅帶著自己的夢想，還帶著一個來自1998年的母親的祝福，帶著那份跨越時空的、沉甸甸的愛。
    鹽道深處的鹽泉依舊在噴湧，仿佛在唱一首永恒的歌，歌聲裏有母親的溫柔，有時代的變遷，還有一個年輕人，終於學會了與過去和解，向著未來，大步走去。
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