霧渡河的水汽總帶著股潮濕的土腥味。林辰和沈公子牽著馬站在渡口，看著渾濁的河水在風裏翻湧，擺渡的老艄公正蹲在船頭抽煙，煙杆上的火星在霧裏明明滅滅。
    “這船能坐嗎？”沈公子望著那艘吱呀作響的木船，船板上的縫隙能看到底下的河水，“我總覺得要散架。”
    老艄公磕了磕煙鍋：“放心，這船渡了三十年河，比我家老婆子還結實。就是今天水流急，得等個伴兒湊夠人數才開船，不然不劃算。”
    話音剛落，河對岸傳來一陣奇怪的“嗚嗚”聲，像是某種野獸的低吼，緊接著，一個黑白色的龐大身影從霧裏鑽了出來，四腳著地，跑得飛快，身後跟著個穿青布短打的姑娘，手裏揮舞著一根竹鞭，嘴裏喊著：“墨團！你再跑我就不給你帶蜜餞了！”
    那“墨團”看著像頭熊，卻比熊矮些，渾身覆蓋著黑白相間的毛發，臉盤寬大，耳朵耷拉著，竟有幾分像沈公子在京城見過的阿拉斯加雪橇犬，隻是體型更壯實，跑起來地動山搖，嚇得渡口的幾隻雞鴨撲騰著亂飛。
    “這是……什麽東西？”沈公子驚得後退半步，握緊了腰間的骨刀，“山裏的異獸？”
    林辰卻看得仔細，那“墨團”雖然看著凶悍，跑近了卻在姑娘麵前停下，用大腦袋蹭著她的胳膊，喉嚨裏發出撒嬌似的呼嚕聲，一點也不嚇人。
    姑娘氣喘籲籲地追上，看到渡口的林辰和沈公子，抱歉地笑了笑：“不好意思，讓二位見笑了，這憨貨看到渡船就興奮，總想著坐船。”她約莫十六七歲，梳著利落的雙丫髻，眉眼清亮，手裏除了竹鞭，還提著個沉甸甸的藤筐，筐裏裝著些草藥，散發著清苦的香氣。
    “它叫墨團？”林辰忍不住問，“是什麽品種的獸類？我走南闖北，從沒見過這樣的。”
    “它啊，是我撿來的，”姑娘摸了摸墨團的腦袋，墨團舒服地眯起眼，“小時候在雪地裏快凍死了，我爹救了它，養著養著就長這麽大了。至於是什麽品種，我也說不清，村裏老人說像‘白熊’，可它身上還有黑毛，大概是個混種吧。”她頓了頓，拱手道，“我叫曾言爻，是個走方郎中，這是我伴當墨團，正要過河去對岸的青溪鎮采藥，不知二位也是去青溪鎮？”
    “我們也是，”林辰回禮，“在下林辰，這位是沈公子，我們四處遊曆，幫人看些小病。”
    “原來是同行！”曾言爻眼睛一亮，頓時熱絡起來，“我爹以前也是郎中，可惜去年過世了，我就接著他的擔子，帶著墨團走江湖。青溪鎮最近在鬧‘水疹’，好多孩子身上長紅疙瘩，我得趕去送藥。”
    老艄公見人湊夠了，吆喝著讓他們上船：“快上來吧，再等會兒起風就渡不了了！”
    墨團大概是第一次坐船，興奮地在船板上轉圈，踩得木船吱呀作響，曾言爻無奈地把它拴在船舷邊，它才委屈地趴下，爪子扒著船邊看水裏的魚。
    “你這墨團看著壯實，倒挺聽話。”沈公子忍不住湊過去，墨團警惕地抬了抬頭，聞到他身上有蜜餞的甜味沈公子總在懷裏揣著），又放下戒心，用鼻子嗅了嗅他的衣角。
    “它就嘴饞，”曾言爻笑著說，從藤筐裏摸出塊油紙包著的蜜餞，遞給墨團，“除了蜜餞，就喜歡草藥裏的甘草，每次我碾藥，它都蹲在旁邊等著撿渣子吃。”
    林辰注意到她藤筐裏的草藥很特別，有幾株紫色的草，葉片邊緣呈鋸齒狀，根部膨大，像是某種塊莖：“這是‘紫根草’？我爹的筆記裏提過，說能治皮疹，隻是很難采。”
    “林大哥也認識？”曾言爻有些驚訝，“這是我家傳的草藥，我爹說隻有霧渡河沿岸的濕地裏才有，專治各種熱毒引起的疹子。青溪鎮的水疹，用它煎水洗澡最管用。”她打開藤筐，裏麵除了紫根草，還有些曬幹的蒲公英、金銀花，整理得井井有條，“我這次采了不少，夠鎮上的孩子用了。”
    船行到河中央，水流突然湍急起來，木船劇烈搖晃，墨團嚇得“嗚嗚”叫，緊緊縮在曾言爻腳邊。曾言爻卻很鎮定，幫著老艄公穩住船槳，嘴裏還安慰墨團：“別怕，過了這道浪就好了，到了對岸給你買糖人。”
    林辰看著她熟練的動作，心裏暗暗佩服——一個年輕姑娘，帶著這麽個大家夥走江湖，沒點膽識可不行。
    到了對岸，墨團一踏上陸地就恢複了活力，蹦蹦跳跳地在前頭帶路，曾言爻提著藤筐跟在後麵，回頭對林辰和沈公子說：“青溪鎮還有十裏地，咱們一起走？路上也好有個照應。”
    “求之不得。”林辰點頭，他對這個爽朗的姑娘和奇特的墨團很有好感。
    往青溪鎮走的路上，曾言爻說起自己的經曆。她老家在北方的雪嶺，爹是當地有名的草藥郎中，擅長用雪山草藥治療疑難雜症，她從小跟著爹上山采藥，認識了不少奇特的草木。後來爹染了風寒去世，她就帶著墨團南下，一邊采藥行醫，一邊尋找爹提到過的“還魂花”——據說那花能起死回生，她想找到給爹做藥引，哪怕隻有一絲希望。
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    “還魂花我見過，”林辰道，“在南荒瘴林附近有，確實能治重傷，但要說起死回生，怕是誇張了。”他從藥箱裏取出一片還魂花的幹葉，“你看，這是它的葉子，性溫，能止血生肌，但用多了會讓人嗜睡，得搭配續斷草才行。”
    曾言爻小心地接過幹葉，放在鼻尖聞了聞，眼睛有些發紅：“我就知道……哪有真能起死回生的藥。爹臨走前總念叨，說當年要是有還魂花，我娘就不會走了……”
    沈公子趕緊打岔：“墨團這麽能跑，說不定能幫咱們找草藥？剛才在渡口，我看它鼻子動個不停，是不是嗅覺特別靈？”
    提到墨團，曾言爻果然笑了：“它的鼻子比狗還靈！埋在地下三尺的草藥都能聞出來，上次我找‘地丁草’，翻遍了坡地都沒找到，它用爪子一刨，就在石頭縫裏挖出一大叢。”她說著，拍了拍墨團的屁股，“憨貨，等會兒到了青溪鎮，給你買最大的蜜餞。”
    墨團像是聽懂了，興奮地原地轉了個圈，差點把旁邊的沈公子撞倒。
    快到青溪鎮時，路邊出現幾個逃難的村民，個個麵黃肌瘦，身上的衣服破爛不堪，其中一個婦女懷裏的孩子發著高燒，嘴唇幹裂，呼吸微弱。
    “怎麽回事？”曾言爻立刻上前，放下藤筐就去摸孩子的額頭，“燒得厲害！還有水疹！”
    村民歎著氣說：“鎮上的水疹早就傳開了，井裏的水不知道被什麽東西汙染了，喝了就上吐下瀉，孩子身上還長疹子。大夫來了好幾個，都治不好，我們隻能往外地逃，可這附近的村子都不敢收留我們……”
    曾言爻皺起眉，從藤筐裏取出紫根草，又拿出隨身攜帶的瓷碗，對林辰說：“林大哥，借你的火折子用用，我先給孩子敷點草藥退燒。”
    林辰趕緊遞過火折子，看著她熟練地將紫根草搗成泥，混著清水調成糊狀，小心地敷在孩子的額頭和後背的疹子上。墨團蹲在一旁，安靜地看著，不像平時那麽鬧騰。
    “這草能暫時退燒，”曾言爻擦了擦汗，“但得找到水源被汙染的原因，不然治好了還會複發。”
    林辰檢查了孩子的舌苔，又問村民：“鎮上的井在什麽位置？最近有沒有什麽奇怪的動靜？比如死魚、異臭？”
    “井在鎮中心的老槐樹下，”村民回憶道，“前陣子下雨，井裏冒出過黑水，還有股腥臭味，當時沒人在意，沒過幾天就有人得病了。”
    “怕是井水被汙染了，”林辰道，“我們得去看看井裏的情況。”
    曾言爻點頭：“我也是這麽想的。墨團的鼻子靈，讓它聞聞說不定能找到汙染源。”她拍了拍墨團的腦袋，“墨團，等下到了鎮上，幫我們找找怪味兒，找到有獎勵。”
    墨團似懂非懂地“嗷”了一聲，搖了搖尾巴。
    青溪鎮的入口掛著塊木牌，上麵寫著“疫病勿入”，鎮子裏靜悄悄的，隻有偶爾傳來的咳嗽聲和孩子的哭鬧聲。街道兩旁的店鋪都關著門，門縫裏能看到有人影在晃動，顯然是怕被傳染。
    曾言爻帶著林辰和沈公子直奔鎮中心的老槐樹，井邊圍著幾個麵色焦慮的村民，看到曾言爻，一個老者趕緊上前：“曾姑娘，你可來了！鎮上的孩子快撐不住了！”
    “李伯別急，”曾言爻安撫道，“我帶了紫根草，先給孩子們用著，我們來看看井。”
    墨團一靠近井邊，立刻變得焦躁起來，對著井口“嗚嗚”低吼，毛發都豎了起來，像是聞到了什麽可怕的東西。
    “它聞到怪味了！”曾言爻警惕地說，“林大哥，你看這井水……”
    林辰探頭往井裏看，井水渾濁發黑，表麵漂浮著一層綠色的泡沫，散發著淡淡的腥臭味，和他在南荒瘴林見過的腐骨苔氣味有些相似，但更刺鼻。他從藥箱裏取出一根細竹管，小心翼翼地伸進井裏，吸了一點水上來，滴在隨身攜帶的試藥紙上——試紙立刻變成了暗紅色。
    “是‘水毒’，”林辰沉聲道，“水裏有某種有毒的藻類，繁殖得很快，導致井水變質，人喝了會中毒，皮膚接觸了會起疹子。”
    “那怎麽辦？”李伯急道，“我們已經沒水喝了！”
    “得先找到汙染源，”曾言爻指著墨團，“墨團，順著味兒找！”
    墨團像是接到了命令，立刻朝著鎮子邊緣跑去，速度飛快，曾言爻、林辰和沈公子趕緊跟上去。墨團一路跑到鎮子外的一條小溪邊，對著溪水裏一塊發黑的石頭狂吠，那石頭上覆蓋著一層綠色的黏液，正是井水裏那種藻類的源頭。
    “就是它！”林辰上前查看，石頭周圍的溪水都變成了暗綠色，“這石頭應該是從上遊衝下來的，上麵附著的藻類有毒，汙染了溪水，而鎮子的井是靠溪水補充水源的，所以才會中毒。”
    曾言爻從藤筐裏取出一把小鏟子：“得把這石頭挖出來，再用石灰消毒溪水，不然毒會一直擴散。”
    墨團自告奮勇地用爪子去刨石頭周圍的泥土，別看它憨，力氣卻大得驚人，沒一會兒就把石頭周圍的泥土刨鬆了。林辰和沈公子合力將石頭抬到岸邊，石頭離開水後，上麵的綠色藻類很快就枯萎了，發出“滋滋”的聲響。
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    “這石頭怕幹燥，”曾言爻鬆了口氣，“把它搬到太陽底下曬幾天，毒性應該就能消除。”
    解決了汙染源，曾言爻立刻教村民們用紫根草和金銀花煮水，既能內服解毒，又能外洗治疹子。林辰則幫著清理水井，撒下大量的石灰和醒霧花花粉——醒霧花不僅能避瘴氣，還有消毒的作用。
    忙到傍晚，鎮上的孩子大多退了燒，疹子也開始消退，村民們感激涕零，非要留他們吃飯。曾言爻婉拒了，說還要去附近的村子送藥，林辰和沈公子也打算繼續趕路。
    “林大哥，沈公子，”曾言爻叫住他們，“我聽李伯說，往東走的‘落霞山’有種‘赤芝’，能治心悸，我想去采些，你們要一起嗎？路上也好有個照應。”
    沈公子看了看林辰，見他點頭，立刻笑道：“好啊！有墨團這麽厲害的‘向導’，肯定能采到好東西！”
    墨團像是聽懂了“赤芝”，興奮地蹭著曾言爻的腿，喉嚨裏發出呼嚕聲。
    夕陽西下，落霞山的輪廓在暮色中漸漸清晰。林辰看著身邊並肩而行的曾言爻和搖尾巴的墨團，心裏有種莫名的踏實。他知道，接下來的路，不會再隻有他和沈公子兩個人了，這個爽朗的姑娘和她那隻奇特的墨團，將會成為他們旅程中嶄新的風景。
    曾言爻突然想起什麽，從藤筐裏摸出個紙包，遞給林辰：“對了，這是我爹留下的‘清心散’方子，專治旅途勞頓引起的頭痛，你拿著，說不定能用得上。”
    林辰接過紙包，指尖觸到粗糙的紙張，心裏暖融融的。他知道，這不僅僅是一張藥方，更是一份同行者的信任。
    前路漫漫，或許還會遇到更多的困難和挑戰，但有朋友相伴，有草木為引，有墨團憨態可掬的身影，這條遊曆之路，注定會更加熱鬧，也更加溫暖。
    墨團似乎感受到了這份融洽，在前麵歡快地跑著，不時回頭看看他們，夕陽的金光灑在它黑白相間的毛發上，像一團會移動的光影，指引著他們走向更遠的遠方。...
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