林辰把最後一勺藥湯敷在李婆婆腿上時，窗外的日頭已經斜了。藥香混著午後的陽光，在屋裏漫開一層暖融融的氣。李婆婆的呼吸漸漸平穩，原本緊繃的眉頭鬆開了些，嘴角甚至帶了點笑意，像是夢到了什麽舒心的事。
    “阿木這孩子，跟他爹一個樣。”李婆婆忽然嘟囔了一句，眼睛還閉著，聲音輕得像羽毛，“他爹以前來換針線，總給我帶林子裏的野棗，說比鎮上的甜……”
    林辰動作一頓，手裏的棉布停在半空。“婆婆，您認識阿木的爹？”
    李婆婆緩緩睜開眼，眼神有點散，像是透過林辰在看別的東西。“認識哦……那時候阿木才這麽點大。”她用手比劃著，大概到膝蓋的高度，“總跟在他爹身後，背著個小竹簍，像隻小尾巴。他爹是個厚道人，守林子守得仔細，誰要是想砍活樹、偷藥材，他從不罵人，就跟著，你走一步他走一步，你停他也停，直到你把東西放回去……”
    沈公子在一旁削著蘋果，聞言嗤笑一聲：“還有這麽笨的人？直接打一頓不就完了？”
    “他爹說，林子是活的，你對它橫，它就對你狠。”李婆婆搖搖頭，“有一年大旱，河都幹了，鎮上井裏也沒水，是他爹帶著人找到林子裏的暗河，才救了全鎮的人。那時候他爹說，暗河是林子賞的，不能白拿，得用真心換。”
    林辰想起阿木蹲在溪邊洗手的樣子，安靜又篤定，確實像李婆婆說的“厚道人”。他把棉布收好，問：“那他爹……”
    李婆婆的眼神暗了下去，歎了口氣：“前幾年走的，說是進林子找迷路的孩子，就沒出來。阿木那時候才十五，第二天就自己背上竹簍，說要接著守林子，誰勸都沒用。”
    屋裏靜了下來，隻有窗外的蟬鳴斷斷續續地飄進來。沈公子削蘋果的手停了，果皮垂下來，像條長長的線。
    “那孩子……不容易啊。”李婆婆拍了拍林辰的手，“你們要是再去林子，多給他帶點吃的，他總吃林子裏的野果，怕是早就吃膩了。”
    離開李婆婆家時，沈公子把削好的蘋果塞給林辰，自己又拿了一個，啃得哢嚓響。“喂，你說，阿木他爹是不是……被林子‘吃’了？”他含糊不清地問，“就像那些兵一樣？”
    林辰沒說話。他想起那塊無名碑，苔蘚覆蓋的“無名”二字，還有阿木說的“林子很邪門”。或許李婆婆說得對，林子是活的，有自己的脾氣，既會賞暗河，也會收走性命。
    “下次去，帶點米糕吧。”林辰說，“李婆婆說他愛吃甜的。”
    沈公子愣了一下，隨即點頭：“行，再帶兩壺酒，上次那藤精不是愛纏喝酒的嗎？我倒要看看，是它厲害還是我的酒厲害！”
    林辰無奈地笑了。他知道，沈公子嘴上逞強，心裏怕是早就消了氣，不然也不會惦記著給阿木帶東西。
    三天後，他們果然備了米糕和酒，沿著溪水往迷途林走。這次的霧很淡，像一層薄紗，貼在草葉上，走過去時會沾濕褲腳。溪水比上次更清，能看見水底的小魚，一群群地遊過，銀閃閃的，像撒了把碎銀子。
    “喂！阿木！”沈公子對著林子喊，聲音在霧裏蕩開，有回聲。
    沒人應。
    他們往前走了一段，看到了阿木說的歪脖子柳樹，樹幹歪得厲害，像個鞠躬的老人。樹下果然放著個竹筐，裏麵有張紙，是阿木的字跡：“蒼術已備好，在筐底。”
    林辰蹲下身，掀開筐裏的幹草，底下果然整齊地碼著一捆蒼術，比上次的更粗壯，還帶著新鮮的泥土。他把米糕和酒放進去，又寫了張紙條：“李婆婆讓我們給你帶的，趁熱吃。”
    沈公子繞著柳樹轉了一圈，用手敲了敲樹幹，“咚咚”的響，像是空心的。“哎，你說這樹裏會不會藏著什麽？”他使勁推了推，柳樹紋絲不動，葉子倒落了幾片，飄在溪水裏。
    “別瞎動。”林辰把紙條放進筐裏，“阿木說不能砍活樹，你推它幹嘛？”
    “我就是好奇嘛。”沈公子撇撇嘴，忽然指著前方，“那是不是阿木？”
    林辰順著他指的方向看去，霧裏果然有個身影，背著竹籃，正往林子深處走。“阿木！”他喊了一聲。
    那身影頓了一下，回過頭。確實是阿木，隻是臉色不太好，嘴唇有點白，看見他們，往回走了幾步。“你們來了。”他的聲音有點啞。
    “你沒事吧？”林辰注意到他的竹籃裏沒放草藥，隻放著塊布，像是包紮過什麽。
    阿木搖搖頭，把竹籃往身後藏了藏：“沒事，昨天救了隻受傷的小鹿，有點累。”他指了指柳樹下的筐，“蒼術夠嗎？不夠我再去采。”
    “夠了夠了。”沈公子把那兩壺酒塞給他，“這個給你，上次的事……謝了啊。”他說得有點別扭，耳根卻紅了。
    阿木接過酒，愣了一下，隨即笑了，眼角的痣跳了跳：“謝我什麽？謝我沒讓藤精把你勒成粽子？”
    沈公子的臉騰地紅了，梗著脖子說：“我那是……那是沒準備好！”
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    林辰和阿木都笑了，霧好像被笑聲震散了些，露出更多的陽光。阿木把米糕拿出來，拆開紙包，咬了一口，眼睛亮了：“是甜的！”
    “李婆婆說你愛吃甜的。”林辰說。
    阿木的動作頓了頓，低頭又咬了一大口，嘴裏含糊地說：“她還記得啊……”
    他們坐在柳樹下，看著溪水，有一搭沒一搭地說話。阿木說林子裏的事：哪棵樹的果子熟了，哪塊石頭下雨後會冒泉水，還有那隻偷何首烏的狐狸，昨天又偷了獵人的弓箭，掛在樹杈上，像是在炫耀。
    沈公子聽得津津有味，時不時插一句“那狐狸這麽厲害？下次我非抓住它不可”，阿木就笑著說“你抓不到的，它比你聰明”。
    林辰看著他們鬥嘴，心裏忽然覺得很靜。他想起李婆婆說的“用真心換”，或許就是這樣吧——帶一塊米糕，說幾句閑話，霧就會淡一點，林子也會溫柔一點。
    太陽升到頭頂時，霧徹底散了。阿木站起來，說要去看看那隻小鹿。“它怕人，我得去喂點藥。”他背起竹籃，又想起什麽，從懷裏掏出個東西，遞給林辰，“這個給你。”
    是塊玉佩，碧綠色的，雕著隻狐狸，眼神靈動，像是隨時會跳起來。“上次那隻狐狸偷的，它玩膩了，扔在石頭上。”阿木說，“看著挺配你的。”
    林辰接過來，玉佩很涼，貼在手心很舒服。“謝謝。”
    “謝什麽。”阿木擺擺手，“記得下次帶米糕，要桂花味的。”
    “知道了。”
    他們看著阿木的身影消失在林子裏，竹籃一晃一晃的，像個小燈籠。沈公子摸著下巴說：“哎，你說他會不會也像他爹一樣，一輩子守在這林子裏？”
    林辰握緊了手裏的玉佩，陽光透過樹葉照在上麵，折射出細碎的光。“或許吧。”他說，“但隻要有人記得給他帶米糕，守著也不算太苦。”
    溪水還在流，叮咚作響，像是在應和他的話。林辰覺得，這迷途林或許並不“迷途”，那些走丟的人，可能隻是找到了比出去更重要的東西，比如一塊無名碑，一隻小鹿，或者一個需要用真心去換的約定。
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