從岔路口到回春鎮，古驛道的青石板漸漸被平整的土路取代，沿途開始出現零星的人家，屋前晾曬的草藥種類也多了起來——有嶺南常見的五指毛桃，有專治濕熱的土茯苓，還有幾株葉片寬大的芭蕉，葉片上曬著切好的薑片，在陽光下泛著暖黃。
    靈蘊獸跑在最前麵，活血藤項圈上沾了些蒼耳子，卻渾然不覺，隻是時不時停下來對著路邊的藥草嗅嗅，仿佛在辨認這些“老朋友”。曾言爻抱著那箱百年前的草藥，腳步比往常更輕，生怕驚擾了箱子裏沉睡的藥香。
    回春鎮的入口處立著塊石碑，碑上刻著“藥香滿鎮”四個大字，字縫裏都鑽出些細碎的草葉，透著股野趣。鎮口的老槐樹下，幾個藥農正圍著個竹筐討價還價，筐裏裝著新鮮的田七，根莖飽滿，帶著剛從土裏挖出的濕氣。
    “是周伯說的人吧？”一個穿藍布褂子的中年漢子迎上來，他腰間係著條藥囊，藥香從囊口漫出來，混著淡淡的薄荷味，“我是回春堂的掌櫃，姓蘇，叫我蘇伯就行。周伯托人捎信說你們要來，我在這兒等半天了。”
    蘇伯領著他們往鎮中心走，街道兩旁的鋪子幾乎都與藥有關：有專門切藥的“利刃坊”，夥計掄著鍘刀，“哢嚓”聲此起彼伏；有賣藥罐的“陶韻居”，門口擺著一排排黑釉陶罐，罐身上刻著“熬藥三沸”的字樣；還有家“百草茶攤”，攤主正用銅壺往碗裏倒茶，茶湯琥珀色，飄著幾朵金銀花，看著就讓人清爽。
    “咱們回春鎮，祖輩都是藥農，”蘇伯笑著說，“鎮上的孩子，剛會說話就認得出甘草和黃連，剛會走路就跟著大人上山采藥。”他指著街角一個紮羊角辮的小姑娘，“你看那丫頭，才五歲，就知道薄荷能提神，天天往爺爺的煙袋裏塞兩片。”
    回春堂在鎮中心，是座兩層的木樓，門楣上掛著塊黑底金字的匾額，“回春堂”三個字筆力遒勁，與曾言爻玉佩上的“蘇”字隱隱同源。邁進門檻，一股濃鬱卻不嗆人的藥香撲麵而來——是當歸的醇厚、川芎的辛香、枸杞的微甜，混在一起，像把整個山林的草木都請進了屋。
    櫃台後坐著個白發老嫗，正戴著老花鏡分揀藥材，見他們進來，抬起頭笑了：“是言爻吧？我是你姑婆，你娘小時候常來我這兒玩。”老嫗的聲音溫和，手指雖有些顫抖，分揀藥材時卻異常穩當，“你外婆當年總說，蘇家的藥脈，遲早要傳到你們這輩手上。”
    曾言爻的眼眶一下子紅了，她把那箱百年前的草藥放在櫃台上，輕輕打開：“姑婆，我找到先祖留下的藥了。”油紙包打開的瞬間，一股沉鬱的藥香漫出來，與堂內的藥香交織在一起，仿佛跨越百年的對話。老嫗摸了摸草藥，淚水滴在紙包上：“是蘇藥姑的藥……她當年走的時候，說要讓藥香飄遍嶺南，現在，她做到了。”
    回春堂的後院是個藥圃，種滿了各種草藥，畦壟整齊，標牌清晰。靈蘊獸一進藥圃就撒歡了，在田埂上跑來跑去，驚得幾隻正在啄食的藥鳥撲棱棱飛起。蘇伯指著一畦開著紫色小花的草藥說：“這是‘紫菀’，治咳嗽最靈，蘇藥姑當年就是靠它，救下了半個鎮子的人。”
    藥圃的角落裏有口古井，井口纏著些何首烏的藤蔓，井水清澈見底，映著天上的流雲。“這是‘思源井’，”老嫗舀起一瓢井水，“當年瘟疫時，就是靠這口井的水熬藥，井水帶著股甘甜味，能中和藥的苦澀。”她把水遞給阿木，“嚐嚐，草木記情，井水也記。”
    阿木喝了一口，果然清甜，水裏仿佛還帶著草藥的餘韻。他蹲在井邊，看著靈蘊獸在井台旁打滾，突然在《迷途草木記》上畫下這一幕，旁邊寫著：“回春鎮的藥香，是百年的傳承，是井水的清甜，是人心的踏實。”
    夜裏，蘇伯在堂內擺了桌酒席，鎮上的老藥農都來了，每人帶來一道與藥有關的菜：有用山藥燉的雞湯，用茯苓做的糕點，還有道涼拌馬齒莧，清爽可口。酒過三巡，一個瘸腿的老藥農拍著桌子說：“我這條腿，當年就是被毒蛇咬了，多虧蘇藥姑留下的‘蛇藥散’，不然早沒了！”
    另一個頭發花白的婆婆接話：“我家老頭子，當年肺癆咳得直不起腰，是你姑婆用蘇藥姑的方子，加了咱們鎮的紫菀，硬是給治好了！”
    曾言爻聽著這些故事，心裏像被什麽東西填滿了。她打開外婆留下的藥書，發現裏麵夾著張字條，是母親的字跡：“言爻，藥不是冷冰冰的草，是前人用性命試出來的暖，你要帶著它們，走得更遠。”
    在回春鎮住了五日，曾言爻跟著姑婆學習炮製草藥，她的手法越來越熟練，切出的飲片薄如蟬翼，連鎮上最挑剔的老藥農都點頭稱讚。林辰則幫著蘇伯修補藥櫃，他打刀的手藝用到木工上，竟也十分精巧，腐朽的櫃角被他用榫卯結構加固，比新的還結實。
    阿木最喜歡做的，是跟著靈蘊獸在鎮外的山林裏采藥。靈蘊獸的鼻子比任何藥鋤都靈，總能在亂石堆裏找出藏著的天麻，在荊棘叢中發現躲著的靈芝。有一次，它竟領著阿木找到了一片野生的“七葉一枝花”，這草專治蛇毒，是回春鎮急需的藥材。
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    “這小獸真是福星，”蘇伯看著采回來的七葉一枝花，“咱們鎮的蛇藥快用完了，有了它，這個夏天就不怕毒蛇了。”他從藥櫃裏取出個小錦盒，遞給阿木，“這是‘凝神香’，用沉香和檀香混合了蘇藥姑留下的秘方，能安神，你們路上用得著。”
    離開前一日，鎮上的孩子們圍著靈蘊獸，給它戴了個用各種草藥花編的花環，有金銀花、野菊花、還有幾朵紫色的紫菀，小獸頂著花環，像個驕傲的小王子，引得孩子們咯咯直笑。
    老嫗把曾言爻拉到一邊，塞給她一個布包：“這裏麵是回春堂的秘方，你外婆當年沒帶走的。記住，方子是死的，人是活的，要根據病人的體質加減，不能生搬硬套。”她指著藥圃裏的紫菀，“就像這花，當年蘇藥姑用它治瘟疫，現在咱們用它治咳嗽，草木沒變，用法變了，但救人的心思，從來沒變。”
    離開回春鎮的那天，鎮上的人都來送行。蘇伯給他們的藥箱裏塞滿了各種草藥，有防潮的茯苓，有潤肺的川貝，還有一大包回春鎮特有的“醒神茶”。老藥農們則往他們的行囊裏塞自己種的紅薯和山藥，說：“路上別總吃藥，也得吃點糧食養養胃。”
    曾言爻抱著那箱百年草藥和新得的秘方，對著眾人深深鞠了一躬：“我會帶著蘇家的藥脈走下去，不辜負先祖，不辜負大家。”靈蘊獸似乎聽懂了，對著人群叫了兩聲，脖子上的花環雖已有些蔫了，卻仍透著股鮮活的氣。
    走出鎮子很遠，阿木回頭望去，回春堂的匾額在陽光下閃著光，鎮口的老槐樹下，送別的人影還沒散去。他忽然想起剛進鎮時，蘇伯說的話：“藥脈就像藤蔓，一節纏著一節，才能爬得高，長得遠。”
    靈蘊獸突然往東邊跑去，那裏的山林更密，隱約能聽到溪流的聲音。林辰展開地圖，指尖劃過一處標記：“前麵是‘九曲溪’，據說溪水裏有種‘石菖蒲’，能開竅醒腦，比凝神香還靈。”
    曾言爻翻開外婆的藥書，指著其中一頁：“書裏說，九曲溪的石菖蒲，要在溪水轉彎的地方找，那裏的水流緩，菖蒲的根須更壯。”她的指尖撫過書頁，上麵有母親年輕時做的批注：“某年某月，與言爻父在此采菖蒲，溪水清，人心暖。”
    阿木看著靈蘊獸在前麵蹦蹦跳跳的背影，突然覺得，這趟遊曆就像九曲溪的水，看似蜿蜒，卻始終朝著一個方向——那就是讓草木的靈性被看見，讓人心的溫暖被記住。他翻開《迷途草木記》，在新的一頁上畫下回春堂的匾額，旁邊寫著：“藥香會散，但傳承不會；人會老去，但善意會發芽。”
    靈蘊獸突然對著溪邊的一塊巨石叫起來，巨石下的水潭裏，幾株綠色的菖蒲正隨著水流輕輕晃動，葉片修長，像在招手。陽光穿過樹梢，照在水麵上，映出他們一行人的影子，還有靈蘊獸頭頂那頂漸漸褪色的花環——那是回春鎮的饋贈，也是新旅程的序章。
    下一站，九曲溪。那裏的石菖蒲，正等著被寫進畫冊裏，等著成為又一段故事的開端。而他們的腳步，會像溪流一樣，繼續向前，帶著滿身的藥香，帶著未涼的人心，走向更遠的山水，走向更久的歲月。
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