晨光穿透晨霧，在青石板路上投下斑駁的光影。阿木牽著靈蘊獸的韁繩，看著曾言爻將最後一本《草藥誌》塞進背包，指尖無意識地摩挲著書脊上的磨損痕跡——那是上個月在碎星灘被沙粒磨出的印記。
    “走吧，”曾言爻將帽簷壓了壓，遮住眉骨上尚未褪盡的疤痕，那是在枯榮台幫村民抬石板時被碎石劃到的，“按守崖人說的，穿過前麵的霧隱林，就能到霧隱村了。”
    靈蘊獸突然停下腳步，鼻尖在空氣中嗅了嗅，銀白的尾巴輕輕掃過阿木的手背。它脖子上的活血藤早已褪去花朵，青綠的藤蔓纏著幾顆飽滿的漿果，那是在望月崖種下的種子結出的第一茬果實，據說能安神定驚。
    “怎麽了？”阿木蹲下身，順著小獸的目光望去——霧隱林的入口處，彌漫著一層淡紫色的霧氣，霧氣中隱約能看到幾棵扭曲的古樹，樹枝像枯瘦的手指，在霧中輕輕晃動。
    曾言爻從背包裏翻出外婆留下的羅盤，指針在盤麵上瘋狂打轉，最後停在指向霧隱林的方向，針尖微微發顫。“守崖人說這林子裏的霧會迷惑人心，”她將一小包曬幹的石菖蒲分給阿木和靈蘊獸，“含在嘴裏，能保持清醒。”
    踏入霧隱林的瞬間，周遭的聲響突然消失了。鳥鳴、風聲、靈蘊獸的腳步聲，都被濃霧吞噬，隻剩下自己的心跳在耳膜裏擂鼓。阿木下意識地攥緊腰間的短刀，刀柄上還留著林辰刻的防滑紋——離開望月崖時，林辰說要回鐵匠鋪打一批新的采藥工具，約定在霧隱村會合，此刻卻連他的氣息都感應不到。
    “小心腳下。”曾言爻的聲音從前方傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖。阿木低頭，發現腳下的落葉下藏著一層薄薄的冰，冰麵倒映出的不是自己的臉，而是一張陌生的中年婦人的麵孔，眉眼間竟與曾言爻有七分相似。
    “這霧能映出心裏的人。”曾言爻的聲音再次響起，阿木抬頭，看見她正彎腰查看一棵結著紅色漿果的灌木，“外婆的藥書裏提過，霧隱村的人靠這霧辨認親人，要是在霧中看到了誰的影子，就說明那人在想你。”
    靈蘊獸突然朝著左側的濃霧跑去，項圈上的銀鈴發出急促的響聲。阿木追過去時，正看見小獸用爪子扒開一片半人高的蕨類植物，植物下露出一個被落葉掩埋的竹簍，簍子上刻著個歪歪扭扭的“蘇”字——那是曾言爻外婆的姓氏。
    竹簍裏鋪著一層幹枯的艾葉，艾葉間裹著個布包，打開一看，裏麵是幾張泛黃的藥方，字跡娟秀，正是《蘇氏藥記》裏缺失的那幾頁。其中一張藥方的邊緣，還粘著半片幹枯的月華草葉，與望月崖采到的一模一樣。
    “是外婆留下的。”曾言爻的指尖拂過藥方上的折痕，那痕跡深淺不一，像是被人反複折疊過，“你看這裏，”她指著一處塗改的地方，“這味‘望月砂’被改成了‘夜明砂’，旁邊寫著‘霧隱林無兔，以蝙蝠糞代之’，說明她當年也在這裏采過藥。”
    靈蘊獸突然對著濃霧低吼，阿木轉身，看見霧中緩緩走出個身影。那人穿著粗布短褂，腰間係著個同樣刻著“蘇”字的藥簍，臉上布滿皺紋，卻有著和曾言爻如出一轍的眉眼。
    “是外婆的姐姐，蘇婆婆。”曾言爻的聲音帶著哽咽，藥書裏提過，外婆有個姐姐留在了霧隱村，負責看守村裏的藥田，“守崖人說她還活著，沒想到真的能見到。”
    蘇婆婆的目光落在靈蘊獸身上，突然笑了，露出僅剩的幾顆牙齒：“這靈蘊獸，跟當年你外婆養的那隻真像。它脖子上的活血藤，是用望月崖的種子種的吧？”她指了指小獸脖頸處的漿果，“當年你外婆就是用這果子，救了被噬魂風迷了心竅的村長。”
    跟著蘇婆婆往村裏走，霧氣漸漸淡了。阿木發現霧隱村的房屋都是用竹子搭建的，屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚，屋簷下掛著一串串曬幹的草藥，有認識的石菖蒲、金銀花，也有從未見過的紫色藤蔓，散發著淡淡的香氣。
    “這是‘霧魂藤’，”蘇婆婆見阿木好奇，解釋道，“隻在霧隱林的霧氣裏生長，能解霧毒。當年你外婆在這裏住了三年，就是為了研究它的藥性。”她指著村中心的曬穀場，“那裏原本是片荒地，是你外婆帶著村民開墾出來種藥苗的，現在還留著她親手插的竹籬笆呢。”
    曬穀場的邊緣，果然立著一圈老舊的竹籬笆，籬笆上爬滿了霧魂藤，藤葉間點綴著細碎的白花。籬笆旁有個石碾，碾盤上刻著許多小字，湊近一看，都是藥名，其中“月華草”三個字被磨得格外光滑，顯然是被人反複觸摸過。
    “這石碾是你外公做的。”蘇婆婆坐在碾盤旁的石凳上，從藥簍裏掏出個布包，裏麵是些褐色的藥粉，“他年輕時是石匠，知道你外婆搗藥費勁，就鑿了這碾盤。後來他走得早，你外婆每次來村裏，都要坐在這兒搗一下午的藥，說聞著藥香，就像他還在身邊。”
    曾言爻蹲下身，撫摸著碾盤上的刻痕，突然摸到一處凹陷——那是個小小的“爻”字，是她的名字。“外婆早就知道我會來？”她眼眶泛紅，指尖在字痕上輕輕摩挲。
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    “她在這兒待的最後一晚，在碾盤上刻了你的名字。”蘇婆婆歎了口氣，“她說總有一天，她的小爻會帶著新的藥書來，把霧魂藤的用法傳到外麵去。”她將布包遞給曾言爻，“這是霧魂藤磨的粉，配著月華草用，能治被霧迷心竅的人。你外婆當年沒來得及完善藥方，就看你了。”
    靈蘊獸突然對著曬穀場另一頭叫起來，阿木望去，隻見一個熟悉的身影正扛著個大包裹朝這邊走來，包裹上還沾著鐵匠鋪特有的鐵屑——是林辰。
    “可算找到你們了！”林辰把包裹往地上一放，抹了把汗，“這霧也太邪門了，我在林子裏繞了三圈，差點把新打的藥鋤都弄丟了。”他打開包裹，裏麵是幾把嶄新的采藥工具，鋤頭上刻著“蘇”字，“按守崖人給的樣式做的，說是你外婆當年用過的款式。”
    曾言爻拿起一把小鋤，鋤柄被打磨得光滑溫潤，握在手裏剛剛好。她看向蘇婆婆，發現老人正望著石碾出神，嘴角帶著微笑，仿佛看到了許多年前，那個坐在碾盤旁搗藥的年輕女子。
    傍晚，霧隱村升起了炊煙。蘇婆婆的屋裏，灶台上燉著霧魂藤煮的湯，香氣彌漫。曾言爻在整理外婆的藥方，阿木幫林辰擦拭新打的工具，靈蘊獸趴在爐邊打盹，活血藤的漿果在火光中泛著紅光。
    蘇婆婆坐在灶前添柴，火光映著她的白發：“你外婆總說，藥草記不住仇恨，隻記得恩情。就像這霧魂藤，哪怕長在陰冷的霧氣裏，也能開出治病的花。”
    曾言爻抬頭，看見灶台上的藥湯正冒著熱氣，霧氣在窗紙上凝成水珠，順著竹縫滑落，像一滴無聲的淚。她突然明白，所謂傳承，不隻是藥方和工具，更是這份在時光裏流轉的溫暖——就像霧隱村的霧，看似迷離，卻總能指引著心有所係的人，找到回家的路。
    夜裏，阿木被靈蘊獸的輕吠吵醒。走到窗邊，看見蘇婆婆正站在曬穀場，借著月光撫摸石碾上的刻痕，嘴裏輕輕哼著一首古老的歌謠。月光落在她身上，與石碾、竹籬笆、霧魂藤融為一體，像一幅被時光溫柔保存的畫。
    他悄悄退回屋，看見曾言爻還在燈下抄寫藥方，燭火在她臉上投下柔和的光影。桌上的藥粉袋旁，放著那把新打的小鋤，鋤柄上的“蘇”字，在燭光中仿佛活了過來，與竹簍上的刻字、石碾上的藥名遙遙呼應，組成了一段未完的故事。
    第二天清晨，霧隱林的霧又濃了起來。蘇婆婆送他們到村口，塞給曾言爻一個布偶，布偶是用霧魂藤的藤條編的，穿著小小的粗布衣裳，眉眼繡得像極了年輕時的外婆。“帶著它，就像你外婆陪著你一樣。”
    靈蘊獸對著蘇婆婆搖了搖尾巴，脖子上的漿果掉了一顆，落在蘇婆婆的藥簍裏。蘇婆婆撿起漿果，笑著說：“我把它種在石碾旁，等你們下次來，就能看到新的活血藤了。”
    走出霧隱林時，阿木回頭望去，隻見濃霧中，蘇婆婆的身影漸漸與竹籬笆、石碾融為一體，隻有那串掛在屋簷下的霧魂藤，在風中輕輕搖曳，像一串永不熄滅的燈籠，照亮著往後的路。
    曾言爻握緊手裏的布偶，感覺掌心暖暖的。她知道，這趟旅程還遠未結束，前方或許還有更多的迷霧和挑戰，但隻要帶著這份溫暖，帶著這些刻滿記憶的物件，無論走到哪裏，都像走在回家的路上。靈蘊獸突然加快腳步，朝著前方跑去，項圈上的銀鈴清脆作響，像是在催促著他們，走向下一個充滿故事的地方。
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