烈山部落正式歸入天皇伏羲治下後，氣象為之一新。得益於共主體係的資源流通與知識共享，部落獲得了更優良的作物種子和更先進的耕作技術，發展愈發迅猛。而部落的驕傲，那個誕生時引動“赤星貫空”異象的嬰孩，被天皇伏羲賜名為“神農”的孩子，也在全族上下的精心嗬護下，茁壯成長。
    時光荏苒，洪荒不計年，轉眼間，神農已從繈褓中的嬰孩，長成了一個聰慧伶俐的垂髫童子。他與其他孩童最大的不同，便是一種對花草樹木近乎本能的親近與好奇。
    別的孩子嬉戲打鬧，追逐玩鬧，他卻常常獨自一人蹲在部落周邊的田埂地頭，或是在山野林間，久久凝視著一株草、一朵花，甚至一塊苔蘚。他那雙清澈的眼眸中，閃爍著與年齡不符的專注與探究。
    他會小心翼翼地觸摸植物的葉片，感受其紋理；會輕輕嗅聞花朵的香氣，分辨其差異；甚至會趴在地上，觀察昆蟲如何在草葉間爬行。更讓族人嘖嘖稱奇的是，那些原本有些畏人的小獸，如林間的鹿、溪邊的兔，見到神農卻並不驚慌逃竄，反而會好奇地靠近，甚至允許他輕輕撫摸。
    “看，那小鹿又在蹭神農的手了！”
    “可不是嘛，昨天我還看見一隻受傷的鳥兒，就那麽乖乖地讓神農給它包紮傷口呢！”
    “這孩子，天生就和這些花鳥蟲魚親近，真是奇了。”
    族人們的議論聲中，充滿了對這位“天命賢者”的敬畏與期待。烈山氏更是將這一切看在眼裏，喜在心中，對伏羲天皇當年的預言愈發深信不疑。他謹記伏羲和玄頑子的囑咐，並不過度約束神農，反而鼓勵他探索自然，隻是暗中加派人手，確保其安全。
    這一日，神農像往常一樣，在部落邊緣的一片草地上觀察幾種他未曾見過的野草。他注意到，其中一種開著淡紫色小花的草，附近的昆蟲都避而遠之，而另一種葉片肥厚的草，則被幾隻山羊啃食得頗為歡快。
    他伸出小手，想要摘取那株紫花小草仔細觀看。就在他的指尖即將觸碰到草莖時，異變突生！
    那株看似尋常的紫花小草，竟猛地一顫，一股極淡卻異常辛辣的氣息從中逸散出來。神農隻覺得指尖微微一麻，如同被細小的針尖刺了一下，隨即一股灼熱感順著指尖迅速蔓延開來，整隻小手瞬間變得又紅又腫，劇痛難忍！
    “啊！”年幼的神農何曾經曆過這等痛苦，當即痛呼出聲，眼淚在眼眶裏打轉。
    隱藏在附近暗中護衛的部落勇士見狀大驚，立刻就要衝上前來。
    然而，就在這一刹那，一道沉穩溫和的聲音響起：“莫要驚慌，此乃‘蠍尾草’，其汁液有毒，觸之紅腫劇痛，但毒性不烈，不至傷及性命。”
    話音未落，一個身著粗布麻衣，麵容樸實，眼神卻透著睿智與滄桑的中年人，已悄然出現在神農身邊。他手中拿著幾片翠綠的、散發著清涼氣息的葉片。
    來人正是岩磊。他奉玄頑子之命，一直暗中看顧神農。此刻見神農誤觸毒草，知道這隻是小磨難，正是地皇認知世界的開始，故並未第一時間阻止，直到神農親身感受到痛苦，他才現身，準備施以援手，並借此機會進行教導。
    岩磊蹲下身，並未立刻處理傷口，而是指著那株蠍尾草，對強忍淚水、好奇看著他的神農溫和說道：“孩子，你看清楚這株草的模樣。它莖稈細弱，葉片邊緣有細微鋸齒，開淡紫色小花，嗅之有一股極淡的辛辣氣。記住它，日後見了，需得小心，不可輕易觸碰。”
    神農忍著痛，用力點頭，將那株草的模樣深深印入腦海。
    岩磊這才將那幾片翠綠葉片放在掌心，運起一絲微不可察的戊土精氣，輕輕一搓，葉片化作清涼的草泥，散發著沁人心脾的香氣。他將草泥敷在神農紅腫的手指上。
    一股清涼之意瞬間蓋過了灼痛，紅腫以肉眼可見的速度消退。神農驚訝地睜大了眼睛。
    “此乃‘清涼薄荷’，生於陰濕之地，葉有奇香，可解熱毒，消腫止痛。”岩磊一邊輕柔地敷藥，一邊解釋道，“萬物相生相克，毒草之旁，常有解藥。這蠍尾草附近，往往就生長著這種清涼薄荷。”
    神農聽得入了神，連手上的疼痛都忘了，他看看那株可惡的蠍尾草，又看看岩磊手中已然化作藥泥的薄荷葉子，小臉上滿是驚奇與思索。
    “大叔，您懂得真多！”神農仰起頭，眼中充滿了崇拜，“您能教我認識這些草嗎？它們為什麽有的能吃，有的有毒？為什麽薄荷能解蠍尾草的毒？”
    岩磊看著神農那充滿求知欲的眼神，心中欣慰，暗道：“不愧是地皇，天生便有此慧根與仁心。親身經曆痛苦後，第一念頭不是畏懼，而是求知與解惑。”
    他微微一笑，摸了摸神農的頭：“知識非一日可成。辨識草木，需眼觀其形，鼻嗅其氣，有時…甚至需親嚐其味，體悟其性。然‘嚐’之一字，最為凶險，不可輕試。你年紀尚小，當先從觀察與詢問開始。”
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    說著，岩磊指著旁邊那叢被山羊啃食的肥厚葉片草說道：“比如這種草，牛羊喜食，我們稱之為‘肥羊草’。觀察牲畜的習性，亦是辨識草木一法。”
    他又指向遠處一株結著紅色小果的灌木：“而那‘赤焰果’，色澤豔麗，鳥雀卻不啄食，往往意味著其果核或果肉可能有問題，需得警惕。”
    岩磊耐心地講解著，將一些最基本、最安全的草木辨識知識，以淺顯易懂的方式傳授給神農。神農聽得如癡如醉，不時提出各種問題，顯示出驚人的領悟力和記憶力。
    這一次小小的“中毒”事件，非但沒有讓神農對草木產生恐懼，反而徹底激發了他探索草木奧秘的濃厚興趣。自那以後，他更是頻繁地流連於山野之間，觀察記錄各種植物的形態、生長環境，以及與之相關的動物行為。
    而岩磊，也並未離開。他化名為“木石先生”，以遊曆賢者的身份暫時留在了烈山部落附近，不時“偶遇”神農，繼續引導他認識更多的草木，同時也暗中為他排除那些真正致命的危險。
    神農的知識與日俱增。他能分辨出哪種野果甘甜可食，哪種野菜微苦但能清火，哪種藤蔓的汁液可以粘合物品，哪種樹皮嚼碎後能暫時止渴……
    他開始有意識地將這些發現與部落的生活聯係起來。看到族人因食用不當的野菜而腹瀉，他會嚐試尋找具有止瀉功能的草藥；看到有人被荊棘劃傷，他會回憶木石先生教過的、具有止血效果的草葉。
    漸漸地，部落裏的人生了些小毛病，在求助巫祝之外，也會來問問這個年紀雖小卻見識不凡的孩子。神農總是盡其所能地幫助他人，看到他人在自己的幫助下減輕痛苦，那張稚嫩的小臉上便會洋溢出無比滿足和快樂的笑容。
    遠在陳都的伏羲，通過特殊的渠道實為玄頑子或岩磊偶爾傳訊），得知了神農的成長情況，頗為欣慰。他深知實踐出真知的道理，並未急於將神農召至身邊，而是任由其在烈山部落這片土地上，繼續他的探索與積累。
    混沌道場中，玄頑子一邊品著鴻蒙悟道茶，一邊透過水鏡觀察著薑水之畔的情景。看到神農舉著一把不知名的草葉，興奮地向化名為木石先生的岩磊講述自己的新發現時，他嘴角不由勾起一抹笑意。
    【係統吐槽：宿主，你這‘放養式’教育搞得不錯嘛？差點讓人家孩子被毒草放倒，然後派徒弟去當保姆加家庭教師？】
    玄頑子愜意地抿了口茶，悠然回道：“你懂什麽？玉不琢，不成器！不讓他親身感受草木之性，如何能真正理解何為藥，何為毒？我這叫‘挫折教育’！再說了，有岩磊在旁邊看著，能出什麽大事？最多也就腫個手指頭，哭個鼻子罷了。這點小苦頭都吃不了，將來如何嚐百草，定醫藥？”
    他頓了頓，看著水鏡中神農那專注的神情，語氣中帶著一絲真正的讚賞：“況且，你看這小子，像是被嚇倒的樣子嗎？越是吃苦頭，他越是來勁，這股子鑽勁兒，這股子為民探求的仁心，才是地皇最可貴之處。我啊，現在就開始期待，他真正開始‘嚐百草’的那一天了。”
    係統沉默片刻，難得沒有反駁，隻是嘀咕了一句：“希望到時候你這便宜師叔祖，別心疼就行。”
    玄頑子哈哈一笑，目光再次投向水鏡，眼中充滿了期待。
    而此時的烈山部落，夕陽的餘暉灑滿大地，將神農和木石先生的身影拉得長長的。一老一少，蹲在田埂邊，對著幾株尋常的草藥，討論得熱火朝天。地皇的傳奇，就在這看似平凡的一日又一日中，悄然孕育，靜待那破土而出，光耀洪荒的時刻。
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