李世民的腦中嗡的一聲，他以為自己看錯了，又定睛細看了一遍。
    沒錯，白紙黑字，清清楚楚，正是“牛肉”二字！
    刹那間，一股比在街上看到胡人遍地時更加冰寒的怒意，從他心底最深處猛地躥升起來，瞬間席卷了四肢百骸！
    耕牛！
    那是耕牛啊！
    自古以來，牛，便是農耕之本，國之根基！
    無牛，則田地荒廢；田廢，則糧食無出；糧無，則百姓饑饉，社稷動搖！
    是以，曆朝曆代，皆以律法明令，嚴禁私屠耕牛！
    大唐亦是如此！
    即便是老病將死的牛，也需上報官府，勘驗之後方可宰殺，以作肉食。
    這許元，他要做什麽？
    他竟然敢在這長田縣，公然將牛肉列上菜單，當做尋常菜肴售賣？
    這是在公然違抗朝廷律令！是在動搖他大唐的國本！
    李世民身上，一股無形的帝王威壓彌散開來，讓整個桌子周圍的空氣都仿佛凝固了。
    尉遲恭感受到了這股熟悉的氣息，臉上的憨笑瞬間收斂，神情變得肅穆。
    長孫無忌更是心頭一跳，他順著李世民的目光看到了那幾個刺眼的菜名，眼神也是一突。
    他趕緊一手壓住李世民的手腕，同時抬頭看向了店小二。
    “這位小哥，敢問一句。”
    “你們店裏這牛肉，可都是從鄉間收來的那些……老病之牛？”
    他刻意加重了“老病之牛”四個字，企圖給許元找一個合理的解釋。
    隻要小二點頭稱是，那便說明許元至少還知道敬畏國法，事情尚有轉圜的餘地。
    然而，他話音剛落，那店小二的反應，卻完全出乎了他的預料。
    隻見那小二聞言，眉毛當即就立了起來，仿佛聽到了什麽天大的侮辱一般，臉漲得通紅。
    “這位客官，您這話是什麽意思？”
    他的聲音陡然拔高了八度，引得鄰桌的客人都看了過來。
    “我們客來酒家在長田縣開店三年，靠的就是貨真價實，童叟無欺！您幾位可以打聽打聽，我們什麽時候賣過不新鮮的東西？”
    “還老病之牛？虧您說得出口！”
    小二像是被踩了尾巴的貓，徹底炸了毛。
    他將胸脯拍得“砰砰”作響，一臉的激憤與委屈。
    “我告訴您幾位，咱們店裏的牛肉，那都是每日清晨，從城西的屠宰場專門運來的新鮮貨！”
    “每日一頭，現殺現宰！生意好的時候，一天就能賣完一整頭！”
    “生意稍差些，那也絕超不過第二天中午！”
    “我們許大人有令，城中所有食肆，入口之物，食材都要經過嚴格的審查！否則查出來，輕則罰款，重則關店封門！”
    “您說我們用老病之牛？這簡直是砸我們飯碗，汙我們名聲！”
    店小二越說越氣，但長孫無忌卻是徹底僵在了那裏。
    完了。
    他本想給許元找個借口，畢竟這一路行來，長田縣跟其他地方比起來是什麽樣子，他是最清楚的，因此他不想讓許元丟了姓名。
    可是現在……
    長孫無忌看了看李世民。
    果然，此時的李世民臉上十分難看，眼神之中迸發出了如實質一般的殺意！
    每日宰殺？
    專門的屠宰場？
    這已經不是私下偷屠，而是許元以官府之名，將此事，變成了長田縣一項合法的、成規模的產業！
    長孫無忌的心沉到了穀底。
    他知道，此刻的陛下，已然動了雷霆之怒。
    這長田縣，怕是要血流成河了。
    此時，長孫無忌的臉上也有些掛不住了。
    這許元，也太不爭氣了！
    自己本想給他求情，找個台階下，可他倒好，竟然真的宰殺耕牛，動搖國本，真是膽大包天！
    他，到底哪裏來的膽子！
    想到這，長孫無忌忍不住又問了起來。
    “小哥，你……你們如此大規模的宰殺牛隻，就不怕……不怕縣衙的官差來抓人嗎？”
    然而，店小二接下來的反應，再一次將他打入了深淵。
    隻見那小二聽到這話，先是一愣，隨即像是聽到了什麽天大的笑話一般，噗嗤一聲笑了出來。
    “抓人？抓我們做什麽？”
    他用一種看鄉下土包子的眼神看著長孫無忌，臉上寫滿了莫名其妙。
    “客官，我們這可是正規渠道進的貨，走的都是正經章程，縣衙的官差憑什麽抓我們？”
    說罷，他像是為了證明什麽，轉頭指了指櫃台背後的牆上，在那兒，貼著一張類似於告示一類的東西。
    “您幾位瞧瞧！”
    “這，就是我們許大人親自簽發的‘宰殺牲畜許可證’！”
    “看到了嗎？上麵白紙黑字寫得清清楚楚，蓋著咱們長田縣的大印呢！全城所有賣肉食的鋪子，都得有這個！”
    “我們店裏的牛，那都是花真金白銀從屠宰場買來的，有票據的！屠宰場的牛，也是從別處買來的，有交易文書的！”
    “一樁樁一件件，都有據可查，有法可依！這有啥好怕的？”
    小二的聲音清脆響亮，充滿了理直氣壯。
    可這每一個字，落在李世民和長孫無忌的耳中，都無異於一聲聲催命的喪鍾。
    宰殺牲畜許可證！
    長田縣大印！
    有法可依！
    好一個有法可依！
    依的是他許元自立的“法”！但抗的卻是他大唐朝廷的“法”！
    李世民的指節咯咯作響。
    長孫無忌的臉色慘白如紙，額頭上滲出了細密的冷汗。
    這已經不是簡單的違律了。
    這可是誅九族的大罪！
    李世民緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眼中那滔天的怒火已經斂去，隻剩下了一片深不見底的冰冷與決絕。
    他已經給過許元機會了。
    從入城開始，他看到的每一幕，都在衝擊著他的認知，也在不斷抬高他對許元的期待。
    可現在，這所有的期待，都被這“牛肉”和“許可證”砸得粉碎。
    如此為官，豈能留他？
    就在這殺機畢現的時刻，那店小二似乎也察覺到了氣氛的不對勁。
    眼前這幾位客官，一個個臉色鐵青，尤其是為首那位中年男子，身上散發出的氣息，讓他感覺像是被一頭猛虎盯住，渾身不自在。
    他撓了撓頭，有些不解地看著他們。
    “幾位客官……這是怎麽了？莫不是覺得我們這牛肉賣貴了？”
    他試探著問道。
    見無人應答，他眼珠子轉了轉，像是忽然想明白了什麽，恍然大悟道：
    “哦……我曉得了！”
    “看幾位的口音和打扮，應是初次來我們長田縣吧？”