李世民等人瞬間收斂了所有心神，閃身躲回了門後的陰影裏，透過門縫緊張地向外望去。
    隻見院落的大門被人從外麵“砰”的一聲猛地推開。
    一支百人規模，手持火把與長槍的城衛軍，如狼似虎地衝了進來，迅速控製了院內的各個要道。
    為首的一名軍官，快步走到那個還在指揮工匠的山羊胡老者麵前。
    “劉管事，縣衙接到舉報，有三名形跡可疑的探子，翻牆潛入了你們這裏！”
    那劉管事一聽，臉色“唰”的一下就白了。
    “什麽？探子？”
    他驚呼出聲，眼中滿是難以置信和後怕。
    “快！封鎖所有出入口，任何人不得進出！”
    軍官一聲令下，城衛軍立刻行動起來，一部分人守住大門，另一部分人則手持火把，開始一間房一間房地進行搜捕。
    整個院落，瞬間陷入了一片緊張的混亂之中。
    尉遲恭見狀，臉色一變。
    他壓低聲音，語氣急促地對李世民說道。
    “陛下，不對勁，得馬上走！”
    “一旦讓他們把這裏圍死，挨個搜查，咱們就成了甕中之鱉，到時候身份暴露，事情就麻煩了！”
    李世民也明白這個道理，他深深地看了一眼庫房內那如山鐵證，將那滔天的怒火強行壓入心底。
    現在，不是追究這些的時候。
    他們必須在被發現之前，離開這個是非之地。
    “走！”
    尉遲恭低喝一聲，他一把拉住李世民的胳膊，另一隻手推了長孫無忌一把，身形如狸貓般，率先從庫房門後的陰影中竄出。
    李世民和長孫無忌緊隨其後，三人貼著牆根，朝著來時的方向疾速撤離。
    院內的城衛軍已經開始分散搜查，火把的光芒在院落中交織成網，將陰影一寸寸地驅散。
    “那邊有動靜！”
    一名眼尖的軍士，似乎瞥見了牆角一閃而過的人影，立刻高聲示警。
    “嗖！嗖！嗖！”
    十幾支火把立刻朝著那個方向匯聚過來，腳步聲雜遝而急促。
    “快！”
    尉遲恭咬緊牙關，他雖然是萬軍從中去敵將首級的大將軍，但畢竟年歲不饒人，早已過了氣血最鼎盛的巔峰時期，此刻帶著兩人在屋宇間騰挪，遠不如當年那般舉重若輕。
    尤其是李世民與長孫無忌，雖也有些騎射功夫，但在這等需要飛簷走壁的場合，便成了不折不扣的累贅。
    尉遲恭一手提著一個，腳下猛地發力，躍上那堆放木料的垛子，借力再次翻上牆頭。
    “噗通！”
    落地的聲音，到底還是重了些。
    “在那邊！別讓他們跑了！”
    院牆外的街道上，同樣有巡邏的城衛軍聽到了動靜，呐喊著圍了過來。
    前有堵截，後有追兵。
    三人剛一落地，便陷入了重圍。
    “陛下，走這邊！”
    尉遲恭雙目赤紅，如同一頭被激怒的雄獅，護在李世民身前，沿著一條昏暗的窄巷衝了進去。
    身後的追兵窮追不舍，呼喊聲、腳步聲在寂靜的夜裏傳出很遠。
    李世民的臉色鐵青，胸口因急促的奔跑而劇烈起伏，但他心裏清楚，此刻絕不能停。
    一旦被這群城衛軍抓住，他們“探子”的身份便坐實了。
    到那時，他這個大唐皇帝，難道要在這長田縣的大牢裏，跟許元對質不成？
    那將是滑天下之大稽，皇家的顏麵將蕩然無存。
    眼看巷子盡頭的光亮處，又有數名城衛軍的身影出現，堵住了他們的去路。
    李世民的眼神陡然一厲。
    他停下腳步，在奔跑的間隙，右手食指與中指並攏，對著夜空，做了一個微不可察的下劈手勢。
    就在此時。
    “咻！咻！咻！”
    幾道微弱的破空聲，從眾人頭頂的屋簷上響起。
    緊接著，數道黑影如同鬼魅一般，從天而降，悄無聲息地落在了那些追兵的身後。
    那些城衛軍尚未反應過來發生了什麽，隻覺得後頸一麻，便眼前一黑，軟軟地倒了下去。
    整個過程，沒有一聲慘叫，隻有幾聲沉悶的倒地聲。
    巷口堵截的幾名軍士見狀大驚，剛要張口呼喊，幾枚石子便精準地射中了他們的啞穴。
    黑影們動作快如閃電，兔起鶻落之間，便將數十名追兵盡數放倒，隨即又如潮水般退去，重新隱沒於黑暗之中，仿佛從未出現過。
    尉遲恭看清了那些黑影腰間的令牌，緊繃的身體才鬆弛下來。
    是百騎司的精銳。
    三人不再停留，迅速穿過巷子，消失在夜色深處。
    ……
    半個時辰後，驛館，上房。
    房門緊閉，燭火搖曳。
    李世民背著手，在房內來回踱步，他換下了一身商人裝束，明黃色的常服襯得他臉色愈發陰沉，宛如暴風雨來臨前的天空。
    “砰！”
    他一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起來。
    “好一個長田縣，好一個許元！”
    他的聲音壓抑著滔天的怒火，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    “朕今日算是開了眼界。”
    “這長田縣的百姓，朕看過了，對他許元，是發自內心的擁戴，甚至是崇拜。”
    “他說一，無人敢說二。這民心，他有了。”
    “那驚天動地的火器，朕也見識了。那足以武裝萬人的兵甲，朕也看到了。這武備，他也備下了。”
    李世民轉過身，一雙龍目死死地盯著長孫無忌和尉遲恭。
    “民心，兵甲，錢糧，他一樣不缺。”
    “你們告訴朕，他這不是在謀反，是在做什麽？”
    長孫無忌的臉色同樣蒼白，他撫著長須，手卻在微微顫抖。
    眼見為實，那如山的鐵證，讓他之前所有的辯解都顯得那麽可笑。
    可他終究是李世民最信任的謀主，越是這種時候，他越要保持冷靜。
    他深吸一口氣，沉聲道：
    “陛下息怒，此事……或有蹊蹺。”
    “蹊蹺？”
    李世民冷笑一聲，“鐵證如山，何來蹊蹺？”
    “陛下，您想，”長孫無忌上前一步，壓低了聲音，“若許元真有不臣之心，行此等滅九族的大罪，必然是小心謹慎，唯恐被朝廷知曉。”
    “可他為何，要寫那一道奏疏，將長田縣的種種異狀，主動呈報於您？”
    “這不合常理。”
    “這無異於一個賊人，在自己家門口掛上一塊牌子，上書‘內有金銀，速來查探’。這世上，哪有這麽愚蠢的謀反之人？”