陳議曹的警告如同一根冰針，貼在林凡後頸。參軍署文牘往來的平靜表象下，暗流洶湧的烈度，遠超出他的預估。
    接下來幾日，他安分整理著無關緊要的文書，扮作初來乍到、謹小慎微的普通佐吏。但暗地裏，他已將【Tab】技能的被動效果——危險直覺感知，調至最高優先級，像無形雷達般，時刻掃描著周遭環境。
    幾道若有若無的視線時常落在他身上，帶著審視與探究，其中一道尤其陰冷，源頭似是陳議曹所在的方向。
    “北邊的線索…鬼工坊…金屬零件…”這些關鍵詞在他腦中盤旋。他清楚，必須盡快找到突破口，否則一旦被對手摸清底細，或是被扣上莫須有的罪名，下場絕不會比囚牢裏好半分。
    可在浩如煙海的文書與錯綜複雜的人際關係中，僅憑他自己和中級【Tab】技能，想找到確鑿證據，無異於大海撈針。
    是時候動用那張不確定的底牌了。
    林凡將目標鎖定在“胡九”商隊與那批“金屬零件”上——這是目前最清晰的線索。他需要更多信息：商隊的交易細節、接觸人員，以及零件的最終去向。
    夜深人靜，參軍署值守房隻剩他一人。確認無人窺視後，他深吸一口氣，集中精神，用意念觸碰腦海中那枚閃爍微光的殘缺圖標——【F1  幫助（殘缺）】。
    “啟動F1幫助！檢索目標：‘胡九’商隊，及其交易的金屬零件相關信息，特別是與‘鬼工坊’、夏侯將軍遇襲事件的潛在關聯。”
    他在腦海中清晰勾勒出問題。
    【叮！高級技能“F1  幫助（殘缺）”啟動！正在檢索係統數據庫及世界底層信息流…】
    【警告：檢索範圍過大，關聯信息模糊，存在多重幹擾…技能碎片效能不足…正在嚐試過濾…】
    林凡隻覺精神力如開閘洪水般飛速流逝，比使用“虛擬視野錨定”時更迅猛！太陽穴傳來針紮般的劇痛，眼前景物開始扭曲晃動，像信號不良的電視屏幕。
    無數雜亂的光影與聲音碎片在意識中狂閃：模糊的商隊旗幟、顛簸的馬車、工匠敲打的金屬火花、幾張扭曲的人臉、斷斷續續的低語…
    【檢索到相關信息片段…正在整合…受到未知幹擾…整合失敗…提供關鍵詞及模糊指向…】
    【關鍵詞：“灰鼠”、“三窟”、“賬外賬”。】
    【模糊指向：參軍署，丙字柒號庫，廢棄文書堆底層。】
    信息戛然而止。
    【技能使用結束！進入72時辰冷卻。警告：宿主精神力嚴重透支！】
    林凡悶哼一聲，癱倒在書案上，額頭冷汗涔涔，大口喘氣，眼前陣陣發黑。這次消耗遠超以往，他甚至覺得靈魂都被抽走了幾分。
    “灰鼠？三窟？賬外賬？丙字柒號庫…”他強忍著眩暈與惡心，反複咀嚼這幾個沒頭沒尾的詞和地點。
    這“幫助”果然夠“殘缺”！信息模糊、指向不明，簡直像猜謎語！
    “灰鼠”是人還是代號？“三窟”該是狡兔三窟，指對方隱藏極深？“賬外賬”倒好理解，該是秘密賬本。而“丙字柒號庫”——那是參軍署存放過期廢棄文書的地方，幾乎無人問津。
    難道線索就藏在那裏？
    接下來兩天，林凡一邊運轉冥想法恢複精神力，一邊借著整理文書的機會，悄悄探查丙字柒號庫。
    那是個積滿灰塵、泛著黴味的倉庫，堆著各式陳年卷宗與廢棄竹簡木牘，雜亂無章。想在這裏找特定東西，難度極大。
    他沒有貿然行動，先用【Tab】技能遠遠“掃描”庫房結構與文書堆放情況，再以“查找往年糧草定額作參考”為由（理由合情合理），申請進入庫房。
    在管庫老吏不耐煩的指點下，他來到堆放最亂、顯然久無人問津的西南角。照著“幫助”提示的“底層”，開始在文書堆最下方翻找。
    灰塵嗆得他連連咳嗽，蜘蛛網粘在手上，裹著陳腐氣息。他耐著性子，一張張翻看幾乎碎裂的舊文書，大多是過時的行政命令、無關緊要的人員名單，或是算錯的賬目草稿。
    時間流逝，一無所獲。林凡不禁懷疑，那坑爹的【F1幫助】是不是又在耍他。
    就在他近乎放棄時，手指觸到一疊用劣質麻繩捆紮、壓在最底層的木牘。木牘邊緣磨損嚴重，可捆綁方式卻透著刻意——不像其他文書那樣隨意散亂。
    他心中一動，小心抽出木牘，吹去厚灰，露出暗沉的木質。上麵刻的是普通物資出入記錄，內容是…軍中廢棄兵器的處理與熔煉？
    記錄本身符合流程，看似無錯。但林凡注意到，某些批次金屬回收數量旁的注解符號，與他見過的標準符號有極細微的差異！若非他最近惡補文書格式，又有超越時代的觀察力，根本不會察覺。
    這差異，像極了一種…暗記？
    他仔細辨認扭曲的符號，想找規律。忽然，腦海中【Tab】技能的被動效果微微觸動，讓他感覺到一絲若有若無的窺視感，正從庫房門口傳來！
    有人！
    林凡立刻停手，將木牘迅速塞回原處，用其他文書掩蓋好，轉而在另一邊假裝翻找，嘴裏嘟囔：“奇怪，去年的兗州糧冊到底放哪兒了…”
    片刻後，窺視感消失。
    林凡後背驚出冷汗。好險！果然有人盯著這裏！是陳議曹的人，還是別的勢力？
    他不敢久留，隨便拿了兩份無關的舊糧冊，匆匆離開丙字柒號庫。
    回到值守房，林凡的心仍怦怦直跳。那疊木牘肯定有問題！“廢棄兵器處理”“金屬回收”“異常注解符號”——這些線索隱隱指向一種可能：有人利用處理廢棄軍械的渠道，暗中轉移金屬材料，而這些材料，或許流向了製造特殊弩箭構件的“鬼工坊”！
    “灰鼠”…難道是負責這條渠道的人？“三窟”是說他們狡兔三窟、隱藏極深？“賬外賬”就是那疊帶暗記的木牘？
    邏輯上說得通！
    可如何證實？如何找到“灰鼠”？木牘上的暗記又代表什麽？
    機會以意想不到的方式降臨。
    幾日後，參軍署接到命令，需抽人協助清點一批後方運來的軍資，其中包括需鑒定歸檔的“異域貢品”與“戰利品”。這活繁瑣且無油水，署內眾人互相推諉，最後落到了林凡這個新人頭上。
    林凡正愁沒機會接觸更多信息，欣然領命。
    清點在臨時搭建的庫棚進行，東西雜亂——從鑲寶石的匕首到破損的陶罐，應有盡有。林凡帶著兩個臨時指派的小吏，一絲不苟地登記造冊。
    就在他清點一箱北方戰利品時，一件東西引起了他的注意。
    那是個巴掌大的古樸青銅匣子，表麵刻著繁複雲雷紋，可做工粗糙，像仿製品。匣子混在一堆破損青銅器裏，毫不起眼。
    可當林凡拿起匣子時，腦海中【Tab】技能的被動感知竟微微發熱，明確指向匣子！同時，他發現匣子底部有個極隱蔽的刀刻圖案——那圖案，竟與丙字柒號庫木牘上的異常注解符號，有七八分相似！
    林凡心中劇震，強壓激動，不動聲色地將匣子單獨放到一邊，對登記小吏道：“此物紋飾奇特，需仔細鑒別，暫列待查。”
    他將匣子揣進懷中，打算帶回研究。
    可就在清點接近尾聲時，負責監督的參軍署官員（不是陳議曹，是另一位李參軍）踱步走來，目光掃過林凡的登記冊，最後落在那箱北方戰利品上，看似隨意地問：“林佐吏，清點完了嗎？有無特別之物？”
    林凡心中警鈴大作，麵上卻恭敬答道：“回李參軍，已基本清點完畢，多為尋常器物，並無特別。”
    李參軍點點頭，目光似在那堆破損青銅器上停了一瞬，淡淡道：“嗯，辛苦了。這些北虜之物粗陋不堪，盡快入庫封存便是。”
    說完，他轉身離開。
    林凡望著李參軍的背影，又摸了摸懷中的青銅匣子，眉頭緊鎖。
    這位李參軍平時與他無交集，為何特意過來詢問？是真關心進度，還是…另有所圖？他是不是也注意到了這個匣子？
    這個看似普通的青銅匣子，竟同時關聯了丙字柒號庫的暗記與北方戰利品！裏麵藏著什麽？是鑰匙？是信息？還是別的東西？
    林凡感覺自己已摸到陰謀之網的邊緣，可網上的蜘蛛，似乎也察覺到了他的觸碰。
    懷中的匣子冰冷沉重，像燙手山芋，又像可能打開真相之門的鑰匙。
    他該如何打開它？打開之後，等待他的，會是揭開謎底的曙光，還是更深的陷阱？