夜幕低垂，曹軍大營內卻燈火通明，數以千計的火把將營寨照得如同白晝。白日裏“鬼工”傀儡突襲留下的陰影，像一塊厚重的烏雲，籠罩在每一名士兵心頭——篝火旁，士兵們圍坐在一起，竊竊私語的聲音壓得極低，眼神中滿是不安與恐懼，談論的話題始終離不開那些刀槍不入、噴吐綠色毒液的鐵怪物。
    中軍大帳內，氣氛比帳外更加凝重。曹仁端坐主位，麵色沉凝如鐵，手指無意識地敲擊著案幾，目光落在帳中央的沙盤上，卻遲遲未動；夏侯惇立在一側，獨眼中燃燒著怒火，緊握的拳頭青筋暴起，顯然還在為白日裏被傀儡攪亂攻勢而震怒；楊修則站在角落，眉頭緊鎖，平日裏掛在臉上的瀟灑從容消失不見，取而代之的是深深的憂慮。
    林凡獨自站在一堆傀儡殘骸旁，殘骸表麵還殘留著焦黑的痕跡，散發著刺鼻的焦糊味與金屬鏽蝕的氣味。他伸出指尖，輕輕拂過冰冷而粗糙的金屬外殼，指尖傳來的觸感堅硬而冰冷——外殼之下，幾根斷裂的機括裸露在外，連接著一些非木非骨、質地怪異的部件，透著一股不屬於這個時代的蠻橫與詭異。
    “這絕非尋常工匠能打造之物。”林凡心中暗道，“更像是某種強行催生出的、不成熟的黑科技，隻追求破壞力，卻完全不顧及穩定性。”
    “林將軍。”曹仁的聲音打破了帳內的沉默，將林凡從沉思中拉回，“今日若非你臨機應變，用火油與絆索遏製住那些怪物，我軍側翼恐怕早已被擊穿。此等邪物，你此前是否知曉其來曆？”
    林凡深吸一口氣，知道此刻不能再完全隱瞞。他走到帳中央，對著曹仁拱手，選擇性地說道：“回將軍，末將此前在許都時，曾偶然風聞有一個隱秘組織，名為‘鬼工坊’。此組織擅製奇巧淫技，甚至涉足一些……超出常規的禁忌之物。今日這些傀儡的形態與特性，與傳聞中‘鬼工’造物的描述頗有相似之處。隻是末將此前也僅聞其名，未曾親眼得見，今日亦是首次遭遇。”
    “‘鬼工坊’？”曹仁與夏侯惇對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。曹操麾下能人異士眾多，他們對這類遊離在朝堂之外的隱秘組織並非一無所知，但從未想過，對方竟敢將如此詭異的造物直接投入戰場。
    “哼！管他什麽鬼工神工！”夏侯惇猛地一拍案幾，語氣帶著幾分狠厲，“不過是些裝神弄鬼的伎倆！下次再敢出現，本將軍定要將它們盡數碾碎，讓背後操縱之人知道我軍的厲害！”
    楊修卻搖了搖頭，上前一步說道：“將軍，此物雖被林將軍暫時破解，但需注意——它們出現的時機，恰好是我軍攻城最膠著之時；出現的方位，又是我軍側翼薄弱之處，其目的顯然是攪亂我軍陣型，而非真正協助關羽破敵。這背後操縱之人，所圖恐怕遠不止阻止我軍拿下新野這麽簡單，需謹防其再有後手。”
    曹仁緩緩點頭，認同了楊修的判斷。他看向林凡，語氣鄭重：“楊主簿所言甚是。林將軍，你既對此‘鬼工坊’有所了解，那調查此物來源、尋找破解之法的重任，便交由你負責。軍中所需的人手與資源，你可優先調配，不必顧慮。”
    “末將領命！”林凡躬身應下，心中正有此意——查清鬼工傀儡的秘密，不僅能應對戰場危機，更能順著這條線索，摸到吳質與司馬懿的把柄。
    離開中軍大帳，林凡沒有絲毫耽擱，立刻趕往營門。此前親兵稟報，那名來自許都的信使已被帶到他的臨時營帳等候，此刻正是解開“墨香齋”線索的關鍵時機。
    走進營帳，林凡便看到一名漢子正坐在角落的矮凳上。此人麵色蠟黃，身材瘦小，穿著一身洗得發白的行商服飾，看起來毫不起眼，但若仔細觀察，便會發現他的眼神異常精明，且雙手手指布滿薄繭，不像是普通行商，反倒更像常年握刀或擺弄機關的人。
    見林凡進來，那漢子立刻起身行禮，動作利落：“小人見過林將軍。”他一邊說著，一邊從懷中取出一封用火漆密封的信函，雙手遞上，“此信乃一位自稱‘墨影’的先生所托，言明必須交由將軍親啟。他還說，將軍見信之後，便知信中所言何事。”
    “墨影！”林凡心中猛地一震，瞳孔微微收縮——這個代號，他印象極深！當初“墨香齋”事件中，正是這個神秘的“墨影”，在書鋪老板“暴病身亡”前，偷偷給他留下了一張警告紙條，提醒他“鬼工坊”與吳質有關。他本以為，隨著墨香齋被查封、書鋪老板身死，這條線索早已徹底斷絕，卻沒想到，對方竟會在此刻、此地，再次向他傳遞消息！
    林凡強壓下心中的波瀾，不動聲色地接過信函，揮手示意營帳內的親兵退下，隻留下一名自己信任的“暗影”成員看守那名信使——他必須確保此事不被第三人知曉。
    待營帳內隻剩三人，林凡才拆開火漆，取出裏麵的信紙。信紙質地粗糙，上麵的字跡與當初那張警告紙條如出一源，筆畫略顯潦草，似乎書寫時頗為倉促，甚至能從墨跡的暈染中，感受到書寫者當時的急迫：
    “林將軍台鑒：
    新野之傀，乃‘鬼工’劣作，不足為懼，然其核心‘驅動源’，非此間凡鐵，實乃天外隕星所煉之異金。此金性暴烈，需以特定‘頻率’之‘音律’或‘能量’方可穩定激發，反之，亦能以此類‘頻率’幹擾其運轉——此乃彼等將其投入戰場‘驗看’之關鍵。
    吳質麾下有一匠師，名‘公輸錯’，此人性情乖張，癡迷機巧之術，精於打造傀儡機關，今日戰場之傀，大概率出自其手。而司馬懿……則深藏其後，暗中謀劃，其所圖者大，非止於疆場勝負，望將軍慎之，重之，切勿輕舉妄動。
    墨影頓首”信紙雖薄，字數不多，信息量卻大得驚人！不僅點明了傀儡的核心材料是“隕星異金”，還直接給出了破解關鍵——用特定頻率的音律或能量幹擾；更重要的是，指出了具體的製造者“公輸錯”，以及真正的幕後推手司馬懿，甚至暗示了司馬懿的圖謀遠超一場戰役的勝負！
    林凡握著信紙，指節微微發白，心潮起伏難平。這“墨影”究竟是誰？為何屢次在關鍵時刻向他傳遞如此核心的機密？是真心相助，還是另有所圖？他/她又如何能滲透到吳質與司馬懿的核心圈子，知曉這些連他都查不到的隱秘？這封信，到底是雪中送炭的援手，還是引導他走向更深陷阱的誘餌？
    無數疑問在他腦中盤旋，但有一點可以確定——信中提到的“音律幹擾傀儡”的信息，若能驗證屬實，將是破解鬼工傀儡的關鍵，極具價值，絕不能輕易放過。
    “送信的‘墨影’，現在何處？”林凡看向那名信使，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
    那漢子連忙搖頭：“回將軍，那人將信交給小人後，便匆匆離去，隻說使命已達，不必留名，也未曾留下任何聯係方式。小人甚至沒看清他的樣貌——他當時戴著鬥笠，遮住了大半張臉，聲音也像是刻意壓低過的。”
    林凡沉吟片刻，知道再追問也無意義。他揮了揮手：“你辛苦了，下去吧，賬房會給你雙倍的酬勞。記住，今日之事，以及你見過我的消息，絕不能向任何人提及，否則後果自負。”
    “小人明白！小人什麽都沒看見，什麽都沒聽見！”那漢子連忙應下，躬身退了出去。
    得到“墨影”的情報後，林凡立刻行動起來。他兵分兩路：一方麵，命“暗影”成員根據“公輸錯”這個名字，秘密排查隨軍的匠作營、宛城周邊的隱秘工坊，甚至是許昌方向傳來的匠師名單，務必找到此人的蹤跡；另一方麵，他從“鍵盤營”中篩選出幾名特殊成員——有的自幼學習音律，對聲音頻率極其敏感；有的擅長擺弄機關，對機械結構頗有研究；還有兩人，是他暗中觀察發現的，似乎覺醒了微弱的“特異能力”，能隱約感知到某些常人無法察覺的“能量波動”。
    林凡將這些人召集到一處僻靜的營帳，帳中央擺放著幾具相對完整的傀儡殘骸。他指著殘骸核心處那塊暗紅色的“隕星異金”，對眾人說道：“今日找大家來，是要驗證一個猜想——這傀儡的核心驅動源，或許能用特定頻率的聲音或能量幹擾。你們各自發揮所長，嚐試用不同的方式刺激它，無論有無反應，都要詳細記錄下來。”
    眾人立刻行動起來。擅長音律的士卒取出隨身攜帶的短笛，從低音到高音，逐一吹奏不同的音階；擺弄機關的士卒則用小錘，輕輕敲擊傀儡的關節與核心部件，嚐試用不同的節奏觸發反應；而那兩名能感知能量的士卒，則閉目凝神，將注意力集中在“隕星異金”上，試圖捕捉其中的能量流動。
    起初，無論眾人如何嚐試，傀儡殘骸都毫無反應，那塊“隕星異金”始終黯淡無光，如同普通的鐵塊。就在眾人漸漸有些氣餒時，一名對高頻聲音極其敏感的年輕士卒，從懷中取出一支特製的金屬哨——這是他平日用來召喚信鴿的工具，能發出遠超常人聽覺極限的高頻哨音。
    他深吸一口氣，將哨子湊到嘴邊，吹響了一個極其尖銳的音節。
    “咻——”
    哨音響起的瞬間，帳內眾人都忍不住皺起眉頭，而那具傀儡殘骸核心處的“隕星異金”，突然微微震顫起來！緊接著，它的表麵泛起一層不穩定的暗紅色流光，與之連接的幾根斷裂機括，竟發出了“哢哢”的輕微異響，仿佛隨時會重新運轉！
    “有效！真的有效！”那名年輕士卒驚喜地喊道，連忙停止吹奏，而“隕星異金”的光芒也隨之黯淡，恢複了平靜。
    林凡心中一喜，立刻上前：“快，記錄下你剛才吹奏的頻率、音節長度，還有哨子的規格——管徑、孔徑，都要精確！”
    年輕士卒不敢耽擱，立刻拿出紙筆，仔細記錄起來。與此同時，那名能感知能量的士卒也睜開眼睛，額頭滿是汗水，語氣帶著幾分疲憊卻興奮：“將軍，我剛才感覺到了！那核心裏麵有一股極其狂暴、混亂的力量，像是被困住的火焰！剛才哨音響起時，那股力量變得更加躁動，甚至有種要衝破束縛、失控的感覺！”
    “失控？”林凡眼中閃過一絲靈光，“也就是說，能量幹擾不僅能‘抑製’它，或許還能‘引爆’它內在的不穩定性？”這個發現讓他更加興奮——若能找到引爆“隕星異金”的方法，對付傀儡將事半功倍。
    他立刻下令：讓隨軍工匠依樣打造數十支相同規格的金屬哨，並挑選一批膽大心細、反應敏捷的士卒，組成一支“反傀儡小隊”，進行緊急訓練——既要學習辨識傀儡的弱點（如關節連接處、核心感應部位），也要熟練掌握用高頻哨音幹擾傀儡的技巧，同時配備足量的火油罐與漁網，以備不時之需。
    隨後，林凡將這些發現與應對策略整理成冊，詳細記錄了高頻哨的製作方法、幹擾原理以及反傀儡小隊的訓練方案，呈交給曹仁。曹仁看完後，對此極為重視，當即下令在全軍推廣，並撥給林凡更多的工匠與物資，正式將“反傀儡小隊”劃歸林凡直接指揮，賦予其戰場快速反應的權限。
    與此同時，對新野的圍困與心理戰仍在繼續。“鍵盤營”的成員不斷將新的流言傳入城內，內容愈發精準——“蔡瑁已切斷新野糧草補給，隻待關羽糧盡自潰”“襄陽傳來消息，劉琮已被蔡瑁擁立為繼承人，劉琦被軟禁，關羽若敗，劉備勢力將被徹底鏟除”……這些流言如同細密的針，不斷刺穿著新野守軍的心理防線。
    有細作傳回消息，新野本地軍官與關羽的本部人馬之間，因糧草分配不均、防守策略分歧等問題，摩擦日漸增多。不少本地士兵私下抱怨“為外鄉人賣命不值”，甚至有人偷偷向曹軍方向傳遞消息，詢問投降後的待遇。關羽雖憑借自身的威嚴與武勇極力彈壓，處死了幾名散播謠言的士兵，但守軍內部的隔閡感已然形成，難以徹底消除。
    然而，關羽畢竟是久經沙場的名將，他深知軍心的重要性。為了穩定局勢，他數次親自率領精銳騎兵，從南門出城，對曹軍的糧道進行小規模突襲——每次出擊都速戰速決，既打擊了曹軍的補給線，也提振了守軍的士氣。曹軍幾次攔截，都被關羽憑借高超的武藝與騎兵的機動性擺脫，未能占到太多便宜。
    戰局，再次陷入了僵持。
    這日黃昏，夕陽的餘暉將曹軍大營染成一片金黃。林凡正在自己的營帳內，親自校驗新打造的高頻哨——他拿起一支哨子，吹響後，將其湊近傀儡殘骸的核心，看著“隕星異金”再次泛起紅光，才滿意地點點頭。
    就在這時，一名“暗影”成員掀開營帳的簾子，匆匆潛入，臉上帶著壓抑不住的興奮：“將軍！有公輸錯的消息了！”
    林凡立刻放下手中的哨子，上前一步：“快說！他在何處？”
    “我們根據‘墨影’提供的線索，排查了宛城周邊所有可能隱匿匠師的地點，最終在宛城以北三十裏的一處廢棄鐵礦坑中，發現了異常！”“暗影”成員壓低聲音，語速極快，“那處鐵礦坑早已廢棄多年，平日裏荒無人煙，但最近卻突然多了不少守衛——明哨暗哨加起來約有數十人，皆身手不凡，不像是我軍士兵，反倒像是私人部曲。而且每到夜間，礦坑深處就會傳出古怪的敲打聲，偶爾還會有微弱的紅光透出，與傀儡核心的光芒極為相似！”
    他頓了頓，補充道：“我們的人冒險繞到礦坑後方，從一處隱蔽的通風口向裏窺探，遠遠瞥見一個披頭散發、身材矮瘦的老者，正指揮著幾名工匠搬運材料——那老者的形貌，與我們從許都查到的‘公輸錯’的畫像極為吻合！更重要的是，礦坑深處似乎還有傀儡在活動，隱約能聽到金屬摩擦的‘嘎吱’聲！”
    找到了！林凡眼中精光一閃——這處廢棄鐵礦坑，顯然就是“鬼工坊”在前線的秘密據點，既是製造傀儡的工坊，也是測試傀儡性能的場所！端掉這裏，不僅能切斷前線傀儡的補給來源，還能生擒公輸錯，從他口中逼問出“鬼工坊”的核心秘密，甚至順藤摸瓜，摸到吳質與司馬懿的把柄！
    “礦坑的守衛情況如何？除了那些私人部曲，還有多少傀儡常駐？”林凡追問，這關係到突襲計劃的製定。
    “守衛大多配備弓弩與短刀，警惕性極高，我們的人不敢靠得太近，隻能確定有傀儡，但具體數量不明。不過從礦坑的規模來看，能容納的傀儡應該不會太多，最多十餘具。”“暗影”成員如實回答。
    林凡迅速在腦中權衡利弊：突襲礦坑，最大的優勢是出其不意——對方顯然沒想到曹軍能找到這個隱秘據點；但風險也不小，礦坑地形複雜，易守難攻，且有傀儡助陣，若強攻，恐怕會造成不小的傷亡。最好的辦法，是請求曹仁調撥一支精銳輕騎，在夜間發動奇襲，以最快的速度突破守衛，直取礦坑核心，擒獲公輸錯，摧毀傀儡與工坊。
    “你先下去，繼續監視礦坑的動向，切勿打草驚蛇！”林凡下令，“我這就去中軍大帳，向曹仁將軍請令，調兵奇襲！”
    然而，就在他抓起披風，即將踏出營帳的瞬間，一名親兵跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白，聲音帶著顫抖：“將軍！不好了！新野……新野城南門突然大開！關羽……關羽親自率領數千騎兵衝出來了！目標明確，直撲……直撲楊主簿所在的偏營而去！夏侯惇將軍已經率軍前去攔截，但關羽勢頭太猛，麾下騎兵個個悍不畏死，偏營兵力薄弱，現在已經快撐不住了，危在旦夕！”
    “什麽？！”林凡腳步猛地一頓，心頭劇震，如同被潑了一盆冷水。
    關羽竟然主動出擊了？而且目標不是曹軍的糧道，也不是中軍大營，而是楊修所在的偏營？這太反常了！是巧合嗎？還是關羽通過某種渠道，知道了楊修的身份——曹植派係的核心人物，若擒殺楊修，能極大打擊曹軍的派係平衡？抑或是，城內的流言終於發酵到了極致，守軍士氣瀕臨崩潰，關羽不得不采取極端手段，通過突襲偏營製造混亂，打破當前的圍困僵局？
    一邊是摧毀“鬼工”源頭、揭開司馬懿陰謀的絕佳機會——一旦錯過，公輸錯極有可能轉移，再想找到如此重要的線索，難如登天；一邊是盟友（盡管分屬不同派係）與前線偏營的危機——楊修若出事，不僅會引發曹軍內部的派係動蕩，偏營失守還可能導致整個圍城防線出現缺口，讓關羽有機可乘，甚至扭轉戰局。
    林凡站在帳口，夕陽的餘暉從他身後照來，將他的影子拉得極長，投在營帳的地麵上，如同一個艱難的抉擇。他抬起頭，望向北方